纪晓岚全传·公木

夏日寒冰 · 发表于 2007-4-8 14:36:19

十一．谪戍伊犁

话说和珅暗恨纪晓岚，必欲将纪置之死地，挖空心思地寻找机会。有几次，和珅无中生有，罗织罪名，在皇上面前奏本，诬告纪晓岚。乾隆虽然喜受纪晓岚的才学，但他在皇上心中的分量，是无论如何比不上和珅的。和珅善于察颜观色，再加上他情词恳切，在皇上面前将假话说得比真话还真。
皇上虽然知道他二人有些嫌隙，但耐不住和珅的再三蛊惑，便派出人员，秘密追查纪晓岚的违法失礼行为。但是查来查去，纪晓岚除了爱开玩笑、爱戏弄人以外，行为方正，根本找不到违法失职、有违官箴的毛玻皇上不得不驳回和珅的奏劾，纪晓岚也就平安无事。
和珅的报复阴谋不能得逞，他哪里会善罢干休？终日里耿耿于怀，暗地里派人窥视纪晓岚的行踪，布下了罗网，只等他稍有不慎，犯下过失，即可收纲拉网，逮住不放，以报颇多次戏弄和敲竹杠之仇。终于，在乾隆三十三年夏天，和珅找到了报复的机会。
这年春天，尤拔世当了两淮盐政。到任后风闻盐商积弊，也想趁机捞一把，但他居奇索贿不遂，气恼之下向朝廷奏报："上年普福奏请预提戊子纲引，仍令交银三两，以备公用，共缴贮运银二十七万八千有奇。普福任内，所办玉器古玩等项，共动支过银八万五千余两，其余现存十九万余两，请交内府查收。"尤拔世这一本奏得很巧妙！乾隆看了大吃一惊：两淮盐引一项，已有２０多年没人奏报了，皇上也早已经把它忘在了脑袋后头。检查户部档案，亦没有造表派用的文册，自乾隆十一年提引后，２２年了，银数已超过千万，其中说不清会有多少蒙混侵蚀的情弊。乾隆越琢磨越有气，密派江苏巡抚彰宝会同尤拔世详悉清查。两淮盐引案就这样悄悄地拉开了序幕，这是乾隆一朝著名的大案之一，其株连之众，外有总督、巡抚、盐政、运使，内有侍郎、学士等，也为历史上所罕见。
"盐引"是怎么回事？"盐引"本是官府准许商人运销盐的凭证。宋代以后，历代官府准许商人凭"引"运销盐、茶，称作引法。宋徽宗时，盐钞法败坏，宰相蔡京为维持官府专利以搜刮财富，于政和三年改行引法，限定运销区域、运销重量和盐价，编立引目号簿，每引一号，前后两券，后券称引纸，商人缴纳包括税款在内的盐价领引，凭引支盐运销。到清朝，产盐省份专设盐政、运使等官办理盐政事务，发引时收缴的手续费，也称作盐引，每引盐二百斤，提引银三两，这盐引一项不是个小数目，两淮盐政每年至少要收缴二十多万两，多时达五十余万两。
彰宝、尤拔世接到皇上谕旨，立刻加紧盘查，不久复奏皇上：年预行提引，商人交纳引息银两，共计一千九十余万两，均未归公，前任盐政高恒任内，查出收受商人所缴银十三万余两；普福任内，收受丁亥盐引私自开销八万余两，其历次代购物件，尚未一一查出。
果然这盐引一项，历任盐政、运使大胆染指，乾隆气得直拍桌子。六月谕旨给军机大臣等："据彰宝等奏，查办两淮历年提引一案，历任盐政等均有营私侵蚀情弊，实出情理之外，已降旨将普福、高恒革职，运使赵之璧暂行解任，并传谕富尼汉传旨，将原任运使卢见曾革去职衔，派员解赴扬州，并案质传讯矣。。.....该抚等仍将本案严查，确讯详悉，据实具奏，并将此传谕尤拔世知之。"早在发案之初，和珅即得知此案牵连着卢见曾，心中暗自得意。因为卢见曾与纪晓岚是亲
戚，拿了卢见曾，少不了要株连到纪晓岚。并且他想，这桩案子，虽然是秘密侦讯，但纪晓岚在宫中当值，不可能得不到消息，他一旦听到风声，哪里会袖手旁观，一定想法通风报信，让卢见曾早做准备，我正可借机抓住他的手腕，好在皇上面前奏劾他泄露机密，叫他也尝尝我和某人的厉害！和珅便暗中派人，监视着纪晓岚一家人的动静。
纪晓岚的二女儿，就是郭彩符生的纪韵华，嫁给了前任两淮盐运使卢见曾的孙子卢荫文。
卢见曾颇负才名，早在康熙年间就中了进士，到乾隆时，已是一位很有影响的文坛耆老，刻有《雅雨堂》丛书，著有《金石三例》、《出塞集》等一批颇有影响的著作。更使他赢得众望的是爱才好客的性格，喜欢结交天下名士。无论到哪里为官，他那里都是名流云集，有不少人长期在他家中寄住，闲来谈文论诗，切磋学部。每逢客来，卢见曾都设宴款待，馈赠丰厚，对家境贫寒的文人，他更是慷慨好义，解囊相助。
他到扬州任两淮盐运使，曾在虹桥修禊，与文友们吟诗唱和，他作了四首七言律诗，要文友们依韵和诗，和诗的竟多达七千多人，编成了一部三百多卷的诗集，恐怕这也是一项中国之最！这么宏大的举动，靠官俸能应酬得起吗？自然占用了一些公帑。起初卢见曾惦记着归还，后来因为盐引等项，从来没人过问，积弊已久。在他之前，已历朱续卓、舒隆安、郭一裕、何煟、吴嗣爵五任运使，大家都有侵渔公款的行为，一直安然无事。大河里的鱼儿，卢见曾也循例捞了几把。
在五年前，他已７０多岁，就致仕归里，回到了山东德州老家。五年过去了，原以为不会有风险了，哪里想到今朝事发，将要抄家夺爵呢？纪晓岚对亲家的家底，也是知道的很清楚的，当他得知朝廷要查办两淮盐引一案的消息时，再也坐不安稳了。一旦卢家出事，纪家也跑不了，必然要株连进去。纪晓岚心里着急，但更主要的是害怕，袖手旁观不行，通风报信吧，又恐怕被人发觉，那就罪过更大了。
正在犹疑不定、进退两难的时候，郭彩符来到纪晓岚书房，跪在地上哭哭啼啼地，求老爷无论如何也要想个法子，救救女儿全家。郭夫人只生了这一个女儿，她把自己晚年的幸福全部寄托在女儿身上，假如女儿家出了事，那她和女儿的一生就全完了。
郭氏已服侍纪晓岚２０多年，深得丈夫的宠爱。她的话是很起作用的。纪晓岚看出若不答应她，她便会跪在地上不起来，于是就答应她一定想个办法，叫她先回自己屋去，留下他一个人好好地琢磨琢磨。
思来想去，纪晓岚终于想出了一个绝妙的办法：他拿了一撮食盐、一撮茶叶，装进一个空信封里，用浆糊把口封好，里外没有写一个字，打发人连夜送到卢见曾家中。
卢雅雨接到信封之后，先是惊愕不解，将里面的东西倒在几案上，看了又看，揣测良久，终于明白其中的用意："盐案亏空查（茶）封！"于是，卢雅雨急忙补齐借用的公款，并将剩余的资财，安顿到别处去，一切准备停当，查抄的人姗姗来迟，已经是半月之后了。
和珅未达目的，怒气难出，而纪晓岚也因自己用智使卢雅雨渡过了难关，从心里不服气和珅。
也是事有凑巧，这天散朝之后，文武百官纷纷退朝，这时恰好有无数的麻雀，飞来飞去，吱喳乱叫。有位大臣知道纪晓岚能诗，便道："纪学士何不吟一首麻雀诗。"众官也一起起哄，恰好这时和珅出来，也凑热闹。纪晓岚一时冲动，心想我何不借机骂他几句？于是说道："既然众位大人抬爱，如此相请，纪某不才，只好献丑了。"于是吟道：一窝一窝又一窝，十窝八窝千百窝。
食尽皇家无限粟，
凤凰何少雀何多？
和珅知道纪晓岚在骂他，心想我且不跟他计较，等卢见曾的案子水落石出之日，我看你还作诗不作？
纪晓岚哪里知道，和珅早就派出爪牙，暗暗地监视着他的一切活动，知道他曾派人到过卢府。在查抄卢府时，和珅的爪牙发现了纪晓岚曾用过的空白信封。和珅没能抓到其他证据，但又不肯善罢干休，白白地放过这个难逢的机会，便接二连三地到宫中，向乾隆状告纪晓岚泄露查盐机密。
乾隆虽然十分赏识纪晓岚的文才，但经不住和珅及其死党的三番五次的参奏，加上皇上自己本来就十分纳闷，卢雅雨是怎么知道的？便要亲自查问纪晓岚，弄清其中原委。
纪晓岚很快就被软禁起来。
在追查期间，奉命伴守纪晓岚的，是一位姓董的小官。董某自称会测字，纪晓岚就写了一个"董"字，请他拆拆看。
董某思索了一会儿，"啊"了一声，惊讶地说："公将远戍矣！"纪晓岚忙问多远，董某说道："董字下边是里，上边有千字和草字头，必千里之外，草茂之地也！"纪晓岚心中一阵寒颤，他为了弄清发配到哪里，又写了一个"名"字，请董某再拆拆。
董某沉吟了一会说："此字下为一"口"，上为"外"字的偏旁，公远戍的地方，可能是口外了，而日夕为西，必是西域。"纪晓岚将信将疑地问："如果真是如此，那将来我还能回来吗？"“以'名'字的形状而论，和'君'字差不多，和'召'字也差不多，将来必能赐还的。"董某说道。
"您能测出在哪一年吗？"纪晓岚急切地问道。
"'口'字是四字的外围，"董某一面用手指头划着，一面说："嗯，里面又缺了两笔，很可能是不足四年吧！。....."董某的话还没有说完，纪晓岚又插了一句："今年是戊子，再过三年，是辛卯。"“对了。"董某接着说，"'夕'字如'卯'字的偏旁，也正好符合。"纪晓岚虽不太相信，但心想如今有和珅死死盯着，这次恐怕是难得宽赦了，要是硬着头皮不招，一旦案情被查明，那将是死罪一条！我不如
见风使舵，或许能从轻发落，至多遭受贬戍之罪。
第二天，乾隆诏见纪晓岚问话。
"微臣纪昀，叩见皇上。"
“嗯，站起来回话。"乾隆皇帝清癯的面孔上，挂了一副冷峻的神情。他捋了捋稀疏的胡须，慢吞吞地说："你的儿女亲家卢见曾，亏空公帑，按律应予籍没，你可知道？"“微臣知道。"纪晓岚答道。
"可是奉旨到卢家查抄的人，发现他已家无长物，资财已转移到别处去了。挪用的公帑，也在查抄的前夜如数补上，朕看在你的面上，格外开恩，从轻治罪。"“谢万岁爷隆恩！"纪晓岚跪下磕头。
乾隆接着说："纪昀，你才学过人，忠心事朕。朕对你也垂爱已久。这次据报，是你泄的密，有无此事？你如实奏来。"“圣上明鉴，臣实未曾有一字泄密。"纪晓岚脸上带着微笑，但十分谨慎地为自己辩解。
"案情已经调查的很明白，"乾隆说，"你虽未写一字、未传一言，但事实俱在，人证确凿，掩饰也无用，朕要知道的是你究竟用什么办法，将这些事泄露给卢见曾的？如实招来朕可以从轻发落。"纪晓岚看自己再否认也无益，索性坦承其事，便把如何通知他亲家的经过说了一遍。
乾隆一面听，一面频频点头。
这时纪晓岚自动摘下顶戴，跪在地上奏道："皇上严于法，合乎天理之大公；臣惓惓私情，犹蹈人伦之陋习。臣请圣上发落！"纪晓岚的话虽然不多，但讲得十分得体，乾隆听了脸上浮现了笑容。皇上念纪晓岚才华难得，又在内廷走动多年，不忍加戮于他，思来想去，乾隆心中的火气已经消了下去，便在案卷上批下几个小字："纪昀从轻谪戍乌鲁木齐。"纪晓岚作为一名罪人将发配到新疆，在那里经受岁月的洗礼。同是远行，这次到那边塞地方，与他督学福建时情景却全然不同了。纪晓岚与家人见面，才得知十八岁的卢见曾，已经死在狱中，与此案有牵连的，共有一百多人获罪。被处斩的即有二十多人。
纪晓岚虽幸免一死，但此时心中有一种说不尽的凄凉之感。
在亲友的帮助下，纪晓岚将家眷安顿好，将在中秋过后，只身出塞服罪。这段日子里，一家人愁眉苦脸，不胜悲哀。此去关山万里，何日才得起安归来，实在难以预料，许多人就此一去不返，埋骨异域了。人生世事变化无常，纪晓岚慨叹不已，不断想起董某为他拆字时说过的话，他是多么希望能够全部应验啊！他有些相信命运了。他想："冥冥之中，造物主对万事万物已做好了安排，谁也逃脱不了啊！"但同时他又疑惑不解，若说董某的话已经初步应验，那自己的话不也是同样能够应验吗？他想起春天曾经替人题画的事情来。
那幅画画的是《番骑射猎图》，塞外秋日围猎的景象，跃然纸上，看了让人心胸开阔、豪情满怀。于是欣然答应朋友的请求，便在画上题下了一首七言绝句：白草黏天野兽肥，弯弧爱尔马如飞；何当快饮黄羊血，一上天山雪打围。
这首诗他题过就忘了。如今事隔半年，自己当真要谪戍新疆，"一上天山雪打围"了。
和珅本以为，这次能将纪晓岚的脑袋砍下来，置之于死地。没想到他竟然能死里逃生。和珅虽然不十分满意，但这次报复得手，也打掉了心中郁结的块垒。又听说纪晓岚在朋友为他饯别的酒宴上，仍一如既往地谈笑风生，乐观旷达，若无其事。和珅怎么也不能相信。在一位朝中大臣设宴为纪晓岚饯别时，他竟不请自到，要看看纪晓岚是何等的落魄失魂。
不想与纪晓岚见面后，纪晓岚虽被革去官职，摘去顶戴花翎，但一幅学士打扮更显得风流倜傥，谈话间神采飞扬，俨然脱俗离尘，对自己的身世遭遇全然不去在意。
人们见和珅到来，为了免去祸害，对送行之事只字不题，只是谈东扯西。倒是和珅按捺不住，他要纪晓岚走的不痛快，也不顾自己已大煞风景，恬不知耻地提意席间行令，说什么要再次领略一番纪学士出口成章的风采。
在座的人默然无语，和珅却得意洋洋地吟道：有水为清，无水也为青，去水添心便为情。
不看僧面看佛面，
不看你情看我情。
纪晓岚听了，一声苦笑。心想：和珅实在太不是东西。这分明是落井下石，对我进行奚落、挖苦。他看我让步，便得寸进尺，真是不知好歹。纪晓岚终于忍耐不住了，但是他仍满脸带笑说道："和大人，鄙人酒量欠佳，一向不敢饮酒。今日为我饯行，感激至深。不觉多饮几杯，已是神智昏迷。既蒙和大人见爱，我只好献丑了。"说完，他扬起头来吟道：有水为溪，无水也为奚，去水添鸟便为鸡。.....说到这里，他眉头皱了起来，似在思索。在座的人都全神贯注地等待着。他
扫望一下众人，接着解释道："实在想不出高明的句子。姑且凑合两句吧！"随后接着吟道：野兽得势皆似虎，落魄凤凰不如鸡。
“啊？哈哈哈。....."众人听了都忍不住笑起来。
和珅心里清楚是在骂自己，但在这样的场合又不好争辩，尴尬异常，后悔不该自讨没趣。.....中秋节来临，正是万家团圆欢聚的喜庆之日，纪府的上下人等却无一人能露出笑容，个个脸上笼罩着一层贫苦之情。
在为纪晓岚送行的家宴上，郭姨太流着眼泪说："老爷，是我害得你落到这步天地，听人说新疆那个地方苦极了，不光不产粮食，就连蔬菜也没有，吃的都是羊肉炒蘑菇，如果你吃腻了，就给你换个样儿，改成蘑菇炒羊肉。听说那儿净是沙土，天天风刮黄土，吃饭的碗里都有半碗沙土。这样的日子，老爷你怎么受得了哇！"说罢呜呜地哭了起来，家人们也跟着坠泪。
纪晓岚虽然心里也很难过，但他为了安抚家人的心，却哈哈地笑道："你这话说错了，我虽然吃了官司，却无性命之忧，可是救了卢亲家一家人。如不是这样他们一家男的杀了，女的被官卖为奴，那时我们比这还要难过呢。"停了一下，又说："况且古人有云：读书万卷，行路万里。
我万卷书是读了，可万里路还没走。前几年去了一趟福建，长了不少知识。可是还不够一万里，再去一趟新疆，就够一万里了。那才好呢，你们应当为我庆贺才对。来来来，干杯！哈哈哈。....."由于纪晓岚的巧言劝说，家人听着也觉得有理，那心情也就轻松多了。
中秋节刚过。纪晓岚与家人洒泪而别，正是："挥手自兹去，萧萧斑马鸣"，以他的待罪之身，束装起行了。一路西行，荒山大漠，莽原丛岭。纪晓岚在差役的押解下，风餐露宿，备极艰辛，心中苦闷难熬，不断地思念家中的妻子儿女，怅惋世事无常，人生艰难。不过，一路风景倒给了他几分享受。西出玉门，饱览了"衰草连天"和"大漠孤烟直"的塞外荒凉景象，觉得古人的描绘和自己以前的想象，终究不如眼前展现的真切丰富，更深切地体会到"醉卧沙场君莫笑"的凄怆悲壮的心态。
在前往新疆的路上，虽然辛苦，但由于纪晓岚家中有钱，在临走之时，多带点黄金，少带白银。一路之上，不断买些酒肉，请那解差。又不时给他们买件衣服，买双鞋子，打发得那两个解差高高兴兴，不但不来恐吓、刁难纪晓岚，反而给他拿了行李，使纪晓岚轻松了许多。他们一路之上，饥餐渴饮，晓行夜宿，顶风冒雨，走了几个月。
纪晓岚到达乌鲁木平时，大将军温福还在乌鲁木齐都统任上。他俩在京城时就有过结交，彼此敬重，情谊深厚。温福闻报押解犯官纪晓岚来充军，感到十分意外，赶忙派副将把纪晓岚接到都统府，除及时批了收文，打发两个解差走了之外，并设宴压惊。
从宋朝时候起，对充军发配的人，当地地方官是很有权力的。可以找个借口，把你杀了；也可以任意分配给苦役；也可以分配给轻松活计，并能以军功保你为官。所以温福对纪晓岚，既可视为阶下囚，也可待以上宾之礼。温福对纪晓岚关怀备至，嘘寒问暖，使纪晓岚感激至深。
纪晓岚自忖这"万里他乡遇故知"，确实要比那"十年久旱逢甘雨"、"和尚洞房花烛夜"、"监生金榜题名时"胜过百倍。一时兴起，便将自己年轻时改"四喜诗"的事叙说一遍，引得在座的人无不捧腹大笑。
温福说道："真是想不到，你头上的顶子都没了，还是这样无拘无束，真乃天下奇人！"纪晓岚说道："不才食朝廷俸禄，蒙圣上恩宠，本当以身许国，不徇私情，既然已坐泄漏查盐之案，又蒙圣上免死之恩，当思全力报效，决不重蹈覆辙。今日离家万里，得见温大将军，这也乃不幸之中的大幸！愿在帐下效力，纪昀冒死不辞。"温福想到，莫非他看出我有留他的心意来？帐下能有纪晓岚这样的谋士，这是做梦也想不到的。只可惜，纪晓岚是戴罪充军，无力加委，待日后立功，定当禀奏朝廷，使其早日获释。
温福安排他掌管案牍文书，可以少受征战之苦，这项工作对于纪晓岚来说，真是轻车熟路，从容自如，但他一丝不苟，从不草率行事，由于他豁达、诙谐、坦率、没有架子，很快地受到上下人等的赞佩。
既然来到军队，他又要真的成为一个军人，每天操笔之余，演习武艺，骑射步战，威武异常。陌生人见之，分明是一位纠纠武夫，谁也不肯相信他竟然是翰林院出身的一介书生。军中高手云集，正是他学习的好机会，他勤学苦练，不耻下问，很快就熟悉了各种兵器。他又重新研读了各家兵书战策，颇有些高人一头的见解，成为温福的得力谋士。使得温福如虎添翼，屡建战功，很快得到了升迁，后来官至大学士之职，对纪晓岚感爱至深。纪晓岚也是受益匪浅，成了文武全才，因而，后来乾隆让他担任兵部尚书和武科会试主考官，这是后话。
却说这天军中无事，温福带纪晓岚骑马出了乌鲁木齐城，来到城西的一片丛林之中游览。
纪晓岚看这一片茂密的森林，老木参天，野花开谢，绵亘数十里，起伏跌宕，满目青翠，顿感心旷神怡。坐骑在森林中穿行了一个时辰，居然眼前一亮，出现了一片空地。中间建有一亭，亭额上题着"秀野"二字。纪晓岚心想，大概这就是听人说的秀野亭了。
来到亭前，甩蹬下马，仰望周围秀色，心想"秀野"两字最为恰切，忽然间感到眼前的景色是那么熟悉，好像以前见到过。想来想去，想起是从一幅画上见到的。那幅画是在京城时，好友董文恪赠送给他的题为《秋林觅句图》。这眼前的树木、野花、亭阁，宛如画中之境，让人十分惊讶。思忖良久，以为贬戍新疆，乃是命中注定。这幅画不正是一种预言吗？命中如此，不必悲天悯地，自我伤怀，单等回京城，再展宏图吧。.....温福将军见纪晓岚在这里发呆，想他可能陶醉在这美丽的景象之中，也随口说道："这里天然秀色，幽美异常，京城里虽然园林众多，却无处可寻这壮阔浩瀚的林海呀！"纪晓岚说道："这幅壮美的景色，在下神游已久。今天到了这里，使在下想起去年的一件事来。"接着便把刚才想到的关于《秋林觅句图》一事，讲给温大人听。温福听完，说道："看来你是思念京都，目之所及，皆有所触。既为'秋林觅句图'，你何不赋上一首诗，也不虚此行啊！"
“自来边疆，忙于习武，倒很少做诗了，既蒙温公见爱，不才就献拙了。"纪晓岚接着吟道：霜叶微黄石骨青，孤吟自怪太零丁，谁知早作西行谶，老木寒云秀野亭。
"好诗，好诗。"温将军连连称道，"不过未免太悲凉了，有负眼前这无边的'秀野'。"此后不久，温福接旨回京，纪晓岚又到新任乌鲁木齐办事大臣巴彦弼幕下充职。巴彦弼早慕纪晓岚的才名，现在见他果然才学出众，处事练达，敬慕倍加，遂对他十分体恤，使得纪晓岚成了一位特殊身份的僚属。这期间公务繁忙，常常是通宵达旦，倒使纪晓岚减少了许多思乡之苦。
一次，纪晓岚跟随巴彦弼到军台巡视，巴彦弼看到纪晓岚那细致认真的态度，心里十分高兴。心想：怪不得皇上那么宠爱他。巴彦弼便把这里的事交给纪晓岚代行办理，让他留在军台，自己回到城里去了。
晚上，纪晓岚与一位姓梁的副将同住一屋。两人谈到夜深，梁将军和衣睡下，纪晓岚取出随身携带的书卷，在灯下阅读起来，约在三更时分，侍从进来报告，有份紧急文书需要立刻传递。纪晓岚见梁将军尚在酣睡，不忍叫醒他，便唤军卒去送。谁知军卒都已被差遣出去了，身边的几个侍从又都不熟悉路途，只好将梁将军推醒。
梁将军睡眼惺松地接到文书，策马疾驰而去。时间不长，梁将军回来，说大约行了十余里，遇到台兵，将文书交给台兵送走了，说完倒头又睡下了。
第二天，梁将军起床以后，感到屁股隐隐酸痛，怔怔地想了想，对纪晓岚说道："纪大人，你说这事怪不怪，昨天夜里，我梦见您派我送朝中的文书，我惟恐耽误了，不断地抽打马匹，那马狂奔如飞。....."说着他摸摸屁股，"到了这会儿，这骶肉尚有痛楚之感，真是个怪事！"纪晓岚哈哈哈一笑，告诉他昨夜的经过，梁将军不好意思地说："昨夜之事，如梦如幻，这军中的生活，把人搞得起惫不堪啊！"听了梁将军的话，纪晓岚为自己的身世遭遇憾慨起来，叹息着说道："哎，人生本来就是一场梦啊！我这里倒有一首诗相赠。"接着，便吟道：一笑挥鞭马似飞，梦中驰去梦中回。
人生事事无痕过，
蕉鹿何须问是非？
"好诗，好诗！"说话的是一位胡须灰白的老将军，他笑着走进屋来。纪晓岚一看认识，这人叫毛功加，也是一员副将。毛功加少时胸怀壮志，投笔从戎，在军中屡建战功，无奈不受上锋赏识，多年得不到升迁，现在已年迈花甲，早已失去了青年时代的凌云壮志，整日里与酒为友，把盏狂饮，醉后倒地便睡，常与纪晓岚述其经历，两人颇为投契，常有往来。这时，毛功加拱手说道："既然老弟诗兴大发，老朽也向你求诗一首，梁将军你看如何？"梁将军得到纪晓岚的赠诗，已是十分高兴，赶忙附和说道："我们常年征战沙场，疲惫不堪，没有心思吟诗作赋。纪大人诗风刚健，沉雄古朴，与唐代岑参、高适等边塞诗人相比，有过之而无不及。以我们一介武夫看来，你这一诗也能抵千军，纪大人不要推辞。"纪晓岚见毛、梁二人一唱一和，不好再推辞，便拿起笔来，挥毫而就。毛功加看了，见这诗写得十分贴切，顿时心中洋溢出豪迈的情怀。此诗写的是：雄心老去渐颓唐，醉卧将军古战场，半夜醒来吹铁笛，满天明月满林霜。
毛功加对诗虽有一定功底，但与纪晓岚比较相差甚远，如今得到这首诗后，高兴异常，逢人便讲纪晓岚的诗写得如何如何地好，这下倒给纪晓岚添了许多麻烦，请求题赠者蜂拥而至。本来纪晓岚到新疆后很少作诗，尤其是怕为别人题写赠诗。这次一时兴起，题写两首，后悔自己不能自持初衷。因为他现在的身份不比从前，这次是带罪充军，岂敢任意为文？
再说，胡乱写来，有损自己的声誉，认真为之，又难免不流露出自己的心迹，如果有人想落井下石，岂不正是授人以权柄。于是更加小心，凡有求诗者，全部婉言谢绝，并将原来的所作诗稿付之一炬。
那次，他的同年杨逢元到乌鲁木起来看望他，两人谈起题赠之事，颇有同感。杨逢元的字写得非常好，是个书法家。但也像纪晓岚怕人求诗一样，最怕别人向他求字。
纪晓岚说过为毛功加曾题一诗后，杨逢元看了，深感佩服，觉得此诗意境幽深，确实是上乘佳品，十分喜欢。后来，他游城北关帝庙时，一时兴起，将这首诗题在了关帝庙的楼壁上，未署明何人题写。
正巧，这时有一位云游道人来到这里，看了楼壁上的题诗，大为吃惊。诗好字好，美妙绝伦，疑为神仙所题。一时间传扬开来，人们纷纷赶到这里看神仙的墨迹。
一天，有人拉上纪晓岚同去看那庙里的"仙笔"，纪晓岚一眼认出是杨逢元的字，写的是自己赠给毛功加的诗。看到人们奉若神明的样子，忍不住想笑，但一想若是泄露"天机"，那将会给自己招来许多麻烦。故而，任期别人如何颂扬，他只是一言不发。
当时，人们都知道，纪晓岚的诗做得好，但书法比不上杨逢元；杨逢元字写得好，但诗却作得只是平平常常。所以竟没有人猜测到他俩头上去。于是"仙笔"之事越传越神，人们都信以为真，直到辛卯年纪晓岚离开乌鲁木齐还京时，他才当众把这件事说出来，众人都爽然若失，谁也没想到顶礼膜拜的"神仙"竟然是他们二位。
纪晓岚在西域三年，一来忙于军务，二来为杜绝请托，做诗很少，他在晚年写成的《阅微草堂笔记·姑妄听之》中写道："余从军西域时，草奏草檄，目不暇给，遂不复吟咏，或得一联一句，境过辄忘，《乌鲁木齐杂诗》一百六十首，皆归途追忆而成，非当时作也。"纪晓岚的这些诗作，为清代诗坛带来了新鲜平息，而且今天看来，也有一定的文学价值和史学价值。其中有些较为特殊的纪
事诗，记载了西地的风物人情，其功力深厚，非他人可及。试看其中几首。
伊犁城中没有水井，有因老树得地泉者，纪晓岚认为“盖土厚水深，乃卜地通津以就流水"，于是，以诗记曰：半城高阜半城低，城内清泉尽向西，金井银床无用处，随心引取到花畦。伊犁雪消水涨，城门为之不开。于是，他登上北冈顶关庙楼，俯视全城，遂写道：山围草木翠烟平，迢递新城接旧城；行到丛祠歌舞处，绿毡毹上看棋枰。昌吉筑城，掘土五尺余深时，挖到一只红缎面绣花女弓鞋，制作精细，尚未全朽，埋入土中五尺多深，算来最少亦越数十年。额鲁之女子不缠足，何以此鞋却是弓弯样，仅三寸许？蕃汉之间交往于兹可见。后传说此女尸飞到空中成精，昌吉大乱，卒遭兵败。
纪晓岚见此，以诗记曰：
筑城掘土土深深，
邪许相呼万杵音；
怪事一声齐注目，
半钩新月藓花侵。
乌鲁木齐有很多狭斜的小楼深巷，自谯鼓初鸣至寺钟欲动，总是灯火荧荧，冶荡之人在这里为所欲为，官府不禁，也不能禁。
有宁夏布商，何某，年少美姿，资累千金，亦不太吝啬，却不喜欢做狎妓之游，只是养了十余头母猪，饲养得很肥，洗涮得起毛很干净。"日闭门而沓淫之"，猪也相摩相倚，如昵其雄，役隶常偷偷地窥视，何某却没有发觉。忽然一天，友乘醉酒时与之戏话，何某愧而投井死，要不是迪化厅同知木金泰亲自审理了此案，纪晓岚也是不会相信的，其诗记曰：石破天惊事有无，后来好色胜登徒；何郎甘为风情死，才信刘郎爱媚猪。
有军人王某，出差往伊犁，其妻独处。忽有一天，时已过午，不见开门，邻人叫亦不应，破门而入，则是男女二人，剖腹裸抱而死，男子不知何来，人亦不识。后女复活，言男为故识，自随夫来西城，男亦随之而来，乃共约而死。纪晓岚诗记此事写到：鸳鸯毕竟不双飞，天上人间旧愿违；白草萧萧埋旅衬，一生肠断华山畿。
纪晓岚在西城养了一只黑犬，名叫"四儿"，东归时挥之不去，恋恋随行，一路上看守行囊甚严，如不是主人到跟前，虽然是童仆也不能动一件物品。纪晓岚一行十余人，共有板车四辆，行到七达岭，日已曛黑，半在岭南，半在岭北。黑犬"四儿"就自动地独卧岭巅，左右看护两边车辆、物品，一夜未曾稍懈。"四儿"一直追随纪晓岚进京，后来被人毒死，纪晓岚念其忠心耿耿，甚为哀悼，郑重埋葬"四儿"尸体，做了一个坟墓，并在墓前立碑，题为："义犬四儿之墓"。有诗二首题道：其一归路无烦汝寄书，风餐露宿且随余；夜深奴子酣睡后，为守东行数辆车。
其二
空山明月忍饥行，
冰雪崎岖百廿程；
我已无官何所恋，
可怜汝也太痴生。
虽然他的诗作多做于东归途中，但在西域时期，他对这里的一切都充满了浓厚的兴趣，随手作了一些边疆生活见闻的笔记，较为杂乱，后来有一部分整理在《阅微草堂笔记》一书当中。从这些作品看，纪晓岚对清朝曾镇压少数民族反抗战争的事，进行了深入的思考，请看他对"昌吉之乱"的记载："戊子昌吉之乱，先未有萌也。屯官以八月十五日夜犒诸流人，置酒山坡，男女杂坐。屯官醉后，逼诸流妇使唱歌，遂顷刻激变，戕杀屯官，劫军装库，据其城。....."乾隆一朝，虽然政治上还算较为清明，但文字狱也时有兴起，一些文人噤若寒蝉，不敢轻易为文。如此看来，纪晓岚在这里直言不讳地记载"昌吉之乱"的起因，倒是颇有胆量的。
且说纪晓岚离家以后，纪府就像塌下半边天，虽然有友人和门人接济，但削去了俸禄，生活日渐拮据，入不敷出，多亏马夫人十分精明，治家有法，样样节俭，尚能维持家用。但丈夫服罪在外，一家大小失去了往日的欢乐。马夫人忧悉劳累，终于积劳成疾，生了一场大病，病愈后身体更加削瘦了，精神也大不如以前。马夫人看到自己力不从心，就将家中之事，交给郭姨太料理。
姨太郭彩符，是一个贫寒人家的女儿，其父是山西大同人，流寓在天津，其母生她时，梦见过端午节有卖彩符的，买了一枝，回到家中，于是便以"彩符"为新生的女儿取名，以示吉祥得福。
郭彩符１３岁，开始给纪晓岚当侍妾，勤恳恭俭，十分贤慧，深得纪晓岚眷爱，马夫人对她也相当满意。
郭彩符先后生了几个儿子，但都夭折了，唯独女儿纪韵华长大成人，她把女儿视若掌上明珠。
这次老爷获罪，是因女儿纪韵华的公公爷引起的，所以郭姨太更感到老爷对自己和女儿的感情，丝毫不在结发夫人马氏之下。正因如此，老爷发配边疆历尽人生磨难，全家人也跟着吃苦受罪，郭姨太更感到负疚更深，想竭尽自己的力量帮助马夫人将家治理好。
马夫人患病以后，郭姨太像当年侍奉老爷那样照顾夫人，亲自烹食煎药，一勺一勺地给夫人喂下去，整夜守在马夫人的床头，使夫人感激不已，两个人亲如姐妹。同时，郭姨太也表现了治家理财的才干，马夫人卧病期间，她把全家的大小事体处理得井井有条。
郭姨太接受为一府主事之后，更加勤恳地操劳，对夫人恭敬有加，对下人恩威并施，极力维持着一家的安宁。
本来纪晓岚的长子纪汝佶已乡试中举，且年已二十三四岁，应该由他代父料理家中的一切，但自父亲离家以后，厌恶人世间的一切，更加对科举失去了原来的兴趣。于是在诗社中与一帮诗友才士交游，迷上了公安、竟陵两派诗作。朱子颖进京探望时，听马夫人介绍了汝佶的情况，便提出带他去山东。马夫人知道朱子颖是纪晓岚的得意门生，又对纪家关怀备至，便同意汝佶跟朱子颖去了他的住所泰安府。
汝佶到了泰安，起初尚让人满意。等到后来，他从友人那里见到了《聊斋志异》的抄本，一下子就被其深刻的思想内容，高超的艺术手法和动人的故事情节迷住了，《聊斋志异》重要的主题之一，是暴露封建政治的黑暗，谴责贪官暴吏、土豪劣绅压迫劳苦百姓的罪行。尤其震撼汝佶心灵的是那些讽刺科举制度的作品，使他完全丧失了科举入仕的兴趣。
当时，《聊斋志异》尚未刊行，汝佶看到的也是抄本，爱不释手，便不分昼夜地抄录起来，并试着模仿着写起此类借谈狐说鬼、志人志怪来表达人生理想的作起来。
汝佶２５岁时，就是纪晓岚离家的第二年，在泰安患病亡故。
噩耗传至京城，马夫人和郭姨太都昏厥过去，汝佶虽非郭姨太所生，但他是纪家的长子，郭氏也是十分疼爱。同时，他又是在纪晓岚离家之后走上黄泉路的，郭氏更加难以推卸自己的责任，心想假如他父亲在家，他怎么会那样消沉颓唐，以致误上歧路、亡身异地呢？她认为自己是个罪人，要不是她生的女儿出事，纪家怎么会有这样的灾难呢？
这样一来，忧虑过度，加上一天到晚的辛劳，终于积劳成疾，病倒在床榻之上。辛卯年过后，闻讯朝廷已下诏，赦免纪晓岚的罪过，郭姬的病情才始见好转，但不久病情又剧，她唯恐等不到丈夫的归来了，于是就到关帝庙拜佛求签。
这天求签回来，正逢纪晓岚的门生邱二冈来纪家探视，便由他代为解释所求之签，只见签上写道：喜鹊檐前报好音，知君千里有归心。
绣帏重结鸳鸯带，
叶落霜彫寒色侵。
邱二冈看后说道："看签上之意，先生在秋冬之际就可归来啦！"郭姨太听了，立刻由忧转喜，但听邱二冈继续说道："见则定然能见，但看这最末一句，却不是吉祥之语啊！"郭氏的脸上已淌下热泪，说道："只要能亲眼见到老爷平安地回来，我就是命归黄泉，也心满意足了。"辛卯年二月，乌鲁木齐传来了发自京城的八百里诏书，命纪晓岚接旨后即刻东归。纪晓岚正在渴念亲人之际一下子接到这从天而降的喜讯，立刻高兴得手舞足蹈，全然像一个十几岁的孩子。
在他高兴之余，想起董某的预言。又感到十分惊奇--董某的预言全部应验了。事情的发展果然如他所说的，尚不足四年啊！他又想起那首《番骑射猎图》的题诗和那幅《秋林觅句图》的图画，都是事前皆有预兆，事情的发展竟如此巧合！他觉得人生果真是由于神的主宰，一切早已做了安排，即使本人再有力量，也只是神的赐予，神的支配，本人是无法改变的，于是他几乎成为神的忠实信徒了。
在当时，科学的发展尚处在较低的水平，有很多自然现象很难做出正确的解释，一些似是而非的封建迷信的解释倒具有权威的力量，禁锢了中国人的思想，纪晓岚是位融通古今的学者，虽然读了许多唯物主义的无神论著述，但由于他的奇遇，有时倒宁愿相信有神论了。从他后来的著述来看，说他是一位泛神论者，倒更为合适了。但他由于历史的局限，没能跳出迷信的窠臼。
东归的车马，昼夜兼程，纪晓岚思绪万千，他感念皇恩浩荡，恩赦还京。他哀叹人生如梦，捉摸不定，他祝愿此生已经历尽磨难，否极泰来。长时间的思索使他树立了自己的人生信条和处世的原则，成为一生中又一个重要转折点。
三月初，路上的冰雪开始融化，泥泞难行，纪晓岚一行，只好夜行晓宿，星夜兼程。
白天睡醒觉后，闲着无事，就翻军中所做的生活札记，回味着这三年的经历。常常是心潮激荡，不能自已。于是拾取生活经历的片断做为诗的素材，每天写上几首，甚至十几首，一路上共写成一百六十余首，结集为《乌鲁木齐杂诗》。
《乌鲁木齐杂诗》记录的全是边塞风情，和他的亲身经历，"追述风土，兼怀旧游"，抒发了他的思想情怀，诗风清丽，意韵悠长。这些诗全是七言绝句，每题一叙，诗后必附说明，诗与说明组成一个有机的结合体。在取材上，凡乌鲁木齐的山川河流、花鸟虫鱼、风土人情，以及各族人民屯田垦荒，尽上笔端，从而构成了一幅五彩斑斓的西北边陲的风物图画。全诗体现了诗人现实主义的创作精神，被后人称为清代边塞诗的代表作。
尤为可贵的是，纪晓岚以饱满的激情，讴歌了西北各族人民开发建设边疆的壮举。在他的笔下，记写了许多劳动场面，并对许多劳动人民中的能工巧匠的高超技艺，表示由衷的赞赏。例如："茹家法醋沁牙酸，滴滴清香泻玉盘。"说的是茹黑虎善酿醋；"携得江南风味到，夏家新酿洞庭春。"称赞贵州人夏髯长于造酒；“倘教全向雕栏种，肯减扬州金带圃"，讲的是黄宝田善养花，将野生芍药移到家中栽培；"携得洋钟才似栗，也能检点九层轮"，称道方正精于修表。此外还歌咏了许多能歌善舞、富于说书演戏本领的艺人。这众多的劳动群众，将先进的科学技术与文化知识，由内地传入西域，为繁荣祖国边疆的经济与文化，做出了不可磨灭的历史功绩。
纪晓岚《杂诗》，真实地记述了屯田垦荒的场景。西域屯田，由来久远。自汉武帝初通西域，即置校尉，"屯田渠屯犁"。屯田是西汉王朝的一大壮举，为巩固边防，开发边疆，发展农业生产，减轻国家负担，开辟了一条途径。乾隆朝絓定准噶尔部落贵族集团分裂祖国的武装叛乱，当时乌鲁木齐一带人口锐减，农业落后，产粮不多。新疆驻军的军粮都从甘肃的肃州（今酒泉、高台二县）等处千里运输，开支甚大，为要从根本上解决这一矛盾，清政府决定起用历史上屯田的传统，广为屯种"以给军粮"。不久，一场大规模的屯田迅速展开，很快遍及天山南北。纪晓岚充军时，乌鲁木齐已成为屯田中心，所辖已有三十四屯，屯卒五千七百多人，千顷良田已开垦，庄稼长势喜人，一派丰收在望的景象，诗人写道：
秋千春麦陇相连，
绿到晶河路几千。
三十四屯如绣错，
何劳转粟上青天！
然而这丰收成果来之不易。西北地广人稀，多采取轮作方法，以息地力，当地播种比较粗放，与内地迥异。"布种时以手撒之，疏密无定则，南播北耩皆所不知也。"春播的情形是：十里春畴雪作泥，不须分陇不须畦。
珠玑信手纷纷落，
一样新秧出水平。
庄稼成熟时，野猪又跑来为害。这种野兽性情凶猛，且"巨猪其大如牛"。为了确保丰收，劳累了一天的人们，还要晚上爬起来，冒着生命危险，去驱逐野猪，在众多的屯田大军中，不但有男人，还有为数不少的妇女，诗人唱道：蓝帐青裙乌角簪，半操北语半南音。
秋来多少流人妇，
侨住城南小巷深。
正由于西北各族人民用勤劳的双手开发边疆、建设边疆、乌鲁木齐才又呈现一派"万家烟火暖云蒸，销尽天山太古冰"的热气腾腾的景象。
除描述屯田垦荒，诗人还记写了乌鲁木齐的许多动植物与矿藏。其中动物有狗、黄羊、骆驼、狼、熊、豹、野猪、野驴等；植物有稻、麦、青稞、胡麻、薄荷、阿魏、玛努香等；矿藏有金、铁、煤、硝、云母等。真可谓包罗万象，无所不有，让人目不暇接。

夏日寒冰 · 发表于 2007-4-8 14:56:08

十二、诏还京都

乾隆皇帝做为中国封建社会的一位"圣明君主"，尤其懂得思想统治的重要。早在继位之初，就开博学鸿词科，扩充科举取录名额，搜罗天下人才，为他的统治效劳。同时开馆修书，先后完成《皇朝文献考》、《续文献通考》等一大批史籍的编纂。到了他继位３０年以后，更要宣扬起封建统治的文治武功，进一步笼络天下的文人学子，他下决心要编纂一部囊括中国古今图书典籍的大丛书。在规模上，不但要超过康熙、雍正时编辑的类书《古今图书集成》（一万卷），而且要超过明代的《永乐大典》（二万二千八百七十七卷，凡例、目录六十卷），创中国亘古未有之伟业。
可是，中国历史悠久，文化灿烂，历代书籍浩如烟海，若想成此大业，非有学识渊通、博闻强记而且年富力强的奇才，才有可能担此重任。乾隆思来想去，将朝野的文人学士，一个个地排队，确信东阁大学士刘统勋能担总裁之任，并由其他大学士以及各部尚书协理，头脑中形成了总裁、副总裁一班人马的考虑，但总纂一职却无人能够胜任。
这天，乾隆皇上又把内阁大学士兼军机大臣刘统勋召进宫来，廷议由谁担任总纂一职，皇上叹道："古来兵家常云，千军易得，一将难求，这编纂四库全书一事，乃千秋伟业，比疆场征战更难啊！朕沉思已久，难道以中国之大，竟无一人堪当此任吗？"刘统勋早就有心，想在皇帝面前举荐纪晓岚，但这位东阁大学士，久在朝中为官，当然是老于世故，思虑极其周密，他想到纪晓岚是带罪发配之人，掌握不好时机，反倒事与愿违，于事无补。如今见皇上思贤若渴，正是为纪晓岚奏请开释的好时机，便慢吞吞地说道："圣上乃真龙天子，当朝以后，天下太平，四夷臣服，可谓国泰民安，万民乐业，为旷古未有之盛世，文治武功，皆胜于往昔，今圣上创千秋之伟业，成万世之宏章，地辅天助，定早已降下堪当此任的辅臣。只是老臣愚钝不慧，不敢贸然荐举。"乾隆从刘统勋的话中，听出刘统勋已物色了人才，便催促说道："看来你心中已有人选，何不从快奏来？"刘统勋看皇上急切地催促，便用了欲擒故纵的手段，更是不肯直截了当地说出来，向皇上笑着说道："哪个朝代都有杰出的人才，但往昔各代，皆不可与国朝相比。依老臣看来，堪当此任者，已侍奉圣上多年，也深得圣上垂爱，只是这位才子远离圣上几年，圣上一时想不起来罢了。"说到这里，刘统勋又故意十分惋惜地叹了一口气。
乾隆看刘统勋胸有成竹，而又有意绕弯子，便又催促道："老爱卿，此人是谁？你快快为朕奏来！"“圣上操劳国事，日理万机，此人又久居边塞，所以圣上一时想不起来啊！这人就是学富五车，才高八斗，当过侍读学士的纪晓岚啊！"乾隆听刘统勋说完，若有所思地沉默片刻，然后问道："老爱卿，难道你是有意为他说情来啦？"刘统勋连忙下跪说："圣上明鉴，臣蒙圣上恩宠，处以高位，自当鞠躬尽瘁，报效万岁隆恩。几十年来，臣以国事为重，忠心耿耿，今万岁爷求贤若渴，
臣若知而不言，埋没了人才，岂非罪在不赦。臣尝思古人尚能'内举不避亲，外举不避仇'，今吾皇万岁乃贤明圣主，广开言路，故而老臣敢直言以陈。纪昀虽是臣的门生，但他更是圣上的宠臣。丁卯顺天乡试，臣蒙圣恩主其事，为国选优拔萃，不敢稍有懈怠，看到纪昀的才华出众，列榜首之人，非他莫属。中进士而后，他恭敬侍上，深得圣上嘉许。戊子年坐'泄盐'案发戍乌鲁木齐，乃圣上英明，爱惜英才，免其死罪，宽大至极。他在西域军中，也勤奋不已，并深为泄盐事愧悔，一旦赦免回京，定能不负圣上隆恩！"刘统勋侃侃奏来，入情入理，乾隆听着不由得频频点头。
这三年的功夫，内廷没有纪晓岚走动，乾隆总感觉缺点什么，遇有许多事情时常想，要是纪晓岚在朝中就好了，尤其在诗、联属和之时，更感到如此。但皇上也有他难言的苦衷，不好将纪晓岚马上召回京城。自从动了纂修四库全书的想法之后，皇上也在想着，由纪晓岚主持总纂，恐怕是最为合适的人选了。现在刘统勋奏请，正合本意。乾隆也正好顺水推舟，堵住和珅等一帮人的嘴巴。
乾隆说道："看在老爱卿的面上，朕赦纪昀回京。"于是，乾隆颁下诏书，要纪晓岚火速回京。
这年六月，纪晓岚回到了北京。旧日同僚，一时间拥来庆贺，纷纷置筵，为纪晓岚接风洗尘，庆祝他短短三年，便被赦免还京，脱离了苦海。纪晓岚的家人，更是欣喜若狂。
马夫人悄悄吩咐上下人等，说老爷刚刚经历了劫难回京，谁也不许说那些勾起往事、让人伤心的话，尤其是不要让汝佶的事被老爷发觉。待老爷的身体、精神都恢复了，再找机会慢慢说出来。
郭姨太正病着，本来已在榻上躺了几个月中，老爷的归来，使她喜出望外，精神欢愉，病情很快好转。这天纪晓岚来到房中，见郭姨太已经起床，两眼晶莹透亮，淡淡的胭脂施上了面颊，仍然是俏丽动人。纪晓岚很为她病情好转、精神饱满而高兴。于是亲手扶她坐下，给她讲乌鲁木齐的趣闻。
那些故事，本来就曲折离奇，再加上纪晓岚的讲述，风趣幽默，郭姨太越听越高兴，越听越爱听。
可是，郭彩符看见纪晓岚那满脸的笑意，那全然不像历尽劫难、饱经忧患的人的神态，忽然间想起死去的汝佶，想到老爷尚蒙在鼓里，一丝忧伤袭上心头，愁云压低了翘起的眉梢，两滴晶莹的泪珠，悄然滚落下来，怕让老爷看见急忙闭上眼睛，两手捂在脸上。
"你若觉得累了，就躺下歇息吧！"
纪晓岚以为她坐的功夫长了，需要休息。但是，他一眼发现郭姨太眼里蕴含着闪亮的泪花，心里感到奇怪，又接着问她："我说了什么事，使得你如此忧伤？"他不问便罢，这一问使郭姨太心酸难忍，伏在丈夫的身上呜咽起来，抽抽搭搭地说道："是贱妾连累了全家呀。.....害苦了老爷，害苦了夫人，更害苦了大少爷。大少爷已经。.....已经。....."郭姨太说到这里，再也说不下去了。"呜呜呜呜"地放声哭涕着。
"大少爷怎样？汝佶儿怎样啦？"纪晓岚站起身来，吃惊地问道。
纪晓岚回京以后，只是听夫人说，汝佶去了山东，在孔子的家乡游学，他想有自己的门生朱子颖照顾，也便放心了。
但心里想念，更何况也该让儿子回家团聚一下，便打发人捎信，让汝佶回京。如今已经月余，仍旧没有消息，纪晓岚早在心中纳闷，经郭姨太这一说，他忍不住再三追问。
郭姨太看不能再瞒他了，哭泣着说道："大少爷他。.....他已命归黄泉啦。....."纪晓岚闻听这话，恰似万丈高楼失脚、扬子江心断缆崩舟，身子一软，"哎呀"一声，瘫坐在地上。这下子郭姨太慌了神，立刻哭喊着，叫过丫环，将纪晓岚扶到椅子上。
马夫人闻讯赶来，纪晓岚几乎吼叫起来："佶儿到底怎么死的？你们为啥要瞒住我？"马夫人让人将老爷搀回书房，劝他镇静下来，然后把汝佶的事说了一遍。汝佶在他父亲离家之后，与诗社的文友来往，将读经科比之事，全都抛在了一边儿，在朱子颖的关照下，去了山东。在那里看到一部奇书，就是抄本的《聊斋志异》，这一下可麻烦了，汝佶的科举成名的愿望，更是丧失殆尽，穷泊潦倒，一病不起，他死以后，朱子颖派人将灵柩护送到老家崔尔庄。
马夫人又取出一块镇纸，大理石的，递到纪晓岚手上："这块镇纸，是朱子颖运使送给佶儿的，据说是明代唐寅的东西，佶儿知你最喜欢古玩，便捎回家中，等你回来献给你。没想到，没有见到你的面儿，他就。....."马夫人伤心地说不下去了。
纪晓岚看手中的镇纸，小巧玲珑，只有两寸来长、一寸多宽、五六分厚。两面各刻一幅精致的山水画。一面是"轻舟出峡"：江流两岸，悬崖对峙，两人乘着一叶小舟，顺流而下。另一面是"松溪印月"：双松倚立，针鬣分明，松下水纹波起，松梢挂一轮圆月，与水中的月亮，遥相映照，画面清晰，意境幽远。果然这是明代的古物，要在平时，纪晓岚会高兴得看来看去，赏玩个不停，或是题诗一首，记事抒怀。这会儿，他哪有这份心思，睹物思人，禁不住泪如雨下。
也许是由于长子汝佶之死，与《聊斋》一书有着一定的关系，纪晓岚对这部书有了反感，他后来写《阅微草堂笔记》，有很多地方，就是针对《聊斋》而言的，大概是为了发泄他心中的怒气罢。
三年的边塞生活，经历了不少苦楚，他倒没有觉得如何伤感，丧子的悲痛，却让他肝胆俱裂，差点晕了过去。但他毕竟胸怀宽阔，在夫人和友人的劝慰下，很快便愈合了心灵上的创伤，又恢复了常态。
姨太郭彩符的病情，在短期的好转之后，到九月间，又日渐沉重了。一天，友人领来了一位郎中，来给郭姨太诊玻郎中殷勤倍至，详细问过病历，起脉诊断，开出方子，保证用药后即可药到病除。纪晓岚见那郎中讲得如此高明，赶忙让人取来诊费，从重答谢。郎中再三推辞，无论如何不肯收留，只是最后提了一点要求，请纪学士写一副匾额，再题一副对联。纪晓岚当场答应，心想这还不好办吗？别说一副，就是两副三副，八副十副也是一挥而就。只是要等郭氏用过药后，看
他的药方是否灵验，再捉管偿诺。
郭姨太用了这位郎中的药后，不但没有药到病除，病情反倒明显地加重了。纪晓岚忧心忡忡，对这位欺世盗名的庸医痛恨不已。
这天，那位友人又来探望，听纪晓岚讲过郭氏的病情，心中十分懊悔，自责不该轻易听信郎中的吹嘘，连声痛骂那位郎中。纪晓岚劝他说："你不必在意。诊病之事，不求必能治愈。他医道低劣，以后不请就是了。他求题的匾额，我既已答应，就不食言，劳你给他带去，你也好向他交待。"纪晓岚提起笔来，"明远堂”三个大字眨眼写就，交给来人带去了。
这时纪晓岚的门生邱二冈在场，便向先生问道："先生所书'明远堂'三字，意在如何，请先生指教。"纪晓岚笑笑说："不行焉，可谓明也已矣；不行焉，可谓远也已矣'。此医只当视其'不行'，便是无量功德啊！"经这一讲，邱二冈才明白，先生是在嘲骂那位庸医。"不行"就是行不通，不能得逞之意。纪晓岚用的是《论语》上的两句话。《论语·颜渊》中，子张问明一节讲的，孔子的弟子子张，向孔子请教怎样才算心里清明，孔子告诉他，有那破坏别人声誉的言论，听来如水之浸润，容易不知不觉地浸入，可是你不轻易相信，他就无法得逞。受到别人损害的人，由于切身所关，诉说起冤屈来，往往会夸大其词，可是你听了，能够辩别分析，去伪存真。果然如此，就算心里清明了，心里清明，对事情就看得透、看得远了。
邱二冈接着问道："万一他再向先生来求那对联，先生将以何应之？"纪晓岚笑道："我已经撰成五、七言两联，一副转了孟襄阳的两句诗，此联云："不明才主弃；多故病人疏。"另一副集的是唐人的诗句，句云："新鬼含冤旧鬼哭；他生未卜此生休。"邱二冈连声发笑，不住称善，敬赞先生用前人诗句的功夫，真是妙不可比。纪晓岚这第一联，用孟浩然《岁暮归南山》中的两句，原句"不才明主弃，多病故人疏"，把两句中的第三个字，都提到第二个字的位置上，与原来表达失意和孤独的意义全然不同，用在此处，却恰到好处。第二副对联，嘲骂庸医医术低劣，治死了很多人，新鬼、旧鬼都对庸医怨恨不已，有谁会想到自己竟然误死在庸医之手。上下两联，分别用杜甫《兵车行》和李商隐《马嵬》中的句子，对仗工整，新意顿出。
爱姬郭彩符缠绵病榻，纪晓岚坐卧不宁，忧虑在心，虽经多方求医诊治，仍然不见好转，终在次年三月三十日逝去，年仅三十七岁，给纪晓岚的心头，又来了一次深深的打击。他在整理郭彩符的遗物时，禁不住潸然泪下，赋下两诗，表达他深深的思念。
风花还点旧罗衣，
惆怅酴飐片片飞。
恰记香山居士语，
春随樊素一时归。
百褶湘裙釄画欄，
临风还忆步珊珊。
明知神谶曾先定，
终惜芙蓉不耐寒。
回过头来，再说纪晓岚回京这年的十月初，纪晓岚听说皇帝已从热河南归，正在途中，便急忙离京北上，迎驾于顺天府密云县。原来早在初夏，乾隆即驾临热河避暑，这已是以往的惯例，乾隆总是在热河过了寿辰，就是八月十三这天，再在中秋节后起驾，进驻木兰围场行宫，九月九日重阳节后，便起驾回京了。
纪晓岚在密云等了两天，圣驾也来到这里。纪晓岚忙到皇上驻跸之所，向乾隆跪拜："微臣纪昀，叩请圣安，恭祝吾皇政躬康泰，万岁！万万岁！"“好啦，赐你起身，快起来吧！"乾隆见了纪晓岚，脸上露着微笑："三年来，朕常常想到你，你在塞外军中，日子很苦吧？"“谢圣上垂怜！托圣上的洪福，罪臣的身子还很健壮。"乾隆仔细端详，纪晓岚确实比以前瘦削许多，那便便的大肚子瘪了下去，脸上的皮肤，也显得粗糙了一些，黑了一些，但双目炯炯发亮，神彩奕奕，生气勃发。
纪晓岚偷眼看一下乾隆，皇上面颊红润，鼻梁挺直，两道浓眉下面，炯炯的双目透着笑意。圣上已经是６１岁的人了，但看上去一点不像，一袭便袍和马挂着身，显得身材修长而又风度翩翩，最多只像４０上下的样子。
三年中没有纪晓岚走动，皇上的宫中生活，减少了很多乐趣，今天见到纪晓岚，显得格外亲切。于是，乾隆命纪晓岚随驾进京，一路上，可以听听纪晓岚在西域的见闻。
次日进宫宴罢，皇上接到一份八百里驿马快报，说土尔扈特族，从俄罗斯的额济勒河畔，回归伊犁。乾隆十分喜悦，笑着问纪晓岚："这土尔扈特族的来历，你能否说得清楚？"纪晓岚赶忙回奏："启奏万岁，这土尔扈特的始祖是元臣翁罕。"“翁罕？"乾隆不清楚翁罕是谁。
"就是额鲁特蒙古四卫拉特之一。"
纪晓岚解释说："他们的部落，本来游牧于塔尔巴哈台附近雅尔一带，到了明代，才西迁到了额济勒河下游。"“唔！原来如此。"乾隆听纪晓岚讲得有头有尾，清清楚楚，心中更加喜悦，暗想朕果然没有看错，纪晓岚的学识确实渊博宏深，今后要着意重用，遂又接着问他："他们为何西走，你从详奏来。大清以来的情况，你可知晓？"“据为臣所知，自翁罕七传，至贝果鄂尔勒克，其四个儿子中，长曰珠勒扎斡鄂尔勒克，他又有子曰和鄂尔勒克，居住在雅尔的额什尔努拉一带。起初，卫拉特诸酋，以伊犁为会宗地，各统所部不相属，准噶尔部酋巴图尔珲台吉，游牧阿尔泰，恃其强欲役属诸卫拉特，和鄂尔勒克恶之，挈族西走俄罗斯，牧于额济勒河，俄罗斯因之称为巴属。顺治十二、十三、十四年，和鄂尔勒克子书库尔岱青、伊勒登诸颜、罗卜藏诺颜，相继遣使奉表贡。书库尔岱青之子朋苏克，朋苏克之子阿玉奇，世为土尔扈特部长，至阿玉奇始自称汗，康熙中表贡不绝，五十一年又遣使假道俄罗斯贡方物，上嘉其诚且欲悉所部疆域，遣内阁侍读图理琛等，赍敕往，历三载乃还，附表奏谢。从这时起，因俄罗斯请于中朝，遣所部人赴藏熬茶。至圣上当朝，其表贡更殷，乃至上圣明仁主，威伏四夷，万方朝贺，臣纪昀恭颂吾皇万岁，万万岁！"纪晓岚侃侃说来，如数家珍，乾隆便又问他："你在西域呆了三年，对那边的情况熟悉。你来说说看，如何安置他们才好？"“微臣对西域的山川地理，倒还是熟悉，只是臣闻渥巴锡为汗以后，率部越坑格喇纳
卡伦时，受南俄罗斯追击，入国境后，由巴尔噶什淖尔进至克齐克玉子地方，又与哈萨克台吉额勒里纳拉里之众相接，受阻不能行，复向沙喇伯可而进，布鲁特群起劫之，渥巴锡走向沙喇伯可之北，戈壁无水草，人皆取马牛之血而饮，瘟疫大作，死者甚众。在历经劫难而后，土尔扈特尚有多少人马，微臣不太清楚。"乾隆又拿起奏折看看，说："他们新旧两部，计有七千多人，牲口倒有三万多匹。"纪晓岚略一思索，然后回奏："伊犁附近的珠克都斯地方，和科布多西南一带，是肥美的大草原，地广人稀，将他们新旧两部，分处两地，既有充足的水草，供他们生活，又可防其坐大，产出后患。愚臣浅见，是否妥当，恭请圣上卓裁！"“好，好！"乾隆高兴地说，"就照你说的，叫他们旧部，到珠克都斯地方去，新部牧居在科布多西南一带。"乾隆眉宇间洋溢着欣慰的笑意，话题一转，说道："朕将你诏回京来，欲委以重任，只是你刚刚回来，于事体上有些不妥，先复翰林院编修，以后之事，朕自有安排。"“谢圣上隆恩！"纪晓岚感激万分，跪到地上，磕头谢恩。
皇上又赏赐金银布帛，纪晓岚千恩万谢地退出宫去。
几天刚过，乾隆又把纪晓岚召到圆明园，向他问道："纪爱卿，你的诗词对句，朕很喜爱，不知你在新疆几年，有些什么诗作？你几日后呈来，朕要看上一看。"皇上对自己的诗作感兴趣，纪晓岚高兴得不得了，当场诵读几首，请皇上赐教，皇上听着有趣，时不时地称赞几句，君臣应答得十分融洽。按照皇上的口谕，纪晓岚要在五日以后，将他在乌鲁木齐以及回京路上的诗作，誊写清楚，进呈御览。
乾隆接下来说："朕今日想起一个联句，你来对一对。"“微臣遵旨。"乾隆看看纪晓岚笑笑，然后说："两碟豆；"纪晓岚原想皇上出的，一定是个难对的上联，没想到是这样三个字，知道皇上又在同自己开起了玩笑。刚要对出一个句子，又发觉这三个字实不易对，皇上的"两碟豆"，又可视为"两蝶逗"，音谐意迥，也要以谐音之句而对，方能应付皇上的变词，有了，纪晓岚对出了下联："一瓯油。"果然不出纪晓岚所料，乾降笑道："爱卿你错了，朕说的是'林间两蝶逗'。"纪晓岚也笑道："万岁，臣对的不错啊，臣讲的是'水上一鸥游'。"这一说，龙颜大悦，纪晓岚更感到十分欣慰。
回到家中，纪晓岚将在乌鲁木齐期间的一百六十多首诗，整理一遍，请人工整地抄写了，送到宫中，进呈御览，乾隆看后，称赞不已。一时间，纪晓岚的名声，又在京城大噪起来。他的《乌鲁木齐杂诗》，被争相传抄。因其独具的风格，新颖的题材，被当时人们称为"纪家诗"，不少文人，也跟着模仿起来。
纪晓岚声名重振，与他走动的人渐渐多起来。人们看得清楚，像纪晓岚这样获罪免死，又很快回到朝中做官的人，几十年间实属少见，这不正是皇帝对他赏识之故吗？于是人们都猜测，纪晓岚虽仅恢复编修，品阶不高，但很快就会飞黄腾达，跃居人上，此时与他结交，正是一个绝好的机会。
纪晓岚对这些人的造访，虽然心中反感，但也笑脸应酬，只是自己不去这些人府上走动，懒于上门回访，显得有些孤傲清高。对于旧日的同年、同乡、同僚，情况就大不相同了，与之更加亲近，往还不断，随着家境的好转，他常常将他们邀至家中，设宴款待，互相酬唱。
纪晓岚的俸禄恢复以后，结束了三年来坐吃山空的困境，加上乾隆的体恤，常常赏赐一些金银玉帛，另有一些见风使舵之人，现在也肯出钱帮衬，于是纪家的日子，很快又红火起来。
由于乾隆皇帝对纪晓岚的信任，一些同僚对纪晓岚的亲近，和珅知道后一时奈何不了他，可他又放心不下，为了试探摸底，看纪晓岚对他的意见还有多大，在冬季一个大雪纷飞的日子，和珅强拉硬拽，把纪晓岚的友好，如刘墉、董曲江、王文治、戴震等人，都请到和珅府上会文吟诗，独独不请纪晓岚。
可是，纪晓岚自从乌鲁木齐之行以后，对世事看清了，好比是一局棋，不必孤高自诩，和珅你不请我，是为了试探我，可我偏去！于是化装成一个渔翁，披了蓑衣戴笠帽，来到和珅的园门。正要进去，看门人认不出是纪晓岚，便阻拦。纪晓岚说："我听说和大人赏雪吟诗，我也好作诗，只作了一句，请人给代传一声。"看门人哪里肯，纪晓岚便取出二两银子送他，看门人看在银子份上，到里边一说，和珅不觉好笑：一个臭打鱼的，还有什么好诗。不由笑道："他诌了一句什么？"看门人背诵道："一片两片三四片。"和珅听了笑起来："这叫什么诗？快把他轰走！"看门人刚要走，刘墉道："何不问问他有第二句没有？"看门人应声出去。一会儿进来学道："他说第二句是：'五片六片片八片'。"和珅听后大笑道："这又不是小孩子学说数，快把他赶走。"看门人应了一声，正待走时，董曲江道："作诗有一种逆挽法，何不让他把下边两句说完，便可知其才学了。"刘墉、王文
治等也一齐赞同，和珅只好再让看门人去问。
少时，那看门人回来禀道： "那下边两句是，'九片十片片片飞，飞入芦花都不见'。"董曲江等都一齐大惊道："是纪春帆到了，快快请进来！"和珅也叫有请，少时进来的那个渔翁，果是纪昀纪春帆，众人一齐大笑。
和珅见纪晓岚肯自己到来，料到纪晓岚对自己已蠲除成见，连忙让坐，尽欢而散。
此后，和珅看纪晓岚将全部心思都用在了编书上，妨碍不着自己，所以就不再找纪晓岚的麻烦了。
这天朝中无事，纪晓岚在修缮完住所以后，首次在家中治宴。应邀而来的是旧日的几位挚友，如刘墉、王文治、刘平江、戴震等。刚到半晌，客人们就已经到来。
上了茶点，品了瓜果，几位学士海阔天空地畅谈起来。友人们发现，纪晓岚塞外三年，不但没有荒疏了学问，反而增加了许多世间和人生体验，更加练达成熟。他遭贬三年，与其说是祸，倒不如是福。他的诸多知识，是书本上永远读不到的。
酒宴过后，大家喝茶闲谈，刘墉想起宴席上，纪晓岚将大块大块的红烧猪肉狼吞虎咽吃下的姿态，心中颇有点艳羡，心不在焉地说道："纪年兄，这新疆三年，可苦了你的肚子，那里吃猪肉，恐怕不容易吧？"“噗"地一声，纪晓岚笑得差了气，把一口茶喷出来，然后说道："崇如兄，你真是聪明一世，胡涂一时，猪肉虽少，但那里马肉、羊肉却足供享用啊！再说，野兽、野禽尽可取来食之。"刘墉自知失言，掩住愧色问道：“这样说来，你倒品尝了诸多野味？"“这倒确实，乌鲁木齐野牛很多，跟平常的牛相象，但很高大，千百为群，角利如矛矟。野牛群行进，以强壮者居前，弱小者居后。自前击之，则驰突奋触，铳炮不能抵御，即使是百练健卒，也不能成列合围，从后面掠之，则绝不反顾。牛群中最大的，是个首领，象蜂之有王一般，随之行止。常有一为首者，失足落深涧，群牛随之投之，重叠而殒。因而猎狩野牛常择地形而赶，使之坠涧而毙，取回烹之，味鲜肉嫩，百食不厌啊！"纪晓岚见友人们听得有趣，又继续说道："又有野骡、野马，也作队行，但不像野牛那么悍暴，见人就奔跑，其形状和家骡家马一样。只是备以鞍勒，就伏地不能起。可是偶尔会遇到背有鞍花的，又有蹄嵌踣铁的。有人说，是山神的坐椅。开始不知其故，久而方知为家畜骡马，逸入山中，久而化为野物，与之同群了，野骡肉肥脆可食，野马肉我没有吃过，也没见别人吃过。
"又有野羊，就是《汉书·西域传》所说的羚羊，吃起来与常羊无异。还有野猪，其凶鸷亚于野牛，毛革坚韧，枪矢不能入。其牙齿比利刃还要锋利，马腿触其上，都会立刻中断。
"吉木萨山中，有一头老猪，巨大如牛，人近了它，就会被伤害。它常率领数百头野猪，夜间出来糟踏禾稼。参领额尔赫图，牵了七只犬进山，突然与老猪相遇，老猪很快把七只犬都吃了，又张着利齿向人起来，额尔赫图鞭马狂奔，乃免为其食，我曾打算植木为栅，其中伏以巨炮，伺其出而击之，有人说，'如果击不中，那么野猪的牙齿拔栅栏如拉朽，栅中之人就危险啦。'于是，我就没有这样做。"“多亏你没有这么做，否则你可能成为老猪口中的一道好菜啦！"王文治的插话，
引起了一阵笑声。
纪晓岚又接着说："还有一种野驼，只有一峰，脔肉极其肥美。杜甫《丽人行》所说的，'紫驼之实出翠釜'，即是指此。现在，人们以双峰驼为'八珍'之一，失其实也。"“看来太遗憾了，野牛、野骡吃不上，不觉可惜，唯独这单峰驼，与熊掌同等珍贵，我等所食，乃双峰之脔，今日方知上当，何年也学一学纪春帆，到西域走一趟，尝它一尝。"刘墉说着，与众人一起笑了。
纪晓岚听出刘墉在暗中挖苦自己，便说道：“依我看来，崇如没有吃到驼肉，倒不太可惜，那野牛肉，刘兄倒不能不食，因为这牛肉中有块奇肉，能使刘兄的腰杆直起来。"王文治等人，听出纪晓岚又拿刘墉的罗锅腰开玩笑，但不尽理解其中用意，打趣地问道："哪块奇肉？"纪晓岚"嗤嗤"地笑出声来，手中的茶水洒了一半，但只笑不答，刘墉明白过来，脸红到耳根。
刘半江忍不住笑道："噢--哈哈哈，是那条鞭子吧！"大家笑得前仰后合。
刘墉止住笑说："纪春帆在西域三年，那东西一定吃了不少！"大家借着酒劲，又是一阵肆意大笑。笑过之后，纪晓岚又一本正经地说："在乌鲁木齐军台，我这印务章京虽然终日忙碌，品尝了些苦楚。但忙中偷闲，每天记上一些札记，三年的见闻，满满地写了三书箱，若是给诸位讲述起来，恐怕要说上一年呢！"“大肚子，你别乱夸海口。"刘墉听得不顺耳了，"我们今天倒要考考你。"“考什么？"纪晓岚见刘墉发难，来了兴趣。
"若出乌鲁木齐的风物，你会顺口胡诌，也会把我们蒙过去，你的高下如何，谁也评判不清。你在北京生活了十几年，比在新疆的时间长得多，对北京当然更熟悉了。常听你说，世间没有不可对之物。我今天来时，看到一个书肆的招牌，你就给这招牌对个对儿，怎么样？"“好，好！就对个招牌对。"王文治等人附和着。
"那个书肆挂的什么招牌？你说出来看。"“琉璃厂那个书肆，挂的是'老二酉堂'，你来对它一对。"戴震、刘半江、王文治等，兴趣盎然，他们从未对过这种玩艺儿，这次要纪晓岚对个"招牌对"，就看他对北京的招牌熟悉不熟悉了。纪学士这半辈子总是做学问了，这回恐怕要把他难住！
不料，纪晓岚笑道："这有何难？前门瓮城内自有下联！"
这倒使刘墉纳闷了，瓮城常来常往，熟悉得很，没注意到可以作下联的招牌，于是笑道："这个招牌，我怎么想不起来，你莫非是故意推脱吧？"纪晓岚笑了："愚弟不才，但属对之事，从童蒙时起，直到现在，还没有被人难住过，我是不是推脱，你到瓮城一看便知！"戴震等人也不知道那里有这样的招牌，便催促说："你何不讲出来听听？"“既然刘墉石庵兄没有见到这招牌，我即使讲了，他也不肯信，还是让他自己看去为好！"说罢，和大家一起笑起来。
"要去，咱们一同去！"刘墉仍不肯相信，在座的兴致很高，都同意一同去逛逛。
路上走着，王文治看看街上卖的东西，想出了一联，对纪晓岚说："这'诚素高香'，当以何辞为对？"说话间，正路过一家杂货店，纪晓岚向里面一指，笑着说道："这店里所售‘细心坚烛'，对之可也！"果然是一副好对！大家兴冲冲地边走边谈笑。
戴震说道："东直门内，有一家学馆，上书一个匾额，'经蒙并授'，当用何对之？"纪晓岚不暇思索，立刻答道："即用东直门外一家客店的招牌，诸兄以为如何？"“什么招牌？"众人问。
"'糟倒俱全'啊！"
“倒可以，"刘半江说，'西直门有一家药店，出售的是'干湿脚气四斤丸'，你看如何对之？"“这也容易，阜城门内也有一家药房，专卖'偏正头痛一字散'，不能不为巧对啊！"纪晓岚说着，大有诸葛亮舌战群儒的从容洒脱。
刘墉走在前头，回头说道："前门有位郎中，牌子写的是，'三朝御裹陈忠翊'，你如何对它？"“这不用远处找，就在珠市口，也有一位大夫，他的牌匾写的，'四代儒医陆大丞'，不正可做个对儿吗？"纪晓岚说着，看看大家。
大家见难不住他，也越说越来劲儿，王文治走到纪晓岚近旁，说道："那么，朝阳门内的'东京石朝议女婿乐驻泊药铺'，你对个什么？"“崇文门外的，'西蜀费先生弟子寇保义封肆'，对之可也。"刘半江、戴震等，都佩服得连连点头。
说话间，他们已过了珠市口，来到同仁堂药店近前，王文治正想说一些什么，却见刘墉把纪晓岚拉到了一边，刘墉用手向巷内指着。大家看去，见正是同仁堂药店那个迎街竖立的大招牌，上面写着：自制川广云贵生熟地道药材刘墉说："纪春帆，你给同仁堂的牌子，对个下联。"纪晓岚抿嘴一乐，说道："琉璃厂也有块招牌，正可做它的下联！"“什么招牌，我怎么不晓得？"刘半江插话说。
"荣宝斋的招牌，揭裱唐宋元明古今名人字画是天成的巧对呀！"随即道。
这回大家心服口服，纪晓岚如何会把这些东西记在心里，真让人琢磨不透，你一言我一语地议论着。
已经到了瓮城，刘墉看得很仔细，各家店铺大小不一的招牌，他一个也不放过，忽听纪晓岚在后面说："前面就是啦！"刘墉看纪晓岚指的，是个小卦摊上的
幌子，上有四个字："大六壬馆"，心中顿时一惊：好个纪晓岚，果然将这些不惹人注目的东西，全都记在心里，其心之细，何人能及！
四库全书的编纂筹备，已由东阁大学士刘统勋主持，开始了工作。刘统勋将纪晓岚从翰林院要来，帮着忙活。这开馆要做的，有几件大事，选定馆舍，建造书阁，组织纂修人员，搜寻散佚书籍。经皇帝御准以后，这几项同时展开，纪晓岚主要管搜寻遗书。
皇上下了诏书，要各地大量搜寻古今藏书，然后进献入京。由纪晓岚等人，负责检阅，分类列目入库备用。这项任务很艰巨，多亏了纪晓岚记忆力超人，过目不忘。有时别人提到一个书名，专管登记的人，还要查一查登记簿，才能说清楚，纪晓岚能张口就讲，说出书家的省别、书籍的版本、入库日期、存放处所等情况，让众人刮目相看。
这天接到山东的奏报，搜集到一大批珍藏秘本，都是罕见的珍品。乾隆闻之大喜，想这山东，是孔圣人的家乡，自古文风极盛，历代都有杰出的文人才士，留下不少的著述，理所当然。再说这样的地方，也有很多不愿入仕的文人俊才，终老乡间，其著作隐于民间，倒也是常事。乾隆对这事很重视，派纪晓岚去山东验看，再将这批书押运回京。
纪晓岚接旨，不敢懈怠，日夜兼程，疾赴济南。
到了这里，他将奏报上所提的珍本秘籍，找来检阅，确是非同寻常，十分珍爱，又连夜挑选，将写有反对朝廷言论的，全都烧毁，将宫中已有的，放置一边，剩下来的，是需要运送京中存库的，要待四库全书修完之后，再做处理。
一旬之后，数千卷书籍，装满了一大船。纪晓岚不辱圣命，随船而行。他也乐得起所，正可一路上取书览阅。
船在运河中，一路行来，纪晓岚在船上昼夜不眠，手不释卷。船到德州，他已将满船的书，倒腾了一半，随从人员暗中叫苦，但看他读得上劲，也不敢述说什么。他嫌船行的慢，又将他看过的那些书，叫人开列了一个书目，拣出一些不太珍贵的，扔进了河里，以减轻负荷，加快行速。
行到沧州，忽然刮起了大风，浪高三尺，船行艰难。纪晓岚吩咐停船靠岸，要在这里停泊一夜，待明日风平浪静之后，再开船北进。他也正可借这个机会，到舅父家探望一下。
纪晓岚换上便装下船，没想到就在码头上，遇见了舅父张健亭。原来，张健亭正在经商，购下了一船"金丝"小枣。
这是沧州、献县一带的特产，果肉甜香，细软可口。张健亭要将这"金丝"枣子，运到北京贩卖。
可是，这时节漕运正忙，雇了船只，也需等半月后才能起运，张公心里着急，便在码头上张望，见到外甥，自然喜出望外，赶忙将运枣的事，说与纪晓岚听。舅舅求利心切，已属可悯，做外甥的帮帮他，也是责无旁贷，纪晓岚动了恻隐之心。但听说求官府出面派船，也要等五天后才能起运。这生意行情，谁也说不准，一天一个价，早到一天，多赚几百两，去得晚了，闹不好还要蚀本。听舅舅如此说道，纪晓岚也为此事用起心来。
他向张健亭说道： "舅舅休要着急，你且回家休息，我再想想办法。今天见到了您，外甥就不再
进府了，下次再探望舅母和诸表兄弟。今夜我将船安排好了，明天四更，您就让脚夫装船，天一亮就开船，行上一日，即到京城，保你赶上好行市！"张健亭将信将疑地回到家中，吩咐准备第二天一早装船。
纪晓岚回到船上，一夜未睡，让人点亮灯盏，将剩余的书全部读完，说他是一目十行，这数字倒有些保守了，其实他是有的一页看上一两眼，有的是几页一翻而过，一部书读完，开列书目，然后扔到河中。第二天四更，船中所剩书籍，不及济南开船时的四分之一了，这全是海内孤本，实在不能再扔了。然后把这些书归整到船舱一角，派人通报舅父张健亭，可以装船了。他便倒在床上，酣然睡去。
纪晓岚一觉睡到次日天亮，运书的官船已到了京城。卸掉枣子，吩咐人将书籍运到圆明园，然后上朝复命。
乾隆皇帝看书目上列的，万卷有余，已是十分高兴，又听到奏报多是海内孤本，更是喜不胜收，便传谕这些书暂不入库，送到汇芳书院。皇上要先将这些书读上一读，再存入库中。
汇芳书院在圆明园的西北角，环境优雅，静性怡人，是圆明园四十景之一。乾隆非常喜欢这里，常在这里研读经史，他的御制《汇芳书院》一诗，曾赞道：书院新开号汇芳，不因叶错与华裳。
青莪淳朴育贤意，
佐我休明破万方。
汇芳书院的内宇，叫做抒藻轩。这里存放着许多秘本书籍。后面是宽敞明亮的涵远斋。从山东运来的书籍，都转移列了涵远斋中。
这天乾隆皇帝理完朝政，急切地来到涵远斋，要看看那些新献书籍。一看吃了一惊，原想万卷书籍，会把这五楹的涵远斋装得满满当当，没想到只占了一楹大小的地面，这怎么会有万卷之丰？乾隆向人询问："山东献书，是否已全部运来？"“恭奏圣上，已经全在这里了。"“上万卷图书，哪会只有这些？"“微臣该死，说不清其中缘由。恭请圣上，宣问翰林院编修纪晓岚。"乾隆不清楚这里面什么名堂，将纪晓岚召来询问。
纪晓岚进了汇芳书院，早有侍臣在门庭等候，引他进入抒藻轩。他却眼馋起来，这里的珍贵藏书，都是他没有读过的，很想饱饱眼福，无奈侍臣紧催，只得匆匆穿过，来到后面的涵远斋。
纪晓岚走上台阶，迎面看到门上题联一幅：宝案凝香，图书陈道法；仙台丽景，晴雨验耕桑。
这是乾隆的御笔，虽说不上十分高雅，但对仗工整，也算上乘之作，又是圣上亲题，纪晓岚不得不肃然起敬。
进入斋中，皇上正伏案读书，纪晓岚跪下叩头：“微臣纪昀，叩见吾皇万岁，万万岁！"乾隆微微抬头，却不开金口，炯炯有神的双目，射出两道冷峻的光芒，盯在纪晓岚脸上。纪晓岚不知发生了什么事，跪在那里，等着皇上赐其起身，无奈时间一长，已跪出了一身汗水，皇上依然不发一言，纪晓岚只得再次叩道："微臣纪昀，恭请吾皇圣安！"“大胆纪昀，竟敢谎奏妄禀，欺君罔上，朕当从严治罪！"乾隆朗声说着。纪晓岚大吃一惊。
"圣上息怒！微臣纪昀万死不敢有违圣命。'妄奏'指何事？请圣上明示，纪昀死而无憾。"“朕来问你，进呈图书，不过千卷，为何妄列书目，奏称万余？"“恭奏圣上：纪昀从济南启程，舟中所装书籍，确实万卷有余，只是旅途中狂风大作，舟楫不行，臣为尽早复命，便将阅完之书，抛于水中，唯余海内孤本，运回京城，恭呈御览。"纪昀小心翼翼地说着。
"书目开列，均为书中珍品，理当运回京城，充实大内书房。你胆敢未经奏请，擅作主张，该当何罪？"听皇上的口气，显然十分恼怒。
"圣上息怒，容小臣细禀。"纪晓岚从容镇定，语气和缓，"投水之书，臣已认真阅过，全部熟记于心，纂辑四库书时，为臣补写出来，圣上不必担心。"“啊？"乾隆听了惊讶地说，"你果真有过目不忘的本领？"“回禀皇上，微臣不敢称过目不忘，但所读之书，三五年内还是记得完完整整的。"“果真如此？朕倒要考你一考。"乾隆的怒气，渐渐地消了下去。
"臣遵旨。圣上只要提个题目，臣即背诵全文。"乾隆从书中找出一个题目，要纪晓岚背出全书。
"万岁爷，为臣还在跪着。"纪晓岚笑道。乾隆刚才生气，有意让他多跪一会儿。这会儿又急着要他背书，竟把这事忘了。
乾隆笑道："赐你起身！"纪晓岚起身站立一旁，开口背诵皇上提的书。
乾隆坐在椅子上，听着纪晓岚朗朗诵来，如江河流水，滔滔不绝。半个时辰过去了，仍然声调不改，速度不减，但究竟背了些什么，皇上却一句也没记祝于是打断纪晓岚的背诵，问道："这部书扔掉没有？"“回皇上，这部书已被贱臣扔到水里。"纪晓岚停住背诵，回答皇上的提问。
"此书朕未阅读，今又被你扔进水中，你背得对否，朕何以得知？另于书斋中选出一部，朕看着，你来背诵。"纪晓岚笑了，说道："圣上英明！经此查验之后，当信微臣所奏不虚呀！"纪晓岚在这里逞能，又惹得皇上有点儿不耐烦儿，吓唬他说："如有差错，从严治罪！"“微臣之躯虽为天地所造、父母所生，但自幼食朝廷俸禄，是万岁抚爱我四十余载，一切皆为圣上恩赐，稍有差错，臣愿领罪。"听这几句话，纪晓岚的腰杆挺得够硬。乾隆从未见过大臣们敢在面前吹牛的，怒目看去，纪晓岚从容自然，面带微笑，好像胸有成竹。皇上忍不住想道：莫非他真能一字不错？
这倒是才高胆大呀！于是，乾隆把话按住不说，先看纪晓岚书背得怎么样，然后再做决裁。
皇上让人从书架上随便取下一部，然后打开，放在书案上看着。
纪晓岚从头背起，句句清晰，一字不错，乾隆一手按着书，一手指着行，指着指着就跟不上了。纪晓岚一页一页背诵出来，一卷书背完了，皇上没有找到一处差错。乾隆又打开一卷，纪晓岚又开始背诵。这次他越背越快，乾隆已顾不得句句核实，随着他的背诵，一页之中看到几句，还没来得及思索核对，他又已经背到下一页去了。皇上又赶紧翻过一页，纪晓岚又已经背完一半儿。皇上两手忙不过来，哪里还找得出有错没错？只是觉得句句都对。最后找不到他背到哪页了。乾隆干脆把书放在案上不看了，靠在椅子上微合双目，只管听起来。听得倒较为真切，听着听着，乾隆脸上露出欣喜的笑容，心中暗赞：果然有此等奇才！
乾隆站起身来一挥手："好啦，好啦！爱卿果有此种奇能，朕十分欣慰！四库总纂一职，非卿莫属啦！"“谢圣上隆恩！"纪晓岚跪下谢恩。
乾隆这时对纪晓岚过目成诵的本领深信不疑，心中暗喜：这样的旷古奇才，出在当朝，正是朕鸿福齐天啊！编纂四库全书的亘古伟业，定会成就于此人之手！
乾隆高兴不已，于次日赐宴，赏赐纪晓岚及其座师刘统勋、阿克敏等人。纪晓岚过目成诵的本领立刻传遍京城，京中文人学士无不敬慕三分，乾隆皇上本人，也对他倍加宠爱。
光阴荏苒，日快如梭，说话间到了乾隆三十七年秋天，纪晓岚的生活已经安定下来。于是老家崔尔庄的人，纷纷进京投靠，纪晓岚的族侄族孙，从侄从孙中，没有通科举谋取功名的，先后有十几人来到京城，求他谋求出路，因而在京的纪氏子孙，也就越来越多。
这年秋天过后，又有人捎信来，欲求他谋以荫庇。纪晓岚也不拒绝，只是回信儿说，来时将四婶李氏和三嫂陈氏一同送来，这是他在老家最尊敬的两位女性。几年不见，很想念她俩，要她们在京中住些日子，实现少年时许下的诺言。
四婶和三嫂果然来了，纪晓岚十分欢喜。最让纪晓岚高兴的，是四婶常常讲起丫头文鸾，纪晓岚对四婶说："文鸾虽然不在了，但我也常常想起她来，那时候，我将她比作海棠花，曾给她出了个句儿，是'嫩海棠'，叫她来对，您猜她对的什么？"四婶已经六十多岁，脸上增添了皱纹，但双目乌亮有神，残留着年轻时的风韵，她眼睛一闪，笑道："你俩的事儿，常偷偷儿的，不让我知道，我怎么会猜得出？"纪晓岚年过不惑，早已没有了少年时的羞涩之态，平静地说："她对了一句'老山药'。"四婶李氏咯咯笑起来："这文鸾终是农家之女，也算三句话不离本行呀。"晓岚笑后说："这几十年来，每当我看见海棠花，不由得就想起文鸾。"说着，晓岚把头转向屋外，几株盛开的秋海棠粉红鲜艳，悦人心扉。他那深邃的目光，仿佛从花景中看到那个十几岁的初恋的情人，正身着粉红的衣衫，向他翩翩走来。
"全怪四婶不好，我若早些把她给你，他就不会死得这样可怜啦！"四婶心中也涌起一种悲戚之感。她觉得自己只有这件事，没让晓岚满意，但偏偏正是这件事，让他那样劳心费神，几十年苦苦思恋，早知如此，早就把文鸾给他了，或许今天还会见着呢？说着话，四婶伤心地落下泪来。
晓岚不知婶母是为文鸾伤情，还是为自己惋惜，赶忙劝道："事情过了多年，婶母何必伤心，我们谈一些高兴的事吧！"纪晓岚将话题转到了别处，可在他的眼前，仍不断浮现出文鸾的影子。
这天午睡，晓岚做了一梦，梦见文鸾还在他身边，两人一起说笑，一起玩耍；一会儿俩人跑到田野里抓蛐蛐；一会儿一块儿爬上了挂满红红的果实的枣树上；一会儿又到了沧州的上河涯，俩人在卫河边沿，观看河水中的万点灯火。.....只可惜这时突被惊醒，梦中的一切全然逝去。他躺在榻上，闭着眼睛，想再让文鸾走进梦中。可是却怎么也睡不着了。
起身到了庭院当中，天已近傍晚，秋风摇落了海棠枝头的花瓣，一片一片地在地上瑟瑟颤动。晓岚睹物伤情，不由得洒下几滴思恋悲悯的泪水。
回到室内，晓岚提起笔来，写下一首诗：《忆秋海棠》，告慰那仙逝已久的香魂。诗曰：憔悴幽花剧可怜，斜阳院落晚秋天。
词人老大风情减，
犹对残红一怅然。
晚饭之后，一家人聚到客厅闲话。四婶李氏、三嫂陈氏、夫人马氏都在。这时的三嫂，也是五十多岁的半老徐娘了，不再会为"三嫂床上抱三哥"的话，与这位老小叔叔打个不休。
她看过晓岚的《忆秋海棠》，蹙眉嗤目地哂笑起来："老五，你的名声越来越大，怎么你这诗，做得越来越抽抽呢？"“嫂子此言何意？"晓岚不解地问。
"这'词人老大风情减'一句，读来不合情理。"“于情理不合之处，请嫂子指教。"“我看'词人老大风情长'才是。"三嫂一本正经地说着，把陈氏、马氏和晓岚，都给逗乐了。她接着说道："你都是儿孙满堂的人了，还思恋着年轻时的情人儿，可谓宝刀不老、雄风犹劲啊！不然的话，怎么会'犹对残红一怅然'呢？说老实话，你是不是想再纳一房夫人呢？那要看我月芳妹子愿不愿意了。"陈氏这几句
话，把在场的人又逗得大笑起来。马月芳脸上泛着红晕，冲着丈夫一噘嘴，说声：“老不长进！"然后“噗"地一声笑出声来。纪晓岚看看这个，看看那个，咧着嘴含笑不语。
一月过后，陈氏、李氏要回献县崔尔庄。行前俩人商量，晓岚虽然已经四十多岁，但正值壮年，身体强健，精力充沛，身边少不得人服侍。又同马夫人商量，在老家找个聪明伶俐的贫寒人家的女孩子，给晓岚做个侍妾，好照顾他的起居饮食。
这时，纪晓岚身边有夫人马月芳和她从家中带来的媵妾倩梅。马夫人生的长子汝佶，已在两年前死去，留下了长孙树庭。次子汝传也是马夫人生的，成年后做过江西九江府的通判，后来补江宁府同知。纪晓岚的次女纪韵秋，也是马夫人所生。倩梅生了三子汝似，成年后曾为广东县丞，四子汝亿也是倩梅所生。三姨太郭彩符，在春天死了，他生的长女纪韵华。纪晓岚的四姨太赵氏，是他住福建学政回京时纳入家中，当他贬戍伊犁时，赵氏才二十二岁，没有生过孩子。晓岚想自己此去无归期，叫她一个人孤零零的，没个儿女陪伴，唯恐她落得没儿没女，晚景凄凉，便给了她一些财物，将她送回娘家。晓岚奉诏回京时，赵氏已改适他人。
马夫人听了李氏、陈氏的话，觉得也在情理，如有一位侍妾，陪伴在丈夫身边，也免得他到外面寻花问柳，于是托李氏、陈氏费心物色，成就此事。李氏、陈氏回到家乡，就派人四处打听，物色身材姣好，容貌端庄而又聪明活泼的女孩子。过了两月，终于以五百两的身价，在河间买到一个穷苦人家的女儿。
这女孩儿姓沈，长得慧黠过人，面貌娟秀，尤其难得的是，她自己愿意做富贵人家的媵妾。李氏亲自看了这女孩儿，觉得虽然不如文鸾温柔娴雅，但比文鸾聪明伶俐、乖巧能言，很讨人喜欢，认为挺合适晓岚的，便派人护送她进京，拜见纪晓岚夫妇。
纪晓岚见了，看她不但长得俏丽端庄，而且神情朗澈，应对从容，不像贫苦人家的女儿，颇为满意。晓岚给她取了个名字，叫明?，以寓"虽石似玉"的意思。问起家世，才知她的祖上原住苏州，也是世代书香，到她祖父时家境中落，她父亲因避仇离开苏州，带着妻子和两个女儿，辗转来到河间，以作小生意维持家用。沈明?家中还有个姐姐。
姐妹俩说悄悄儿话时，明?曾向姐姐说过："我不适合作种田人家的媳妇，可是高门华族又不会娶我做妾室，只要能做个富贵人家的媵妾，我也就心满意足了。"后来这话母亲知道了，也同意女儿的想法，如今果然实现了明?的愿望。
马夫人见她长得让人喜爱又伶俐乖巧、慧黠柔顺，心里很高兴，问她说："听说你自己愿意做个侧室，可是真的？"明?恭恭敬敬地，敛衽行了个万福，然后笑吟吟地说道："回夫人的话，是奴婢自己愿意的。"“你可知道，作一名侍妾，也实在难为呀！"“夫人的话是正理儿。不过奴婢以为，假如本心不愿作妾，那就会感到难为；既然是自己愿意的，也就没什么难为的了。"马夫人听她的话有道理，对她更加喜爱，加上明?善解人意，处处着意逢迎，让人满意，马夫人待她就像亲生的女儿一样，处处想着她，两人一直相处的很好。并且明?和顺让人，事事不作计较，所以平生没有惹过任何人，上上下下都对她十分满意。
明?来到纪府以后，十分勤快，一天到晚陪在纪晓岚的身旁，帮着检点图书、捧灯侍砚。一开始她只是略识几个字，但在纪晓岚的指教下，学得非常快，日子一久，竟然醉心文墨，浅语能诗了。这样一来，更赢得纪晓岚宠爱。
第二年夏天的一夜，窗外月明如水，几枝盛开的夹竹桃，在月光下婆娑生姿。银光照彻，花影扶疏，透进窗来，又映在床上，别有一番情趣。明?躺在晓岚的身边，看着月光下的花影，心神一动，来了诗兴，默成一诗，想请晓岚玩味。遂轻轻唤道："老爷，睡着了吗？"“没有。什么事？"“我占成一首诗，您来听听，看好与不好？"纪晓岚转脸对着明?，问道："什么诗？你快说说。"明?这会儿反倒有些不好意思，闪眼一笑说："作得不好，老爷您别笑话。"“怎么会呢？你快说吧。"“是一首绝句，题目--题目吗？就叫它《花影》吧。"明?稍作停顿，然后吟道：绛桃映月数枝斜，影落窗纱透帐纱；三处婆娑花一样，只怜两处是空花。
纪晓岚听明?吟完，心中立刻荡漾起喜悦之情。明?的诗虽用语浅近，但意境新颖，即使一般文人墨客，也难作出这样的诗来。晓岚一高兴，将明?紧紧抱在怀中。
明?觉得身子有些疼，便娇滴滴地说："哎呀，老爷，你可说话呀！到底是好呢，还是不好？"“当然是好啦！"“好。.....好。....."明?似乎还要说什么，两只有力的胳膊，已经搂得她喘不过起来。.....但他们二人谁也没有想到，这首诗竟成谶语。
尤其有趣的是，纪晓岚这位淹古通今，没有被皇上和同僚们难住过的一代文宗，却不情愿地、令人难以置信地、而又实实在在的，败在了这位如意夫人明?的膝下。
事情发生在海淀，纪晓岚在这里新买了一处房舍。因晓岚常在圆明园当值，虎坊桥的家离这里太远，足有二十里路。
于是在海淀新买一处，称为槐西寓所，就是后来叫作"槐西老屋"的那处。其他家人仍住虎坊桥，只把明?和一个婢女带到那里居祝他在节假日或者有事，才回虎坊桥，其他时间，便全住在这海淀的"槐西老屋"了。
明?搬到海淀来住，打发丫环收拾房屋。重新糊窗时，用夏布来作窗纱，既明快结实，又透气凉爽。
纪晓岚从外边回来，明?笑盈盈地迎了上来，接过他脱下的官服，口中说道："您回来的正好，我刚才想了个上联，还没有对句，您来把它对上吧！"纪晓岚随便地说："什么联，你说吧！"明?指着新糊的窗子，说道："夏布糊窗，个个孔明诸格（葛）亮。"开始纪晓岚觉得没有什么难的，但仔细一琢磨，却觉得不好对，沉思良久，对答不出。吃饭时一言不语，还在深思。
心想自己从来没有被人难住过，今天却要被难住了。想来想去，到晚上睡觉时，仍然没有想出下联，只好老实地向明?承认：这幅对联对不上来了。明?咯咯笑道："我快高兴死了，今日难倒了大才子！"这个上联虽然得之偶然，结构却极巧妙：用语双关，指事字字贴切，而且用一字谐音，便恰是三国时蜀丞相诸葛亮（字孔明）的名和字了，实在是天下巧绝的事，让明?碰到了。
晓岚想找出一个对句，实在是太难了。他将他所知道的古往今来的人的名字，一个个排队，细心地琢磨，始终没有找到一个合适的对句儿，成为他终生的遗憾。
他常常将这个绝联，出示给翰林院的文人学士，让他们来对下联，但不肯说出自己被侍妾难住的情节。本来他这样的大才子，答不上别人出的题，心中就够羞惭的了；再让人家知道，他是败在了女裙衩的脚下，那么更无地自容了。他只说是偶得上联，下联难求，让文友们代为属对儿。这些大文人们，也个个无言以对，声称惭愧。
倒是在几年之后，适逢纪晓岚回崔尔庄，将此绝联告诉了也回家省亲的妹妹，要妹妹来对个下联。妹妹听完问道："这联是谁出的？"“我偶然得之，却愁没有下联。"“不对不对，哥哥话中有谎，你就是再细心，也不会注意糊窗户的事儿。这句儿一定出于女人之口！你说老实话，到底是谁出的？"妹妹也是聪颖过人的女才子，看她猜得如此准确，晓岚觉得这回有门儿，或许能够对上，便只好如实相告。妹妹少不得对他讥哂了几句，然后说道："其实此联也容易。何不对它一句：
"老翁掌勺，勺勺粥余（周瑜）粥供紧（周公瑾）呢？"晓岚摇摇头，认为这对句太牵强，重复的字多，人名又全用谐音，比不上出句贴切自然，但在妹妹面前，只得承认，比自己对不上来要好多了。于是世上流传着纪晓岚"不及妹才"的说法。
此后的二百多年间，诸多文人墨客试图对上这个联儿，但都未能如愿，此事传为佳话。明?也以此赢得才女之名。多说几句，告诉读者个结局：到了现代，著名京剧表演艺术家梅兰芳先生名播海内，于是才有人对上了下联，使其"绝对"不"绝"：幽香满院，郁郁畹华梅兰芳。
梅兰芳名澜，字畹华，兰芳是他的艺名。此下联用他的字和艺名，既描绘了梅兰怒放、香风满院的情景同时又翻出了新意，与二百多年前明?的上联珠联璧合，成为佳对。于是人们对称之为"二百年才对上的对联"。
话还回到二百年前。由于纪晓岚在编纂《四库全书》时，常住在槐西老屋，他的《阅微草堂笔记》中的《槐西杂志》就是在这儿写成的。他的许多文友也经常到这儿来，和他最爱用文字开玩笑的，要数刘墉刘石庵、王文治和彭元瑞了。
一次刘墉在这里饮酒，俩人只顾说话，把满杯的酒放凉了。纪晓岚让下人温一温再饮。刘墉却拦住说道："且慢，有副对儿你对上再温。"于是用手指一指酒杯说道： "冰凉酒，一点二点三点水；"纪晓岚一抬头，见院中有一丛丁香花，便笑道："用它来对正好。"用手一指院中说： "丁香花，百字千字万字头。"二人相与抚掌大笑。
也是在一次饮酒中间，刘墉见厅前两棵柱子上空空如也。
便问道："为什么不写副楹联，贴在上边。"纪晓岚笑道："正等待老兄小笔一挥。"刘墉很奇怪，问道："人家都说'有劳大笔一挥'，为什么你却说'小笔一挥'呢？"晓岚笑道："这柱子不过比碗口粗点，你如果用如椽之笔，写丈许之字，叫我怎么去贴？若用小笔，我便贴得上了。"说罢二人大笑起来。当下有人取来文房四室，刘石庵写下了一副楹联：文章千古业；春秋五车书。
据说这幅楹联直保留到１９６６年的"文化大革命"，才被"革"掉。传说确否，作者未曾考证，不过人云亦云。

夏日寒冰 · 发表于 2007-4-8 15:12:51

十三、总纂四库

乾隆二十八年（１７７３年）闰三月，编纂四库全书的准备工作已全部就绪，乾隆皇帝诏开四库全书馆。馆中首设总裁，总裁之下，设总纂、提调、总阅、总校、缮书、监造各处，分别在翰林院及武英殿展开工作。各部分的分校官、纂修官，计有三百多人，誊录员一千人，总共有四千三百多人参与其事。
其编辑规模之庞大，恐怕应为'世界之最'，虽非绝后，确是空前。这个编纂机构，其中有皇六子多罗傎亲王永容，皇八子多罗仪郡王水璇，皇十一子永瑆，东阁大学士、翰林院掌院学士、军机大臣刘统勋，文渊阁大学士、军机大臣刘伦，文华殿大学士、军机大臣于敏中，武英殿大学士舒赫德，以及阿桂、英廉、程景伊、嵇璜、福康安、和珅、蔡新、王際华、裘日修等各阁领事、各部尚书，先后１６人担任总裁官。副总裁官也先后有梁国治、曹秀先、张若、刘墉、王杰、彭元瑞、金简、董浩、曹文植、沈初、钱汝诚、李友棠等１２人之多，但真正负责实际编纂工作的，是翰林院侍读纪昀、刑部郎中陆锡熊、太常寺少卿孙士毅三位总纂官。陆费墀为总校官。纂修分校，则由戴震主"经"，邵晋涵主"史"，周永年主"子"，纪昀主"集"。他们带领的纂修官总共有三百多人，其中
像王念孙、朱筠、翁方纲、王太岳、姚鼐、卢文弨等，都是硕学通儒，一时名宿。他们校覆古籍，诏求天下遗书一万三千余部，厘定应刊、应钞、应存，依照经、史、子、集，分门别类，列成总目。前后用了近２０年时间，《四库全书》最终告成。分别建"文渊"、"文津"、"文溯"、"文源"、"文汇"、"文澜"七阁，贮藏了十七万二千七百二十六册全书。把中国古代的学术文化典籍，几乎包揽殆尽，真称得上"汗牛充栋”，亘古奇功了。
开馆这年，乾隆已经６３岁，唯恐看不到《四库全书》的完成，又传谕采撷四库精华、编缮《四库荟要》，并分缮两部，一部贮藏于紫禁城内的摘藻堂，一部存放在长春园呋腴书屋，每部书有四百七十三卷，装成一万二千册。
四库全书的编校，是中国文化史上的一件大事，也是乾隆年间的一个盛举，对于纪晓岚来说，则是他一生的主要成就。
纪晓岚日坐书城，博览群籍，寻章逐句，从《永乐大典》搜辑散逸，尽读各行省进献书籍，极尽艰辛。整整用了８年时间，完成了《四库全书总目提要》，又称《四库总目》或《四库提要》，收正式入库书三千四百五十八种，存目六千七百八十八种，总计一万二百四十六种。各书提要，将一书的原委撮举大凡，并列叙者之爵里，订辩其书文字之增删，与篇帙之分合，批评其叙事议论之得失。诸书提要，分之则散弁诸编，合之则共为总目。
"总目"按照全书体例，分为经、史、子、集四部。每部之首，各冠以总序，撮其源流正变，以挈纲领。共分经部十类、史部十五类、子部十四类、集部五类。类下有属，每类之首，也各冠以小序，详述其分并改隶，以析条目。每类之中，先以文渊阁著录（即编入四库全书）的书籍列在前面。那些言非立训、义或违经，与那些未越群流的寻常著述，经评定不足以收入四库之中，而也未尝奉旨销毁的书籍，则附存篇目，排列于后，藉存梗概，以备考核。如是流别繁碎的，又分析子目，使之条理分明。如是意有未尽，列有未该，就或在子目之末，或在本条之下，附注按语，以明通变之由。诸书各以时代为次，历代帝王著作，以隋书经籍志例，冠各代之首。每书名之下，各注某家藏书，以不没其出处。那些坊刻书籍，不便专题一家的，便注上"通行本"。各书的编次先后，都以登第之年，生卒之岁，为之排比，或根据所往来唱和之人为次，不可详细考证的，就附在本年之末。僧侣羽士、闺阁宦仕，以及外国的著作，也各分时代，不再区分。至于笺释旧文，就仍从所注之书，而不论作注之人。如是褒辑旧文，而自为著述，与根据原书而考辩的，事理不同，就仍随时代编入，统计著录有一百零二卷，存目八十七卷，著录存目并有的有十一卷，一类或占一卷或数卷、十余卷不等，别集多达三十八卷，楚辞类则不足一卷，全书共二百卷，书前冠以乾隆"圣谕"，馆臣"进表"，与“职名"、"凡例"，以及"门目等卷目四卷，大致记述了"全书"与"总目"纂修经过与
编写体例。
"总目提要"著录的书共一万多种，基本上概括了清代中叶以前中国的重要著作，这万余部典籍的提要，"门类允当，考证精华"，对了解中国古籍，研究中国古代文化，有着极其重要的意义。
这是一部非常伟大的学术著作，"进退百家，钩深摘隐，各得起要指，始终修理，蔚为巨观"，"大而经史子集，以及医卜、星相、辞曲之类，其评论抉奥阐幽、词明理正"。当朝及后世学者读后，无不惊叹纪晓岚学识渊通，遂享有"通儒"之称，被誉为"一代文宗"。
纪晓岚为编写《四库全书总目》，将从各地搜集到的逾万部书籍，以及宫中秘籍，一一细细审阅，披览无余。但起初，明代的《永乐大典》藏置何处，一时寻求未获，使他为此事十分焦急。
这天，王文治看他着急的样子，便想与他开开玩笑，郑重其事地说："《永乐大典》副本，失于明亡之际。其正本乃国中之宝，明庭十分珍重，当藏之秘阁幽室，方能免毁于兵燹。今事过三百年，世间尚无正本的传闻。查诸史籍，更无记载，究竟藏于何处，唯有鬼神能知。我看，你不防斋戒三日，祈神指点，或许能出现奇迹。"斋戒三天，不食腥荤，不近女色，这在一般人说来，并不是什么难为之事。可是，对纪晓岚来说就不同了。他性喜肉食，平时养成了习惯，每日三餐，
顿顿吃肉，配以浓茶即可。如今要他斋戒吃素，无异于一种刑罚。再说他自幼就精力旺盛，从１７岁结婚，到这时３０多年了，除了不得已的情况而外，他几乎夜不虚度，虽然年届半百，依然如故。三夜独眠，也会使他难忍难熬！
对于他的生活癖好，王文治素来清楚。所以建议他斋戒三日，表面上一番好意，肚子里流的却是一滩坏水，要治治这位好色成性的风流才子。
纪晓岚是何等聪明，哪里会不明白王文治的用意？但他考虑：既然没有《永乐大典》散佚的传闻，那肯定还藏在什么地方！只是寻找的不细，没有发现罢了。在宫中再细致地寻找一遍，即使找不到，也可断定它没有藏在紫禁城中了。纪晓岚考虑再三，居然不露声色，愿意依计而行。这一点，实在出乎王文治的意料。
"你当真戒斋三日？"王文治不大相信。
"只要能找到《永乐大典》，我斋戒一个月也无妨。更何况事关鬼神，不可半点造次！"纪晓岚也一本正经起来。
事也凑巧。纪晓岚斋戒两日，指挥宫中大小太监细细查勘，一位小太监爬到"敬一亭"的顶架上，终于发现了密藏在这里三百余年的《永乐大典》。
"嗨！找到啦！找到啦！"小太监高兴得一时忘了宫中禁忌，高声欢呼起来。
纪晓岚闻讯赶赴敬一亭，欣喜若狂，奏请皇上，迁大典至翰林院。有二千四百七十三卷，九千八百八十册，从中辑录三百八十五种，交武英殿以聚珍版印行。
各省进献的书籍，已经堆积如山，厘定钞、存之后，分发给各分校官，作初步的校勘。
鉴于原书大小长短规格不一，编纂后全部木刻，不但费时过久，而且耗资甚巨，不如全部手抄。一来便于更改原著，二来大小可以统归划一，同时又节省时间和费用。纪晓岚等人奏请圣裁后，召集京中善于书法的举人、贡生、监生数百人，派为誊录员，负责抄写。并订制了一套奖励办法，规定每人每日抄写一千字，扣除领书、交书时间外，每年须抄三十万字。按时登记，五年议叙。这办法实施以后，果然有效，誊录工作品为顺利。
四库书馆的总纂之所，设在圆明园的新建的文源阁。纪晓岚家居城内，离这里２０余里，每天步行到此，往返颇为费时。便在海淀买下一处房舍，这就是槐西寓所，《阅微草堂笔记》中，称作"槐西老屋"，携明?住在这里。明?身边，有丫环玉台侍候。
迁居之后，路虽近多了，但他已经养成了疾步如飞的习惯，每天匆匆往返，同事们叹莫能及。
这天，纪晓岚正在路上匆忙行进，赶上了前面走着的詹事府少詹事彭元瑞。两人打过招呼，比肩前进。彭元瑞随他加快脚步，但走着走着，就跟不上了。直累得起喘吁吁只好让纪晓岚前面先走，自己徐步后行。到了圆明园，纪晓岚已阅书数卷。彭元瑞喘息未定，向人说起路上之事，笑道： "纪晓岚确是神行太保。"纪晓岚正端坐看书，应声答道： "彭芸楣不愧圣手书生。"“好联，好联！"人们听了，惊叹起来。
"神行太保"是《水浒》里人物戴宗的绰号，彭元瑞用来称赞纪晓岚行走之速。彭元瑞字芸楣，江西南昌人，乾隆二十二年进士，改庶吉士，散馆授编修，写得一手好文章，后官至协办大学士，纪晓岚戏称他为"圣手书生"，用的是《水浒》中人物萧让的绰号，无意间对成一幅巧对，让人赞不绝口，由此以后，纪晓岚得了个"神行太保"的绰号。
纪晓岚还有个绰号，叫"纪大烟袋"，他吸烟成癖，烟瘾奇大，普通的水烟袋，烟的容量大小，不断地装烟，他很嫌麻烦，而且携带不方便，所以他只用旱烟袋，随时带在身上。
他的旱烟袋锅，与众不同，是他特别订做的，容量很大，装上一锅烟丝，从槐西老屋走到圆明园，只吸完一半。校书时点上一锅烟，边看书边吸，能吸上一个时辰，节省了装烟的时间，免去许多麻烦，他因而用着这个烟锅十分惬意。有人说，纪晓岚的烟袋锅，一次能装三四两烟丝，这未免有所夸大，但确实在京中是独一无二的，在全国来说，也属罕见。
有一天，这个硕大无朋的烟锅不慎丢在了路上，纪晓岚回到家中，只好暂时用上了水烟袋，这样就无法一边看书或写字，一边嘴里噙着烟过瘾了。
侍婢明?，替他忙活起来，守在他身边，替他装烟丝、点火、吹烟灰，心中为他的烟锅着急。
"我去找人再做一只吧？"
“不用，不用。"纪晓岚笑笑说。
"那你的水烟袋，带在身上很不方便埃"明?忧心忡忡地样子。
"明天打发人到东晓市上找找，准能找见。"“为什么？"明?疑惑地问。
“你想啊，我的烟袋锅那么大，人家谁会用得着，放在家里没有用处，还不当废铜卖给收破烂的。"明?听完笑了。纪晓岚说得很有道理，而且事情又那么滑稽，只好差人去试试。
果然，在东晓市上，找到了纪晓岚丢失的旱烟袋，花了一点钱，又把它买了回来，一时传为京中趣闻。
在他的日常生活中，除了吃饭、睡觉、见皇上，以外的时间，总是把旱烟袋攥在手中，不停地喷云吐雾。
有一天，乾隆驾临圆明园，巡视《四库全书》的编纂情况。纪晓岚正一边吸烟一边手不停挥地忙碌，一锅烟刚吸到一半，忽然听得"万岁爷驾到"的喊声，匆忙间忘了磕去烟锅里的火，随手将烟袋插入靴筒里，跪在地上给万岁爷请安。
站起向皇上回话时，觉得脚踝上火辣辣地疼，原来是吸燃一半的烟火，将他的袜子烧着了，但皇上正说着话，又不好打断，他只好咬牙忍着，疼的站立不稳，腿直打颤，涕泪跪在皇上面前，正要禀告，乾隆看他举动失常，满脸是焦灼难耐的样子，吃惊地问道："纪爱卿，你是怎么了？"“臣。.....臣靴子里，走。.....走水（失火）啦"纪晓岚强忍住钻心剧痛，声音颤抖着。
"啊？"乾隆一听急忙挥手，"快点出去！"纪晓岚跑到殿外，顾不得有失体面，坐殿门口的石阶上，一下子扒掉鞋袜，立刻冒起一股黑烟，看看脚上的皮肉，已经烧焦了一大块。乾隆皇上和殿内的人走出来看时，纪晓岚的烟袋锅还探在靴筒里，与靴子一同冒着烟，人们一时被逗得笑弯了腰。
这样以来，一向疾步如飞的"神行太保"，又让彭元瑞给他添了个外号，叫做"李铁拐"了，脚伤尚未痊愈，他唯恐有负圣上倚重，想早日完成纂修使命，顾不得在家多养几日，便一跛一拐的到馆中修书，有好长时间，不便于行，"李铁拐"的绰号越叫越响，但玩笑终归玩笑，他的行动举止，深深地感动了同僚。
纪晓岚在家养伤期间，彭元瑞、陆锡熊、王文治、戴震等一班同仁，到家中探望，看他手握大烟袋依然如故。人们笑着劝说："既然深受其害，何不干脆戒掉。"“诸君只见我身受其累，却不道我深得起利啊！每天捉管之时，吸上几口便思如泉涌，挥洒自如。缺少它时，便文思枯竭，寂寞难耐埃"纪晓岚不以为然，侃侃而谈，大言吸烟之利。人们想到他被烧时，窘迫痛苦的样子，听着他口中的"神聊"，都是啼笑皆非。
纪晓岚接着说道。"我之吸咽，实出有癖，不若那些趋附时尚之士，为的是显示高雅。"当时吸烟，确是一种时尚。在上流社会的士大夫阶层，吸烟的人很多，大都用水烟袋，是青铜、黄铜等质料做成。偶有用旱烟袋的，系上一个精致的，有的甚至是用金丝、银线饰以花纹的烟荷包，摇摇晃晃，以示潇洒。冬天，有个用绒线结成套子，套在手握的水烟袋座上，免得冰手，抽水烟用的纸媒，也叫火媒，要卷得不粗不细，像一根筷子，一吹即燃。吸起来烟袋中的水，咕噜噜地阵阵作响，别具一番风韵。
还有人将吸烟作为一种表演技巧，更是美妙异常。王士祯的《渔洋夜谭》中有一段吸烟的趣事，让人叹为惊奇。
纪晓岚兴致勃勃，给大家讲述起来。
王士祯的《渔洋夜谭》上，记载着一个叫周子畏的人，在一间密不通风的屋子里，表演了吸烟的绝活儿。他先吸了好半天，全憋在肚子里，然后开始了特技表演：先伸颈垂着，张口照地一吻，吐出一团，其大如簸；再以舌抵颚上，出齿际，则成一大幅。如是再，再而三。但见幅飞圈外，圈套幅中，愈出愈多。真如月晕日环，幻化出千万亿圈子，或粘壁间，或施地上，或印人衣履，或套入项颈，不可思议。再看渔洋山人下面的描写，越发奇特了：......既而淙淙然，直蒸屈隔，又复幂历而下，钩旋宛转。虽有精于绘云者，无气象；精于绘水者，无起色。及至地，色较淡而丝缕倍
多于前。然而一片如掌，几榻不能碍以高下，观者已置身叆叆之上，又若泛舟波涛面也。
纪晓岚讲到此处，人们几乎被吸引住了，遐想着当时的情境，别有一番趣味。接着，纪晓岚又朗读了下面的描写，更使人大感到神奇迷离了："......逾时，中忽高起如浮屠，旁若屋宇，淡处乱处，历历直上者，则丛树修柯，掩映阴翳。室内隅烟复连蜷裹入，俨然雉堞，连亘内墙，睥睨期间，往往如人马旗帜，点点如豆。
"约一炊刻，然后霏微敛散，城薄人稀，马行帜拔，房舍荒落，独一塔危然耸峙，居中直上，及愈起而愈细，飘飘乎无纤尘之留座隅也。"纪晓岚诵读完毕，人们又是哈哈大笑起来，只觉得如此神妙的"烟技"，谁也不肯信以为真，都说这是"姑妄言之，姑妄听之"罢了。
没想到，这时纪晓岚反倒认真起来，说其他亲身经历的一件事来。
那是戊寅年五月二十八日，纪晓岚带着长子汝佶，到太平馆为翰林吴林塘祝贺五旬寿辰，遇到一位花甲之年的江南老人，在寿宴上表演了烟技，使他父子二人眼界大开，这才相信《渔洋夜谭》的记述，确实不是仆人之谈。
那位老人来到客人中间，说要来个戏耍子庆寿，操着南方口音，谈吐风雅不俗，大家不知其以何为技。
纪晓岚正在纳闷，见仆人抬进一只大烟筒来，足足可以装下四两烟丝，纪晓岚看看自己手中的烟袋锅，跟人家的一比，简直是"小巫见大巫"了。
只见那老人点燃烟锅之后，且吸且咽，过了一顿饭功夫，才停了下来。又将一大碗茶端起，一饮而尽，然后向吴林塘说道："今天是您五十大寿，在下有一段为您增添鹤算的表演，请您观看！请各位指教！"老人说完，把口一张，嘴中吐出两只仙鹤，飞向屋角；紧接着，又吐出一个圆圈，像盘一般大小，双鹤穿圈而过往来飞舞，同掷织布梭一样。
大家抬头观看，哑然无声，连口大气也不也敢出。正目瞪口呆，看得出神，听得老人干咳一声，遂见一条烟柱从口中吐出，亭亭直上，散作水波云状。再仔细观看，已经变成了寸许的小鹤，颉顽左右飘荡，栩栩如生。过了好一会儿，这才鹤散烟消。在场的人都是第一次见到此种情景，禁不住拍案叫绝，赞叹不已。
接着，客中的一位年轻人站了起来，举杯向主人吴林塘敬酒，口中说道："晚辈的技术，比不上师傅。今天是您的寿辰，不才献上一个小作剧，给您助助酒兴。"说完，年轻人吐出一朵烟云，飘飘渺渺，飞至筵前，慢慢结成一栋小小楼阁，门窗栏杆，历历如画。
大家正看得出神，年轻人朝吴林塘作揖说道："这个小玩艺儿叫'海屋添寿'，让您老见笑了。"纪晓岚如果不是亲眼目睹了这师徒二人的绝技，他自己也不会相信，从口中吐出的烟雾，竟会有如此的奇妙！现在思想起来，自己只会吞云吐雾，实在是初级功夫！
听完他的讲述，陆锡熊、戴震等人更是笑不拢口，纷纷替纪晓岚惋惜：“何不趁那次机会，拜江南老人为师，学得上乘功夫，我等也可一睹纪学士吸烟绝技？！"这座中的陆锡熊，字健男，号耳山，是江苏上海人，乾隆二十六年进士，召试授内阁中书，深得刘统勋赏识，也由刘统勋举荐，与纪晓岚同司《四库全书》总纂。二人非常相合，交情很深，只是陆锡熊的宦途际遇，比纪晓岚更为坎坷，曾经多次谪迁，到晚年纂修《四库全书》时，才算安定下来，与纪晓岚同蒙高宗倚重，官至刑部郎中，他俩修书之余，常常互相唱和，戏谑为乐。
一日校书休息，纪、陆二人对座，陆健男讲昨天访友之事，他驱车城外，归途经过一处"四眼井"，便休息饮马，眼前情景使他想出一联： "饮马四眼井"路上想着下联，居然没有一副满意的。
这时说起昨日之事，自然想起这副联语，便向纪晓岚询问下联。
纪晓岚听完，笑嘻嘻地揉了一下鼻子，又用手中的大烟锅，指向陆健男说道："阁下本身不正是很好的下联吗？"“你所说指什么？"陆健男不解地问。
"阁下的号，耳山哪！"纪晓尚接着说道："'饮马四眼井'，用'驮人陆耳山"来对，真是再好不过了！"“哈哈哈。....."两人相视大笑，室内洋溢着融融的春意。.....话说开馆这年十一月辛未的早晨，天空晦暗，北风呼啸。
纪晓岚的座师、大学士兼军机大臣刘统勋，起身早朝。乘舆至东华门外，忽然外面人已听不倒舆中声息。仆人向舆中看时，刘统勋已瞑目而逝，终年７４岁。
纪晓岚闻讯赴丧，痛哭失声，想起恩师的知遇提携，解危济困，实在是恩重如山，怎能不让他悲痛欲绝？
刘统勋一生，为政廉洁，直言敢谏，釐剔奸弊，奖掖后进，多次查勘黄河、运河河工，革除积弊，利国利民。官至大学士兼军机大臣，深为乾隆倚重，乾隆称他"神敏刚劲，终身不失偏正"。一代人杰，功高日月，令人感念永怀。评书《满汉斗》就是以刘统勋、刘墉父子与和珅相斗为题材而写就的。
纪晓岚强忍悲痛，给他的恩师写下一副挽联：岱色苍茫众山小；天容惨淡大星沉。
人们看了，句奇语重，非刘统勋不足以当此殊誉。正如挽联所道，果然是"天容惨淡"。高宗乾隆亲临刘统勋丧仪，见丧事办得极为素俭，已经哀恸不已，回跸至乾清门，乾隆按捺不住悲痛，流涕失声，大臣们赶忙劝慰。皇上说道："朕失一肱股，怎能不痛彻肝肠啊！像刘统勋这样的朝臣，才不愧为真宰相。"刘统勋生前，兼任《四库全书》正总裁，虽然军国大事忙得这位老臣不可开交，但一有机会，便对纪晓岚谆谆教诲，对四库全书之事颇费心神，但他魂归西天，没能看到他的
高足宏图大展，将《四库全书》编纂完成，纪晓岚为此抱憾终生。《四库全书》的编修，除了乾隆皇帝用来夸耀文治，显示自己尚文好古，博取美名而外，其编书的根本目的，是推行文化专制主义，借以巩固清王朝的统治。
在编书的头一年，乾隆曾两次提出：编写《四库全书》时，对古籍该"毁弃"的应予毁痉，该"删改"的应予删改。第二年八月，他在给几位军机大臣的谕旨中，明确说过：凡“有诋毁本朝之语，正应乘此机会查办一番，尽行销毁，以杜绝、遏止邪言，正人心而厚风俗。"在编纂《四库全书》的过程中，凡近朝野史及明人有关奏议文集，只要内容稍有嫌疑，而对清廷不利者，也一概焚毁勿论。更有甚者，一些并不"诋毁本朝"，甚至与政治毫无干系的著述，如顾炎武的《音学五书》
等，也遭到毁版的厄运，至于那些补删改的书，往往被弄得面目全非。《四库全书》的里面，凡是"胡、虏、贼、寇"一类的字眼，都一一改换。例如"胡"改为"金"，"虏"改名"敌”，"贼"改为"人"，"虏廷"改为"北廷"，"入寇"改为"入塞"，"南寇"改为"南侵"等等，此类情况，不胜枚举。
《四库全书》的编纂过程，也是对中国古代文化的一次劫掠。据统计，在编书的十年中，仅浙江一省，就毁书二十四次，被毁书籍达五百三十八种，一万三千八百六十二卷之多。
江西巡抚海成，仅在乾隆四十一年，就搜缴焚书八千多部。就全国来说，焚书数量之巨，实在是惊人之极！要几倍、十几倍、甚至几十倍于《四库全书》的数量。因此，乾隆焚书之甚，也堪称空前绝后，是中国历史上焚书最多的人。
值得特别一提的，是《四库全书》纂改史实，迷惑后人的一面。
据传纪晓岚编修《四库全书》时，接到一道密诏，要他将康熙皇帝的遗诏销毁。
圣祖康熙在病重时，自知不能再起，便修好诏书，传位十四皇子，藏于"正大光明"殿，但早就怀有夺位野心的四子胤禵，暗中探知此事，趁康熙病重，胤禵被封抚远大将军挂帅征西，不在北京的机会，勾结国舅隆科多纂改遗诏，将"十"字上面添一横，下边添一勾，改为"于"字，成了传位于四皇子，十四皇子是胤禵，四皇子是胤禵，这么移花接木，生把病中的康熙帝气死了。胤禵登基坐殿，当了皇帝，改元雍正，将十四皇子胤禵软禁起来。
雍正在位之时，王公大臣对纂改遗诏，禁锢胤禵之事，讳莫如深。虽然不敢公开讲议，但背地里啧有烦言，所以乾隆登基之后，释放胤禵。但考虑遗诏若存，终有一天，真象会大白于天下。那样不但父皇留下不光彩的历史，就是乾隆自己继承皇位，也就不名正言顺了。
因此，纪晓岚按照乾隆密令，将遗诏抽出焚毁，而在圣祖、世宗实录中，另写了遗诏。这样以来，雍正夺位之事，虽然尽人皆知，但查无实据，让后世的史学家争论不休。
世上流传着这样一种说法，说乾隆的诗文根底并不高深，一些御制诗文，是由身边的两个大臣捉刀。一个是纪晓岚，专替皇上作文章的；一个是沈归愚，专代皇上作诗词的，后来沈归愚死了，便由梁诗正代作。这个说法确否，笔者不敢妄断，但皇上对纪晓岚的特殊恩遇，却有一段趣闻。
乾隆四十六年，纪晓岚经过八年殚精竭虑，全力以赴，整天手不停挥，有时竟至整日不归，终于完成了《四库全书总目提要》，将抄录入府和抄存卷目的图书，全部汇要于内，钩沉撷萃，各得起所。进呈御览之后，龙颜大悦，重重地赏赐。
这八年来，纪晓岚也因自己的苦干，深得圣上的垂抚，官职屡屡升迁，初任总纂官时，他只是侍读一职，继而为侍读学士，不久升为京察一等，两年后便晋为内阁学士，总理中书科。
《提要》完成，第一部《四库全书》也初具端倪，这时乾隆皇帝便为御制序文忙碌起来，这样一部旷古奇书，御制序文更极不一般，连皇帝也不轻易下笔。乾隆将纪晓岚留在宫中，要他代做，但又怕别人知道，便让纪晓岚住在御书房里，每日夜晚，两人商量，如何编制，如何措词，每每忙到深夜。
纪晓岚这时已经５８岁，头发白了不少，眼睛也因常年累月的看书而昏花了。但他的精力充沛，日常有侍妾明?陪伴，夜不虚席，虽然此时明?已经生了一个女儿，唤作梅嫒，但终究才二十多岁，更富成熟之美，楚楚动人，夫妻生活更是融洽。这次在宫中独宿，已有四天，孤凄凄一人，实在睡不安寝，盼望序文告竣，就能回家团圆了。
这日白天，纪晓岚到南书房行走，王文治一见他，忍不住笑了起来，口中说道： "风流大学士，急成红眼牛！"在场的人转眼看去，纪学士的两眼红肿如桃，红丝密布，脸上的血管，隐隐现出红晕。后人传说他此刻不敢直立起来，只得弯着腰，倒也未见如此。
事也凑巧，乾隆驾临这里，看他一夜之间变了模样，十分诧异，问他何以致此，这一下倒把他难住了。
"回奏圣上，微臣。.....是。.....是。.."纪晓岚吞吞吐吐，欲言又止。
"莫非连日校书，疲劳过度？"乾隆十分纳闷，心想几年来，纪昀终年辛劳，未曾致此，今日定有其他原由。
"微臣并非校书过劳。"
“噢？那倒是为什么？"乾隆对他十分体恤，追问不舍。
"微臣是。.....是。....."纪晓岚一向应对如流，今日欲言又止，嘴里说着，扫一眼在场的人。
见此情状，乾隆将手一挥："尔等退下！"把在场的人全赶走了，继续问道："纪昀有何难言之隐？"“微臣惶恐，微臣确有难言之隐，恐辱圣听，不敢率尔直言。"纪晓岚仍然没有奏明原因。
"有何隐衷？但说无防。"
乾隆非要问个究竟，纪晓岚跪在地上，只得如实回奏："微臣不习鳏宿，否则便双目赤肿，近日未能回家，故而......"没等纪晓岚说完，乾隆哈哈大笑起来，随手将他扶起来，吩咐他在御书房休息一天，没有再等回话，乾隆捻着胡须，匆匆离开。
纪晓岚擦了擦额上的汗珠，如释重负地喘了一口长期。
到了这天晚上，平日来替他叠被起床的太监，却迟迟不见踪影。正欲自己上床安寝，忽然进来两个宫女。一个燕瘦，一个环肥，都是明眸皓齿，妩媚动人，她们走到纪晓岚面前，一边施礼，一边同声说："奴婢蔼云、卉倩，见过纪大学士。"平日惯于作弄别人的纪晓岚，在这样的局面前，居然手足无措，局促不安起来，他做梦也没想到，在这深更夜半会有宫女闯进书房。
没等纪晓岚说话，宫女站起身来，笑盈盈地去起床展被，这下更把纪晓岚吓坏了，慌忙说："不敢劳动，不敢劳动！"两个宫女好像没有听到一样，一个铺好被褥，一个扶他上床。
"不可！不可！"纪晓岚退缩不迭，"大内宫中，万万不可造次！让人知道了，不但我这条老命丢了，连你们的性命也保不祝你俩速速离开，速速离开！"两个宫女只管行动，看他那又急又慌的样子，"嗤嗤"地笑了起来。
纪晓岚这时已无处可躲，被两个宫女拖着，又不敢大声叫喊。只得把心一横：豁出这条老命了，做个风流鬼，死也不冤枉！于是束手就擒，听凭她二人摆布，迷迷糊糊地被拉上床。
那蔼云、卉倩，是两个活泼的姑娘，"咯咯咯咯"地笑着，替他脱去衣帽、鞋袜，扶他上床躺下。
纪晓岚惊魂未定。眼看着她俩，依旧没有离去的意思。只见她们卸下簪环，脱下衣衫，并肩儿坐在床沿上，就要钻他的被窝来了。
到了这时，纪晓岚又犹豫起来，做个风流鬼的念头，不知跑到何处去了。慌忙坐到床头，连连向两个宫女打拱作揖，求她们快快出去。
看他围着被子，瑟缩一团的可怜模样，两个宫女更是咯咯笑个不停，继而一个柔声说道："大学士不必惊慌，是万岁爷打发我们来的。"她不说这话倒好，这一说反使他更加惶恐异常，两行老泪流了下来，心中想道："莫非万岁爷嫌我知道的太多了，要将我。....."他不敢再往下想，君要臣死，臣不敢不死啊！他这时反倒安定一些，口中抽泣道："万岁爷，微臣纪昀，不得不从啊。.."那两个宫女，一边笑着一边脱去了外衣，露出里面的银红小袄儿，下面葱绿绸裤子。纪晓岚魂不守舍，哪有心思欣赏？也不再加阻拦，随她们的便吧！
两个宫女上了床来，将他搬倒，躺在中间，然后一左一右，钻进被窝里来。到此时，纪晓岚更是无可奈何，只得听凭她二人发落，一个充满阳刚之气的大学士，被弄得服服贴贴！
正当他欲死不能、欲逃无路的时候，忽听得窗外一声高喊："圣旨到--"纪晓岚听了心中一惊："这下可完了。....."“内阁学士纪昀接旨！"一听这声高喊，纪晓岚顾不得是吉是凶，只穿着内裤，连滚带爬地跑到书房门口，一切好像事先早有安排，太监不等他开门回话，开始宣读圣旨："奉天承运。皇帝诏曰：文章华国。千古立心。纪昀善体朕意，劳心焦思，尽瘁馆务，忠勤可嘉。着将宫女蔼云、卉倩二人，赐为侍姬，以慰辛劳。钦此！"“微臣遵旨。叩谢圣上隆恩！"这下子纪晓岚的心才像一块石头落了地，转忧为喜，万分愉快地上床去了。
纪晓岚第二天起来，精神十分清爽。乾隆帝出来，纪晓岚又跪下来谢恩，乾隆捋着胡须笑道："纪爱卿，眼疾痊愈了吧？"纪晓岚连连磕头谢恩。
纪晓岚退出宫来，将蔼云、卉倩二人带回家中，他在宫中奉旨纳妾的事，早已传到家中，马夫人、明?等人，也会做现成人情，欢天喜地地迎接两位新人。那蔼云、卉倩，早已讨厌了宫中的孤寂岁月，能有这样的家庭，心中庆幸不已。于是一家大小，团团美美，相安无事。
纪晓岚的友好，以及修纂《四库全书》的同事，都赶来贺喜。有送礼物的，也有送贺词贺联的，这一帮文人，赶上这样的机会，自然以文字自谑，诸多不缀。单说王文治送的一幅《浪淘沙》，写的是：昨夜遇神仙，天赐姻缘。
分明醉里亦醒然。
今宵做得同床会，
连举烽烟。
眼疾已愈痊？
卿卿相怜？
两柄快斧砍连连。
传与春帆纪学士，
此是盐坛！
大家看了，立刻会意，这王文治的《浪淘沙》，乃是对纪晓岚当年"文治日光华"的回敬！
转眼到了次年正月，纪晓岚等人纂修的第一部《四库全书》缮成，共收书三千五百零五种，七万九千三百三十七卷，装订成三万六千余册。全书封面，经部绿色，史部红色，子部蓝色，集部灰色，简目目录为黄色。全书一律用宣纸朱栏，黑笔手抄，每页十六行，每行二十一字，鱼尾下标注书名，卷次及页数，红框白口，天宽地阔，清朗美观。这部中国前所未有的大丛书，规模宏伟，卷帙繁富，保存了许多珍贵的文献，有的采自府内藏本，有的来自藏书家的进献本，有的是《永乐大典》中的辑本，弥足珍贵。
御览之后，圣心大悦，诏令庋藏于紫禁城内的文渊阁。文渊阁仿宁波范氏天一阁式样营建。阁三重，上下各六楹，层阶两折而上，瓦青绿色。阁前甃方池，跨石梁，引注御河水，左右列植松桧，阁后叠石为山。阁内御座之上，悬一幅乾隆御笔匾额："汇流澄鉴"，四字金光闪闪，两旁御制一联是：荟萃得殊观，象阐先天合一；静深知有本，理赅太极涵三。
阁内还有两联，均为乾隆御题。
其一是：
壁府含古今，藉以学资主敬：
纶扉名副实，讵惟目仿崇文？
其二是：
插架牙签照今古；
开编云气吐芬芳。
文渊阁内，设置领阁事、提举、直阁事及校理等官掌管，此时的纪晓岚，即被任为文渊阁直阁事，同时兼任兵部右侍郎。
此后，《四库全书》又分缮六部，建阁度藏。盛京沈阳故宫内一阁，称"文溯阁"，圆明园内一阁称"文源阁"，热河承德避暑山庄内一阁称"文津阁"，连同文渊阁，谓之"北四阁"或"内廷四阁"。又以江浙为人文渊薮，在扬州的大观堂建文汇阁，镇江金山寺建文宗阁，杭州圣因寺行宫建文澜阁，各贮全书一部，称为"南三阁"或"江浙三阁"，允许士民赴阁，传观抄录。到乾隆五十五年，七部全书才全部缮写完成，送藏七阁。从开馆修书算起，共经历了１８个年头，才告竟成功，以十数年之岁月，成如此壮观宏伟之巨构，实在是古今中外所仅见。
编纂期间的校勘工作，费些周折。在乾隆四十三年，乾隆初览进呈的部分抄本，发现讹误很多，遂于五月二十六日批谕：“进呈各书，朕信手抽阅，即有论舛。其未经指出者，尚不知凡几？既有校对专员，复有总校、总裁，重重复勘一手经数人手眼，不为不详，何竟漫不经意，必待朕之遍览乎？若朕不加检阅，将听其讹误乎？"从此以后，校勘考核更严，经纪晓岚复勘文津阁的藏本，查出誊写错落字句，偏谬之书各六十一部，漏写《永乐大典》三部，漏写遗书八部，缮写未全者三部，坊本抵换者五部，文字舛误者一千余条。
其他六阁的藏书，自然会有此类情形。事实上这么多的书，讹误之处在所难免。早在编纂之初，纪晓岚就意在避免差错，严格校对，处罚出现差错的纂修官和各处人员，时时有之，但防不胜防，屡屡出错。纪晓岚亲自查问，各纂修官推诿处分，不肯承认是自己的差错，尽管册簿记着某人负责某书，也不肯承认，说是：记录簿记错，张冠李戴了。纪晓岚便也作罢，不再硬逼。他在墙壁上题了一首诗：张冠李戴且休谈，李老先生听我言。
毕竟尊冠何处去，
他人戴着也衔冤。
再说那些校勘官，还有一段给皇帝拍马屁的秘事：就是在进呈御览的书中，每一页的头一个字，故意写成错字，留待乾隆校阅指斥，好让皇帝显得圣明。如果错字没有被乾隆发现，那么就成为御定之本，即使校勘的官员发现，那也不敢改正了，这真是荒天下之大唐！
也难怪事与愿违，拍马屁拍得太不是地方了。皇上发现伪谬如此众多，龙颜大怒，责令重为校正，因此负责校勘的官员，受到处分的人次，为数众多，也是罪有应得。
总校官陆费墀，受的处分最重。文澜阁、文汇阁、文宗阁三阁藏书的面页、木匣，皇上责令由他出资装治。有了经济制裁还不算，仍下吏议夺职。这下更麻烦了，不久陆费墀便在忧愁之中死去。这时皇上又下令籍没陆费墀的家产，只剩下千金，用来赡养妻子儿女，其余的全部作为三阁藏书的装治之用。陆费墀，字丹叔，复姓陆费，浙江桐乡人，乾隆三十一年进士，改庶吉士，授编修，充任《四库全书》的总校官后，像纪昀、陆锡熊一样，接连升迁，初擢侍读，累迁礼部侍郎，但因校书一事，落得个家破人亡。
陆锡熊与纪晓岚同为总纂官，虽然没有取得纪晓岚那样大的成就，但受到的处分却不比纪晓岚轻。皇上谕命将《四库全书》"重为校对"，此番的缮写之费，“责锡熊与昀分任"，陆锡熊掏了大部分，纪晓岚拿小部分。又诏令陆锡熊去奉天，校正文溯阁藏书，没等校书完工，陆锡熊便命归黄泉，死在了奉天。
总纂、总校几人中，最幸运的还数纪晓岚。承上诏谕特准免议，但他身为总纂，在责难逃，就让他出点钱了事。直到七阁《四库全书》全部告竣时，纪晓岚的官职已升至礼部尚书。这当然是因为与他受命篡改遗诏有关。但皇上深知他勤勉于事，编纂、校正不辞劳苦。那年夏天，乾隆到总纂处巡视，看到纪晓岚脱光膀子苦干的情景，圣心为之感动。更有意思的是，由此而后，乾隆得了"老头子"的雅号。事情是这样的：盛夏天气，一丝风也没有，空气像窒息了一样。圆明园里的青枝绿叶都给晒蔫了，鸟儿热得不敢张口啼鸣，宫女太监不论在殿内、殿外，都汗流如雨，手中的扇子不停挥舞，但扇出的风并不凉爽，热乎乎的，越扇越流汗。乾隆帝在其中，虽然有人服侍，扇子不停地扇着，仍然感到闷热难耐，深悔此年因朝事耽搁，没有去热河，这一夏天只好硬顶过去了。
这天午后，乾隆在圆明园清旷楼后面的"澡身浴德池"内洗了澡，想起到南书房看看，巡视一下《四库全书》的校勘情况，带上两个侍从太监，在树荫下东绕西转，来到了南书房，这时虽天近黄昏，但暑气仍然很炽，刚洗过澡的乾隆，也已是大汗淋漓了。
这时纪晓岚正忙着伏案疾书，因为他从年轻时就怕热，虽然这几年身子削瘦了许多，但仍然容易出汗。他看今天在场的陆锡熊等人，都在一起共事十多年了，日常调侃惯了，也不介意什么，就干脆脱去了上衣，把辫子盘在头顶上，光着膀子干起来。正聚精会神忙的起劲，忽然听到门口有太监"唵唵"几声喝道的声音，知道皇帝来了。
那几位翰林见皇上驾临，都急忙从座位上站了起来，低着头候着。纪晓岚这回傻眼了：如果赤背接驾，那是对皇帝失礼不尊；但当下穿衣接驾，衣服挂在书房的另一头，已经是来不及了，离身边不远正是排书橱，他灵机一动，立刻将身一闪，躲到书橱后边去了，想等乾隆走了，他再出来。
其实，乾隆进门时，已经看到了纪晓岚，见他光膀子，闪到后面回避，也没有怪罪的意思。
那排书橱不高，纪晓岚又是高高的个子，如果他直立在那里，那他的头就会露出来。更何况这时，他的辫子盘在了头顶上，显得高些，便只好蹲在了那里。这一切乾隆心里清楚。匆忙之间，乾隆想开开纪晓岚的玩笑，就故意在这里多停留一个时辰，让纪学士在那里好好地多蹲上一会儿，让他品尝一番，看那蹲藏又闷又热的滋味，是好受还是不好受！
乾隆同陆锡熊等人说了一会儿话儿，又察问了编修进展情况，便吩咐翰林们各自落座，只管忙自己手中的事，自己却笑吟吟地在书房里走动，东看看，西看看，不时地向纪晓岚所在的地方看上几眼，心中暗自好笑。
纪晓岚蹲在那里，闷热难耐，汗流如雨。约摸过了半个时辰，听听没有了皇上的声音，便从书橱的一侧探出头来，向陆锡熊问道："老头子去了？"屋里的人听了暗吃一惊，谁也不敢答话。
乾隆故意问道："谁在那里讲话？"
纪晓岚听出是乾隆的声音，赶快回答： "微臣纪昀，在此给皇上叩安。"
“为何不出来？"乾隆不动声色。
"适才室内闷热难耐，臣最畏暑热，故而写字时脱去衣服，赤身露体，不敢见驾。"乾隆说道："恕你无罪！快出来说话。"纪晓岚早在那里憋闷够了，便起身出来，跪在地上叩头，浑身汗珠直往下淌。人们看了暗暗好笑，但又不敢笑出声来。
乾隆说道："天热难耐，赤臂修书，朕不怪罪。你刚才说的'老头子'大概是给朕起的绰号吧？"纪晓岚跪着没有答话，乾隆接着说道："你是内阁学士，肚子里是不空的；如今且把'老头子'三字，给朕讲解清楚。若讲得不差，便恕你无罪。"纪晓岚虽然当着众人，对皇上毕恭毕敬，但毕竟是和皇上亲近惯了，便大胆地说道："陛下莫恼，且听为臣解说。'老头子'三字，是京中唤皇上的通称。实为尊敬之意，并非微臣给圣上起的绰号。"纪晓岚抬头看皇上，乾隆正不动声色地坐在椅子上听着，便接着说："我主为天下有道明君，臣民皆呼万岁，这不是'老'吗？
皇上是万民之首，'头'也。"
听了他这几句话，乾隆已面露喜色，捋着胡须问道："那么，第三个字呢？"“皇上又称天子，天之'子'也。三个字连在一起，就是'老头子'，这是尊敬皇上的称呼，并不是诽谤皇上的绰号。"乾隆听罢，忍不住"呵呵呵"大声笑起来。
从此以后，在宫中常有人称皇上为"老头子"，乾隆听见，也不生气。在皇上审阅《四库全书》抄本，因讹误发火生气时，有人趁机上奏，疏请将纪晓岚部议降职，皇上想起'老头子'这件事来，觉得纪晓岚劳苦功高，忠勤可嘉，遂驳回疏请，诏谕特准免议。
至于陆锡熊、陆费墀以下的校勘人员，有很多人所受的处分是很严厉的。翰林蔡葛山就是其中一员，他与纪晓岚交情很深，曾向纪晓岚发牢骚说："我校四库书，因为讹字夺俸，实在觉得冤枉。但又有什么办法呢？这些年，白白辛苦了一场，不但得不到升迁，还把这些年积存，全搭进去了。"纪晓岚劝慰道："事已至此，先生何必太认真？因此事受罚之多，多至几百人。您与他们相比，境况尚属不错。您不见总校陆费犀，新近郁郁而死，落得倾家荡产，人亡家败吗？
先生何不想想，若非此事，那些遗书秘籍，一生还会有读到的机会吗！"“要说也是。"蔡葛山点点头，"我确有一事，深得校书之力。”
“是哪件事？"
“我的一位幼孙，偶然吞下一枚铁钉，郎中以朴硝等药，攻之不下。幼孙日渐弱，就在这时，校《苏沈良方》，见有小儿吞铁物方写道：'剥新炭皮研为末，调粥三碗，与小儿食，其铁自下。'依方试之，果然炭屑裹铁钉而出。我这才知道杂书也有用啊！"说完蔡葛山欣慰地笑了。
《苏沈良方》一书的作者，是苏东坡和沈存中，他二人是宋代的学者，都对医药很有研究，宋人将他们的药方，集成此书。到清朝初期，世上已无传本，只有《永乐大典》收其全部，纪晓岚编纂《四库全书》时，十分珍视这一文化遗产，便嘱咐纂修官王史亭，将此书排纂成帙，刊印出来，使之在世上流传下来。
纪晓岚领修四库，遍读天下群籍，使他成为儒林的一代宗师，确实是受益匪浅，同代人概莫能及，也是中国历史上少有的通儒。同朝文士，无不对他肃然起敬，他自己也诚然不客气，曾自豪地夸耀可以称得上"无书不读"了。
这话传到了乾隆皇上的耳朵里。一次，乾隆问道："纪爱卿，你学问渊通，举世无双，有你这样的朝臣，朕非常欣慰，朕来问你，你还有什么书没有读过？"跟皇上亲近惯了，纪晓岚也不再故意谦虚了，只老实地说道："回奏万岁，臣似乎无书不读。"好吗，这话果然是从他口中说出来的。乾隆心中不悦，于是说道："那好，明日朕让爱卿背一部书。"一听这话，纪晓岚愣了，自然一时不慎，说了过失之语，这不是捅了漏子吗？天下这么多书，纵使记忆力再好，也不能全背过呀？
眼前常用的书，还能背得一字不错，但以前背过的书，时间久了，难免有错字、漏字、漏句，那样就要犯欺君之罪了。皇上考问，当然也是常见之书，但这一部分，就谁也保证不了卷卷背诵如流。虽然皇上是有意为难，但对这当代君王，哪能有旨不尊？纪晓岚越思越想，不知如何是好。
回到家中，将此事说与明?。明?心里替他着急，并替他猜测起来。不时地问起，会不会背这部？会不会背那部？她虽然来到纪家以后，读了不少的书，在当时的女性当中，已是很有学问的人，但与纪晓岚比起来，她读的那些书，毕竟太有限了，简直是万不及一。但是，纪晓岚见她那关切认真的样子，心里更加喜欢她了。
尽管纪晓岚不断地摇头，明?还是不断地问着。忽而看到书架上的那部《皇历》，就是明?常翻的那部，想起从来没见老爷动过这部书，便问道："那么，老爷念过这部《皇历》不？"一下把纪晓岚问愣了，他确实没看过，笑一笑，说道：“我又不推卦占命，择吉日良辰，念那东西干什？"“《皇历》也是书啊！您常说无书不读，如果皇上让你背，你说它不是书行吗？"纪晓岚听明?讲得有道理，就把《皇历》拿过来翻了一遍。
事有凑巧，就在这天晚上，宫中的一个太监，听说皇上要考纪晓岚，很关心这事，太监是受纪晓岚捉弄过的，很想让皇上给纪晓岚来个下不了台，正可解解心中的积怨，便去提醒皇上，要皇上变变法，让纪晓岚这回出出丑。
乾隆这时也在考虑此事，遂说道： "纪晓岚敏而好学，过目不忘，经、史、子、集，都是难不住他的，朕想他不可能看历书，这种书对他没多大用处，这有可能难住他。"太监听着皇上的主意高
明，连称万岁爷办法巧妙。
第二天早朝罢后，乾隆留下纪晓岚背书，在场的几位大学士兴致很浓，都想看看纪晓岚能否通过这场"殿试"，人们猜想，天下书籍，浩如烟海，难道你全读过！这回纪春帆有你难看的了。
这时殿内悄然无声，皇上在御座上看出纪晓岚虽然表面镇静，但怎么也掩饰不住有些紧张，皇上心中颇有几分得意，皇上久久不语。纪晓岚看着，也只得耐心等待。过了多时，终于乾隆开口讲话了。
"纪爱卿，几十年来，你勤学不倦，经、史、子、集，宫中秘籍，藏家珍典，你确是披览无遗。今天你将朕提的书背诵下来，朕便赐你'无书不读'四个字，你看如何？"“微臣纪昀，恭听圣上赐教！"纪晓岚说着心中有些着急，不知皇上到底提的是哪部书，一颗心像十五只吊桶，七上八下，忐忑不安。
乾隆捋着胡须，一笑说道： "那么，你就把六十年的《历书》背上一遍，怎么样？"听到这里纪晓岚立刻安定下来，心里感激明?，多亏她昨晚提醒，今日果然是背历书，真是太巧了！
纪晓岚面露喜色，十分流畅地背诵出来，而且皇上提到哪年，他都详细对答。乾隆又让他倒背一遍，他亦如初。皇上看这次又没能难住他，心中倒也高兴，说道："呵呵呵呵，爱卿真可谓是'无书不读'啊！"于是，纪晓岚倒背历书的趣事，在世间广为流传。

夏日寒冰 · 发表于 2007-4-8 15:28:06

十四、发配乾隆

纪晓岚出言失谨，被乾隆皇上召进宫去，惹出了一场"倒背"历书的麻烦。经过这回教训，纪晓岚心中确是紧张了好一阵子。说话办事，便有点谨小慎微了。但时间不长，胆子又重新放大了，更显得精神机警，找不出丝毫破绽。纪晓岚的官职，在乾隆皇帝举办了千叟宴之后，也由兵部左侍郎改授左都御史。
这天皇上忽然宣召，要纪晓岚进宫面君，纪晓岚行在路上，猜测着皇上的意图，将新近朝里朝外发生的大小事件，一一在心中排队，以备皇上察问。尤其是自己职责之内的事情，更是成竹在胸，可是没有想到，这回皇上出了个难题。
行过君臣大礼之后，皇上给纪晓岚赐坐，然后捻着胡须说道："纪爱卿，朕来问你，江南山水，秀甲天下，你可否想去游览一番？"纪晓岚一时不知皇上为何说出此话，赶忙顺其意答道：“圣上容禀，江南山青水秀，物产佳绝，人杰地灵。癸未、甲申年，臣蒙圣上恩典，督学福建。有幸过江，领略了江南美景。然臣福份浅薄，因父丧匆匆归里，未能尽心赏观，存憾至今。江南山水，常入梦中，如蒙皇上垂爱，微臣愿意供任江南。"纪晓岚以为乾隆要放他外任，心中翻滚起来。那年吏部授任纪晓岚为贵州都匀知府，因他文才出众，乾隆把他留下了，没有舍得让他赴任，改授亲察一等。但时过不久，出了泄露查盐机密一案，被贬到新疆效力三年，吃了不少苦头。这次，圣上又有什么想法，纪晓岚不得而知。圣上有命，不得不从，到江南做个封疆大吏，那也是个美差啊！纪晓岚一边在心中思索，一边回答着皇上，有意试探一下皇上的用意。
不想乾隆皇帝笑了起来，口中说道："朕怎么舍得让你离开朕躬呢，只是看你对江南有否向往之意。"“臣确是向往多时。不过，臣蒙圣上垂爱，受命纂修四库，恭谨勤奋，惟恐有负圣恩，没有心思去游历江南。"“那么朕来问你，江南如此迷人，朕是否该去江南一游？"纪晓岚忽然明白了，是皇上又萌生了巡游江南的念头。心想皇上曾经五次去了江南，给国中政事的掌理，造成诸多不便。再说耗费巨大，有损国力。更何况皇上已是年近七旬的老人了，惟恐他经不弃旅途的颠簸。忠心事君，就要直言敢谏。于是，纪晓岚委婉地阻谏说："吾皇万岁，容臣细禀，圣上政躬勤慎，国运昌盛，万民祝福。虽是七旬高龄，仍不惮劳瘁，巡视疆土，查勘民情，剔除弊政，英明治国，使日月增辉，山河添色，历代君王，莫能相比，圣体康健，万庶同颂，乃万民之福。乞望龙体珍重，国泰民安。臣恭颂吾皇万岁！万万岁！"乾隆听了，脸上略有不悦之色，说道："朕思虑已久，主意已定。只是耽心一帮老臣阻拦，不好驳他们的面子，特召你来，斟酌一下，讲出让人心悦诚服的理由，让那些老臣们无话可讲。"乾隆皇上是既要顺利地六下江南，又要让朝中大臣心悦诚服，没有话说，这是其本意。本来，乾隆是一国之君，说一不二，臣属们怎会管得了皇上的事？
乾隆在封建帝王中，还算是较为开明的君主，常以从谏如流自我标榜，致使忠心报国的大臣们，直言敢谏，出现了象刘统勋、裘日修、陈大绶等敢于冒死直谏的一代忠臣，为乾隆朝的政治清明，做出了卓越贡献。这时刘统勋已经去世，但由他开创的直谏之风尚存。
皇上想第六次下江南巡游，也不得不考虑大臣们的劝谏，所以将纪晓岚召进宫来，密议两全其美之策，既能顺利南下，又能免去大臣们的阻谏，君臣的面子谁的也不伤着。
纪晓岚心里清楚：皇上出行，非同寻常。不但耗费大量的财富，给地方百姓增加负担，而且给国家政务造成许多不便，同时也让地方官员穷于应付，苦不堪言。但此刻皇上要他出个主意，要他一同来愚弄那些忠正的大臣，此事却非同小可！一旦传闻出去，他将受到全国上下的嘘声，留下千古骂名，甚至可能在朝中文武的死谏之下，皇上也众愿难违，不好应付。到那时，皇上若为平息大臣们的怨气，翻脸不认人，给他定个"妖言惑君"之罪，推出去当了替罪羊，丢官革爵不说，搞不好会身首异处，株连子孙。那么，他是有苦也无处诉说想到这里，他有点不寒而栗了。这个计谋，是献还是不献？纪晓岚犹豫起来，一时拿不定主意。
"纪爱卿，你为何不回朕的话？"乾隆看纪晓岚只顾思索，又追问道。 "万岁容禀：是纪昀该死，方才听圣上说起江南，贱臣便魂不守舍，心飞到江南了。"“呵呵呵--"乾隆捻着胡须笑起来："朕又没说让你去江南，你发得什么呆？快快与朕说来，朕当如何向大臣们言明此事？"“这"纪昀语塞，赶忙跪在地上，继续奏说："关于这圣驾南巡一事，非同一般。恭请圣上宽限两日，纪昀细细思考
之后，臣再奏闻圣上。纪昀愚钝不敏，请圣上恕罪。"乾隆听后，若有所思地点点头，又说："好吧，你且退下，两日后进宫奏来。"这也确实难怪纪晓岚，连皇上自己都难决断的事，纪晓岚怎敢轻易开口。乾隆好像看出他的苦衷，也没有难为他，让他回家思索。
纪晓岚回到家中，一时坐立不安。皇上对他如此器重，他不能不为皇上出谋献策。然而，事关重要，作为人臣，需要万分谨慎。此时此刻，皇上历次南巡的传闻，不停地在他的脑海中涌动起来：皇上曾五次南巡，或是称奉皇太后出游，查阅海塘；或是称带皇子巡视，考察吏治，都是堂堂正正的理由。尽管如此，每次启驾南巡之前，都有忠正勇敢的大臣出来劝谏。这也难怪那些大臣的劝阻，因乾隆到了江南，除了尽兴地游山玩水，还临幸了众多的江南佳丽。
那些地方官绅、富商大贾，为了迎合皇上，讨取乾隆的欢欣，竞相营造园林，作为皇上驻跸之所。到处物色美女，教以琴棋书画，歌舞笙箫，个个色艺双绝。皇上久居深宫，所见的都是北地佳丽，一旦见南国娇娃，更喜其温柔玉肌，宛转娇喉。每次临幸，都痛快淋漓，真想脱去龙袍，居留江南，专注地享受那花间柳巷的快乐！
纪晓岚在宫中为官多年，又有一些相熟的太监，早就听过这些传闻。他想起皇上那一年下江南的传闻及其以后发生的事，真有些"不寒而栗"了：乾隆那次巡幸江南，一路上眠花宿柳，御驾到达杭州的时候，已经临幸了十几个江南美女，这些事，都瞒着皇太后的耳目。一来因为皇太后的坐船在御舟后面，不易察觉；二来皇上不是上岸到官绅家里，便是在深夜悄悄地弄上船来，皇太后哪里知道？
但乾隆这次南巡，所做的种种风流事，却没能瞒住皇后乌喇那拉氏。
这个乌喇那拉皇后，是满州正黄旗人，一等承恩公那尔布儿之女。她比乾隆小七岁，在乾隆登基以前，就是他的侧福晋。乾隆登基坐殿的第二年，她被封娴妃。乌喇那拉氏不仅美貌超群，端庄秀丽，而且温恭和顺，深明大义，深得乾隆皇帝的宠爱。乾隆十年，她又被晋封为娴贵妃，乾隆的第一个皇后孝贤皇后富察氏逝世，乌喇那拉晋为皇贵纪，代理皇后管理六宫事务。乾隆十四年，她被封为皇后，并陪伴皇帝两巡中州，先后生了十二子永璂，皇五女和皇三十子永瑁不料想，就在这次陪乾隆皇帝下江南巡视时，她的厄运终于来到了。
乌喇那拉氏的凤船，在皇太后的后面。一路上，她派几个心腹太监，打听皇帝的举动。她见皇帝无所顾忌，乱播龙种，心中无限恼怒。但因太后十分溺爱乾隆，乾隆的种种无道的作为，又全都瞒着皇太后。皇后即使向太后讲了，太后怎么不向着皇上？所以皇后一路忍耐。
现在到了扬州，扬州又以美女著称，说不定皇上会干出些什么风流事体。皇后心中，不胜酸楚。
夜色来临，几艘船停在岸边。皇后透过舷窗，看到御船上灯火通明，不见皇上召见，心中无限惆怅。正在这时，太监到舱内报道："启奏娘娘，皇上把许多歌妓，接到船上来玩耍。"乌喇那拉氏皇后立刻气得双眉紧锁，玉容失色。恨不得立刻赶到御舟上去劝谏，又怕当着一帮妓女的面，羞了皇上。
皇上怒恼，事态就无法收拾，皇后站在船头上听前面御舟上传来一阵阵歌舞欢笑，皇后心中痛苦难忍。
皇后原是深通文墨的，便回进舱去，拿起笔来，写了一个极长的奏章，劝皇上保重身体，不可荒淫。写到伤心的地方，忍不住掩面痛哭，哭过了再接着写，在一旁伺候着的宫女太监，劝又不好劝，只好站在一旁看着。
皇后写完了奏章，向岸上看时，正是灯火通明、车马杂沓，那班妓女，辞别皇上，登岸回院的时候。皇后悄悄说道：“这班妖精走了，俺可以见皇上去了。"皇后匆匆地梳妆了一回，抹去脸上的泪痕，手中拿着奏章，任尔太监、宫女们拉住皇后衣角，如何劝谏，她总不肯听。
这下急坏了总管太监，他趴在皇后脚下，连连磕头说道："皇上正在快活的时候，娘娘这一去，不但没有什么好处，反叫皇上生气，那时不但奴才要掉脑袋，怕娘娘也未必方便。
况且时候到四更了，那班下流坯子也去了，皇上正好睡觉呢，娘娘既有奏章，待天亮以后，奴才替娘娘送去，岂不是好？"皇后听了，止不住又流下泪来，呜呜咽咽地说道："皇上这样荒淫下去，天怒民怨，社稷危亡，便在眼前。
我职司六宫，居于坤位，有匡君之责，如何任皇上妄为？我今主意已定，拼着一死，也要去见皇上一面。倘若不幸死在御舟之上，你们便把我的贴身衣服和皇后的宝玺，送去俺父亲大将军家里，只说俺因苦谏皇上而死。"皇后说到这里，便忍不住哽咽万分，不能说话了，双腿一软，侧身坐在椅子上，宫女上前服侍，洗脸送茶。
停了一会，止住了哭，皇后一纵身从椅子上直跳起来，嘴里说声："俺终须要见皇上去。"便飞也似地走出船舱。
皇后踏上跳板，宫女、太监们忙去搀扶着。皇后急急走着，两眼望着前面的御舟，忽然见御舟桅杆上，挂着一盏红灯，闪闪烁烁地射出光来。皇后气得话也说不出来，伸着手向那红灯指着，两眼一翻，倒在宫女们的怀里。晕厥过去了。
那班宫女、太监们慌了，既不敢声张，又不敢叫唤，架着皇后，轻轻地拍着皇后的胸口，按摩着穴位，又灌下人参汤，皇后才慢慢地清醒了，眼泪又像小河一样直淌下来。
皇后见了御舟上的红灯，为什么如此伤心？原来，宫中有个规矩，皇帝在屋子里倘有召幸，那屋子外面，便点着一盏红灯，叫人知道回避，又叫人不可惊动皇上的意思。
如今在御舟上，那盏红灯，没有地方可以挂，便挂在了桅杆上，因此皇后见了，知道皇上有宠幸的人，心中不觉一酸，眼前一阵黑，便晕了过去。
待到皇后醒来，吩咐总管太监到舟上去打探，谁在那里侍寝，那太监去打听了回来，悄悄地报道："如今在御舟上侍寝的，有三个人，一个是扬州的闺秀，两个是方才留下的歌妓。"皇后听了，不觉叹了一口气，说道："皇上敢是不要命了吗？俺越发不能不去劝谏了。"说着，听得远远的雄鸡啼鸣。皇后又说道："五更时分了，皇上也可以叫起了。"皇后叫侍女整一整衣服，悄悄地走上岸去。宫女们扶着，太监们随着，前面照着一对羊角小灯，慢慢地走到御舟上来。
御舟上值夜的侍卫，和岸上的守卫的兵士，见皇后忽然到来，慌得他们忙趴下去跪见。太监传皇后的旨：不许声张。
皇后也不用人通报，走进中舱，见桌上放着三五只酒杯儿，杯中残酒未冷，桌下落着一只小脚鞋儿，金绣红绫，十分鲜艳，皇后看了，轻轻叹了一口气，便直入后舱，锦帐绣帷，正是皇帝的寝室。
乌喇那拉皇后直走到御榻之前，也不叫醒皇帝，突然在地上跪倒，拔去头上的钗簪，一缕云鬟，直泻下地来。然后从太监手中接过一本祖训，朗朗地背诵起来。
乾隆皇帝正搂着两个妓女睡着。那妓女却不敢合眼，见忽然走进一个贵妇人来，知道不是平常的妃嫔，忙悄悄地把皇帝推醒。
皇帝睡眼惺松，听见有人背祖训，他没奈何，只得从被底下坐起来，披上衣服。又在被面上跪倒，恭恭敬敬地听着。
待听完了祖训，乾隆走下床来，十分恼怒，直问皇后说："你什么时候闯进来的？"皇后低着头答道："臣妾该死，听过五更鸡鸣，天已放亮，臣妾请个圣安！"乾隆冷笑一声："好个不知体统的皇后！没看到桅杆上的红灯吗？敢是在暗地监察朕躬？"一句话，问得皇后无可回答。
乾隆气愤不减，又接着说道："你在暗地里监察朕躬，倒也罢了；如今这夜静更深的时候，你悄悄地闯进寝室来，敢是要谋刺朕躬吗？"这句话说得太重了，皇后也觉得实难承受，也愠然变了脸色，两行珠泪，倏地流淌下来，凄声说道："陛下这句话，叫贱妾如何担当得起？贱妾既已备位中宫，便和皇上是嫡体。圣驾起居，是贱妾应当伺候的。如今听说皇上有过当的行为，贱妾不自揣量，窃欲有所规劝，又怕在白天抛头露面，失了体统，特于深夜到此，务请陛下三思。烟花贱妾，人尽可夫，陛下不宜狎近，倘有不测，贱妾罪该万死了。"皇上被惊醒了好梦，心中万分愤怒，又听皇后骂那妓女，更加忍耐不住，把床头的小钟，打了一下，进来四个太监，皇上喝道："拉出去！"太监看见是皇后，却不敢怠慢，便恭恭敬敬走上去，扶皇后起来。皇后直挺挺地跪着，死活不肯起来，哭着说道："陛下不顾念贱妾的名位，也须顾念俺夫妻一常怎么没有一点香火情呢？陛下无论如何愤怒，只求看了臣妾的奏章，臣妾便是死了也不怨啊--"说着，皇后把那奏章高高捧起。
皇上无可奈何，把奏章接过来，约略看了几句。见上面拿他比着隋炀帝、正德帝，不觉大怒，把奏章抛在地上。抢上前去，扬手一巴掌，打在皇后左面粉颊上，接着，右面脸上又是一下。打得皇后两腮红晕，嘴里淌出血来。
太监急忙上去遮住，皇上气得愤愤地披上风兜，走出舱去。说一声："见太后去。"皇后用膝盖爬行，抢上几步，抱住皇帝的一条腿，死劲不放，说道："陛下今日便是杀了臣妾，也请陛下看完了臣妾的奏章再走，呜呜呜"皇上被皇后抱住了，脱不开身，一时火起，提起另一只脚来，奋力一踢。可怜皇后肋骨上挨这一脚，“啊"地一声惨叫，痛得晕倒在地。
皇帝也不回头，气冲冲抢出船头，跳到岸上。侍卫赶忙上前保护着，走进太后船中。
这时天色已明，太后正在梳洗。侍女们报说："皇上驾到。"太后不觉吓了一跳，慌忙看去。只见皇上衣服不整，满面怒气，走进舱来。一开口，便把皇后如何胡闹，如何有失体统的话说了一通，又说道："她深夜直入，居心不测，请太后赐死。"皇太后听了，十分诧异，问道："皇后是怎么到御舟上去的？"立刻把侍候皇后的宫女、太监们唤来询问。问明经过，皇太后便吩咐把总管拉出去，用火棍打死。接着，又打发内监，拿着皇太后的节牌，到御舟上，把皇后召来。
停了一会儿，皇后来了。皇太后见她披头散发，热泪满面，叹了一口气，说道："闹成这个样儿！皇后的体面何在？"皇后痛彻心肺，失声哭泣，说不出一句话来。
皇上在一旁，三番五次地催促太后赐死。皇后看皇上如此绝情，心中全然灰冷，瞧着旁人不防备的时候，抢到船头上，向河心里一跳，"噗咚"一声，落到了水里。可怜一代皇后，一阵水花动荡，没入了水底皇上看了，好像没事人儿一样。到底是太后看皇后可怜，立刻传命太监、侍卫们，将皇后打捞上来。
皇后已被灌得昏迷不醒，被内监们七手八脚地抬上太后的船去，呕出了许多水，才清醒过来。
此后乌喇那拉皇后，几日不弃。皇后心中好似万箭攒刺，十分悲伤。这时南巡的船队，已经到达杭州。
这天在蕉石鸣琴行宫，适逢皇后的生日。乾隆拗不过皇太后，早饭时赐予皇后几道菜。到了晚餐时，餐桌上却不见皇后的身影。
原来这天早饭以后，皇后忽然心情开朗，拿定了主意。找个宫女们不在跟前的机会，拿出金剪来，"嚓"地一声，把一缕青丝，齐根剪下。然后走到前舱，跪在太后跟前，求太后开恩，准她削发为尼。太后看事已至此，知道皇帝和皇后决不能再和好了，便命人扶起皇后，说道："咱们过山东的时候，见大明湖边有座清心庵，水木明瑟，很可以修静。如今打发人送你到那边住着，俟皇上回銮的时候，再带你进京去，你可愿意么？"皇后听了，又跪下去谢太后的恩典。太后便唤过四个小太监，吩咐他们随皇后到她的船上去，立刻开船，将皇后送到济南府清心庵去。
皇太后、皇上回京之时，真的将皇后带回宫中。但回到宫中怎么样呢？就谁也说不清楚了。到了第二年，传出皇后的死讯，这时皇帝正带领着妃嫔们在热河行猎。
乾隆帝不但没有回京参加葬礼，反而限令乌喇那拉皇后的丧仪，只能按皇贵妃等级行事。
京内大臣们对这一决定议论纷纷，纪晓岚也感到这样不合规矩。当时，大臣们又不明白南巡皇后遭冷遇事实，虽也曾参与议论，但也无法进谏。
过了一段时候，纪晓岚才听说皇后剪发之事。按《大清会典》规定：皇帝死时，所有后妃均摘下首饰，披散头发，还要剪下一绺头发，以示对帝王的哀思。在南巡途中，帝后之间发生了口角，皇后竟然剪下了头发。这举动，不是在诅咒皇帝早死吗？堂堂一国之君，怎容的皇后如此"放肆"？皇后回京之后，乾隆皇帝真想把她废掉。但因乌喇那拉氏入宫多年，没有失德之处，加上皇太后的苦苦阻拦，又没有得到群臣的同意，悬而未果。但乾隆暗地里派人，将皇后晋升时所存留的妃、贵妃、皇贵妃直至封为皇后时的绢宝（印在绢上的印记），全部烧掉。纪晓岚又曾听皇上亲口说过："没把皇后位号去掉，已算是仁至义尽了。"到后来，纪晓岚整理皇宫文书时，查出皇后回京之后，手下十一个宫女已裁减为二人。乌喇那拉氏每年应分得的银两，每宫一份的物品，也全部扣减，皇后已是空有其名了。纪晓岚将自己的亲眼所见与所听到的有关南巡传闻，两相印证，方相信南巡途中之事不假。
如今，皇上又要南巡，并要纪晓岚出主意，纪晓岚怎会不胆战心惊？但转念一想，皇上已经年近古稀了，已没有当初的精力，那些风流兴致自当减去不少。再说自皇后乌喇那拉氏死后，乾隆帝再也没有立皇后，早已没有了皇后的约束。
这次不会再发生那样惊心动魄、令人不快的事了。又看皇上南巡的心情，是那样的迫切，不象是为了巡幸江南女子，这其中肯定又有缘故。纪晓岚思之再三，猛然间恍然大悟：皇上这次南巡，莫非是为了这件事？
那年夏天，纪晓岚在宫中当值。午间天热，睡不着午觉，正在值房看书时，进来一个老太监，纪晓岚一看认得，便招呼道："王总监，多日不见，莫不是身体不爽？"“哪里哪里，身体好着呢。"王总管神秘地睒睒眼，"纪学士，咱家出宫去了一趟。"纪晓岚听了一惊。因为宫中规矩，太监是不能轻易出宫的，更何况已有近一个月的时间没有见到他了，这里面定有什么秘密。
王总管好像看出纪晓岚的心思，便凑到跟前说道："咱家是伴驾微服出巡。"这王总管是直隶青县人。青县与献县相邻，王总管的家与纪晓岚的崔尔庄，相距不足三十里，说来还是老乡。在宫中同乡极少，所以二人很亲近。王总管在十三四岁时，因为家中贫困，自己净了身。至今，进宫已有四十多年。十分熟悉皇家的隐秘，常常偷偷地说与纪晓岚听。此时，纪晓岚心中猜道：这王总管又要有什么话要说，便说道："王总管，这次侍驾巡行，有什么新鲜事儿没有？你可要说给俺听听。"王总管说："新鲜事儿？倒没什么，只是皇上用了个奇怪的名字，这里面就很有说道儿了。"“用了哪个奇怪的名字，你快点儿说说。"王总管凑到纪晓岚耳边，悄悄地说："这次皇上微行，打扮成一个读书人。一路上逢人问起，便称是京中的秀才，名叫'高天赐'。这个名字，非比寻常啊！里边的事故，你可能猜测的出来？"王总管说得神秘兮兮地。
"高天赐？"纪晓岚若有所思"这名字似乎有些来历，但皇宫秘事，我知之甚少，哪里猜测得出？还是你来指教吧！"“你真的不知道？"“确实不晓得。"“那么，原先有位陈阁老，叫陈世倌，你可晓得？"“晓得，浙江海宁人士，早已告老还家。”“对，对，就是他。在世宗雍正爷还作王子被封为雍郡王的时候。雍王爷府上，常有张廷玉、隆科多、年羹尧、张英和陈世倌等几位大臣走动，是雍王爷的心腹，雍王爷继位，他们是效了力的！"“果真有此事？"纪晓岚故意问道。
"常去王府里的，还有陈世倌的一位如夫人，这陈夫人与雍王妃十分投机。那时，陈夫人与雍王妃，都身怀六甲。两人见了面，常笑着说话：'咱们倘然各生一个男孩儿，便不必说。倘然养下一男一女来，便给他俩配成夫妻。'陈世倌的太太听了，慌得不得了，忙说：'不敢当，咱们是草野贱，如何当得起皇家的神龙贵种？'话说过去了事，谁也没有认真记怀。但王妃屋里的一位妈妈叫逢格氏，悄悄地对王妃说：'俺王爷不是常怨着娘娘不养一个男孩儿吗？娘娘也为的是不曾养得一男半女，所以王爷在外面的拈花惹草，也不便去干预他，如今老身倒有个法子。此番娘娘倘然养下一个王子来，自然说得响亮，倘然养下个格格来，只要如此如此，便也不妨事了。'王妃听了她的话，连连点头称好。"“什么好计？"“你听我往下说呀！过不多久，陈太太生了一个男孩。这话传到王妃那里，王妃心中着急，看看自己带着一个肚子，不知养下来是男是女，悄悄地说与管事妈妈，那妈妈却向王妃道喜，王妃会意自然不再着急了。
"过了几日，王妃也分娩了。王爷知道，忙打发人进去探问是男是女？里面的了出来说：'恭喜王爷，又添了一位小王爷。'雍正爷听了，十分欢喜。接着文武官员，纷纷前来贺喜。
到了三朝，王爷府中，摆下筵席，一连热闹了七天，便是那班官太太，也一起到王妃跟前来贺喜请安。"“究竟是男是女，王爷何不亲自看看？"纪晓岚插问。
"哎--，这王府的忌讳，纪大人怎会不知？小孩子生下来，不满一月，不许和生客见，因此那班官太太，却不曾见得那位小王爷的面。王妃娘娘又怕别人靠不住，诸事都托了这个管事妈妈。管事妈妈是一位精细的人，只有她和乳母两人，住在一座院子里，照料小孩子的冷暖哺乳等事。虽然另有八个服侍的宫女，却只许在房外伺候。
"王妃平时有陈世倌太太常来，说话投机，如今在月子里，陈太太不能来王府中行走，王妃每天要念上陈太太几遍。好容易望到满月，陈太太又害了病不能出门，把这个王妃急得没法，自己满月以后，便亲自坐车到阁老府中去探望陈太太，又叫把小孩抱出来，给王妃看。王妃看他面貌饱满，皮肉白净，王妃乐得抱在怀里，一声声地唤着'宝贝'。王妃又和陈太太商量，要把这哥儿抱进王府去，给王爷和臣妾们见见。陈太太心中虽不愿意，但在王妃面前怎敢说个'不'字呢？只得答应下来，把小孩子打扮一番，又唤乳母抱着，坐着车，跟着王妃进府去。那乳母抱着孩子，走到王府内院，便有府中妈妈出来抱进一屋去，吩咐乳母在下屋子守候。下屋子有许多侍女嬷嬷，围着这乳母问长部短，又拿出酒菜来劝她吃喝。
直到天色靠晚，乳母吃得醉醺醺的，只见那妈妈抱小孩出来，脸上罩着一方绣双龙的黄绸子，乳母上来接在怀里，一手要去揭那方绸子。那妈妈忙拉住说：'这小官官已经睡熟了，快快回去吧！'接着一侍女捧出一只小箱子来，另外有一封银子，说是有赏乳母的，那小箱子里都是王爷和王妃的见面礼。乳母得了银子，满心欢喜，顾不得再看看那小孩子，就匆匆地上车回去了。回到家里，陈太太见小孩子睡熟了，忙抱起轻轻地放在床上，打开那小箱子一看，陈太太一下子惊呆
了，你猜为什么？"“为什么？"晓岚不解地问。
"原来这箱子里面，有圆眼似的东珠十二粒，金刚石六粒，琥珀、猫儿眼、白玉戒指、珠钏和宝石环，都是大内中极其贵重的宝物，最奇怪的还有一支玻璃翠的簪子和羊脂白玉簪子，翡翠宝石的耳环也有二三十副。说到见面礼儿，少说也值上百万银子。陈太太尚蒙在鼓里，看着这些东西，笑道：'这王妃娘娘把我们哥儿当作姐儿看了，怎么赏起簪子和耳环来了？难道叫俺们哥儿梳着旗头，穿着耳朵不成？'那乳母接着说道：'亏王妃想得仔细，簪儿环儿，大概留着给俺们哥儿长大起来，娶媳妇用的！'两人正说着，那小孩子在床上'哇'地哭醒了。乳母忙到床前去抱，禁不住'啊哟'喊出声来。陈太太听了，也走过去看时，由不得连声喊叫：'奇怪！'接着又哭着嚷道'俺的哥儿哪里去？'这一喊不要紧，轰动了全府的人，都到上房里来探问，这时陈世倌正在厅屋里会客，只见一个僮儿，慌慌张地从里面跑出来，也顾不得客人气喘嘘嘘地说道：'太太有事，请大人进去！'“陈世倌听了，向僮儿瞪了一眼，那客人也便告辞出去。
陈阁老送过了客回到内室里，一边走一边问：'出了什么事值得这般慌张？'一脚踏进房门，只见他夫人满面淌着泪，拍着手嚷道："我好好的一个哥儿，到王府去一趟，怎么变成姐儿？'“陈世倌听了，心中便已明白，忙摇着手说：'莫声张！'一面把屋子里的人一起赶出去关上房门，把乳母唤近身来低低地盘问她。乳母便把进府的经过说了个仔细，只是把自己吃酒的事瞒着。陈世倌听完乳母的话，心中更加明亮，便对乳母说道：'哥儿姐儿你莫管，你在俺家中好好地乳着孩子，到王府去的事，以后不许提起一个字，倘然再有闲言闲语，俺先取了你的性命！退下去！'这个陈世倌为官多年对官场世故十分熟悉，且又聪明过人，老谋深算，这件事他哪里敢声张，便好生劝过了夫人，将此事平息下来。陈世倌生怕换子的事体败露出来，拖累自己，便一再上书，说体弱多病，抗不住北方的天气，求皇帝放归故里，康熙爷挽留不住，只得准了他的奏，放他回去，直到雍正爷继了大位，陈世倌才又被请出来做官，这当今圣上，便是那陈阁老的亲生儿子"王总管的话声低得几乎听不到了。纪晓岚悄声问道："你说得这般详细，像你亲眼见一般，这一切都是真的？"“你看你看？哎--，不是真的，我能编给你听吗？别看这类事体，能瞒得住你们做官的，却瞒不了我们这些当下人的。咱还是老话：听完即了。咱们的脖子上都只长了一个脑袋！"纪晓岚点头，让王总管放心。然后又悄声问道："这么说来，皇上用了'高天赐'这个名字，是已承认了自己的身世？"“那是当然，那次我当值坤宁宫，在宫门口向前望去，看见皇上一个人，也没带侍卫，过了月华门，正向隆宗门走来。
我便要向前去迎接皇上，谁知下了台阶抬头看时，已不见了皇上的影子。到那座穹窿时，听见皇上的保姆逢格氏正和一个太监说话，那人说：'如今公主还在陈家吗？'我一听这话，吃了一惊，赶忙贴了墙角，不让人注意到，又听逢格氏保姆说道：'那陈阁老被俺们换了他的儿子来，只怕闹出事来，告老回家，如今快四十年了，彼此信息不通，不知那公主嫁给谁了？'那人又问道：'照你这样说来，陈家的小姐，确是俺皇太后的嫡亲公主。当今的皇上又是陈家的嫡亲儿子吗？'那保姆说说：'千真万真，当年是俺亲自换出去的，那主意也是俺替皇太后想出来的。'再往下说的，就是俺刚才向你说的那些事情，最后听那位太监问道：'这样说来，俺们的当今皇上真正是陈家的种子了？'那保姆说：'怎的不真，可叹俺当时白辛苦了一场，到如今，皇太后和皇上眼里看我，好似没事儿人一样了？'听到这里，小的出了一身汗，这是不该听到的话呀！闹不好就要一命呜呼啦。俺赶快趁着没人注意，悄悄地回到坤宁宫。"“那逢格氏怎么样了？"纪晓岚问道。
"这天的事儿好险呀，俺后来才知道原来皇上躲在穹窿那边也听到了他们的谈话，就悄悄地听完，然后转身去了御书房。接着打发太监，把逢格氏召到那里，又问了个详细。逢格氏向皇上说了个清楚，这是肯定的。那天她从御书房回去，皇上还派上赏赐了些物品，到了晚上，就有一个太监奉皇帝上谕，把她勒死在床上，悄悄地埋在院子和墙角里。与他说话的那个太监，也在那天夜里死了。多亏没人知道俺听见了这些话，否则，俺还能和你在一起说话吗？"说完，王总管侥幸地笑了笑，纪晓岚却有些害怕了。王总管的这些话，他原也不该听的，一旦王总管出了事，自己也命也不保啊！但又想王总管在宫中几十年一直很安稳，便放下心来。又耐不住好奇地悄声问道："传说那年皇上御巡江南，曾到海宁看了陈阁老，此事当真？"“怎不当真？那次俺随驾南巡，亲自去过的。这时，陈阁老已年近八旬。陈家全家分男眷女眷，由皇上、皇太后分别召见。这父子、母女相见，说些什么，俺就不清楚了。"说到这里，王总管站起身来，说道："时候不早了，俺该回去了，改天再会，改天再会！"说完出门走了。
这天之后，纪晓岚提心吊胆了很长时间，直到王太监病死宫中，朝中给以发葬、送灵柩去了青县，纪晓岚才放下心来。今天想起当时说话的情景，心还禁不住激烈地跳动。
纪晓岚想来想去，心想皇帝要在这古稀之年巡幸江南，肯定要到那陈家看看，人到晚年，更加珍重骨肉亲情。这种心情，远远胜过对江南山水和南国佳丽的眷恋，皇上此番决意南下，恐怕为的就是这桩事体了。
纪晓岚苦苦思索，终于理出个头绪，既然皇上去意已决，那谁也不要阻拦。但要给皇上寻个名正言顺的理由，确也不容易。
第二天，纪晓岚仍在苦苦思索，适有一名友人来访，向他说起一件事：明代皇陵的一座楠木殿被拆了，这些木料要充备清东陵建殿之用。因为这时期楠木实在不好采伐，象明皇陵中所用的那样粗大的，更是国内难寻。于是这些木料都运到遵化去了。
纪晓岚闻知此事，先是一惊，《大清律条》上有明文规定，盗掘陵墓者属要犯，发配充军的。如此乱来，那皇家不是自乱朝纲吗？越思越想，对此事越反感。但这事必定是奉了圣谕的，否则谁有这个胆量？纪晓岚便也无可奈何。他想近几年来，盗墓之风越刮越大，许多古墓被人盗掘，各级官署也屡屡发出告示，明令禁止，但一点儿也不见效果，确成了屡禁不止。盗墓人往往和官方勾结。所以得到官府的纵容庇护。
有些封疆大臣将盗墓人献来的珍宝，或匿为己有，或献入朝庭，谄媚皇上，皇上怎能不清楚这些珍宝的来历？但见其中许多物品，是稀世珍宝，也就不去问问，任期进献。于是各地的盗墓案件，屡屡发生，现在可好，朝廷也动了手，拆掉了明皇陵的大殿。纪晓岚不由得叹惜起来，继而想要进朝劝谏，但又想这是万万使不得的，皇上一旦不高兴，岂不惹来大祸？
"有了！"纪晓岚心里一动，"我何不这样劝谏皇上！"纪晓岚主意已定，便在第三天早朝之后留了下来单独见乾拢乾隆见了纪晓岚，开口问道："纪爱卿，朕前日所命之事，你可曾想好了？"“回奏皇上，微臣该死，想了两日，仍无万全之策，虽有一个主意，却不知是否妥当，请圣上酌裁！"纪晓岚站在下面，毕恭毕敬地说着。
"你说出来看。"乾隆催促说。
"吾皇万岁，乃圣明天子，自登极以来，文治武功，皆胜往昔。天下承平，万民安乐，皆承圣上隆恩。今万岁年事已高，似思御临江南，视察海疆，巡检吏政，政躬劳瘁，国运昌盛，臣下感戴圣恩，乞望龙体康健，圣上果欲南巡，当有特别缘由才好。"说了一大通，仍未转到正题上，乾隆有些不耐烦了，说道："纪爱卿，别绕弯子啦，照直奏上来吧！"“圣上所命之事，臣已写成奏折，恭请御览！"说道，纪晓岚将事先写好的奏折跪着举过头顶。
侍卫人员接过奏折，送给乾隆，乾隆将奏折放在御案上，脸上挂着微笑。展开看时，上面根本没提南巡江南之事，开始盛赞大清国纲纪严明，定国安邦，恭颂圣上是圣明君主，接下来写盗墓案迭起，屡禁下止，奏请朝廷严令地方官府，禁绝盗墓之风。再往下看，竟然指责拆毁明陵园寝的殿堂，疏请追查案首，严明法纪，教化万民。奏折义正辞严，言语激烈，全然不象纪晓岚往常的奏疏。
乾隆看着，脸色由红转白，由白转青，"啪"地一声响，奏折摔在了书案上，龙颜大怒，厉声喝道："大胆佞臣！朕对你悉心栽培，着意提拔，委以重任，你竟敢胆大包天，无视朕躬，肆意攻忤。大胆纪昀，你长了两个脑袋不成？"“圣上息怒，纪昀罪该万死！只是臣所奏一折，是受了万岁旨意，才敢如此行事。微臣屡蒙圣上垂怜，万死不敢有辱圣上。恭请圣上明察！"纪晓岚跪在地上，声调有些发颤。
"大胆纪昀，朕何曾命你奏上这等胡言！来人！将纪昀拉下去，乱棍打死！"乾隆显得很激动。
纪晓岚看死到临头，跪在地，哭喊起来。"万岁爷，为臣冤枉啊！臣纵有死罪，恭请圣上开恩，容臣禀完口中之言，再死不迟啊！万岁爷容禀啊--"“你还有什么话要说？"乾隆看着纪晓岚哭得可怜，突然间动了恻隐之心。
"万岁爷，微臣想圣上御驾江南，当有特殊因由，方能免去朝臣议论阻谏，才敢冒死呈奏此折。"“拆掉明陵殿堂，与朕南巡之事，毫不相干！"乾隆显得平静了许多，但仍然带着怒气。
纪晓岚见皇上已无意将他处死，便镇定下来，跪在地上奏道："万岁息怒，容臣细禀；溥天之下，莫非王土；疆土之上，莫非圣朝所有。折殿修陵，乃国之所需，臣本知无可参奏。但《大清律条》，是立国纲纪，不容违犯。人偷鸡盗牛，皆定处罚；盗墓毁陵更应从严惩治。今域内盗墓之风肆虐，如不及时煞住，无数的古墓，将被盗掘一空。其中的财宝古物，将遍匿于民间，朝廷所收，万不及一，让人岂不痛惜！我主圣明，广开言路，从谏如流，臣斗胆直言，上奏陈情，乃为臣之本分。明知国利受损，而又默不陈言，才是罪该万死！况且万岁谕命，为臣当为圣上巡幸江南表奏，臣不敢有辱圣命，正是为此事上奏。"纪晓岚的陈词，乾隆皇上听着在理，怒气已消去许多，但纪晓岚的最后几句话，倒把皇上说糊涂了。他不明白，拆殿与南巡，有哪里相干？乾隆这才想起是纪晓岚有话没有直说，朕何不问他个明白？于是问道："这拆殿与南巡，本毫无干系，为何一张奏表，即称回复圣命？你给朕说个清楚！"乾隆的脸上，已恢复了往常的平静。纪晓岚偷眼看得清楚，心里明白刚才的危险，已如云消雾敛，化险为夷了，便胆子又大了起来，说道："圣上已赐纪昀死罪，为臣是将死之人，有话也不能说啦。"这下把乾隆逗笑了，心想他还记着刚才那茬儿，便笑吟吟地说道："朕免去你的死罪！有话可以说了吧？"“臣有话想说，臣不敢说。"“你怎么不敢说？"“臣怕圣上怪罪下来，臣死罪难逃！"“朕不怪罪，你快说吧！"“圣上贤明，真的不怪罪？"“真的不怪罪！"乾隆心想，纪晓岚的毛病又来了，他以往总是问清了没罪才肯讲话，今天若早点问上一问，朕也不会生气的。看来他是有意和朕开玩笑，可也差点把命搭进去！
想到这里，接着说："君无戏言，朕不加罪于你，你快快奏来！"纪晓岚看这回皇上的胃口，吊个差不多了，便说道："万岁爷，臣已下跪多时了。"敢情是想站起来！乾隆脸上挂起了微笑，"朕赐你起身，站起来讲话！"纪晓岚站了起来，脸上带着笑容。乾隆看了，心想纪昀果然是与朕开玩笑，禁不住喜上眉梢。又听纪晓岚笑嘻嘻地说道："万岁爷，怒气全消了吗？"“朕何曾生起来着？哈哈哈”
君臣两人相视而笑，刚才的一幕，全都过去了。
纪晓岚说道："纪昀该死。为臣说出来，圣上不会生气？"“朕怎么会生你的气呢？"“那么，臣就说了？"“直说无妨！"纪晓岚哪敢直说，便向皇上问道："主上圣明，微臣恭请皇上明示，按大清律条，盗鸡者何罪？"“罚银一两。"乾隆说。
"盗牛者何罪？"
“罚银五十两！"
“杀人者？"
“偿命！"
“盗陵掘墓者何罪？"
“充军三年"。
"那么，圣朝兴修陵寝，拆用明陵木料，与盗陵掘墓者何异？其主谋岂不该充军发配？"“这，主谋所指何人？"“圣上既不降罪于臣，臣就直说了？"“你尽管说来！"“主谋就是万岁爷呀！"“这话就无道理了。朕既无拆陵毁殿，又无诏命谁人为之，怎会成了主谋呢？"乾隆这回倒没生气，摆出一副若无其事的样子。
"我主圣明，容臣细禀。治军不严，将之过也；治国不兴，君之过也，此乃古人之训，圣上如何不晓？今圣上虽无诏命何人毁陵拆殿，但纲纪不整，法网不张，听之任之，也是责无旁贷啊！当年唐太宗李世民，曾制定了法律，但因有人进入他母亲的墓地放羊，李世民便欲定这个牧羊人的死罪。魏徵谏道：'国家大法乃为天下而设，非为一人而设，今陛下以已之私，而坏天下大法，臣窃以为不可。'唐太宗听了魏徵的劝谏，仅依法罚钱五百文。由于李世民带头执行，因而天下大治。今吾皇万岁，乃一代明主，当思治国之道。如君臣庶民同守纲常，共遵法纪，君为民首，率先自责，那国中盗墓之风，即可禁绝。江南以秀美之地，吾主南巡不就顺理成章，无人阻谏了吗？"“啊--"乾隆完全明白了，"好个纪昀，你想把朕'发配'到江南！"“纪昀万死不敢！"纪晓岚仍是笑嘻嘻地。
"那么，谁敢'发配'朕躬？"
“皇太后在时，皇上恭奉备至，实为臣民楷模。今皇太妃玉体康健，皇太妃的懿旨，皇上也可听得！"“噢！你是要皇太妃传旨！"乾隆这才大梦方醒。这样一来，皇上彻巡江南，岂不成了'发配'江南，这等国家大事，大臣们谁敢劝阻？纪晓岚出这个主意，即可免去了朝中臣僚们的议论责怪，不用担心罪名。与此同时，又可煞一煞盗墓之风，这不是三全其美吗？纪晓岚的馊主意，确有它的绝妙之处。
乾隆高兴地让纪晓岚退下，然后亲自到了皇太妃的住处，将去江南的打算，悄悄说出，又亮出纪晓岚的折片，请皇太妃过目。然后口中说道："王子犯法，与庶民同罪，皇帝为万民之表率，自当发配江南，以正视听，请皇太妃降下懿旨。"皇太妃心想，这岂不是笑话，犹豫再三，终于同意了皇帝的请求。
乾隆召集群臣，诏令全国各地，对古代陵墓，严加保护。
然后，由司礼官宣读皇太妃的懿旨，"将皇上发配江南！"于是，乾隆第六次下江南，顺利成行，朝中大臣没有人敢出面谏阻。

夏日寒冰 · 发表于 2007-4-8 15:49:13

十五、扈驾南巡

烟花三月。
扬州城北的茱荧湾上，热闹非常。这里是大运河由北向南，进入扬州的第一个码头，"春风荡名城，满耳充箫笙"，"一堤杨柳三面水，十里茱萸千艘船"。御驾未到扬州，早在这十里河塘上，排满了接驾的船只。
御舟一到，鼓乐齐鸣，八音合奏，响彻云天。两岸的官绅，手板脚靴，一片嘈杂，匍匐在船头接驾。"圣上万岁，万万岁"的欢呼声，随着满河的浪花，荡漾在河面之上。
一阵烟花爆竹，岸上黑烟一片，慢慢露出一点火星来，火星四处乱滚，越滚越大。忽然"啪"的一声，火星爆裂，满地红光。红光之中，倾刻间现出一棵大树来，满树桃花。在空中展开，一朵桃花越开越大。一霎间，花谢蒂存，花蒂上结着一串桃子，那桃子又渐渐的长大起来，其中一个最大的，从树上滚落下来。树枝树叶都不见了。这桃子从中间裂成两半，向左右分开，眨眼间变成一座戏台。戏台装成庄严宝相，上面莲台上坐着一尊观音，众仙女在下面膜拜。停了一会，出来一个孙行者，演出一扯偷桃》，把一盘鲜桃献了出来。戏台上的一个仙女，接过了盘子。此时皇帝的御船，早已停靠在戏台口上，那仙女端着盘子，登上龙舟，献到皇帝面前。乾隆看这"仙女"，是个绝色的美人，且低鬟敛袖，娇媚天然。便笑道："果是江南地方，真多美人矣。"
这句话一出，便有一个太监上来，把这个仙女领了下去，由她侍候皇上。戏台上的戏仍在演着，歌舞笙簧，管弦齐鸣，原来这戏台搭在船上，在御舟的前面，徐徐而行，使人感觉不到船在移动。
乾隆皇帝端坐在龙舟的宝座之上。站立在两旁侍驾的，是兵部侍郎纪昀，吏部侍郎彭元瑞，另外还有金简、惠龄、福康安等几位大臣。朝中政事，皇上已命大学士梁国诒代理，军机大臣阿桂总揽军务。
御舟行至城内，两江总督萨载、江南河道总督李奉翰等，率领地方大员，跪在船头上见驾。
皇帝将萨载传进舱内，问道："此地何处可以驻跸？"萨载奏道："回皇上话，万寿重宁寺，已经建成，聊堪圣驾住寝"。
于是皇上吩咐，驻跸重宁寺。纪晓岚等人奉陪皇上来到这里。重宁寺原来是在上年落成，由扬州江鹤亭为首的众富商吁请，建在天宁寺后面。乾隆皇帝有旨先行，曾赐额"万寿重宁寺"，还御书两额为："普现庄严"，"妙香花雨"。纪晓岚看了，心中为之一动，上年即建好了这富丽堂皇寺院，皇上此次南巡，岂不早有计划？
当日，皇上在重宁寺内歇息，由那戏台上的"仙女"侍寝，这班大臣们一夜无事。
却说这扬州古城，自古有名，又叫江都、广陵。轻扬奢侈，仕女繁华，舟车辐辏，万货云集，是南北的都会，江淮的要冲。自古来，诗人才子，美女名嫒，辈出不穷，代领风骚。扬州八怪，都以怪闻名，这时正活跃在扬州。隋时炀帝在这里建楼，开了邗江直接汴京，作为游幸之地，观赏琼花观的仙葩，二十四桥的明月，临幸江南的美女，荒淫无度，终至身灭国亡，而留下千古骂名。在这三月莺花时节，扬州的妇女都出来游春，鲜装丽服，轻车宝马；故有"春风十里扬州路，卷上珠帘总不如"的诗句。满城中花柳争妍，笙歌慢奏；到了半夜，河面上花船荡漾，箫鼓不绝。纪晓岚看了这扬州的风俗，心中禁不住暗叹：这确是一个销金窟呀！
乾隆几次来过扬州，少不了召幸扬州娇娃，早已领略过其中趣味。这次南巡，圣上年事已高，虽有美女侍寝，也没了当年的兴致。皇上对扬州风景，这次倒细细地留意起来了。
看过了琼花观，巡游二十四桥，接下来是法净寺、舍利塔、平远楼，在芳圃的美泉亭，品尝了这里的泉水，又上观音山，巡看了炀帝的迷楼故址，为这里还御笔题赐了"功德林"、"天池"匾额，并赐联一副："绿水入澄照；青山犹古姿。"接着皇上召见地方官绅，赏赐兴造园林及献上百般技艺接驾的缙绅盐商。
在一个阳光明媚的日子，由纪昀、彭元瑞侍从，微服出了重宁寺，来到了扬州街上。一班侍卫，也换上各色的便装，悄悄地跟随在后面。
沿街所见，是数不尽的钱庄缎铺，看不完的鱼店盐行，酒楼花肆，比比皆是。雕梁画栋，园林馆阁，奇花异草，古木修竹，赏心悦目。"明月莺花翡翠楼，繁华今古谈扬州"。更惹人注目的是，扬州女人的打扮。先说这发式，与别地则大不相同，钗钿簪珠，点缀装饰，什么蝴蝶髻、望月髻、花篮髻、折颈髻、罗汉鬏、懒梳头、双飞花、倒枕松、八面观音、貂覆额、渔婆勒子等，形态各异，花样纷繁，各有千秋，让人越看越爱看。再说那衣着，这里是以淡雅著称，形成了独具特色的扬州打扮。君臣三人走着，不停地指点谈论。
行走间，前面的一家盐店里，走出一个妙龄女子，体态苗条，步履轻盈，两腮含笑，楚楚动人。上身一件月下白透地春罗，衬底是桃红绉纱女袄，系一条素白秋罗湘裙，宛若天街仙女，下凡到了人间佳境。乾隆皇上虽然上了一把年纪，但那"观花”的兴致，却是"老夫不让少年狂"，盯着女郎看个仔细。
那女子横穿而过，下到临街的河沿刚露出裙下的绛瓣弓鞋，轻轻一点，跳到了停在那儿的小船之上。那一幅娇态，真让这君臣三人，心旌摇荡。
彭元瑞一点身边的纪晓岚，口中悄悄说道："纪学士，这便是扬州瘦马！"纪晓岚早就听人说过，扬州"瘦马"就是小妓女。只因这淮扬地方，有一种绝妙的生意，叫做养"瘦马"。穷人家生下个漂亮的女儿来，到了七八岁，出落成鲜嫩苗条，白净脸儿，细细腰儿，缠得一点点小脚儿，便有富家买去收养，教她弹琴吹箫，吟诗写字，奕棋绘画，打双陆，抹骨牌，百般淫巧伎艺，都请师傅传授。这样的女孩，聪明清秀，性情风流。更学会梳头匀脸，点腰画眉，在人前卖弄三步风流俏脚儿，拖着伪袖，行动坐立，媚态横生，即使柳下惠见了，也要欣然开怀，遇到贵官公子到了扬州，准要找个上好的姑娘娶回去，那才貌伎艺，是各地女子所不及的，所以花上一千两千的银子，也在所不惜。女孩的父母，只受一份卖身的财礼，多也不过三二十两，其余的银子，则全归了收养之家，做了教习的谢礼。这扬州城内，盐业为全国之最，富商大贾，不胜枚举，都是几十万、几百万的巨
富，近水楼台先得月，那个家中，都有几个绝色的女子。纪晓岚暗想这扬州美女云集，真正是一个烟花世界，怪不得圣上六次南巡，几番都来这扬州驻足呢。
乾隆偶一回头，正看见纪晓岚望着自己，心想好个纪晓岚，又在胡思乱想些什么？我何不难他一难。便说道："纪爱卿你可赋诗一首，以记今日之游。"纪晓岚连忙说："遵旨。请万岁爷命题。"皇上道："即以上船的女子为题，作一七言绝句，绘出其衣着打扮，点明是盐商之家，但不得犯着女字，爱卿你看如何？"纪晓岚领命，稍一思索立刻吟道：淡红彩子淡蓝裙，淡扫蛾眉淡点唇。
可怜一身都是淡，
偏偏嫁与卖盐人。
乾隆听后忍不住笑道："真乃滑稽之极！"彭元瑞也赞道："确是一首好诗！"君臣三人于是又向前走去，不觉已来至一座翠楼之前，翠楼修建得十分华丽，乾隆帝指一指问道："这是一个什么所在？"纪晓岚、彭元瑞答不上来。纪晓岚独自向前，看到那门前有一副对联：雪色梅花三白夜；酒灯人面一红时。
原来是一座妓馆，纪晓岚回来，迎住皇上，悄声说道："请万岁爷驻足，前面原是一座青楼之所"。
乾隆笑道："这扬州的青楼，确也和京城不同啊"！
进入一条小巷，捡个平静之处，皇上悄声问道："纪爱卿，这扬州的名胜，你们还有哪些未曾看到？"纪晓岚不假思索，立刻回道："万岁爷，扬州的虹桥，据说是个绝妙的去处，圣上何不率臣等去游赏一番！"“噢，这虹桥有甚好处？朕如何不知？"乾隆皇帝原是巡游过瘦西湖的，确实也很欣赏这里的风景，见纪昀向往这里，故如此的问道。
"圣上，臣初次来扬州，没见过这虹桥。只是在读亲家卢雅易的一首题为'梦香'的词，那词中写道：扬州好，第一是虹桥。
杨柳绿齐三尺高，
樱花红破一声箫。
处处驻兰桡。
如今到了扬州，很想去这里看看。"
乾隆听了，含笑不语，点头同意了纪昀的请求。君臣三人，改乘小轿，于是奔瘦西湖方向而去。
纪晓岚说的虹桥，位于西园曲水的北面，横跨在瘦西湖上，通向长堤春桥，原为木桥，朱栏跨岸故名红桥。这里景色优美，诗人墨客多来此聚会，吟诗唱和，为一时之盛。王士祯有诗赞道：虹桥飞跨水当中，一字阑杆九曲红。
日午画船桥下遇，
衣香人影太匆匆。
在乾隆初年，红桥改建成一座拱形石桥，恰如长虹卧波，宏伟壮丽，于是改名虹桥。
纪晓岚虽然初来扬州，却对这座虹桥早有所知，他的亲家卢见曾，当年就在扬州盐院，乃两淮盐运使，在一年的三月春光明媚之时，卢见曾到这虹桥修禊，尽兴而归，曾作了四首七律，拿给友人品评，友人们赞不绝口，竟相依韵而和，谁也未曾想到，和诗的竟多达七千多人，轰动海内，盛举一时。卢见曾将这些诗作，编成一部三百多卷的诗集，刻版付印，流行于世。卢见曾为人义气，出手大方，以文会友，来去馈赠颇丰，终至花亏了公帑，发生了戊子年的"查盐"一案，纪晓岚为他透露了消息，使他免于抄家，却未能免去一死，于拘审期间死在扬州狱中，终年７８岁。纪晓岚也因泄密获罪，被发配去了伊犁。十几年过去了，纪晓岚今日到了这扬州，往事却涌上心头，怎么能不想看看这座久在心中的虹桥？其实，纪晓岚的隐衷，早被圣上猜透了，所以皇上笑而不语。
君臣来到了瘦西湖后，漫步在虹桥之上，乾隆兴致很高，与彭元瑞谈论着四周的风景，纪晓岚却默默不语，忽听乾隆说道："纪爱卿，你默然不语，像有什么心事？"“回禀圣上，臣是想起了当年的七千人和诗之事！"“这件事嘛，朕也听说过。卢见曾挪用公帑，被朕革去官爵，你也被贬戍伊犁军中，莫非是心有余悸？"乾隆皇帝的话，搔到了他的痛处，他心中不禁一惊，赶忙笑着说道："罪臣并非心有余悸，确是感念圣上不杀之恩，心里暗自祷念：吾皇万岁，万万岁！"这下倒把皇帝哄笑了。
几经辗转，当回到重宁寺时，天色已晚。用过晚饭，纪晓岚独自在房中看书，彭元瑞走了进来，手里拿着一个纸卷，在桌上展开，向纪晓岚说道："春帆，你来看看这件东西，是真品还是赝品？"纪晓岚看时，见是一封书信，纸长三尺有余，宽约一尺，纸质略显发黄，字体苍劲有力，上面写道：恭候太太、杨太太、夫人万安：北兵于十八日围扬城，至今尚未攻打，然人心已去，收拾不来。法早晚必死，不知夫人肯随我去否？如此世界，生亦无益，不如早早决断也。太太苦恼，
须托四太爷、大爷、三哥大家照护。炤儿好歹随他罢了。书至此肝肠寸断矣。
四月二十一日法案
纪晓岚心中一惊，谛视再三，向彭元瑞道："此物何来？"“一位门生觅得。今闻我等来到扬州，特来献上。"“此物确为史阁部遗笔，价值恐怕不止千金啊！"“以你看来，此物确是真的了！"纪晓岚对古物很有鉴别能力，同时他也收藏了许多古物，所以彭元瑞特来请他鉴定一下。
纪晓岚再次拿起书信，看过正面，又看背面，摸一摸墨迹，在灯光下端详再三，最后说道："此件确是史阁部亲笔！芸楣兄，当妥为珍藏！"彭元瑞一阵欣喜，说道："我想呈献圣上，请圣上御题，制成手卷收藏，你看如何？"纪晓岚十分赞同，彭元瑞欣然离去。纪晓岚室内独坐，心中一阵翻腾，当年叱咤风云，威武不屈的史可法，使得他久久不能入睡。
这史可法是明代顺天府大兴县籍人，崇祯年间进士。福王称帝以后，史可法以兵部尚书大学士督师扬州。清兵南下，南明军队望风溃逃。摄政王多尔衮遣使传书，劝史可法归降大清。史可法作书回复，与来书针锋相对，辞婉而志坚，语谦而意决：清兵果来攻打，"法处今日，只有鞠躬致命，克尽臣节！"南明在扬州原有四镇（军队编制），即黄得功、高杰、刘泽清、曹腾蛟等，但因左良玉兴兵"清君侧"，被马士英调出三镇，堵截左良玉，兵势更单。清吴围攻扬州，城内防守力量薄弱，又没有外援的军队，史可法自知扬州城终不可保，决心以身殉国，写下遗书，对他的中军副将史德威说："我死之后，当把我葬于太祖高皇帝之侧；如不能，则葬于梅花岭。"当城被清兵攻破，史可法命部下成全自己。部下不忍心下手，他就拔剑自刎，又被部下抱住，血溅衣袂，未能绝命。
被清兵抓住，带到南城。豫王多铎肃然起敬，劝慰他说道："多次以书招降，而先生不从，今既已竭尽臣忠，也不算负国了。如能为我收拾江南，当不惜重任！"史可法大怒，说道："我为朝廷大臣，岂肯偷生为万世罪人，我头可断，身不可辱！愿求以速死，从先帝于地下！"豫王又说道："君不见洪承畴吗？降则富贵矣。"“洪承畴是什么东西！受先帝厚恩，而不以死尽忠，我怎肯效他！"豫王又命降将来劝，史可法怒不可遏，厉声叱骂。豫王多铎拔刀要砍，史可法挺身迎上前去，惊得多铎连连后退，连声喊道："好男子！好男子！"史可法最后不屈而死，尸体被清兵肢解，已无处可寻，史德威葬其袍笏，在扬州城西梅花岭下，修成史可法墓。
纪晓岚本来对史可法极为敬仰，这次来到他就义的扬州，又见到了他的绝笔，心中激动不已，终至彻夜不寐。
次日，彭元瑞将史可法的遗书，呈献给乾隆，皇上看后，沉思良久，对身边的纪晓岚等人说道："诸位爱卿，这史可法真乃千秋忠烈，朕追赐谥'忠正'二字你们看可否？"这乾隆皇帝深知教育大臣的重要，经常同大臣们讲究些礼义纲常的话，今天更不肯放过机会，以此教育臣下报效君主。纪晓岚心中清楚得很，随赶忙奏道："圣上贤明，史可法虽知大厦将倾，独木难支；但不惜性命，殉国尽忠，臣等万分敬仰，是第二个文天祥啊！圣上追赐谥号正遂我等的愿望，乞请圣上有所题赠，晓谕后人，以褒扬忠烈。"纪晓岚的话，正合乾隆的心意，略一思索，题下了"褒慰忠魂"四字。并撰了一首挽诗，要大臣们唱和题跋，且命人刻石立碑，置于梅花岭史公祠内。乾隆吩咐完毕，然后要扈驾的大臣们，去一趟梅花岭，拜谒史公祠。
纪晓岚、彭元瑞等扈驾南巡的大臣，遵照圣谕，祭过史公祠，然后上了船，随皇上继续巡游。
御舟驶向镇江方向，一路上山明水秀，景色迷人，船行江中，碧波千顷，沙鸥翔集，更加令人心旷神怡，纪晓岚、彭元瑞陪在乾隆身边，从舷窗内看望江中景色，忽听皇上说道："纪爱卿，朕记起你曾说过，你对史阁部万分敬仰？"纪晓岚一楞神，心想皇上心不在焉，不欣赏这壮丽的景色，又在乱想些什么？我当谨慎说事。于是回道："万岁，这史阁部是臣等的楷模，为臣敬仰备至！"“既然如此，朕倒要问你一问。"乾隆看着纪晓岚，眼中流露着狡黠的笑意。
"圣上请讲。"不知皇上又要出什么难题，纪晓岚心中立刻警觉起来。
"自古以来，忠臣皆不怕死，可信乎？"
“当然可信。"晓岚立刻回道。
"爱卿想必也是个忠臣吧？"乾隆说着，神色庄严。
纪晓岚看看乾隆，心想皇上何出此言？遂赶忙回道："臣赤胆忠心，效忠陛下，虽肝脑涂地，亦万死不辞！"“何用万死，朕只要卿一死足矣。"乾隆笑着说。
纪晓岚不由心中一惊！心想我何处没让皇上满意？突然间降下死罪。又想皇上莫非又在同我开玩笑？皇上的话半真半假，颇费猜测。纪晓岚只好回道："君要臣死，臣不死不忠。"“朕命你投江而死，你可愿意从命？"这叫什么话？彭元瑞听着心惊胆颤，刚要跪下为纪晓岚求情，却见纪晓岚高喊一声"领旨"，磕头谢恩之后，起身走向了船头。
纪晓岚走到船边，挺身就要扑向江中，突然间却又站住了，对着江水鞠躬施礼，然后口中"咿咿呀呀"的，好像在和谁对话，还不时连连点头。
乾隆看在眼里，禁不住心中暗笑。他本来就是想难一难纪晓岚，但眼前这副莫明其妙的样子，倒叫皇上猜着了：他不会跳江而死。皇上不动声色，平静地看着纪晓岚的表演。
纪晓岚装模作样地闹腾了一阵子，最后又深深地打了一躬，转身向舱内走来。
皇上见他回来了，就问道："爱卿为何不投入江中？"纪晓岚跪下说道："臣遵旨正欲投江，忽见三闾大夫出于水府，将臣喝祝又对臣说道：'想当年，楚怀王昏愦无道，近小人，远贤臣，听信奸佞，不纳忠言。致使纲纪败坏，国势日蹙，国家危如累卵。余因遭谗谤，流放江南。秦将白起攻占了郢都，楚国沦亡，余肝肠寸断，生不如死，才不得已自沉于汩罗江中。今子幸甚，生逢盛世，国家强盛，万民安乐；且当今天子乃有道明君，爱民如子女，待臣如手足，子若投江而死，乃陷当今天子于不义也，，岂可做得？还不速速奏与圣上！'臣听屈大夫之言，句句在理。臣虽愚顽，也觉茅塞顿开，不敢以死而谏君，故来启奏圣上。"乾隆听着他的一番话，心里十分舒服，脸上露着笑意，伸手将他扶了起来，口中说道："爱卿聪明至极！朕怎么舍得让你去死呢？不过试你一试，快快观看这江中景色去吧。"这玩笑就这样开过去了，纪晓岚脸上笑着，心中却有一股说不出的滋味。彭元瑞却心中暗笑，这纪晓岚就是机敏过人。
御舟到了镇江，要在这里停留两日，驻跸到金山寺内。寺庙依山而建，殿堂叠次而上，几乎把整个山头都遮盖了，巍峨壮丽，实为壮观。在山顶眺望长江，白帆点点，烟波浩淼，令人胸怀开阔。
乾隆皇帝的游兴很浓，从山腰游到山顶，又从山顶下至江边。忽见一处水草茂密，葱郁可爱，乾隆忍不住伸出手来，拽了一株。草茎拔出来时，"追儿"一声响，听着清新悦耳，顿时来了雅兴，乾隆向身边的大臣们问道："诸位爱卿，你等可听到这草鸣之声？"说着，乾隆又伸手拽了一株，其响依然。
纪晓岚侧耳细听，然后说道："草木之声，也做琴鸣瑟响，皆因圣上驾临，表示欢迎圣驾。"皇上听着他这恭维的话语，心里确实挺舒服，随再次拽了一株，又听一次鸣响，然后向纪晓岚道："这草鸣之声，当是何字，怎样写法？"谁也没有想到皇上，想出这么一个题目来问大家。在场的大臣，都默不作声，因为听着这草的响声，还没有一个汉字的发音，能够准确地摹拟这一声鸣响。皇上又出了这么个难题！大家都等着看纪晓岚做如何回答？
纪晓岚搜肠刮肚地思索，感到确实难以回答。又听皇上催促说道："纪爱卿，你素来广闻强记，学识渊博，这个字不能不会吧！"纪晓岚不能不回答了，再想自己这么大的名声，怎么能说不会写这个字呢，就走到皇上身旁，斯斯文文地说道："这一声鸣叫嘛，应该写作'?'（音"追儿"）。左边是个'提手'，右边上为草头，中水，下土，乃此'?'字也。"乾隆又问："何故如此写法？"“水在土上，草生水中，以手提之'追儿'然有声，即'?'字也。"纪晓岚说的一本正经。
乾隆知道他在诌字，便又接着问他："《说文解字》上可有此字？"“圣上容禀。《说文解字》上，确实不见此字。中国汉字多至四万七千，苍颉所造虽多，《说文解字》仅收九千三百五十三字，后又增收一千一百六十三字，皆后人因时、因景、因事、因需而造，今圣上亲自造字，乃是赐民万世之福，不必胜求古有。"乾隆笑了起来："全是你信口诌来。"在场的诸位大臣们也都跟着笑了。
乾隆君臣回到寺中，用过晚膳后，纪晓岚让人在文宗阁内，为他安排了寝处。他住到这里，一来是看看这里的《四库全书》的保存情况，二来是为了借晚上的时间，读读寺中珍藏的古书。
他仔细看过架上的书籍，吩咐阁内值事，要如何改进阁中庶务。然后，让人找来寺中的藏书，独自一人坐在阁内，在灯光下读起书来。
纪晓岚手捧书卷，兴味很浓，全神贯注，不觉已到深夜，眼睛也觉得累了，仍不愿上榻安寝，就闭上眼睛，趴在案上略事休息。
正睡意朦胧之时，听到有人向他问候。抬头看时，一个鹤发童颜的老者，坐在了他的对面，自称是琴瑟琵琶居士，此人举止儒雅，光采照人。纪晓岚与他谈论起来，言语十分投机，心中一阵欢喜。又试罢居士学问深浅，更觉令人佩服，五经四书、诸子百家、三坟五典、八索九邱、皆无不通晓；引经据典，高谈阔论，口若悬河，滔滔不绝。纪晓岚见难不住他，就以总纂《四库全书》时见到的皇家秘籍相问，琴瑟琵琶居士依然侃侃而谈，有板有眼，如数家珍，一字不差，纪晓岚甚为惊异。渐渐地，这老者的话题纪晓岚已难以插话。有的他只是知道书的名称，而不知其内容；有的则是他从未听说过的。心中暗想，某书已经亡佚了千年，这老者何由得知？
纪晓岚心中一惊，暗忖：老者难倒非人？说不定是什么神灵仙怪吧！想到此处，纪晓岚暗取出礼部正堂之印，乘老者不备猛的向他的额上一按。老者翻身倒地，显出原形，乃是一大如锅盖的老鼋。仍作人言说道："余此来乃为求教，并无恶意，何必如此恶作剧？"纪晓岚忙用水给他洗掉额上朱印，然后作揖道歉说道："我思量你决非凡人，故而开了一个小玩笑。愿输一个东道，以补前衍，再作竟夕之谈何如？"老鼋转瞬间又复了人形，摇头苦笑说道："我已修练三千年之人，本
为慕名而来，以广见闻，不想君以一举，已损去三百年道行。"闻听此言，纪晓岚歉疚不已。即而老鼋又自言自语地说道："咎由自取，不尔尤也。"语毕转身而出。
纪晓岚连忙起身，追至户外，已是踪影皆无，唯闻虫声唧唧，江水滔滔，满天星斗，一江明月而已。回身复坐案前，案上一切如旧，不觉疑惑起来，刚才莫非是梦？却见那方官印，已从囊中取出，放在了书案之上；老鼋的谈论之声，犹在耳边回响。是真是幻？难辩难解。困惑间倒在榻上，酣然一觉到了天亮。
纪晓岚想起昨夜之事，犹历历在目，琴瑟琵琶居士的一番宏论，全都清楚的记得，越思越想越觉得不是梦境，而是真的发生过的事情。他把这事说给彭元瑞，彭将信将疑，笑着说道："世上之人，没有比纪大学士学问更深邃的了。但神仙灵怪，那又非凡人所能比的了。正谓人外有人，天外有天，此话实可信矣。"这天午后，纪晓岚随着乾隆，出了金山寺，微服来到附近的一个江村。君臣两人都感到口渴了，便走进一户人家求茶。这家竹篱柴扉，房屋低矮，不想竟然灶无烟火，衣不蔽体，主人面黄饥瘦，几个孩子皮包着骨头，正啼饥号寒。主人见有人进来，有气无力的打了声招呼，便站在一旁，垂泪不语。这幅悲惨情景，真令人目不忍睹。乾隆这时水未沾唇，却也不觉得口渴了，忙问这是什么缘故，致使身世家境如此凄惨呢？
原来这一带每到汛期，堤防毁坏失修，无所遮拦，江水肆意漫溢，禾稼全部被淹没。收成无几，赋税又重，因此一家老小难以卒岁，现在正是青黄不接的时候，一家老小只能以野菜充饥。
纪晓岚跟着乾隆退出院来，正要奏请皇上，要官府施以救济，却听皇上说道："纪爱卿，可曾带有笔墨？"纪晓岚知道皇上有走到哪里题字到哪里的爱好，早在身上带好笔墨准备着，于是回道："陛下，笔墨虽然带有，但不曾携带纸张。"“这也无妨"。乾隆说道，转身又向送出门来的主人说：“俺给你在门上题几个字，自会有人给你家来送衣食的。"主人听说，又惊又喜，跪下叩头感谢。
纪晓岚研好墨，乾隆提笔在手，在柴门的木框上，写下一幅门联：二三四五；六七八九。
还有横批为"日南日南"。主人莫明其妙，也不在意，由他们写完告辞，自己便回院内去了。
乾隆离开这家门前，回首向纪晓岚问道："爱卿可解其意？"这副门联，纪晓岚已经猜透，但仍很谦恭地说道："陛下睿智天聪，猷模宏深，为臣才疏学浅，解释如有不当，乞万岁恕罪。"“你说来无妨。"“臣以为朕中隐有缺衣（一）少食（十），饥寒已极之意，不知妥否？若此，则请陛下施恩。"乾隆点头称善。
回到金山寺行宫，乾隆下诏，要地方对这一带灾情进行勘察，施以赈济，加修堤防，并免去三年的钱粮。纪晓岚侍候着皇帝，免不了又恭颂一番。
乾隆皇帝用晚膳时，心想要乘着这满江明月，驻跸南行，忽然灵机一动，想出了一个题目，传纪晓岚、彭元瑞来到身边，说道："适才朕想出一个上联，两位爱卿可对来。"“请皇上赐教"，两人齐声说道。
只听乾隆吟道："寸土为寺，寺旁言诗，诗云：明月扬帆离古寺；"这一联确实难度不小，既
有合字，又有拆字，最后一字还要落到第一句的末字上。并且皇上的未句用的是《千家诗》中的一句，彭元瑞正在思索，听纪晓岚对道："两木成林，林下示禁，禁曰：斧斤以时入山林。"皇帝听了立刻称赞。彭元瑞见纪晓岚的对句贴切自然、天衣无缝。用了《孟子》中的现成句子，并且有规劝皇上的意思暗含其中，确是一副好联，难怪皇上连连叫好。彭元瑞想自己也能对得出来，只是不如纪学士敏捷，在这方面争不过他，甘心情愿地退避三舍了。
果然是明月扬帆离古寺，就在这天晚上，趁着风平浪静，融融月色，乾隆皇帝的御舟，驶离镇江，沿运河南下，向苏州方向行进。
一路行来，乾隆皇帝看到两岸的风景，时常出个题目，要纪晓岚来对。比如皇上看到岸边桥木葱笼、满山青翠，便想出一个上联： "此木为柴山山出；"纪晓岚则用岸旁人家的炊烟对之： "因火生烟夕夕多"。
乾隆看到一处池塘的荷叶密植，含苞待放的花蕾，犹如握着的红拳，又口占一联道："池中莲苞攥红拳，打谁？"纪晓岚又以岸边挺拔的剑麻对道："岸上麻叶伸绿掌，要啥？"这样船行一路，应对不停，吟出了许多佳诗佳对儿，传成一串佳话。船行二日即到了无锡，乾隆游览了太湖之滨的鼋头渚，观赏了战国时越王侍臣范蠡居住过的五里湖，品尝了惠山泉的泉水，然后继续南下，到了誉满天下的苏州古城。
这苏州素享"人间天堂"的美称，山水清秀，风景如画，名胜古迹遍布城内城外。苏州的佛丘山、灵岩山、天平山、楞伽山、七子山、支硎山、穹窿山、岩穹鄂山、邓慰山、东西洞庭山，乃至常熟虞山、昆山玉峰等或幽或峻，或雄或秀，各擅其胜，争艳斗奇；苏州的水更是非同寻常，太湖、石湖、阳澄湖、金鸡湖、独墅湖、澹台湖、浣山湖，葑溪、越溪，横塘、山塘，大运河，可谓星罗棋布，交错纵横，真是"绿浪东西南北水；江栏三百九十桥。"更有那举世无双的苏州园林，如沧浪亭、狮子林、拙政园、留园、网师园、耦园、临园、环秀山庄、退思园等等，或玲珑窈窕，或旷豁舒展，四周石窟回廊，中涵碧池绿水，融大自然之高山深林、巨岩飞瀑于咫尺庭院，极尽精致委婉，妙趣横生，鬼斧神工，叹为观止！果然是"若使画师描作画，画师应道画难工。"乾隆每次到江南巡幸，必在这苏州居留多日。这次乾隆来到这里，兴致不减当年，先是观赏这苏州的园林。原
来在乾隆这次南巡之前，地方的官绅打听到皇上即将六巡苏州的消息，即大兴土木，在各个名胜之处，又挖空心思地增添了许多新鲜花样，来迎接圣驾。
单说在徐氏枣园，有一座太湖石，名叫瑞云峰，高三丈有余，清秀奇特，玲珑剔透，通体折皱孔窍，涡洞连接，相传是北宋朱勋进呈花石纲遗物。当年朱勋在太湖采到块奇特的湖石，分别名为大游姑和小游姑。大游姑先运往艮岳，赐名神运。小游姑正当装船启运，突然狂风大作，连船带石吹翻沉入湖底，曾派遣了许多人打捞，觅寻不得，只好弃之湖中。到了明朝，吴县陈氏在西洞庭山找到了这块奇石，雇人装船运走，在渡河时船破了，湖石又沉水中，百计搜寻不得。
后来，在峰石四周，用泥围成堤，将水漏干，才将峰石取出运到家中，安置在住宅堂屋前面。不久浙江乌程董氏，花巨资购卖了这一奇石，在运输途中，船也遭覆没，董氏破资招募善于泅水的人，动用了百夫之力，好不容易才将湖石打捞上来。苏州东园主人徐泰，正是董氏的女婿，董氏以此石赠嫁，徐氏才得此奇石，更名叫做瑞云峰，置于庭园之中，为东园增添了无限光辉。待到徐氏衰落以后，湖石高卧东园被遗弃草木之中。
在苏州的织造官，闻听皇上要六下江南，探寻到这块宝石，便为迎接皇帝南巡装修行宫，役使了大量民工，花费了许多银子，将瑞云峰搬移到苏州织造府西侧的乾隆行宫内，果然受到了乾隆的嘉许赏赐。
这只是接驾赶修园林的一例，由一斑而可知全貌矣，那众多的园林，都兴师动众增造美景，百般出新，争奇斗妍，一派繁忙的景象由此可见。还有人说虎丘的那座断梁殿，就是这次乾隆南巡时建造的。由于期限紧迫，昼夜赶造，工匠忙中出错，配差了木料，自觉期限已逾，工匠畏罪自杀。幸而这江南人才济济，在这时又请到了一位高人，方以两根断木接续，才赶在御驾到来之前完工，断梁殿却成为建筑史上的奇迹。
乾隆到了苏州，观看了园林胜境，听过了昆曲吴歌。并谕命在苏州城内的大街小巷，家家皆需张灯结彩，乾隆最爱看的是这里的走马灯，点燃后光华璀璨，在碧瓦飞檐的亭阁内，人物故事循环往复，赏心悦目，引人入胜。
不觉已过月余，这苏州城内的胜迹，皇上几乎游赏无遗。
纪晓岚、彭元瑞等一班扈驾大臣，也大饱了眼福。然后他们又随着皇上巡游苏州城外的虎丘山。纪晓岚还为花神庙题了一副对联。联云：一百八记钟声，唤起万家春梦；二十四番风信，吹香七里山塘。
这一联意境颇佳，为后世所传流。
接着，纪晓岚又伴驾游览了寒山寺、支硎山，这天来到了天平山行宫，因为皇上每次到了苏州，都要到这天平山来，到天平山必到灵岩，到灵岩也必到天平，所以在天平山、灵岩山之间，专门修筑了一条御道，供皇上往来驱驰。
在天平山下，有一座天平山庄，是宋代范仲淹的义庄。范仲淹出任杭州时，返回故乡苏州，看到不少族中之人，仍受着饥寒之苦，于是访寻宗族，买下良田千亩，创建了范氏义庄，周济贫困的族人。范仲淹死后，后世子孙屡修其业，历元明清各朝，经久不衰。对范仲淹的惠民德政，乾隆很是嘉许，前次巡幸这里曾赐范公祠一幅"学醇业广"的匾额，并将这天平山庄，题名为"高义园"。乾隆几次在这高义园中，都作诗题咏，这次乾隆又留诗一首，诗云：名园弗一足，高义独称芗。
岂不因行志，宁惟擅景芳。
座陪梅馥佃，堤拂柳绿长。
春色已如许，农工产误忙。
乾隆题完这首高义园诗，纪晓岚等人齐声称赞，乾隆看着这身边的几个才想起了天平山半山腰上的白云泉。
原来天平山有三绝，即是怪石、清泉、红枫。对这里的怪石、红枫，乾隆都已有过题咏。唯独这白云泉，还有过难住乾隆的故事，那年皇上南巡时，乾隆一路上为沿途名泉序名已多，第一泉在镇江金山，第二泉在无锡惠山，第三泉就在苏州虎丘，当来到天平山，尝过白云泉的泉水后，泉水甘冽，深感水质胜于前而名却于后不太公平。皇帝乃金口玉言，说一不二，前面诸泉既已排上序列，就不便更改了。若循序而号白云泉为第四泉，就有损泉味，名实不符。思索良久，实无奈何，就只好作罢，没有给它按顺序排号。这事儿一直在乾隆心中是个遗憾。
乾隆喜爱拈墨弄笔，附庸风雅。每到一地，都要求地方官吏进呈方舆图浣，古迹名胜，尤以详载历史沿革，地理位置，人文风俗，古人题词和本朝诸多项为佳，并且在典记中明文规定：凡御道三十里以内之历代先贤勋臣忠烈祠墓，都要致祭，因而，在江南的许多名胜古迹之区，名臣先贤之地，都留下了他的题赠诗文。他前后几次来到苏州，皇上的题赠已到处都是，惟独天平山的白云泉，因为前面所说几处泉水，已排上了座次，这白云泉无法挤进前几名去了。"眼前有景道不得"，这区区小事竟难住乾隆帝，怎不让他耿耿于怀呢？
这次，乾隆皇上把纪晓岚叫到身边来，把以前之事说了一遍，然后问道："白云泉的序列，当怎样名号才好？"纪晓岚是何等聪明，立刻想出办法，向乾隆奏道："圣上何不以水号之？"乾隆一听这话，立刻圣聪开启，欣然提笔，题下了"吴中第一水"，几个大字。命人凿于泉旁石壁之上，随释解了久积在皇上心中的块垒。
辞别天平，纪晓岚随皇上游至灵岩。这灵岩山，峭壁磊落，怪石嶙峋。十二奇石，六十胜景，无不引人入胜。君臣们拾级而上，每一处古迹皆有一段迷人的故事。
到了山顶的吴宫旧址，更是引人遐想不已，这当年为西施所筑的离宫别馆--馆娃宫内，吴王井、玩花池、玩月池、梳妆台、琴台石，无不令人心醉神迷。
在山顶俯瞻山脚，竹林森蔚，松荫夹立，稻菽相错，溪田如绣，更妙的是，陇亩间红黄青绿几色交错，锦绣出"天下太平"、"万寿无疆"几个大字，皇上看了，万分喜悦，当即下令，"此一方田亩业主，格外免租。"纪晓岚心中想道：这地方乡官，真会熬费苦心，百计媚幸！转而又想，其情亦属可悯。
乾隆君臣在灵岩山寺，正在游玩之际，忽然一块乌云飞临头上，顿时电闪雷鸣，大雨如注，乾隆君臣只好在殿中避雨，一时无话。乾隆忽然问道："纪爱卿，这雨为何来的这样快呢？"纪晓岚应道："云从龙，风从虎，万岁圣驾至此，故而云兴雨降。"乾隆听后当然高兴。俄顷雨停云收，在东方天空出现了两条彩虹，乾隆一时兴发，随之吟出了："谁把青红绒两条，半红半紫挂天腰；"可是只吟出这两句后，却一时续不出下面的诗句。他灵机一动，转脸对纪晓岚道，"卿可续来！"纪晓岚不加思索，随口吟道："上皇昨夜銮舆出，故尔空中驾彩桥。"乾隆高兴点头称善，随行众人无不称纪学士的才思敏捷。
游完灵岩山寺，乾隆皇帝尚要在这苏州居住一段时日，这天闲来无事，就乔装改扮，要纪晓岚、彭元瑞侍卫着，悄悄地在苏州城内游逛，玩到下午口渴了，便走进河边的一家茶寮内歇息喝茶，这苏州茶寮，大都有一个听书的场子，上午喝的是清茶，下午晚上喝的是书茶，就是喝茶之外兼可听书，这时书还未开场，但看悬挂的唱书牌上写着"笑笑笑"三个字，便知道弹唱的是《三笑姻缘》吴门才子唐伯虎的故事，乾隆几次来苏州，又曾到唐伯虎故居桃坞一带巡游过，早就熟悉唐伯虎的故事，但仍然很有兴致，但身边没带翻译人员，即使书场开了，对这里的方言也听不大懂，对纪彭二人说道："你俩位可能讲：唐寅的故事？"彭元瑞接道"唐解元的故事，老先生喜欢听那一节？"乾隆说道："专听那没听过的"。
这下却把彭元瑞难住了，他哪里清楚，哪些是皇上没听过的，纪晓岚心想唐解元在苏州的笑话很多，皇上几次来到这里，可能早已听人说过，我何不讲个唐寅在南昌的故事，于是悄声问道："唐解元南昌判状一事，是否讲得？"“你且讲来听听。"乾隆没有听过这段故事。
纪晓岚说道："在明朝弘治年间，宁王宸濠藩临南昌，权势显赫，他家养着一只鹤，是皇帝赏赐的，宁王特别喜爱。王府中派有专门仆人照管这只白鹤，不但饮食沐浴照顾精心，而且还需陪它上街游荡。
"有一次路过东门，民家的一只犬从户内窜出来，将鹤咬伤，府吏借题发挥，要治畜犬主家的死罪，告到南昌府衙，诉状上写道：'鹤系金牌，乃是御赐。'"纪晓岚见皇上听得津津有味，就接着说道："知府见状词写得如此重大，不敢不受理，既怕宁王发怒，更怕朝廷见罪，但若判了蓄犬的民家，则既怕民心不服，又恐士林责备，实左右为难。"“这关唐伯虎何干？"皇上问道。
纪晓岚笑一笑，接着讲道："恰值唐解元来游南昌，知府与唐相识，便与唐寅谈及此事，唐寅看过诉状，挥笔判曰：'鹤系金牌，犬不识字；禽畜相伤，不关人事。'知府看后表示赞同，驳回诉状。"“果有此事？"乾隆询问一旁的彭元瑞。
“确有此事。"彭元瑞答道。
乾隆捻须笑笑，起身离开茶寮，沿河沿向前走去，看见一个老妇和一个少年争吵，旁边围了观看的人群，彭元瑞过去向人问过，知道是少年无故打死了老妇的一只鸭子。
在古代，曾有射鸭取乐的旧习，唐代诗人王建有诗曰："新教内人唯射鸭，长随天子苑东游。"五代时唐代宗、晋初帝，也都有射鸭之举，还把这当作大事，与使者来访驾幸等一并载入史册。明朝时，苏州的射鸭之风尚存，在网师园内专门建有供朋友雅乐射鸭取乐之"射鸭廊"。所以一些贵家公子，已养就射鸭的嗜好。今天这位公子，行在街上，乱弹射鸭，实属恶作剧。
彭元瑞向皇帝使个眼色，然后对纪晓岚说道："纪春帆，往昔'禽兽之争，不关人事'。而今人禽之争，你何不判解一下？"“正是，正是。"皇上在一旁附和着。
纪晓岚知道皇上和彭元瑞都在想看他的笑话，但此时又不好推辞，便也不顾自己的书生打扮，和北方口音，挤进人群，对那少年公子说道："这鸭子敢情是你射死的？"那少年看他一副读书人模样，面容清癯，猜他不过是个穷秀才，又听他是北方口音，便挺着脖子说道："是我又怎么样"？
纪晓岚冲那少年作出一副吃惊的样子说道："啊呀，那你可要闯大祸啦！皇上驾临苏州，你知不知道？"皇上巡幸苏州，这少年哪会不知，但这只鸭子与皇上有什么关系，他却弄不清楚。一下子把那少年吓的目瞪口呆。纪晓岚见他这吃惊的样子，又接着说道："这妇人的鸭子，会作人言，官府正要进贡皇上，你怎么可以把它杀死呢"？纪晓岚说着，然后转身问那老妇女人说："这可确是你家那只鸭子？”老妇人点头称是。
少年闻听这些话，一下慌了神，又看纪晓岚一脸善相，急看问道："老先生，你说如何是好呢？"“身上可曾带着银两？"纪晓岚问。
"带着的。"
“几何？"
“十两。"
“给了那老妇，你快逃吧！"
少年惊慌不迭，掏出了十两银子，转身溜走了。在场的人无不捧腹大笑。老妇人得了十两银子，口中称谢不迭。
纪晓岚离开人群，笑咪咪地回到皇上身边。皇上捻着胡须笑着问道："这鸭不知能作何言？”
纪晓岚笑道："它能自呼其名呀。鸭子，'呷，呷，呷'的叫声，不正像在自呼其名吗？"彭元瑞笑得前仰后合，乾隆帝也笑道："你真乃滑稽至极。"过了几日，纪晓岚、彭元瑞乔装打扮，乘小舟，随皇上沿河观看河两旁的街巷，别有一番情致。
小舟正行进间，对面岸边走出来一个十六七岁的少女，身段窈窕，手里提着个精巧的竹篮。船驶近看时，面不施粉而白，唇不点朱而红，眉不描而秀，眼如漆而明。布裙絮袄胜过凤冠霞帔，即使深受乾隆宠爱过的香妃，也比不过这岸边行来的姑娘，乾隆心想六宫之中，亦无此绝色，若非汉女，定当纳入宫中，不由得逞兴吟诗一首道：国色天姿岂在妆，布裙絮袄胜霓裳。
若穿环珮迎风立，
终是姮娥降大方。
乾隆吟完，仍看的入神，直到那女子走过去，还扭身随着女子的身影注视了许久，方回过头来。乾隆见纪晓岚正看着自己，自觉有些失态，便来个先发制人，借以掩饰，遂向纪晓岚问道："纪爱卿，你在想些什么？"“万岁，我有一事，想请教可使得"？
"何事讲来。"
“请问万岁，什么力量最大？"
“当然是牛了。"乾隆随口说着。
"不是，万岁请再猜。"
“骆驼！"皇上有些认真了。
"万岁请再猜。"
“也不是。"
“大象！"
“还不是。"
“如此，朕猜不到了，卿可奏来。"
“女人力量最大。"纪晓岚说得很认真。
"何以见得？"
“女人不用手，就可把龙头拉歪，这力量该有多大啊！"乾隆微微一笑，知道刚才自己的举动，都被他看在眼里，他才和自己开玩笑，乾隆笑道："爱卿有所不知，朕是看那女子手中的竹篮。朕来问你，这小小的篮兜，用来作甚？"“盛东西。"纪晓岚回道。
乾隆皇帝，很巧妙地变被动为主动，接着又问："为何说是盛'东西'，不说盛'南北'？"彭元瑞默然不语，却听得十分有趣，心想皇上这反戈一击，实在太厉害了。只听纪晓岚答道："以臣之见，五行中的金、木、水、火、土，古人又用以代指东、西、南、北、中五个方位，与'天干'对应，东方甲乙属木，南方丙丁属火，中方戊己属土，西方庚辛为金，北方土癸属水，常物多为金木所制，名为'东西'，乃金木之统称也；而南方属火，北方为水，以篮盛火则焚，盛水则泻，故只可盛东西，不可盛南北也。究竟此讲当否，还请皇上圣裁。"乾隆皇上听他讲得有板有眼，也不清楚是否果如其说，只是含笑不语，彭元瑞的学问与纪晓岚棋鼓相当，亦是当时有名的大才子，他虽未考证过东西一词的来历，但听晓岚说得有道理，倒也相信了几分。君臣三人笑着回到行宫。
此事之后，纪晓岚又陪皇上在苏州停留了一段时日，诸多事件，略去不表。
单说纪晓岚侍驾来到杭州，已经是七月天气，皇上不顾天气炎热，把随从南巡的大臣，留在杭州，由接驾的浙江巡抚阮元等人，陪同去了海宁。
这件事情的出现，不由得使纪晓岚想起一些关于乾隆皇帝生身父母的一些异闻和传说。尽管纪晓岚明知不是真实的，纯属野史，但是他还想听听。果然，事情越传越奇，越奇越传，后来竟然地神话一般了。
纪晓岚后来听说，这时陈世倌早已故去，他的子侄都在外地为官。皇上没有召见陈家的人，但却去了陈氏宗祠。本来皇上南巡，御道三十里以内的历代先贤、勋臣、忠烈的祠墓，都要致祭的，这也是正常之举。纪晓岚想起在京中听到的皇上身世的传闻，可能纯属编造，那么自己的猜测，也就全然不对了。但总觉得有一个情节值得怀疑，就是皇上在祭祀陈氏宗祠时，与以往祭礼却不同；这次谁也不让跟进去，两个贴身的太监都让站在祠外等候，乾隆皇上只身一人致祭，且时间很久才走了出来，皇上在里面做了些什么？谁也无从知晓。纪晓岚也不敢妄加揣测。
皇上去海宁这几天，纪晓岚、彭元瑞等人，得以尽情地领略这杭州的美景。杭州是座历史古城，名胜古迹到处皆是。
尤其是秀丽的西湖，让生在北方、长在北方、又长期在京城生活的纪晓岚，怎不为之陶醉，他看这一湖碧水，亮若明镜，清波涟漪，美不胜收。周围的群山，苍翠浓郁，层层叠叠，山抱着湖，湖映着山，湖光山色，相伴成趣。今天来到这里，才真领会了"欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜"的妙处。还有那雷峰夕照、曲院风荷、平湖秋月、柳浪闻莺、花港观鱼、南屏晚钟、双峰插云、三潭印月等众多的景致，各具风采，使纪晓岚、彭元瑞等人看得留连忘返，但遗憾此时正是初秋，无法尽情领略"苏堤春晓"和"断桥残雪"的独特景观。
这天，纪晓岚、彭元瑞、金简、福康安等人，在浙江巡抚陪同下，来到七霞岭下，拜谒了岳王墓。这里埋葬着宋代抗金名将、民族英雄岳飞。纪晓岚等人祭拜过之后，观看翁仲，石兽分列两排，肃穆森严，有四个铁铸人像，反剪双手，面墓而跪，他们是陷害岳飞的秦桧夫妇、张竣万俟卨四人，跪像后面墓阙上，题着一副对联，工态异常、意境深远、匠心巧运。联云：青山有幸埋忠骨；白铁无辜铸佞臣。
纪晓岚向陪同游览的地方官员问道："这副对联，出自何人之手"？
"松江县徐氏女谒墓时题留。"
“真是一副绝对"！纪晓岚叹道。
这时彭元瑞已站在铁像之前，招呼纪晓岚快看铁像，纪晓岚近前细看，原来是秦桧夫妇胸前，各挂着一块小牌，模仿夫妇二人追悔的口吻，写成了一副对联，让人忍俊不禁。挂在秦桧脖子上的小牌上写道：咳！仆本丧心，有贤妻何至差是？再看王氏胸前的小牌上面写道：
啐！妇虽长舌，非老贼不到今朝。
彭元瑞问道："此联又系何人所撰？真乃妙绝！"地方官员说道："不得起详，当为好事者为之。"“一代奸雄，千秋唾骂，秦桧夫妇实乃罪有应得。"纪晓岚同金简说道。
金简看这四尊铁像都是新铸不久，问道："这铁像铸于何时？"原来，岳飞在大理寺风波亭被害之后，狱卒隗顺，负尸逾城，偷偷地掩埋在钱塘门外的九曲城下，称之为贾宜人坟以为掩护。直到孝宗时，岳飞冤案招雪，谥曰"武穆"，才改葬在七霞岭，当时坟前并无秦桧等人的造像。明代正德年间，浙江都指挥使李隆，在墓前用铜铸了秦桧夫妇、万俟卨三人的跪像。几十年间，铜像被人槌打成了一堆烂铜。万历年间，按察副使范徕用铁重铸跪像，这次增加了张俊，但这四尊跪像，到后来依然被槌打成了一堆废铁。到纪晓岚等人谒墓时跪像则是前不久由巡抚熊学鹏再次铸造，又有了不少被人槌打的疤痕了。
听完地方官员的讲述，金简说道："白铁确属无辜，替奸佞挨这万人唾骂槌打。"回到馆邸，彭元瑞撰成一联，要纪晓岚批评。此联写道：旧事总惊心，阶前桧贼；感时应溅泪，庙侧花神。
纪晓岚看后说道："共楣兄，你不愧是圣手书生啊！"彭元瑞问道："春帆兄，你可有所题留。"“我也撰联一副。"说着纪晓岚拿起桌上的一片纸。
彭元瑞看去，是一副挽岳武穆的联，联云：报国精忠，三字狱冤千古白；仰天长啸，一曲词唱满江红。
"好联，好联！"彭元瑞接着笑道："秦桧千古遗臭，人人唾骂。哎！春帆兄，你平日里嬉笑怒骂皆成文章，今日对这秦桧，何以舌簧不鼓？"鼓元瑞半正经半开玩笑地问着。
纪晓岚说："纵使骂桧贼千句万句，也难解心头之恨。我倒想历朝历代，那些做臣子的，何以有天壤之别？上苍有眼，为何造出秦桧之类的败类。闲来无事，诌诗一首，请彭公指教。"说着话，纪晓岚拿起桌上刚写过的纸笺，递给了彭元瑞。
彭元瑞看他这首诗题为《咏岳王》，写道：臣飞死，臣俊喜，臣后无言世忠靡，臣桧夜报四太子，臣构称臣自此始。
彭元瑞读着，觉得冷峻之极，说道："纪兄此诗甚佳，确是微言大义啊！"“不敢当，不敢当，只是天下做臣子的，赵宋最为出奇，忠不用，贤不信，天子臣服夷狄，大宋江山岂有不亡之理？"彭元瑞向来与纪晓岚谈话投机，就坐下来，继续交谈，两人谈古论今，直到夜深方歇。
次日，纪晓岚与彭元瑞，看过雷峰塔，转到离这不远的净慈寺。这净慈寺的方丈，已经七十多岁，叫明中上人。纪晓岚、彭元瑞告诉寺内僧徒，当朝兵部侍郎、吏部侍郎来寺中拜佛。僧徒不敢怠慢，赶忙报与方丈。
方丈急忙出来迎接，纪晓岚、彭元瑞看他，面色红润，目光炯炯，很有气派。面容和善，在缁衣肩上，绣着一团金龙。
纪晓岚和彭元瑞交换了一下眼色，都感到疑惑不解：这寺中僧人，竟敢穿起"龙袍"来了，这还了得！
彭元瑞询问明中上人，何故在肩上绣有金龙？明中上人自豪地笑笑，说出了其中原故。
原来乾隆前次南巡时，也曾到过这净慈寺。明中上人迎驾后，很受圣上嘉许。皇上向他问话时，偶尔用手拍了一下他的肩膀，于是他便在缁衣上绣了金龙，纪晓岚、彭元瑞听罢，都觉得甚为可笑，但再看那明中上人，很是不以为然，举止大方、毫无窘态。
适值明中上人告便，彭元瑞问纪晓岚道："这肩上绣龙，不知何其所本？"“以我看来，是仿效宋朝朱勋之事也。"纪晓岚如此回答。
宋朝朱勋，就是前面曾提到的，为徽宗在苏州设立寿局，搜罗进献"花石纲"的那个人，当年他结交奸臣蔡京、童贯等人，很受宋徽宗宠爱。徽宗常用手抚摸他的肩膀，他就在衣服的肩上，绣了一只御手，以示这肩膀非同一般，这是皇上摸过的。朱勋又常参与内宴，徽宗皇帝，又用手握过他的胳臂，这下就更不得了，朱勋用黄帛，将皇上握过的位置，缠缚起来，与人行揖时，这只胳臂也不再动弹，真是可笑之极！
彭元瑞笑道："你何不与他开个玩笑。"纪笑着点头会意。
明中上人又来陪客时，纪晓岚吩咐笔墨侍候，要为方丈题一首诗。
明中上人很是高兴，口中称谢不迭。
纪晓岚挥笔写道：
精神炯炯，
老貌堂堂。
乌冠白髯，
龟鹤呈祥。
彭元瑞看了之后，强忍着才没笑出声来。老方丈连声道谢，然后交与僧徒，吩咐装裱之后，悬挂于墙壁上。
纪晓岚若无其事，辞别方丈，走出了净慈寺。临上轿前，彭元瑞拍着他的肩膀，笑而不止，纪晓岚问道："侍郎大人何故发笑？"“你写的好诗啊！"彭元瑞依然笑着。
"我的诗，有何不妥？"纪晓岚一本正经，故作不解。
彭元瑞见他假装糊涂，不愿道明真相，也便不去说破，随冲纪晓岚拱拱手，转身上轿而去。
原来纪晓岚写的是首嵌头诗。每句的首字，连读便成了"精老乌龟"一句话。明中上人被他骂了，竟然不觉。到后来被人道破时，明中上人羞惭恼怒已经晚矣，这件事早已传遍了杭州。
皇上从海宁回到杭州，在行宫内庆祝寿辰和中秋节，然后将扈从南巡的全体官员，全部召到了钱塘江边螺蛳埠的秋涛宫，要他们与皇帝一同观赏钱塘江秋涛。
钱塘秋涛，实乃钱塘江潮，可称天下奇观。每年八月十八日前后，是钱塘江涌潮最高的时节。这时，沿江的海塘，车水马龙，人海奔流，万人争看"钱塘秋涛”。
钱塘江观潮久已成俗。白居易曾有诗咏道："早潮才落晚潮来，一日周流六十回。不独光阴朝复暮，杭州老去被潮催。"苏东坡在《咏中秋夜潮》里言道："定知玉兔十分圆，已作霜风九月寒。寄语重门休上钥，夜潮留作月中看。""万人鼓噪骇吴侬，犹似浮江老阿童。欲识潮头高几许，越山浑在浪花中。"古时观潮，以杭州江岸一带最佳。后来江流改道，从明朝起，海宁县的盐宫，成了观潮的第一胜地。但这里离杭州较远，来去不便，为迎接圣驾，便在杭州城外，钱塘江边的螺蛳埠，建起一座备供御览海潮秋涛宫，实在也是一处观潮的胜地。
八月十八日这天，纪晓岚等陪着皇上，早早地坐在了观潮台上，等候大潮的到来，沿江上下，十几里间早挤满了观潮的人群。珠翠罗绮，车马塞途，满目皆是。江边朱楼顶上，也全都挤满了观潮之人。
秋涛宫内，忽然间传来了一阵呼喊。远处的人群也一片呐喊："快看，海潮涌来了！"纪晓岚定睛看时，天边闪现出一条横贯江面的白练，伴着隆隆的声响。潮头逐渐由低到高，从远而近，宛如一群洁白的天鹅，排成一行行，万头攒动，展翅飞来。顷刻间，白练涌作丈余高的水墙。海潮喷珠吐沫，咆啸奔腾着前进！眨眼间来到了观潮人们的面前，掀起三丈多高的潮峰，激起惊天的轰响！而后，潮水又坦然飞逝而去，真是"潮来溅雪欲浮天，潮去奔雷又寂然。"江岸上欢叫声已响彻云天。
乾隆皇上兴致极高，坐在观潮台上看着一个接一个的巨浪涌动，听着一声接一声的轰鸣，真到潮退尽兴而归。
次日，江边仍然是人山人海，乾隆却离开秋涛宫，打扮成绅士模样，由纪晓岚等人扈从着挤到江岸的人海中。与观潮的民众，同享这观潮之乐。乾隆皇上几次看过这钱塘江潮，今天看着云集在这里的人群，倒也别有一种乐趣。
乾隆君臣心在远离人群的江岸的山径上慢慢走动。忽见不远处，一家的楼窗半掩，窗中一个少妇，手托香腮，眼望着江潮，呆呆的痴想，而那沉思的神态，更十分令人喜爱。
乾隆皇上问身边的纪晓岚："纪爱卿，可知道这一女子所思何事？"纪晓岚向楼上望了一眼："她在思夫。"乾隆道："这就不对了。你怎么知道她在想丈夫呢？"纪晓岚笑道："少妇独自倚窗，定是丈夫不在身边。"“她丈夫做什么去了？”乾隆问道。
"唐诗云：'嫁得钱塘贾，朝朝误妾期。早知潮有信，嫁与弄潮儿'，看这户人家的气势，不像官宦之家，而又十分富有，必然是一商户，丈夫外出做买卖去了。而又长期不归。年轻的妻子，定然要怀念于他。这个女子望湖沉思，臣断定她在思念久别的丈夫。"乾隆听他说得有趣，含笑点头继而又笑道："爱卿即知她观潮思夫，那么，朕命你替她作一首诗以记其事。但有一条，句句都要有个'潮'字。"纪晓岚不遐思索，随即吟道：早潮退罢晚潮催，潮去潮来日已回；潮去不能将妾去，潮来可肯送郎归。
"好诗，好诗。"皇上连声称赞。
其实，纪晓岚这首诗，并算不上是上乘之作，但顺口吟来，应对之速确是惊人，因而受到乾隆皇上的称赞。时过不久，纪晓岚又受皇上之命，作了一首"九个一诗"，倒是一首千古绝唱。
这天乾垄纪晓岚君臣二人，来到一条山江边。天下起濛濛细雨，便到前面的一家茶楼避雨吃茶。这里游人稀少，茶楼之上，竟是寂无一人。
君臣二人落座吃茶，闲着无事打开楼窗，眺望江上景色。
只见江面上烟雨霏霏，濛濛一片，纪晓岚指着江面赞道："好一派江色。"乾隆听着，不作言语，纪晓岚便问道"圣上不喜欢这个地方？"“朕很喜欢这里，朕在思江色一派，物最佳绝，当有所题留才好"！乾隆看一看纪晓岚。
"圣上所言极是，臣去把笔砚取来如何？"纪晓岚以为皇上又要作诗了。
"不用取了。朕命你用上九个'一'字，作一首七言绝句，以记这一江秋色，如何？"原来乾隆刚才不说话，正是在这一字上作着文章。
纪晓岚急忙说道："臣谨遵圣命。"
他依窗远眺，青山绿野，掩映在白色的烟雨之中，江上一片寂静，看不到来往的船只，临近茶楼的江边上，正有一个披蓑戴笠临江垂钓的渔翁。心中怦然一动，说了声"有了。"转身向皇上笑道："皇上，这九个一字诗，臣作出来了。"“你且吟来！"纪晓岚接着吟道：一蓑一笠一扁舟，一丈丝纶一寸钩。
一曲高歌一杯酒，
一人独钓一江秋。
"好一个自在逍遥的渔翁！"乾隆赞道。俄而又说道："不过，渔翁一人垂钓在秋江之上，不免几分孤寂萧索"。
"圣上所言极是，遥想北国，也是秋风飒飒，禾稼尽熟，满山红叶的时候了。为臣斗胆进言，圣上该启驾回京了。"乾隆拂髯沉思片刻，说道："准卿所奏，近日启驾回京便了。"君臣二人脸上露出了会心的笑容。
几日后，乾隆皇上传出圣谕，结束了这次南巡。回舟北进，在河流冰封之前，回到了北京。

夏日寒冰 · 发表于 2007-4-8 16:09:08

十六浮沉宦海

纪晓岚、彭元瑞、金简等人，扈从皇帝回到北京，依旧各领原职。这时金简忙了，因为他们在侍从皇帝南巡时，工部衙门失火，焚毁厅堂房屋数百间。皇上一回来，即命金简查问失火原因，处罚有关人员，然后皇上又命他召集工匠，重新建造。
金简是工部尚书，虽因扈驾南巡，不在京中，但他的部属出了事儿，他脱不了干系。他督工建造署廨时，便格外尽力，每天忙得焦头烂额。这时有一位内阁中书，戏赠他一句上联："水部失火，金司空大兴土木；"水部是工部下属，是专司水利工程的机构，这里代指工部。工部尚书别称大司空，所以这个上联巧妙地用上了金、木、水、火、土五行，很久没人对出下联。
这天，纪晓岚出席一个宴会，正好这位内阁中书也在座，并在席间夸耀自己的才学，又把这个上联讲出来，要大家来对。在场的人有的搔头皮，有的摇脑袋。他见大家一时对不上来，很是得意。他把头转向没有开口的纪晓岚："纪大人，您一向以能诗善对著称，难道也不肯赐教下联？"纪晓岚看着他笑笑，对他说道："对此联不难。只是对上之后，对尊兄有些不便。"中书君见他果然能对，便催促说：“无妨，无妨，能对上便好。在下正愁想不出下联。"于是，纪晓岚便说："那好吧，
如有妨碍，尊兄切莫在意。"然后对道："南人北相，中书君什么东西。"原来，这位中书是南方人，却生得魁梧高大，一幅北方人长相，倒也贴切。关键是后半句，在场的人听了立刻轰堂大笑。这位中书君见纪晓岚的对句，恰恰用了东、西、南、北、中五方，来对金、木、水、火、土五行，对得工整妥贴。但这个句子却开了自己的玩笑，便用扇子击一下纪晓岚的后背，说道："人家都说你好闹，今天也开起我的玩笑来了。"其实，纪晓岚不但很爱拿别人的相貌特征开玩笑，而且也喜欢拿南方人的口音出笑话。那年督学福建时，出了个"睡草屋闭户演字；卧樵榻弄笛书符"的时候，一直被人传为笑谈。这次侍驾南巡，又有机会到南方，他在舟中无事时，就在这副对联的基础上，写了一首诗，是专门用来应付南方官员求赠的。题目是："草屋闭户言志。"仅看这题目，就让人够受的了，他那诗文，更叫人读起来非牛非马，诘屈聱牙，诗文是：馆阁居官久寄京，朝臣承宠出重城。
散心松寺寻宵宿，
喜幸花轩候晓行。
情切慈亲催寸草，
抛撇蓬荜譬飘萍。
身逢盛世述书史，
蛮貊氓民慕灵名。
当时，皇上听南方官员一读这首"双声体"诗，一个个都成了"大舌头"，笑得有些支撑不住，靠在椅背上，险些倒了下去。在场的彭元瑞等人，也笑得姿态不整，失了官体。每逢南方官员求请题留，纪晓岚就将此诗抄录一份，送给人家，导演出一幕幕活剧。起初确实让乾隆皇帝很开心，但后来皇上见这样太不像话，就制止了他这种做法，不许他再给地方官员题赠什么。所以有人说纪晓岚侍驾过巡数省，看了许多风景名胜，却没有留下更多的诗文，可能是受到皇上限制的缘故。
但纪晓岚的这个毛病并没有改，到了元宵灯节，他让人在家中挂灯，又是别出心裁，其中有一盏蓝色的兔灯，一盏白色的龟灯。元宵节后，这天到他家赴宴的朋友，王侍郎是湖北人，陈御史是湖南人，再有就是胡牧亭、刘半江等人。他让人把这龟、兔两盏挂在客厅里。
酒宴间，友人们很自然地谈起了这年的灯节，议论哪儿的灯盏最好，纪晓岚趁机问道："不怕诸兄见笑，寒舍没有做出好灯。只有这两盏，还敢挂出来，诸兄看这灯制得怎样？"说罢，纪晓岚引着客人看这两盏灯。人们看了，这灯的样式做得还可以，形态很象乌龟和兔子。但论其颜色，实在不敢恭维。显而易见，这兔子糊成白的，就合情合理了。大家更不懂这纪晓岚又出什么古怪玩意儿，在家中客厅里，挂上兔灯和龟灯，猜不出是什么用意，莫非是用"龟兔赛跑"之意？实在不明其详。
胡牧亭心里犯着嘀咕，也不搭讪他的问话。王侍郎到纪家来得不多，觉得既然主人问起来，不妨直说，就说道："纪大人，这两盏灯做的，好倒是好，美中不足，是这颜色搞错了。在下出言失敬，纪兄多多原谅。"纪晓岚看着灯愣神，故作不解之状。胡牧亭看出他又在装傻，心想又有好戏看了。果然，纪晓岚问王侍郎道："依兄之见，这龟和兔，该糊作什么颜色？"王侍郎只好笑道："纪兄，你真是聪明一世，糊涂一时。
把它两个的颜色换一下，兔子糊白的，乌龟糊蓝的，岂不各得起所？"王侍郎是湖南口音，平时讲起"湖南"、"湖北"时，都说成"湖蓝（南）"、"湖博（北）"，今天说起"兔子糊白的"，也说成了"兔子糊博（白）的，这正中了纪晓岚的下怀。只听纪晓岚学着王侍郎的口音，说道："噢，在下明白了。这兔子是糊白（湖北）的，这乌龟是糊蓝（湖南）的。"说着，又引客人就座。王侍郎和陈御史都没在意，转身正要落座，听身后响起一阵"嗤嗤"的笑声，转脸看时，胡牧亭、陈半江等人
正笑得前仰后合。
王侍郎正莫名其妙，陈御史说道："纪公，何不言乌龟是河间的？"一句话引得哄堂大笑，王侍郎也明白了，纪晓岚是有意和他们开玩笑，才做了这两盏灯。
时过不久，纪晓岚应邀去参加兵部尚书王杰的宴会，那位陈御史也来了，他比纪晓岚大几岁，也是一位生性诙谐、爱好滑稽的人，与王杰、纪晓岚都是莫逆之交，而且品味相投，相互戏谑成习，无所顾忌。这时纪晓岚尚在兵部侍郎任上，王杰是他的顶头上司，在衙门里，当着一班部属恭恭敬敬，但到了王杰家中，也就没大没小了。
在他们推杯换盏、酒酣耳热之时，厅外有一只家犬徘徊，等候觅食残肴。
陈御史一看到狗，触动了灵机，故意向厅外一指，佯问纪晓岚："是狼是狗？"晓岚一听，知道御史在骂他"侍郎是狗"，他也装糊涂随口答道："是狗。"王尚书插嘴问："你何以知道是狗？"“狼与狗尾巴有别。"纪晓岚慢条斯理地解释，"下垂为狼，上竖（尚书）是狗！"此语一出，满座哄然大笑，王尚书被骂得面红耳赤，无词以对。陈御史笑得连喝进嘴里的酒也喷了出来，一边还指着王尚书说："你倒是捡了便宜，我本来问是狼（侍郎）是狗？
却原来尾巴上竖（尚书）是狗，哈哈哈"说完又大笑不止。
"狼狗之别，尚有其二，"大家的笑声稍歇，纪晓岚又接着说，"即看它吃的东西来分辩。大家都知道，狼是非肉不食。
狗却不同，狗是遇肉吃肉，遇屎（御史）吃屎！"晓岚的话，使刚刚低落下来的笑声，一下子又爆响起来，这一回轮到陈御史面红耳赤了，他没想到刚才自鸣得意，嘲笑尚书王杰挨了骂，无话答对，接着又骂到自己头上，也是张口结舌，没有还嘴的余地。
如此神妙的谐音词句，晓岚常是脱口而出，好像根本不加思索。
这年春天，衡阳太守刘朝玉，赴京公干，返任前夕，拜见纪晓岚，因南岳寺一方丈圆寂，携来挽轴，请晓岚捉刀代撰一副挽联。
刘太守说：
"学生明日返回任所，此来一则向恩师拜辞，二则因南岳山死了个和尚，求恩师劳神，赐撰一副挽联。"“好好！"纪晓岚笑着应承，不假思索，提起笔来就在挽轴上写道："南岳山死个和尚；"刘朝玉一看纪晓岚写的，就是他刚才说的一句话，心头很不是滋味，以为纪晓岚如此作联，轻率采用低俗口语，岂非浪得虚名？他带回衡阳，也无法使用啊？只是刘太守碍于情面，不敢有所表示罢了。
纪晓岚接着又写出下联：
"西竺国添位如来。"
如此一来，联意立刻转低俗为高雅，而且神速工整，刘朝玉顿生敬意，惊服不已，拜谢而去。
胡牧亭清楚纪晓岚爱和友人开玩笑的毛病，他便时常提防着，但也未能免遭他的取笑。
胡牧亭宴客，请了好友纪晓岚，但纪晓岚迟迟未到，几次派人到门前了望，终于看到一乘小轿，朝胡府而来。下轿的果然是纪晓岚。虽有仆人迎候，但纪晓岚不肯进宅，非要胡牧亭亲自迎接。
胡牧亭听仆人回报，心想纪晓岚又打什么鬼主意。
胡牧亭到了门口，纪晓岚也迈上台阶。不等胡牧亭迈出门槛，纪晓岚便迎上去打揖施礼，两人在门槛的一里一外寒暄起来。
纪晓岚说道："失礼，失礼，刚才遇到一件难事，所以来迟了。多请原谅，多请原谅！"胡牧亭问道："何事能难住春帆兄？"“事倒不大，只因我人老不中用了，"纪晓岚拍拍脑袋，"今日为一家亲戚析居，到写阄时，却忘了那个'阄'字怎么写，到现在尚未想起，有请牧亭兄示教！"“这有何难，门内一龟，即'阄'也。"胡牧亭笑道。
"噢，门内一龟。"纪晓岚恍然大悟的样子，双手作揖，"承教，承教！"说完纪晓岚进到院内，快步进了胡牧亭的客厅。
胡牧亭跟在后面，琢磨着刚才的话，忽然间醒悟过来：“哎呀，又让这老家伙戏弄啦！"此后胡牧亭一直想办法回敬纪晓岚，但几次都让纪晓岚巧妙地应付过去。有一次，在一个宴会上，胡牧亭、纪晓岚都在座。胡见席间有父子二人，都是乾隆戊子科进士，灵机一动，出了一个上联："父戊子，子戊子，父子戊子；"这个对联只用了父、子、戊三个字，可谓是个奇联。胡牧亭要纪晓岚当场来对，如果对上，情愿以百金古砚相赠，否则照罚。在场的人也一同附合。都以为这个奇联，可能要把纪晓岚难祝纪晓岚没想到胡牧亭来这一手，一时也没有对句，胡牧亭这时很得意，催促说道："既然春帆兄不能对上下联，就该认罚，日后我去府上，将你收藏的古砚，挑选一方。"“且慢，且慢，对句会有的。"纪晓岚一边应付着，一边思索着下联，眼光落在对面的司徒张某身上。心中顿然一喜：张司徒也是进士出身，点了翰林，主持过乡试，他有个门徒，这时也官居司徒，这下联
不就有了吗？纪晓岚说道："这下联也在眼前。"众人不解其意。纪晓岚说道："借张公对下联即可。"随即吟道："师司徒，徒司徒，师徒司徒！"果然是天成巧时，全句也只有"师"、"徒"、"司"三字，在座的人一阵赞叹。胡牧亭只好认输，将他的一方古砚，送给了纪晓岚。
乾隆五十年正月初六，皇帝在乾清宫赐下千叟宴，６２岁的纪晓岚，也奉诏参加。
千叟宴出自清圣祖康熙，是为了显示文治武功，天下承平并庆祝自己高寿和在位日久，所举办的大型国宴。参加宴会的遍布全国，有官有民，有男有女，凡年龄在６５岁以上的，都可参加。一时间，朝野父老群集北京，依年龄大小，分梯次举行三日，热闹非凡。
这项盛会，一共举行了四次，第一次是康熙五十二年，第二次是康熙六十年，他登基一个甲子，在中国历史上，除了神话传说中的三皇五帝之外，他开创了空前的纪录，汉武帝宰制天下也不过５５年。这次宴会举行时，乾隆只有１２岁，看到四海臣民，云集京城，祝寿迎禧的盛大场面欣羡不已。所以到了他自己在位五十年的时候，也大张筵席，第三次举办千叟宴，宴请天下耆老，而且规定６０岁以上者即可参加。
这天，亲王、郡王、大臣官员，蒙古贝勒、贝子、公、台吉、额附，回部、番部、朝鲜使臣，及士商兵民，年６０以上者三千多人，出席了宴会。君臣联吟，作诗唱和，多达三千四百余首。凡入宴者皆有赏赐，其中有如意、寿杖、缯绮、貂皮、文玩、银牌等物。
与宴者当中年龄最大的，是一个一百四十一岁的老翁，当老翁向皇上祝寿时，乾隆当场谕命与会人等，以这位老翁为题吟联。
在场的那么多人，能吟诗作赋的不乏其人，但人们一时被难住了，个个张口结舌，无以回答。
这时兵部左侍郎纪晓岚站起来说道：
"启奏陛下，为臣纪昀，吟得一联，不知可否，请陛下圣裁！"乾隆看纪晓岚当先应了他的提议，当下命他吟诵出来。纪晓岚吟道："花甲重逢，外加三七岁月；"六十为花甲，花甲重逢正是一百二十岁，三七二十一岁，相加正是一百四十一岁。这上联一出，立刻引起一阵哗然，在场者无不喟叹。稍一平静，纪晓岚又吟出了下联："古稀双庆，更添一度春秋。"七十岁为古稀之年，古稀双庆正是一百四十岁，再添一度春秋，也正是一百四十一岁。当下宴会上群情激越，赞叹不绝。乾
隆高兴异常，当即颁下赐品。
纪晓岚谢过皇帝，又献上他庆祝千叟宴的八首诗作：《乙已正月预千叟宴恭记八首》。其中一首写道：化宇人多寿，耆老近四千；相随登绮席，所见丰华颠。
旭日辉宫阙，柔?韵管弦；
自然才六十，已获伴群仙。
皇上一一听过，更是欣喜有加，心想这纪昀十年茹苦含辛，修成旷古未有的《四库全书》，今天千叟宴上，又为朕的宴会增色生辉，不是又该提拔提拔了吗？于是就在这天，皇上降下谕旨，提升纪昀为都察院左都御史。纪晓岚高兴不迭，上疏恭谢。
清代都察院是全国的最高监察机构，专司考察官吏，整饬纲常。最高行政长官，便是这左都御史一职，秩为从一品，皇上对纪晓岚的器重，可谓非同一般。
到了这年四月，出了一件麻烦事儿，叫刚上任不久的左都御史纪晓岚碰上了。员外郎海升的妻子吴雅氏死于非命，海升的内弟贵宁，状告海升将他姐姐殴打致死。海升却说吴雅氏是自缢而亡。案子越闹越大，难以做出决断。步军统领衙门处理不了，又交到了刑部。经刑部审理，仍没有弄出个结果来。原因是吴雅氏之弟贵宁，以姐姐并非自缢，不肯画供。
经刑部奏请皇上，特派大员复检。
这个案子本来事并不大，但由于海升是大学士兼军机大臣阿桂的亲戚，审理官员怕得罪阿桂，有意包庇，判吴雅氏为自缢，给海升开脱罪责。没想到贵宁不依不饶，不断上告，一时轰动全国，终致惊动了皇上。这回皇上派左部御史纪晓岚，会同刑部侍郎景禄、杜玉林，带同御史案崇、郑澂和东刑部资深历久、熟悉刑名的王士棻、庆兴等人，前去开棺检验。
纪晓岚接了这桩案子，也感到很头痛。不是他没有断案的能力，而是因为牵扯到阿桂与和珅。他俩都是大学士兼军机大臣，并且两人有矛盾，长期明争暗斗。这海升是阿桂的亲戚，原判又逢迎阿桂，纪晓岚敢推翻吗？而贵宁这边，告不赢不肯罢休，何以有如此胆量，实际是得到了和珅的暗中支持。和珅的目的何在？是想借机整掉位居他上头的军机首席大臣阿桂。而和珅与纪晓岚积怨又深，纪晓岚若是断案向着阿桂，和珅能不借机一块儿整他一下吗？怎么办？
打开棺材，纪晓岚等人一同验看。看来看去，纪晓岚看死尸并无缢死的痕迹，心中明白，口中不说，要先看看大家的意见。
景禄、杜玉林、崇泰、郑澂、王士棻、庆兴等人，都说脖子上有伤痕，显然是缢死的。这下纪晓岚有了主意，于是说道："我是短视眼，有无伤痕也看不太清，似有也似无，既然诸公看得清楚，那就这么定吧。"于是，纪晓岚与差来验尸的官员，一同签名具奏："公同检验，伤痕实系缢死。"这下更把贵宁激怒了，他这次连步军统领衙门、刑部、都察院一块儿告，说因为海升是阿桂的亲戚，这些官员有意回护，徇私舞弊，断案不公。
乾隆看贵宁不服，也对案情产生了怀疑，又派侍郎曹文植、伊龄阿等人复验。这回问题出来了，曹文植等人奏称，吴雅氏尸身并无缢痕。乾隆心想这事与阿桂关系很大，便派阿桂、和珅会同刑部堂官及原验、复验堂官，一同检验。这样纸里的火炭包不住了，只能将真相奏明：吴雅氏被殴而死。
于是讯问海升，海升见再也隐瞒不住，只好供出真情，是他将吴雅氏殴踢致死，然后制造自缢的伪象。
案情完全翻了过来，原验、复验官员几十人，一下儿都倒了霉！乾隆发出诏谕："此案原验、复验之堂官，竟因海升系阿桂姻亲，胆敢有意回护，此番而不严加惩儆，又将何以用人？何以行政耶？"阿桂革职留任，罚俸五年；叶成额、李阔、王士棻、庆兴等人革职，发配伊犁效力赎罪，皇上在谕旨中一一判明。
唯独对于纪晓岚，乾隆皇上恐怕军机大臣和珅会借机报复，便有意开脱，在谕旨中这样写道："朕派出之纪昀，本系无用腐儒，原不是具数，况且他于刑名等件素非谙悉，且目系短视，于检验时未能详悉阅看，即以刑部堂官随同附和，其咎尚有可原，著交部议严加论处。"皇上都原谅了他，那叫别人还说什么？只给了他个革职留任的处分，不久又官复原职。和珅本想借机把立足未稳的纪晓岚赶下台去，如今看皇上有意回护，只好作罢，没敢挑起什么事端。
一年之后，纪晓岚迁礼部尚书，胡牧亭官居太常寺卿。
这年夏天，久旱无雨，禾苗凋枯。乾隆要亲自祈雨，择定黄道吉日，率领文武百官，乘銮舆出正阳门，到大祀殿前的天坛，举行祭祷仪式。
典礼庄严隆重，在赞礼官依祭祀仪制高声唱礼下，乾隆行过三献礼，下面就该宣读祈雨祷文了。
清朝时，凡属国家的祭祀典礼，都由太常寺、光禄寺、鸿胪寺司仪。而这三寺归综于礼部，所以这读祷文的差使，就是礼部尚书纪晓岚的了。
在行前，纪晓岚接到太常寺交来的纸卷，说是祈雨祷文。
纪晓岚也没打开看看，随即放进了袖筒里，这时，他从袖中抽出纸卷，一看居然是一张白纸，上面只字全无。这真使他大吃一惊，立刻明白是胡牧亭开他的玩笑。在这庄重的场合，这个玩笑真开得不小！旁边的一些大臣们见他手上是张白纸，也都吓了一跳。
乾隆也把这事看在眼里，虽不明白其中缘故，但见他拿的白纸，也觉得又好气又好笑，心想看他如何宣读。
纪晓岚抬头看看乾隆，乾隆故意不加理会，口中催促道："纪昀，念祷文。"大臣们跪下一地，正静静地等着，这祷文若念不出来，那后果不堪设想。纪晓岚急中生智，临时集书经中的句子，宣读道："帝曰：咨尔龙，岁大旱，用汝行甘雨，汝其往，钦哉！"胡牧亭见果然没有难住他，心中更是叹服他随机应变的能力。与纪晓岚不错的大臣，也为他松了一口声。乾隆听他急就的祷文，气势非凡，别具风格，也满意地笑了。
时过不久，翰林王介生来访。王介生秉性耿直，不趋炎附势，且嫉恶如仇。这时期，和珅为大学士兼任吏部尚书。王介生却从来不买和珅的帐，纪晓岚对此很是欣赏，但是，和珅贪财渎职，凡是不走他门路的人，不要说飞黄腾达，就是有了功名，也弄不到一个实缺。
因此，王介生在翰林院呆了十年，也没有补上一个实位，生活十分清苦。一般同年，早就外放了。只有他一个人，领着很有限的薪俸，养活一家老小，日子拮据难耐。大家虽然都同情他，却也爱莫能助，帮不上他的忙，于是有人出主意，让他找找纪尚书，或许能有办法。
王介生把他的苦衷，向纪晓岚说了出来。
纪晓岚听后笑道："这事本也不难，只要你稍弯下儿腰，到和尚书府上走动走动，就可得到外任的机会。"王介生面有愠色，说道："纪大人，多谢您指点迷津。介生生活窘迫，但穷且益坚，不会摧眉折腰趋奉权贵。介生拜望大人，是因您与和珅不同埃既然如此，介生告辞了。"说过，王介生站起身来，要辞别而去。
"且慢。"纪晓岚示意王介生坐下，"刚才不过是开个玩笑，你的人品大家都清楚。进京十几年来，未曾做屈节之事，今日要你为之，你哪里做得出来？这事儿有办法，你放心吧，不出半年，定让你补一外任。"接着，纪晓岚说了一通为他不弃的话，使王介生脸上露出喜悦的笑容。
在和珅生日的那一天，纪晓岚准备了一份寿礼，另外用乌贼肚里的墨汁，写了一封短简，完全横仿王翰林的笔迹和口吻，说自己碍于衣衫不整，未便前去拜寿，谨具薄礼，敬申贺忱。
打发一个下人，送到和珅府上去。
和珅看了哈哈大笑说："这小子终于学乖了！"不久王介生果然被任命为山东学政，对纪晓岚千恩万谢，然后高高兴兴走马上任去了。到后来和珅被弹劾下狱赐死、抄家，凡是跟他有勾结，有过从，经查有据的人，都受到惩罚，但王翰林安然无恙，因为那封短简，用乌贼肚里的墨汁写的，日子久了，字迹自然就消失了。
纪晓岚居官日久，深知官场的黑暗，对于那些朝臣的习气，深有所感，因而他写过几十首与京官有关的诗，其中有一首题为《小军机》，描写达官显贵养尊处优的生活，刻画他们卑躬屈膝的奴才嘴脸，极其生动：对表双鬟报丑初，披衣懒起倩人扶；围护侍女翻貂褂，启匣狡意理朝珠。
流水是车龙是马，
主人如虎仆如狐；
昂然直入军机处，
低问中堂到也无。
有一个曹翰林，曾去拜见纪晓岚，纪晓岚闭门不见，原来其人以前与王翰林境遇相似，久不得派任乡试考官，焦急难耐。于是使出钻营的手段，趋谄权贵，仍担心不能得力，就让其子拜文华殿大学士于敏中的夫人为干娘。但是，时间不长，于敏中因为广收贿赂，事露受责，势力衰微。曹翰林见大树已倒，又去投靠东阁大学士兼吏部尚书梁诗正，复以妻子拜梁夫人为干娘。
曹妻往来梁尚书家中，与梁尚书十分亲昵，时常住在梁府。梁诗正早朝，曹妻就先取朝珠在胸膛上温热了，然后给尚书亲自悬挂，其夫妇的谄媚功夫，可说是到了家啦。
纪晓岚对这曹翰林的作为，深为痛恶，便作诗嘲笑道：昔年于府拜干娘，今日干爷又姓梁。
赫奕门庭新吏部，
凄凉池馆旧中堂。
郎如有貌何须妾，
妾岂无颜只为郎？
"百八牟尼"亲手挂，
朝回犹带乳花香。
话说这年乡试，翰林王某被简任为顺天府乡试的主考官。
纪晓岚位居显要，王某有意攀附，行前到了纪府，拜望纪尚书。王某委婉提出，纪尚书家里此年是否有参加大比的子弟？
其意十分显明，愿意从中做点手脚，帮一下纪氏子弟。这明明是蓄意做弊，换在别人头上，纪晓岚准会暗骂一通，但这次轮到自己，他不免动了恻隐之心。一边热情地接待王翰林，一边暗暗地想着万无一失的办法。
历朝的科举考试，都对作弊行为防范甚严，都采取过一些措施。比如唐五代时，试院外墙高一丈五尺，内墙也有一丈高。围墙一周，都种满荆棘，所以考场又被称作"棘院"。
到了后来，凡入试的考生，都被互相隔离，叫做"棘围"，防止扭身转项，交头接耳。金朝时，考场纪律更为严苛，考生入场前，要进行裸体搜身，让考生脱去衣服、鞋帽，打开发结，甚至连鼻孔、耳朵眼也不放过。金世宗完颜雍即位，觉得对考生脱衣检查，实在有些不雅，不利于金朝笼络文士的大局，便开设了官办浴池，令考生脱衣入浴，事后换上统一服装入常这个办法，沿用到金朝终止之时。
到了清朝，顺治皇帝曾明令规定："生儒入场，细加搜检。
如有怀挟片纸只字者，先于场前枷号一个月，问罪发落；如有请人代试者，代与受代之人一体枷号问罪。"如果搜检员役系知情容隐者，一律问罪。到康熙末年，对考场作弊的防范更加严密，但作弊者仍不乏其人。乾隆九年，顺天乡试中，第一、二两场各搜出"怀挟"者二十一人，另有后被搜出"怀挟"、闻风提前散去者二千多人。乾隆帝为消除作弊现象，对考生施行了更为严苛的手段，规定：帽子不准用双层，皮衣去面，毡衣去里，衫袍都用单层，袜用单毡，鞋用薄底，坐具用毡片，卷袋不许装里，笔管镂空，水注用磁，甚至糕饼也要切开。考生入场前，要排成一行，鱼贯而入以利搜身。两人共搜一人，一门、二门各搜一次。二门搜出"怀挟"，其一门之搜检员役要予以处治。考生进入号房后，立即关门上锁，再不得出入号房和传递茶汤等物。
纪晓岚曾几次主持乡试和会试，对这些规定十分清楚，心想考生方面，"文章"实在难做，但考官作弊是有些方便条件的。四川学政朱荃，曾一次就贿卖秀才九名，得了一笔银子。
有个叫李为栋的人，也曾向朱荃行贿，使他两个儿子都考中了。安徽歙县，有个叫吴泌的贡生，向巡抚行贿，巡抚令吴泌在卷子上做个暗号，果然中了举人。但这些作弊行为，当时成功了。事后却传了出来，都受到了惩治。纪晓岚清楚，没有泄露的，肯定大有人在。
王翰林一片诚心，使纪晓岚十分感激，因为皇上对作弊行为的惩治，是极其严酷的。雍正年间，福建学政俞鸿图因考场作弊，被腰斩为两段，而后此刑虽除，但作弊的考官，免不了丢官去爵。纪晓岚思来想去，想出了一个绝妙的办法，于是对王翰林笑道："有劳王大人惦记，多谢多谢！不过纪氏子弟，都不成器，即使有几个侄孙，参加本科大比，我断定他们不能题名。"“纪大人过谦了，久闻纪氏子弟，个个聪明俊逸，纪大人何出此言？"王翰林狡黠地眨着眼睛。
"不怕王大人笑话，纪姓这些子侄们，确实很不争气，写个'也'字，连勾都不会挑。"王翰林也是聪明之人，早把弦外之音记在心里，又闲谈一阵，起身告辞。
主考官走后，纪晓岚立刻修书一封，派人送回老家献县崔尔庄，告诉家里的人，凡是今年赶考的，写"也"字一律不许挑勾。纪氏子弟依计而行，逢写"也"字时，都不挑勾。
果然大比揭晓后，纪氏子弟，同科中了七、八个举人。直到几十年以后"'也'字不挑勾"的事，才从纪氏后人口中传出来，纪晓岚和那年中举的纪氏子弟都已作古了，因而未曾引起什么风波。
回头我们再说乾隆五十五年，正是乾隆皇帝八十大寿，循例又到热河避暑。乾隆每年巡幸热河，必于中秋后一日进驻木兰围场，重阳节后启驾回京。沿途有座万松岭，满山皆松，青翠盈目。万松岭建有一座行宫，乾隆每年在这万松岭行宫过重阳节。
万松岭行宫的装饰已经陈旧，就吩咐扈从的大臣彭元瑞，将官内旧有的幅贴联语，一律换成新的，待到九月九日，登高时一体检阅。
彭元瑞奉旨之后，立即遵命行事，构思新的殿额，写作新的联语。当时是八月中秋之后，离重阳节尚有二十几天的时间。彭元瑞是文章圣手，这个差使对他来说不难为之，他连夜构思，进展很快，自忖能够从容复命。
但是在他构思行宫金殿正中的一联时，看到满山葱绿，青松遍布，立刻想出了一句切合环境事物的上联："八十郡王，处处十八公，道旁介寿"；上联写出之后，彭元瑞十分满意，实在是再好不过了："十八公"合成松字，既符合"万松岭"的环境，又含有祝寿之意。不过，任期他绞尽脑汁，也想不出满意的下联来，急得他坐立不安。
这时彭元瑞想起了京中的纪晓岚，心思："这对虽难，但肯定难不住纪春帆！"急忙派遣专差，连夜驰赴京城，向纪晓岚求援。
纪晓岚正在家中校改《滦阳消夏录》，闻听彭元瑞派专差，从万松岭行宫赶来求见，笑着说道："莫非芸楣又要考我？"等他打开书札一看，果然是为了一副对联，于是提起笔来，在原函后面的空余之处，写出了下联："九重天子，年年重九节，塞外称觞。"随即交给差人。专差又十万火急地，驰返关外万松岭行宫复命。
彭元瑞看了下联之后，叹道："春帆真胜我一筹！"
总算赶在重九节前，完成了行宫楹联全部换新的事宜，彭元瑞松了一口气。
九月九日，乾隆皇帝登高的时候，看了非常高兴，一再称赞不已。
十月回到京师，乾隆特别为那副"十八公"对联，颁赐给彭元瑞御玩珍物八件，以示奖赏。
彭元瑞不敢掠人之美，跪在皇上面前奏道："圣上容禀，这赏赐物品，为臣不敢领受。万岁所称赞的行殿正门之联，出句是臣所撰，而不能对。对语实为礼部纪尚书所撰，所以臣请圣上，准将此八珍移赏纪昀。"“唔！原来是这样。"乾隆笑了，"不过，出句对句都好，你自应领赏，朕再颁一份，赏给纪卿就是了。"随即差人给纪晓岚颁奖一份。
乾隆又接着检阅全国朝野呈献的祝寿联句，虽说都是千篇一律的歌功项德之作，但皇上确也高兴。乾隆在位五十五年，又是皇帝五世同堂，是古代帝王所无。他在七十岁时，曾自撰一联云：七旬天子古六帝；五代曾孙予一人。如今又过了十年，他已八十高龄，在位时间已经超过半个世纪又五年，文治武功无不引以为荣，可以说得天独厚了。
所以举国上下的恭贺，乾隆也乐得起所。
可是经他仔细挑选，发现一联没有署名，对仗十分工整，联曰：天数五，地数五，五十五年，五世一堂，共仰一人有庆；春八千，秋八千，八旬八月，八方万国，咸呼万寿无疆。
但是，乾隆觉得最好的祝寿联语，仍然是纪晓岚的献联，他写的是：八千为春，八千为秋，八方向化，八风和庆，圣寿八旬逢八月；五数合天，五数合地，五世同堂，五福备至，崇朝五十又五年。
同时，纪晓岚撰的另一幅庆寿联是：
龙飞五十有五年，庆一人，五数合天，五数合地，五谷登，五云观，五事修，五福备，五代同堂，祥开五凤楼前，五色斑斓辉彩帐；鹤算八旬逢八月，祝万岁，八千为寿，八千为秩，八宝进，八恺呈，八面畅，八风和，八方从化，歌舞八鸾队里，八仙会绕咏霓裳。
这两幅寿联对仗工整，设想新奇，气魄雄伟，实在叫人击节赞佩，乾隆看了喜爱非常。
釐茂大典刚过，乾隆皇帝降下谕旨，特赐纪晓岚"紫禁城骑马"的殊荣。所谓紫禁城骑马，并非真的骑马进入紫禁城，而是皇帝对于老臣的一种礼遇，准许年事已高而功勋显著的老臣，在紫禁城内，乘坐两人抬的小轿子，代步上朝。
纪晓岚素有"神行太保"的美称，年轻时健步如飞，一般人比不上他，到这时虽然他已６６岁，仍然身体健壮，精神旺盛，走起路来，步履稳健，丝毫不见龙钟老态。所以虽经皇上特许"紫禁城骑马"，但他上朝，既不"骑马"，也不乘轿，照旧迈开两条腿，安步当车。
转眼到了新春。圆明园内搭起了戏台，明柱上需要两副楹联，内务府大臣奏请乾隆皇帝颁赐。
乾隆是个风雅皇帝，对此类事情很有兴致，御笔一挥，撰成一副长联：尧舜生，汤武净，五霸七雄丑末耳，伊尹太公，便算一只耍手，其余拜将封候，不过摇棋呐喊称奴婢；四书曰，五经引，诸子百家杂说也，杜甫李白，会唱几句乱谈，此外咬文嚼字，大都沿街乞讨闹莲花。
乾隆写完此联，沾沾自喜，大臣们也争相趋奉。有人说皇上的对联，议论奇伟，气势雄阔，别开生面，对几千年的中国历史，进行了精辟的概括，确实体现了帝王的宏大气概。
可是这副戏台联一出，与其相匹配的另一联就很难为之了。乾隆反复琢磨，怎么也再想不出满意的，就嘱咐内务大臣："次楹一联，去找礼部尚书纪昀撰写。”
纪晓岚见了内务府大臣，接过圣谕，又问过皇上的御联，略一思索，写成一联：出将入相，仔细端详，无非藉古代衣冠，奉劝众生愚昧；福善祸淫，殷勤献演，岂徒炫世人耳目，实为菩萨心肠。
纪晓岚的这副戏台联也出手不凡，词婉意深，别具一格，表现着一个伟大学者的深邃的洞察力，与皇上所撰一联，正相匹配，而又各有千秋。
纪晓岚的学者风度，从他刻制的砚铭来看，那就更不平凡了。纪晓岚有收藏砚台的嗜好，到了晚年兴致更浓。或自己购买，或亲友馈赠，过手的佳砚，少说也有上千块。这些古砚形态各异，古朴珍贵，有些是前代的旧物，价值连城；有些是当代制砚名家的精品，精妙绝伦。他将收藏砚台的书斋，取名叫作"九十九砚斋"。
其实，在当时的文人学士当中，收藏古物是一种时尚，对于砚台的嗜好，也是不少文人都有。刘墉、陈来章、彭元瑞、绎堂，都是收藏名家。人们之所以对礼部尚书纪晓岚刮目相看的，并不是他的砚台多么名贵，而是因为他堪称制砚铭的京中第一家。
他经手的砚台，一一制上砚铭，铭文简短，皆似信手拈来、漫不经心，仔细揣摩，又句句意味无穷。试看：壶卢砚铭（二则）因石之形，琢为此状。虽画壶卢，实非依样。
即有壶卢，无妨依样。任吾意而画之，又不知其何状。
连环砚铭
连环可解，我不敢；知不可解者，以不解解之。
竹节砚铭（三则）
介如石，直如竹。史氏笔，挠不曲。
笋不两歧，竿无曲枝。孤直如斯，亦莫抑之。
其断简欤？乃坚多节。略似此君，风规自别。
留耕砚铭
作砚者谁？善留余地，忠厚之心，庆延于世。
墨注砚铭（二则）
观弈道人，作斯墨注。虚则翕受，凹则汇聚。君子谦谦，憬然可悟。
工于蓄聚，不吝于挹注。富而如斯，于富乎何恶。
圭砚铭
腹剑深藏，君子所恶。
琴砚铭（三则）
无弦琴，不在音，仿琢砚，置墨林。浸太清，练予心。
濡笔微吟，如对素琴，净洗予心。邈然月白而江深。
空山鼓琴，沉思忽往。含毫邈然，作如是想。
更有意思的是，他使用的一些器物，也都题刻上铭文。请看：笔铭毫毛茂茂中书君，我之役尔良已勤。
郛尔管城策尔勋，尔其努力张我军，使我落纸如烟云。
笔船铭
管之圆，持以方；毫之柔，搘以刚。然其走也，循墙。
锥铭
汝颖之士，亦莫逾尔。幸所钻者，故纸。
鞅挟之术，为钻之祖。锋利如斯，吾真愧汝。
小锯铭
纤齿棱棱，犀利自矜。然盘根错节，非汝所胜。当知有能有不能。
刷铭
治人之道，忌察渊鱼；治己之道，则污垢必除。言各有当，君子念诸。
裁刀铭
当断则断，以齐不齐，利器在手，孰得而参差？
这些铭文，言简意赅，发人深思，弥足玩味。难怪向他索砚的人，比赠砚的人多得多；本来不算名贵的东西，经他制上铭文，立刻价增百倍，成为一件珍贵的艺术品，颇有收藏价值。也有不少的人，将自己的砚拿来，请他题写铭文，视为珍贵的馈赠。
纪晓岚虽然嗜砚成癖，但他认为世间万物，聚散无常，主人不会永久不变，即使终生死守，百年之后，又不知为谁人所有，反不如赠给友人，留作永恒的纪念。
当年陈来章得到一方石砚，上面刻着云中仪凤的图案，并刻着相国梁瑶峰的铭文："其鸣将将，乘之翱翔，有妫之祥；其鸣归昌，云行四方，以发德光。"陈来章极为爱惜。
但时过不久，这一砚台被人盗走。八年之后，陈来章的儿子找到古砚的下落，又出钱买了回来，拿给纪晓岚，请他题上铭文。纪晓岚与陈家是亲戚，又听说这一方砚的奇特经历，便欣然题："失而复得，如宝玉大弓，孰使之然；故物适逢，譬威风之翀云，翩没影于遥空，及其归也，必仍止于梧桐。"那年会试，纪晓岚任主考官。在聚奎堂阅卷，看同考官绎堂使用的砚台，确实是砚中佳品，心中不胜喜欢，向绎堂讨要，绎堂舍不得给。不愿给就算了，纪晓岚可不肯善罢干休，出
闱时，抢先把砚台塞入衣内，挟回家中，就是给也要给，不给也要给。尽管这样，绎堂仍然舍不得，回到家中，另为纪晓岚选了一方，赎换被抢走的那一方。他向纪晓岚说："纪公真舍得下手！何必动手抢呢？"“绎公，这要问你自己呀！哈哈哈，莫非此类事体，绎公没干过？刘石庵那方砚，不也是被你夺走的吗？啊？！'螳螂捕蝉，黄雀在后'，真乃诚至之言，诚至之言！哈哈哈"纪晓
岚嘻嘻哈哈地说着。
绎堂也笑了起来，他曾将刘墉的一方砚攫为己有。止住笑声，纪晓岚说道："既然你这样舍不得，那你就换回去吧。
你送我的这一方，已有现成的铭文了。"“什么铭文？绎堂愿意领教！"“就题作'螳螂黄雀'怎么样？哈哈哈"绎堂听了笑道："不雅不雅。我这一方，倒要有劳于你，题上铭文，叫它不虚此行呀，何如？"“好好！"纪晓岚略一思索，接着说："我倒想出一首诗，权充铭文，你看如何？"说罢，纪晓岚吟道：机心一动生诸缘，扰扰黄雀螳螂蝉。
楚人失弓楚人得，何妨作是何等观。
因君忽忆老米颠，王晤一帖轻据船。
玉蟾蜍滴相思泪，却自区区爱砚山。
两人笑罢，绎堂记在纸上，然后告辞而去。
说起纪氏所藏之砚，本书作者也算有幸。待本书著述告竣，并即将付梓发排时，本书作者竟然发现纪氏所藏砚一真品及一图片。其真品为当代著名北派山水画家、吉林长春人黄秋实所藏，此为紫石砚，上刻有人物风光图，侧畔镌有记文，其字为："好春轩之故物，今归于阅微草堂"。另一图片在河北献县发现，右刻砚铭为："濡笔微吟，如对素琴，弦外有音，静洗余心，邈然月白而江。"左记云："余有琴砚三，此为第一，宋牧仲家故物也。晓岚铭并识。"恐其有忘，逐记于此。
纪晓岚６８岁时，又由礼部尚书迁任左都御史，他的子女已经长大成人，最小的女儿，明?生的梅媛，此时也已经十多岁。在一般人来说，到了六七十岁的年纪，已是日暮秋黄时节，但纪晓岚身体十分健壮，虽然略微瘦了些，但精神炯炯，光采照人。倒是他的夫人马月芳，刚刚大病初愈，已显得老态龙钟了。
马夫人刚刚离开病榻，纪晓岚最宠爱的侍姬明?又病倒了。半年多来，明?为了照顾马夫人，昼夜守在床前，像个亲生女儿一样，调羹喂药，嘘寒问暖，一刻也不得消闲。马夫人病体好转，明?算松了一口气，但她由于操劳过度，此时身子支撑不住了，遂至一病不弃。
明?是个十分让人怜爱的女子，出身在贫寒的家庭，虽有机缘进了富贵人家，但仍是一位生活在低层的女人。她一生从未和别人发生过口角，纪家的人也都敬爱她，但她心中一直有个怪念头。她曾经跟纪晓岚说："人活多大，都是要死的。我的愿望呢，是在四十岁以前死。"“这是为什么？"晓岚惊讶不解。
明?的眼睛明亮闪光，一本正经地说："女人嘛，就该死在四十岁前，还没到人老珠黄的境地。
这时死了，会有人怜惜和悼念；等到了鸡皮鹤发的年纪，那就惨了，象狐雏腐鼠一样，人见人厌，我才不愿落到那个地步呢！"晓岚认为她是一时感慨，随便说说罢了，也没有再多问。
不料，明?这回病得很沉重，虽然每天都有医生到他府上诊治服药，却没有一点起色。
恰在这时，纪晓岚侍值圆明圆，要满五天才能回家。纪晓岚忧心忡忡。
在明?病危的那天夜里，晓岚退值住在圆明园近处的海淀槐西老屋，由于心里惦记着明?，一个夜晚，居然梦见她两次。
第一次梦里，纪晓岚陪同明?到了她的老家苏州，实现了明?的夙愿。姑苏城内，一片江南水乡风光，绿水荡漾，柳丝轻飏。明?的北地口音，换成了一口的吴侬细语，不停地吟唱着江南吴歌，委婉动听。两人乘上小船，在河港内漫游，满目繁花似锦。忽然狂风起，小船像片在水中的叶片儿，在水皮上飘飞起来。明?坐不安稳，一头扎进他的怀中。纪晓岚也惊慌失措，只是把明?紧紧地抱在怀里，一手死死地扒住船舷。猛地船身一倾，两人一齐掉在了河中纪晓岚急得一声大叫，霍然从梦中醒来，吓出了一身冷汗。这才发现刚才的一切，只不过是一场梦，怀中抱的，是跟随他到槐西老屋住的侍姬蔼云。
蔼云也被他的叫声惊醒，忙叫晓岚问怎么回事？
"哎，把你也吓醒了，"晓岚心中不安地说道，"我做了一场恶梦！"这时辰还不到三更，纪晓岚定了定神，心情平静下来以后，又进入了梦乡：这回晓岚又带明?到了圆明园，明?看了园中景物，惊叹不迭。晓岚为她向导，一一解说。园中的美景，使明?欢欣雀跃，俨然是个十几岁的天真烂漫的小姑娘。明?上到秋千上，晓岚用力一拉，然后猛地一推，同时两手一用力，自己也踏上了秋千。俩人面对面地，用劲荡来荡去。秋千越荡越快，越荡越高，明?的笑声也越来越响，晓岚的心中喜不胜收。"咣荡"一声震响，秋千的绳索突然断了，晓岚和明?一齐跌落在地上。晓岚一声大叫，猛然醒来又是一梦。怀里抱的，当然还是蔼云。
"你又做恶梦啦？"蔼云睡眼惺忪地问他。
晓岚怔怔地，歉然说道："真糟糕！又把你吓醒了。"“刚才我好像听到好大声音，不知什么东西掉在地上了？"蔼云说。
"对！我也听到了。点上蜡烛，起来看看。"说着，晓岚爬起身来。
蔼云点燃蜡烛，屋里一下子亮了起来，两人看见地上有一只铜瓶。铜瓶原是挂在墙上的，绳子断了，坠落地上，方知刚才的声响，乃是是铜瓶的坠地之声。
"怪不得那么大声音，原来是这只瓶子！"纪晓岚拾起铜器来察看。
"奇怪？挂得好好的，怎么突然掉下来呢？"蔼云困惑地问。
"是绳子断了！"晓岚看看断了的绳子说。
"怎么会突然断了呢？"
“大概是风吹的关系吧，挂得时间久了，绳子有些朽了。"经这一折腾，已经过了四更，晓岚和蔼云谁也睡不着了，眼巴巴地挨到了天亮。
第二天是四月二十五，晓岚一天神不守舍，晚上回到虎坊桥阅微草堂，才知道明?在昨夜病势转危，曾经昏厥过去，大约过了两个时辰，才又悠悠苏醒过来。
明?醒来时对守护在身边的母亲沈氏说："妈妈，我刚才做了个梦，梦见去了海淀的槐西老屋，跟晓岚在一起，可是忽然像打雷似的一声响，把我惊醒了。"晓岚听说这事，心中一惊，忙问是什么时辰？沈氏说的明?醒来的时间，正是他第二次梦见明?、跟她一起荡秋千、被铜器落地声吓醒的时刻，多么的奇怪！
"她也听到了铜瓶的响声，莫非真的是她灵魂出窍，到了槐西老屋？"晓岚心中暗暗想道，"否则又该如何解释？"明?见纪晓岚回来，精神异常兴奋。她取出一张自己的画像，交给女儿梅媛，梅媛聪明俊俏，十分可爱，是明?所生的唯一的孩子。
明?那满含深情的眼睛里的，闪着晶莹的泪花，向纪晓岚说道："我想了一首诗，你替我写下来吧！"晓岚点点头，赶快叫玉台取来了笔砚，一面听明?念，一面写在纸上。
三十年来梦一场，
遗容手付女收藏；
他时话我生气事，
认取姑苏沈五娘。
晓岚手录着明?的遗作，心中辛酸难忍，眼睛充满着泪水。放下手中的笔，回头再看明?的时候，她嘴角挂着微笑，已经溘然而逝了。
晓岚急忙把她揽在怀里，口中唤着："明?，明?--，"两行苦泪潸然而下。
明?这年只有３０岁。果然应了她说过的话，不要活过４０岁。纪晓岚想起这些，更是悲痛难忍。明?的死，对纪晓岚来说，是继文鸾、汝佶死后的最大悲痛。
于是，无论是在家中，还是在朝中官署，听不到纪晓岚那爽朗的笑声了。他心里，总是想起在明?身边时的欢乐时光。好多天，他都痴痴地看着明?的遗像发呆，甚至涔涔落泪，他在明?的遗像上，题写了两首咏怀诗。
其一
几分相似几分非，
可是香魂月下归；
春梦无痕时一瞥，
最关情处在依希
其二
到死春蚕尚有丝，
离魂倩女不须痴；
一声惊破梨花梦，
恰记铜瓶坠地时。
虽然纪晓岚身边尚有三房妻妾，但在他心里，谁也代替不了明?，他对明?的思念，终身未已。万万没有想到，明?死后不久，她的侍女玉台也相继夭逝，年龄不到二十岁，就香消玉殒，使纪晓岚那尚未愈合的心灵创伤，再次遭受滴血之痛。
这时候，纪晓岚想起明?作的那首"咏花影"的诗来，诗中"三处妻妾花一样，只怜两处是空花"的句子，竟然成了明?和玉台死亡的谶诗。晓岚疑惑不解，久久思考，莫非是明?的气机所动，不知不觉的一种自然流露？是耶？非耶？不得而知。在他写作《阅微草堂笔记》时，记述了上述事实，用以寄托对明?和玉台的无限的思念。
明?、玉台之死给纪晓岚造成的心灵创伤，随着时间的推移，慢慢地愈合了。他又渐渐地恢复了往昔的乐观旷达、诙谐幽默的风姿。
转眼又是一年的春天，纪晓岚、刘墉、彭元瑞等几位部院大臣在圆明园南书房当值。刘墉又与纪晓岚开起了玩笑。
"纪公一代儒宗，千秋绝学，我等愧不能及。不过，你写得那许多好诗好文，都是写给别人看的，为你自己的，却极少为之，岂不让人遗憾？啊？哈哈哈"彭元瑞也接上来打趣，笑着说："古来曾有陶靖节自作挽歌，传为千古佳话。纪公属对之妙，尤为我等所难能，待公百年之后，没人能写出你那样好的挽联，倒成了千秋憾事！"在场的人都笑了起来。纪晓岚说道："诸公之言甚为有理。我就效陶靖节自作挽歌之事，自题一联。待百年之后，诸公以此见挽，晓岚之愿足矣！"“好！
好！你说来我等听听。"刘墉、彭元瑞等人催促道。
纪晓岚略一思索，说道：
"'浮沉宦海如鸥鸟；生死书丛似蠹鱼'，诸公以为如何？"刘墉笑道："此联极妙！只是上句殊不类公，若用来挽陆耳山，倒是再好不过的了。"说来也巧，就在这话的三天以后，陆锡熊的讣音传到京城。他被罚往盛京校阅文溯阁四库全书的路上，感染了风寒，竟至命归黄泉。纪晓岚就与了这副联挽悼陆锡熊。过后，他又对刘墉说："你看这事儿，陆耳山夺人所爱，把我的挽联抢走了。"两人相视苦笑几声说到纪晓岚７２岁这年，马夫人一病不弃，溘然长逝。乾隆皇帝派特使致祭，并赐予了优厚的治丧费用。
丧事过后，纪晓岚入宫谢恩。乾隆问他："你负海内文豪之誉，且笃于伉俪之情，可有悼亡佳作？"纪晓岚回奏："臣病弱侵寻，文字也颓唐，不足以登大雅之堂。惟五十五年结发夫妻，鼓盆之痛，自所难已，故抄袭古人陈词，以代心声。"“古人陈词，所指为何？"乾隆惊奇地问，"你给朕诵来听听。"于是，纪晓岚高声朗诵道："如人之相与仰俯一世，或取诸怀抱，晤言一室之内，或因寄所托，放迹形骸之外，虽取舍万殊，静躁不同。当其欣于所遇，暂得于己，快然自足，曾不知老之将至。及其所之既倦，情随事迁，感慨系之矣，向之所欣，仰俯之间，已为陈迹，犹不能不以之兴怀！况修短随化，终期不尽，古人云：死生亦大矣，岂不痛哉。"乾隆听了问道："卿所诵来，岂不是王羲之《兰亭序》的一段？"“正是，臣只将起首的'夫'字，改成'如'字。"乾隆欣然大笑说："影射得幽默可笑，千载之上，王逸少万万想不到，他的这段文字，居然被移来做了一篇绝妙的悼妻祭文了。也亏你想得出来！"仔细品味纪晓岚引用的这段文字，确是贴切生动，个中情怀，无以复加，但其幽默之举，确让人感到滑稽可爱。
纪晓岚６０岁以后，五迁御史，五任礼部尚书，两次执掌兵符；也曾因为在都察院左都御史任中，以鞠狱不实而革职，又因孝淑皇后奉安，陈奏失词改降。但是实际上，纪晓岚一直留在任上，所谓"革"与"降"，只不过说说而已，可以说是朝廷对他的殊遇。
尽管他年高位显，但那诙谐幽默、爱开玩笑的本性，一直未改。在同僚中，确实没有他不开玩笑的人，但这倒是他的一种处世之道。他早年在好友东方曼倩家作客，作了一首《咏东方曼倩》的诗，实际是他的一首自白诗。诗曰：十八年间侍紫宸，金门待诏好存身。
诙谐一笑无妨碍，
谁遣频侵郭金人。
在诗中，纪晓岚说出了自己为官生活的苦衷：在帝王左右，需小心谨慎，稍有差错，就可能大祸临头。同时他也点明自己幽默诙谐，谈吐滑稽，只不过是借以存身的护身符罢了，无怪鲁迅先生评价他是前清的一位"世故老人"。但他也有方直刚正的一面，请看下章"观弈道人"。

夏日寒冰 · 发表于 2007-4-8 16:24:52

十七、观弈道人

纪晓岚晚年，对围棋有着浓厚的兴趣。并且自号"观弈道人"。他有两套特别的棋子，都是天然石料，圆润秀美，是朝鲜使臣郑思贤赠给他的。黑子是海滩的碎石，被多少年的潮水冲激而成；白子是一种贝壳，也让海水打磨得晶莹透亮。
两者虽不是难得的物品，但捡寻起来，取其厚薄均匀、轮廓圆滑、色泽一致的，却要颇费功夫，非一朝一夕之力所能得到的。纪晓岚非常喜爱这副棋子，放在书斋里面，闲来把玩，后来被其友人范大司农取去。范氏死后，不知棋子下落，晓岚为之惋惜不已。
纪晓岚与竹林寺主持了云和尚，是一对棋友。一日午后，晓岚趋访竹林寺，时逢了云和尚外出未归，晓岚就独坐廊下等候。及了云和尚归来，晓岚施礼诵道： "竹林等僧归，双手拜四维罗汉；"了云和尚一听，是棋友出了副上联，于是对道： "月门闲客住，二山出大小尖峰。"上联中，"竹林"二字合为"等"字，"双手"合为"拜"，"四维"合为"罗"（"罗"字的繁体字为"羅"），下联中"月门"合为"闲"（"闲"的繁体字为"閒"，"二山"合为"出"；"大小"颠倒相叠，正是一个"尖"字。上下两
联，可谓绝妙之对儿。
晓岚与了云和尚，下棋起来便忘记一切，直至深夜仍不肯罢休。小和尚来报，夜深寺门已闭，晓岚掷子以"闭"字出联： "门内有才方是闭"；了云随口答道： "寺边无日不知时"。
足见了云和尚也是一位饱学的高僧。
在兵部尚书任上，纪晓岚曾督师赴粤。有一天晚上，和一位王姓棋友下棋，晓岚的棋艺本不如王某，但是一晚上却连胜两局，心中正感奇怪，意欲动问，王某却先开了口："贵属刘鼎臣，承蒙纪大人器重，感戴至深，如今有个请求，托兄弟代陈，不知该说不该说？"“噢，原来这就是你今晚输棋的原因！"纪晓岚面有不悦之色，"有话请您讲吧。"“事情是这样的"，王某小心翼翼地说："刘兄想谋阳朔县的县令，希望纪大人鼎力成全。"“想做县令，还要选地方？哪有这么如意的事？"纪晓岚的话语，带着一股讥讪的意味。
"纪大人乃是当今朝廷的重臣，圣眷隆渥。如肯出面保荐，想必不成问题。"王某陪着一副谄媚的笑脸，说出这几句恭维之词，显然是事先准备好了的。
纪晓岚站起身子，背剪双手，摇摇头说："倘若官可自择，在下宁肯放弃一品大员不干。做一名阳朔令，于愿足矣！"“纪大人您真会说笑话！"王某不相信纪晓岚的话。
纪晓岚正色说道："这是我的肺腑之言，绝不是同你说笑话。"“这是为何？"王某不解地问。
"阳朔山水，秀甲天下！"纪晓岚说："我阅兵过阳朔游览，至今仍梦寐不忘，若是能为阳朔令，置身画山绣水之间，其乐无穷，何复他求？"王某嗫嚅着还想再说什么。纪晓岚冷冷说声："不必再讲了。"说毕拂袖而入，从此不再跟王某下棋。
属吏刘鼎臣，听说这回事后，自惭形秽，便辞职离去了。
纪晓岚棋瘾虽大，但不计较胜负，他常引用苏东坡的一句诗说："胜固欣然败亦喜。"又极推崇王安石的观点："战罢两套收黑白，一样何处有亏成？"早年在家乡读书时，纪晓岚曾听从兄纪方洲讲过一个故事：景城真武祠中，有一道士酷好下棋，人皆称之"棋道士"，反倒隐没了本来的姓名。一日，方洲来到棋道士居处，见几上置一棋局，只三十一子，心想是棋道士外出了，就坐下来等待。忽然听窗外有喘息之声，走出来看时，原是棋道士和一个人夺一棋子。四手相持，力竭一齐倒地，而喘息之声大作。为争一局胜负，争执如此实在可笑。
纪晓岚又曾听从兄纪坦居讲，丁卯乡试时，见场中有两个考生，画号板为棋盘，拾碎炭为黑子，剔碎白灰块为白子，对着不止，终场时，两人一齐交了白卷。纪晓岚认为，对弈之事，"消闲遣日，原不妨偶一为之；以为得失喜怒，则可以不必。"纪晓岚浮沉宦海，对世态炎凉感受颇深，也将之比作局中对弈，更颇有一番哲理。他的结论是：不求胜负，"言则易耳"。
从乌鲁木齐被召京城的那年冬天，有人拿来一幅《八仙对弈图》，求他题诗。上面画的是韩湘子与何仙姑对局，吕洞宾、汉钟离、蓝采和、张国老和曹国舅，五仙旁观，而铁拐李超然局外，躺在树下的石头上，枕着葫芦酣然而睡。此画意境深远，颇富启迪人生的意义。纪晓岚为之所动，题诗两首。
其一
十八年来阅宦途，
此心久似水中凫。
如何才踏春明路，
又看仙人对弈图？
其二
局中局外两沉吟，
犹是人间胜负心。
哪似顽仙痴不省，
春风蝴蝶睡乡深。
纪晓岚自迹生平，也同苏东坡、王安石一样，只是说说罢了，未能自践其言。他自号"观弈道人"，也只是一种良好的愿望罢了。
他与和珅的争斗，此时期虽然显得风平浪静，但在心中一刻也未曾休止过。只是晓岚看皇上偏袒和珅，和珅更是有恃无恐。于是，晓岚时时注意回避，避免与和珅正面交锋，像局外观棋一样，静观默察。
丙午年，和珅指使家人刘全，在京中买了一处地盘，为和珅营造府第。为了免除朝中大臣的议论和弹劾，一切事宜都用刘全的名义办理。但其建造格局，超出了清廷的规制，被人们看了出来，引起朝官们的义愤。清朝建造房屋的规格是很多的。比如除皇帝外，任何人都不得用黄琉璃瓦和绿琉璃瓦；房的规模，王爷也不得超过六六三十六楹房屋的房间数，不得超过九百九十九间半。超过了便算违制，应受到处罚。
御史曹锡宝与纪晓岚私交甚深，曾隐语说出要参劾和珅，纪晓岚也不好明说，就以宋人《咏蟹》诗中的两句赠曹锡宝：水清讵免双鳌黑，秋老难逃一背红。
意思是说，现在参劾和珅，恐怕时机不够成熟。但曹锡宝没有听从纪晓岚的告诫，毅然上了一道奏章，参劾和珅家奴刘全建造房屋规模宏大、服用奢侈、器具完美，恐有倚借主势，招摇撞骗之事。
乾隆皇帝当时在热河行宫。看过奏折，心中明白"醉翁之意不在酒"，状告刘全只是虚晃一枪，锋芒所指是对准了和珅的。皇帝知道曹锡宝与纪晓岚有私交，便怀疑是纪晓岚因上年海升殴死妻子吴雅氏一案，对和珅心怀仇恨，唆使曹锡宝参奏，以图报复。
六月底的一天，纪晓岚在直庐当值，忽听传来一声："左都御史纪昀接旨"。纪晓岚赶忙跪在地上接旨，原来是乾隆皇帝给军机大臣和他本人的谕旨："前据曹锡宝奏：和珅家人刘全房屋宏大、服用奢侈、器具完美恐有招摇撞骗等事一折，已交留京王大臣等查办矣。曹锡宝如果见刘全倚藉主势，乃徒托诸空言！或其言本欲参劾和珅而又不敢明言，故以家人为由，隐约其词，旁敲侧击，以为将来波及地步乎？或竟系纪昀因上年海升殴死伊妻吴雅氏一案，和珅前往验出真伤，心怀仇恨，嗾令曹锡宝参奏，以为报复之计乎？此乃朕揣度之意，若不出于此，则曹锡宝之奏何由而来？著留京王大臣，详悉访查询问，务得实在情节。
朕于此案总期根究明白，并非因此一虚言欲治和珅，更非欲为和珅开脱。留京王大臣等不可误会朕旨，将曹锡宝加以词色，有意吹求，使原告转为被告，亦无是理。务须平心静气，虚衷详问。如曹锡宝果能指出全儿借端撞骗款迹，访查得实，即一面从严审办，一面据实具奏，不可同和珅稍存回护。若稍存回护，是乃陷和珅亦自陷也。"“又据和珅称：家人全儿已到热河，曾面加诘问。伊供：'不但从不敢招摇滋事，交接官员，即所谓房屋宽敞，器具完美，容或有之，亦非可挟以出外之物。我于曹御史名姓素未闻知，彼又何从目睹，等语，虽系一面之词，亦尚近理。曹锡宝身为言官，必不至下交奴仆，其车马衣服，尚可云遇诸路途，至房屋宽敞，器具完美，非身临其地何能知悉乎？至全儿代伊主办理崇文门税务有年，稍有积蓄，盖造房屋数十间居住，亦属事理之常。从前及现在，内外大臣家人中似此者恐亦不少，若无似殷士俊等之有真脏实据，概以车服房舍之故，
查拿治罪，则在京大臣之仆，安得人人而禁之！且必人人侧足而立，亦断无此政体。设或全儿在崇文门代伊主经营税课，于额税之外私有加增，若累商民以肥私囊，绵恩签派番役，一经访查无难得实。傥王大臣等严行察访，全儿并无生事疑迹，而曹锡宝徒以无根之言，遽行陈奏，以博建白之名，朕又何能以空言遽入人罪乎？将此由四百里谕令留京王大臣等并令纪昀知之。即将查讯情形先由四百里驰奏，不必俟本报之使。钦此。"听完皇上的谕旨，纪晓岚不由惊出了一身冷汗。尽管皇上摆出的是一副公正无私不弃不倚的面孔，但这里边的真意，正是对和珅的偏袒回护，纪晓岚心想本来自己没参与此事，是局外之人，皇上却偏偏把他拉进来。假如曹锡宝不能指实，因而获罪，就要株连到我头上，这便成了对局者负局，观弈者获罪了。
纪晓岚回到家中，坐卧不安，更不敢与曹锡宝接触，唯恐授人把柄。那年因卢见曾案所受牵连，至今他心有余悸。再说眼前这件事，如果不把别人牵扯进去，即使曹锡宝不能指实，皇上也可能会宽宥。因为皇上常以明君自喻，摆出了一副从容纳谏的姿态。一旦牵扯到别人，则成了阴谋谄害，问题性质就变了，保不准皇上多疑，一怒之下会从重发落。
有人从热河回京，纪晓岚派人探听和珅的情况，听说和珅处之泰然，似乎此案与他毫无瓜葛。这下纪晓岚更担心了，和珅恃宠仗势以守为攻。以此看来，曹锡宝这方面凶多吉少。
纪晓岚怀着恐惧的心情，写下了一首《又题秋山独眺图》：秋山高不极，盘磴入烟雾。
仄径莓苔滑，猿猱不放步。
杖策陟巉岩，披榛寻微路。
直上万峰巅，振衣独四顾。
秋风天半来，奋迅号林树。
俯见豺狼蹲，侧闻虎豹怒。
立久心茫茫，悄然生恐惧。
置身岂不高？时有蹉跌虑。
徒倚将何依，凄切悲霜露。
微言如可闻，冀与孙登遇。
事态的发展正如纪晓岚担心的那样，皇上回护着和珅，及其家奴刘全，却谕令军机大臣，杀气腾腾地逼向了曹锡宝。曹锡宝身为御史必不下交奴仆，交则罪在不赦，不交又何以知道刘全房屋宽敞，器具完美？军机大臣们按照皇上谕令中所授机宜，不去纠察和珅家奴刘全，却将锋芒转向了原告曹锡宝。曹锡宝只好说道："我与和珅家人全儿向来从不认识，即伊在崇文门管理税务，我并不知道，伊于额税之外有无擅自增加另项情弊亦未有人说过。我因闻全儿住房服用甚是完美，于路过兴化寺街留心察看，见其房屋甚是高大，我想伊系家奴，焉有多资造此华屋？恐有借主人名目招摇撞骗之事，是以具奏。"曹锡宝这样回复，乾隆皇帝仍不满意，继续穷追不舍，大有不揪出幕后之人而不罢休之势，又谕令军机大臣等："曹锡宝既云全儿情弊从未有人说过，又未亲到伊家，何以又称'闻全儿住房服用甚是完美'。究竟闻自何人？
必有着落，非有人说过，则曹锡宝何以知全儿往兴化寺街，而经过时即留心察看？况京城内外，大街小巷，房屋甚多，御史又无逐户查访之理，若非中有成见，何以独于全儿住屋如此留意耶？著王大臣令将全儿滋事不法之处究竟闻自何人，据实明言，毋再任期狡饰，并令都察院堂官及步军统领衙门司官一员，带同曹锡宝，先至刘全家查看，再到阿桂等官家及用事人家住处周历查看，如各大臣家人住房并无如全儿之多，即治以越制之罪；若阿桂等家管事家人住房有全儿多且大者，则当诘问曹锡宝何以专不参劾之故。"乾隆包庇和珅及其家奴全儿的态度，已经毕露无遗。曹锡宝后悔没听纪晓岚的劝告，多言招祸，只好硬着头皮，咬定纪晓岚没参与此事。最后乾隆以曹锡宝参奏不实，给以革职留任处分，没有扩大事态，酿成大狱。纪晓岚在惊恐中度过几月，心里才踏实了一些。自此而后，纪晓岚更加小心谨慎。但当时株连之狱频兴，他心中也没底，不知道别人会不会将
他牵连进去。
乾隆五十五年，发生了内阁学士尹壮图参奏案，纪晓岚与壮图之父尹松林为甲戌同年，壮图入词馆后，又常以诗文制作请教，交往颇密。此案虽没明显涉及纪晓岚，但株连之惧又着实使他捏了一把冷汗。
这年，正是乾隆皇上的八十万寿，纪晓岚为了讨得皇上的欢心，写下了大量歌功颂德、逢迎阿谀的文字，除了前后提到的八旬万寿联，尚有《八旬万寿锦屏赋》、《蛮陬贡象颂》、《礼部恭请举行万寿圣节庆典事折子》、《恭谢八旬万寿升秩贷宗展仪阕里直隶广学额免积久加赈一月折子》、《御制节前御园赐宴席中得句恭跋》、《御制寿民诗恭跋》、《御制八徵耄念之宝恭跋》等，而在那篇"祈增舜寿"的《祝釐茂典记》中，骈四俪六，洋洋洒洒，全面歌颂了这位临御五十五年的皇帝的文治武功，弘历简直是功盖三皇，德高五帝，对比尧舜，千古以来第一名英明伟大的皇帝。试看其中几句："乾元各正，虽溥育天寰中；巽命重申，再加施于格外；更于颁诏之后，命普免天下钱粮。九州成赋，为数原多，一体蠲征。承因最溥，滋培有素，已两停转粟之舟；敷锡无疆，又四辍催租之吏。膏雨一时而再降，九谷增蕃；福星每岁而移躔，三年遍到，固宜尧封禹甸，人人后舞
而前歌"乾隆看这篇祝颂文章，在众多的颂扬文字中，最为华美，当然十分满意，飘飘然几列仙班。偏偏在这年十一月，服阕仍授内阁学士的尹壮图，不识时务，直言参奏："近有严罚示惩而反邻宽纵者，如督抚自蹈愆尤，不既罢斥，罚银数万两以充公用，因有督抚等自认应罚若干万两者，在桀骜之督抚借口以快饕餮之私，既清廉自矢者不得不望属员倾助，日后遇有亏空营私重案，不容不曲为庇护。是罚项虽严，不惟无以动其愧惧之心。且潜告其玩易之念，清水停罚银之例，将罚
项改记大过若干次。如才具平常者，或即罢斥，或量与京职，毋许再膺外任。"本来尹壮图是一片忠心，直陈弊政，但他却是不识时务，显得执拗、天真和迂阔了。奏折触怒了乾隆皇帝，令他将其所指督抚是谁？逢迎上司者是谁？借端勒派致有亏空库项者何人？一一指实。
尹壮图复奏："各督抚声名狼藉，吏治废弛。经过各省地方，体察官吏贤否，商民皆蹙额兴叹，各省风气大抵皆然。若问勒派逢迎之人，彼上司属员授受时，外人岂能得见？徒以道路风闻，漫形牍奏"这与纪晓岚的："尧封禹甸，人人后舞而前歌"，是何等地不同？于是更加触痛了弘历的逆麟。皇帝在上谕中这样写道："朕披览再三，折内并未指实一人一事，仍系摭拾浮辞，空言支饰朕临御五十五年，子惠元元，恩施优渥，普免天下钱粮四次，普免各省漕粮二次，为数何谛万万？偶遇水害天灾，不惜千百万帑金补助，抚恤赈贷兼施，蔀屋穷檐共占实惠，凡身披恩膏者，无不家喻户晓。小民等俱有天良，方将感戴之不暇，何至蹙额兴叹相聚怨咨？或系尹壮图往来途次，闻有一二小民为胥役扰累者，向其陈诉，尹壮图亦即当据实奏闻，朕必差大臣往办。但此系闻之何人？于何处见此情状，亦令其据实指出。即所言月选官传说缺分美恶，亏空数目，似属确有见闻，据以入告，而折内又云仅属风闻，并未目击，究竟此等传闻之语，出自何人，其绝无姓名可
指乎？
尹壮图又请简派满州大臣同伊密往各省盘查亏空。不但朝廷无此政体，且各省吏治不同，库项充盈者无待盘查，即或偶有亏短之处，一闻钦差启程信息，早已设法弥补，名曰盘查，仍属有名无实。合计天下州县不少千余，即使经历数年尚不能盘查周遍，在尹壮图之意亦知事有难行，不过自揣学问才具均属平庸，内而不能升任侍郎，外而不能简派学政，至尚书、督抚之任更难梦想，欲借此奏见长或幸录用，又可借盘查之名，沿途吓诈，希得资助，可以名利兼收。此等居心岂能逃朕洞察？朕自御极以来，至今五十五年，寿跻入帙，综览万机，自谓亲政爱民，可告无愧于天下；而天下万民亦断不泯良怨朕者。此据归政之期仅有数载，犹恐年髦倦勤，稍有弛懈，惟自孜孜，冀仰答昊苍鸿贶。每于召见内外大小臣工时，以朕办理庶务情形，时加咨访，佥称朕精神强固，办事日益勤励。若如尹壮图所奏，则大小臣工等皆系虚词贡谀，面为欺罔，而朕五十余年来竟系被人蒙蔽，
于外间一切情形全无照察终于不知矣。著尹壮图将所奏直隶等省亏空者何处？
商民兴叹究系何人？月选官议论某亏空若干？又系闻自何人传说？逐一指实复奏。"尹壮图上疏皇帝革除敝政的良好愿望，就这样被乾隆曲解了。他简直成了一个心怀叵测的野心家，在皇上的追问之下，只好陈山西巡抚长麟等人亏空营私，皇上对长麟大加袒护，说长麟平日办事认真，声名实好，继而又派侍郎庆成带同尹壮图前往山西盘查。
长麟本是和珅的党徒，四外勾结，早已通风报信，预为布置，挪移弥补，自然查不出亏空。
于是，乾隆通谕内外，说自己诞膺景命，不绍宏图，保赤诚求，无时不以爱民为念。凡泽民之事，敷锡愈溥，不仅明朝所无，就是上溯三代，下迄宋元亦复罕有伦比。天下万民无不身被恩膏，共知感戴，而尹壮图"蹙额兴叹"之语，"不但诬地方官以贪污之罪，并将天下亿兆民感戴真诚全为泯没，又朕五十五年以来子惠元元之实政实心，几等于暴敛横征之世。"这道通谕，实际上就是定了尹壮图"莠言乱政"之罪。结果，尹壮图言无实据，查无实证，"诬官诬民诬皇上"。军机大臣和珅，看有机可乘，便使出了杀手锏，奏请将尹壮图拟斩！
消息传来，纪晓岚这位"观弈道人"再也沉不住气了。本来与甲戌同年尹松林交情颇深，其子尹壮图入词馆后，多向纪晓岚请教，深受纪晓岚喜爱，纪晓岚哪忍心眼巴巴地看着让和珅将他推上断头台？"局中局外两沉吟，都是人间胜负心"。和珅要置尹壮图于死地，不正是乘机为长麟携私报复吗？
纪晓岚思虑再三，终于下定决心，要为尹壮图上殿面君，奏请圣上宽赦。本来以"局外观棋"而自律的观弈道人，这回终于按捺不住，走到局中来了！纪晓岚见到皇上，跪在地上叩头说道：
"吾皇万岁万万岁，庸臣纪昀，叩谢圣主隆恩。"乾隆不动声色地说道："老爱卿起身。朕来问你，何事谢恩？"“吾皇圣明，爱育万方，仁施无已。谋衡及早，时筹划于几先；事来必然，亦周防于意外，今年直隶河间等府，二麦歉收。圣主体恤灾民，降下隆恩，命截漕粮五十万石备赈。故乡百姓身被恩膏，纪昀自当恭谢圣主恩惠！"纪晓岚这几句话，说得皇上心里甜滋滋的。乾隆说："朕知道了。"纪晓岚偷眼看看皇上的脸色，接着说道："微臣纪昀，北地庸材，伏念久承圣上恩宠，唯思忠勤报国。三十年来，臣勤勤恳恳，不放因循苟且，稍有纰漏。今者臣来觐见，是想奏请皇上，在京城之内，延期开设粥厂。可讲与不可讲，恭请圣上明示。"“噢，老爱卿，详细说来，朕且听一听。"乾隆说道。
纪昀接着说："圣上命截漕放赈，百姓深感隆恩，皆颂吾皇上仁慈，万寿无疆。臣思领赈百姓，有极贫次贫之不同，次贫之人，可以支持待赈，不肯轻去他乡；至极其之户，一闻米贵，不能不就食地方，近京之处，多先赴京城，佣工糊口，恐聚集日众，未必能人人得所，又业已扶老携幼，拮据得至，势难即返就粮。是此项极其流户，以极其之故，离弃乡井，转不能同沐皇仁，似为可悯。定例每年自十月初一日起，至次年三月二十日止，五城原设粥厂十处，每日领官米十石，由坊官煮粥，多来流户，原可同赈，但自夏至冬，为期尚远，恐其民迫不及待，且人数较多，米数亦未必能敷。伏思偏灾不过四府，赈米有余，请于原额五十万石内，酌拨京城数千石，以六月中旬为始，每厂煮米三石，至十月初一日后，则于原额十石以外，加煮米三石，仍均以三月二十日止。陛下倘能准奏，饥民感谢涕零。仁政所施，天下承平，纪昀谢主隆恩！"说着纪晓岚跪在地上叩头谢恩。皇
上脸上露出笑容说道："朕尚未准奏，你倒先谢恩了！呵呵呵呵，那么朕便准了你的奏请！"本来，纪晓岚对当时的弊端，看得十分清楚，但皇上是喜欢听好话的，他哪里敢讲一句朝廷的坏话？就在皇上举行八十万寿庆典之时，阿桂、和珅、福康安、金简等总理称庆事物，皇帝虽然也假惺惺诏令节省，而群下奉行的，是务极侈大。内外宫殿，大小仪物，无不新办，自京城至圆明园，楼台全以金珠翡翠装饰，假山上添设了寺院人物，装上自动装置，一动机关，门窗就自动开合，人物活动也栩栩如生。营办这些事项，少说也要几亿金，但却一毫也不许动用官帑，哪里来的？外而各省三品以上大员，都有进献；内而各部院堂官，悉捐米俸，又让两淮盐院，纳金四百万。大小仪物，在南京营造，到期再运到北京，所耗巨资，不全是从老百姓那里搜刮来的吗？谁敢说半个'不'字？也就在前一年的夏秋之交，关东发生水灾。辽阳以东，殆同赤地，自盛京至山海关，比辽东稍胜，饥民之号丐者，至燕京相续，冬季酷寒，皇城内冻死的人很多。即便如此，纪晓岚只能在庆祝皇上八十万寿的《祝釐茂典记》中写道："虽席豫而履丰，恒戒奢而示俭观瞻所系，惟昭帝制之庄严；节度斯存，不极人工之巧丽。盖我皇上执中建极，规矩生心；称物品施，权衡合道。义当修举，虽亿万
而无辞；事近纷华，即纤微而亦谨。"纪晓岚这吹牛拍马的本领，哪能不说是皇上的高压统治挤出来的？今天纪晓岚也是先将皇上颂扬一番，皇上一高兴，便准了纪晓岚的奏请。
其实，纪晓岚奏请增拨粥厂赈米，延期放粥一事，只是投石问路，看看皇上的心情如何。他知道只要皇上高兴了，尹壮图的案子就好办了，就会大事化小，小事化无。皇上很爽快地答应了这第一件事，那下边再奏请什么，都有八成的把握。
于是纪晓岚继续说道：
"吾皇上念切尧咨，恩深禹甸，课晴问雨，每先事以绸缪；发政施仁，必及时而补救。昨已命截漕备赈，恤四府之灾区；今复加惠延期放粥，救千万之流民。有加靡已，共知此日之天心；宁滥勿遗，益信从前之圣谕。恐黎民之迁徙，先期而示以黄麻；防黑吏之侵渔，临事而惕认白简。纤微必到，识典相体恤之心；诰诫维严，信务使实治之意。觉五十五年之久，圣慈与岁而俱增；溯两千载以来，旧史从前所未见。即父母家庭之爱，无此周详；惟乾坤帱载之功，方兹高厚。邦畿千里，愿长分太极之泉；眉寿万年，期永注长生之箓。"这滔滔不绝的颂词，将皇上吹嘘得沾沾自喜。纪晓岚看皇上脸上绽开满意的笑容，心想时机到了，便说道："万岁爷，刚才为臣所奏，是'恭谢恩命截漕拨帑筹备直隶赈务'一折，信口奏闻皇上，不知有否欠当之处？"“很好，很好！呵呵呵；非老爱卿谁人能有此宏辩之才，朕正思如何赏赐于你呢。"“谢皇上，为臣尚有一事启奏，不知皇上是否允
许？"“还有何事？你奏来无妨。"“臣不敢讲。臣怕皇上怪罪下来，臣吃罪不弃。"“哎--，哪里会呢？你只管奏来，朕赦你无罪。"刚才纪晓岚把皇上捧到了五里云雾之中，飘乎惬意。纪晓岚的话，皇上句句爱听，便催促纪晓岚快讲。
“皇上真的不怪罪为臣？"纪晓岚要砸实好了再说。
"真的不怪罪于你！"
“那为臣要讲了？"
“几十年来，朕处处对你备加体恤，何曾无端加罪于你？
有话何不快讲？"皇上有些迫不及待。
"为臣是来请罪的，听凭万岁发落。"纪晓岚笑着对皇上说。
"哈哈哈，你又和朕开什么玩笑！老爱卿何罪之有啊？”
“臣闻内阁学士尹壮图，妄言乱政，罪在不赦。臣与尹父松林，乃甲戌同年。壮图入词馆后，多向为臣求教，壮图有罪，为臣也不可饶恕，恭请圣上发落！"一听这话，乾隆立刻变了脸色。他心里清楚，纪晓岚是给尹壮图求情的，厉声说道："尹壮图诬言犯上，莠言乱政，军机处奏请拟斩。朕正考虑如何发落，你是给他求情的吗？"“纪昀不敢！"纪晓岚有点害怕了，但事已至此，只能进不能退了，并且皇上已经答应不会治他何罪，还是要硬着头皮讲下去。没想到，皇上骂了起来：
"朕量你也不敢。朕以你文学尚优，故使领四库书，实不过以倡优蓄之，你何敢妄谈国事！"乾隆一怒之下，竟然骂得这样难听！其实骂得再难听，纪晓岚也得听着。一位堂堂的官高一品的礼部尚书，乾隆却视如草芥。乾隆在位的几十年间，叱辱群臣如奴隶，没有受过他侮辱的，只有一人，那就是刘墉的父亲，已故东阁大学士兼军机大臣刘统勋。纪晓岚屈节事君多年，早知道皇上的面目，挨几句骂算得了什么？更何况这次是铤而走险，不掉脑袋就不错了！纪晓岚依然满含笑意，平静地说道：
"万岁爷息怒。为臣该死！为臣该死！为臣忠诚孝敬多年，屡蒙圣上宏恩，纵死无憾！"乾隆骂过去，自感有些失态，也把气消了下去，缓声问道："你究竟要做什么？往下说吧！"“臣本是为圣上而来。"“此话怎讲？"乾隆的语气完全平和下来，真有点喜怒无常。
"圣上，恕臣直言，尹壮图忠厚耿直，在群臣中颇有好名。
上疏言政，本是一片忠心，虽言有不实，查无实据，但他确是为了大清江山永固。奏请圣上防微杜渐，洞察秋毫，用心尚属纯正。督抚久擅地方，抑或有吏治废弛、亏空或循私之虑，皇上早有提防，故而修明清废，整顿吏治，防范在先，政治清明，天下太平。军机处奏请拟斩，亦属纠察言犯，严明法纪。臣冒死进言，军机处措置失当，圣上英明，断不要准其所奏。"乾隆表情严肃，认真地听着纪晓岚的话，问道："爱卿，何出此言？"“圣上乃英明皇帝，政崇宽大，广开言路，纳谏如流，文臣武将，竞相效命。尹壮图之言，意在防微杜渐，军机处严刑苛责，使群臣为之生畏，此后谁人还敢论政？且陷陛下于不义之地，望陛下三思。"乾隆若有所思，然后说道："昔我皇祖临御六十年，政崇宽大，而内外臣公奉行不善，怠玩成风，遂至办事暗藏弊端，国帑率多亏空。我皇考欲正人心风俗之大纲，有不得不厘剔整顿之劳。此乃出于万不容已者。朕看今日之内外臣公，见朕以宽大为治，未免渐有放纵之心，足可严明法度，整顿纲纪。我皇祖、皇考之宽严相济，乃审时度势，至当不易之成宪，后世子孙岂能处此以求天下之道乎？"“圣上所言极是，观古来帝王，无思何以饶民？无威何以治国？圣上慎时度势，宽严相济，恩威并用，实古来帝王所不能比。以臣观之，军机处拟斩尹壮图，量刑过当，皇上定然知晓，断不会准其所奏。尹壮图之案，皇上已通谕内外，群臣皆翘首观望。皇上若准了处斩，恐惹群下猜测，滥传谣言。莫若宽大赦免，臣等更感万岁宽宏大度，敢于上谏揭露私弊。意存不规之辈，自会小心翼翼，莫敢以身试法，政治清明，永业千秋。臣惟有勉竭樗材，益深葵向，遵敷言于皇极；心存精白，无稍杂以二三。恭谢天恩，伏迄睿鉴。"纪晓岚说完，再次施礼叩拜。乾隆在尹壮图一案，本来就是感情用事，自己也感到有些过头，经纪晓岚这一阵吹捧，反倒不忍心拿尹壮图开刀了。于是说道："朕依爱卿所说。免去尹壮图死罪。"果然，皇上驳回军机大臣和珅等人的奏请，降旨将尹壮图革职。但是让尹壮图留在北京，皇上还觉得是块心病，便说尹壮图老母年近八十，尹壮图留居京师，则不能迎养母亲，实为不孝，勒令尹壮图回到原籍云南省蒙自县。
和珅欲置尹壮图死地而不成，得知纪晓岚为其开脱，心中十分恼怒，但他抓不住纪晓岚的短处，也便奈何不得。
转眼到了壬子年二月。
这天，刘墉、蒋师籥、桂馥等人在纪晓岚的阅微草堂作客。刘墉笑嘻嘻地说道："春帆，你猜我给你带来什么礼物？"刘墉已是七十多岁的人了，白髯飘拂，满头染霜，驼背弓腰，在一帮老臣当中，是一位享有盛誉的智多星。曾任吏部尚书、协办大学士、充上书房总师，乾隆五十四年的诸皇子师傅久不入书房，降为侍郎衔，现任内阁学士。纪晓岚看刘罗锅弓着腰，扬着头，一副诡秘的表情，一时闹不清他的闷葫芦里装的什么药，便说道："石庵兄做事，常常出人意表，我怎么猜得出来？"“哈哈哈"，刘墉笑着说："这话该我说呀，'出人意表'的还是你纪春帆呀！石庵没有想到，尹壮图已是死到临头了，硬叫你给救了下来！啊？哈哈哈"说着，刘墉让人打开礼盒，里面盛得是一方黑青色古砚，文理细腻，上面布满了"?"字花纹。纪晓岚看是黻文砚，顿时喜不胜收，连连称谢。
原来刘墉十分珍爱这方古砚，上次纪晓岚到刘墉家作客，看到这方古砚，爱不释手，非要带走不可。刘墉说什么也舍不得撒手，最后送了一方别的砚，才把纪晓岚打发出门。这回刘墉亲自送上门来，其中另有缘故。
刘墉对蒋师籥说："我将题铭写在背面，你看是否合乎？"蒋师籥将黻文砚拿在手上，看上面题着几行字："晓岚爱余黻文砚，因赠之，而书以铭曰：'石理缜密石骨刚，赠都御史写奏章，此翁此砚真枉当。'壬子二月石庵"“石庵翁所言甚是！我不揣浅陋，也想题诗一首，老宗伯，可不可以！"蒋师籥向纪晓岚问道。
"快请，快请。"纪晓岚高兴非常，让人准备了纸笔。
蒋师籥欣然命笔，写道：
城南多少贵人居，
歌舞繁华锦不如。
谁见空斋评砚史，
白头枉对两尚书。
蒋师籥题毕，纪晓岚又让桂馥题铭。桂馥铭此砚曰：刘公清苦得院僧，纪公冷峭空潭冰。
两公桀几许汝登，
汝实外其中藏锋。
蒋、桂二人题写的砚铭，纪晓岚十分喜爱，随即吩咐人刻在砚上。这方黻文砚，一直被纪晓岚视为九十九砚斋的珍品。
这日酒席宴罢，纪晓岚请客人观看他收藏的书画。其中一幅《桐阴观弈图》，引起了刘墉的兴趣，桂馥问道："刘宗伯何以对此图颇为留意？"刘墉说道：“我是看这图上的题诗，不该出自观弈道人之手，你们来看。"桂馥、蒋师籥等人看那图上的字迹，确是出自纪晓岚之手，诗曰：不断丁丁落子声，纹楸终日几输赢。
道人闲坐桐阴看，
一笑凉风木末生。
这时纪晓岚笑道："这是三十多年前的旧作。那年七月，我让沈云浦作了这幅《桐阴观弈图》，意谓不预其胜负而已，犹有胜负者存也。后来读王半仙的诗：莫将戏事扰真情，且可随缘道我赢。战罢两匳收黑白，一样何处有亏成？'这才悟到并胜负亦属幻象。然而王半仙能言之而不能行，我则仅能知之罢了。惭愧，惭愧！好吧，我今天再补题两诗，请诸位指教！"说着，纪晓岚提笔写道：桐阴观弈偶传神，已怅流光近四旬。
今日髵髵头欲白，
画中又是少年人。
一枰何处有成亏，
世事如棋老渐知。
画里儿童会长大，
可能早解半山诗。
看过纪晓岚这两首《再题桐阴观弈图》，刘墉笑道："怪不得你铤而走险，上殿陈词，救下了尹壮图一命。今天的观弈道人，犹有人间胜负心啊！啊？哈哈哈"“呵呵呵"纪晓岚也自豪地笑了起来。
刘墉笑声止住，说道：
"看来，要等皇上归政以后，尹壮图才有机会复出。"纪晓岚没有说话，用眼色示意刘墉止住话题。
等客人们告辞以后，阅微草堂的绿意轩中，只剩下了刘墉和纪晓岚二人，才又接上刚才的话题。
纪晓岚说："尹壮图为人迂直固执，即使新皇上继位，有机会复出，恐怕也难见爱于皇上。"刘墉接着说道："依我看，倘使没有和珅之辈从中作梗，尹壮图定会被重新启用。我想，和珅依仗皇上恩宠，骄横跋扈，圣上归政以后，当了太上皇，和珅会不会有所收敛？"“这也难料。"“你会占星相，你说说看，和珅会有什么结局？"刘墉问道。
"呵呵，我哪里会占星相，只是读了古人的几本旧书而已。
不过据我看来，他不会有什么好结果的。古人咏蟹诗说'水清讵免双螯黑，秋老难逃一背红'，你等着看吧！"“是吗？你我都是古稀之人，还能看到那一天吗？"“能看到，老兄身子骨这般硬朗，位列仙班，要待十年之后，石庵兄，你可不要操之过急呀！我等还要'吃螃蟹'呢！
啊？呵呵呵"
“哈哈哈"
两人开心地大笑起来。
说话已是乾隆六十年九月，乾隆要学尧舜禅位的榜样，准备在临政满六十年之时传位给嗣皇帝，自己去当太上皇。在诸皇子中，第八子永璇，性行乖戾，屡失上意，第十一子永瑆，柔而无断，第十七子永璘，轻佻无威信，作为皇位继承人，乾隆都不满意。第十五子颙琰，为人慎重，处世刚明，度量豁达，相貌奇伟，在内外大臣中享有威望，最为乾隆宠爱，因而被选为皇位继承人。
在宣布册封谕旨的前一天，也就是九月初二，和珅探听到嘉郡王颙琰将被册封为皇太子，便盘算着如何讨好嘉郡王，于是他来到毓庆宫，求见嘉郡王。
嘉郡王对和珅骄奢淫逸、飞扬跋扈、贪赃枉法的事，早就有所闻，心中十分愤恨，但碍于父皇的庇护，一时也将他奈何不得，只在心中骂道："这个奸贼！小王总有一天收拾他。"当时嘉郡王就悄悄地打发人到各省去，把和珅家人在外面招权纳贿的事，一桩一桩地察访出来，记在册子上，预备将来查办他。因为心里讨厌，平日也少和他来往。如今听说和珅亲自上门求见，嘉郡王觉得十分诧异：又因他是父皇第一个亲信的大臣，又不好怠慢他，只好迎出去相见。
和珅见了嘉郡王，抢上来打了一躬，开口便说：“恭喜王爷！"接着从袖子里拿出一个玉如意，双手献上。嘉郡王接了如意，心中更加诧异。
原来当时宫中有个规矩，凡是秀女们中了封为妃子，或妃子们晋封皇后，向她贺喜的人不便明说，见了面献一个如意，暗地里报一个喜信的意思。如今和珅要讨好嘉郡王，也来献个如意，暗地里报上一个喜信。
嘉郡王见了如意，便说道："小王有什么喜事？却要烦相国大驾？"和珅接着又打了一躬，悄悄说道："王爷还不知道吗？如今皇上已内定传位给王爷了，皇上昨天曾和下官商量过，打算在六十年上，让位给王爷。"嘉郡王听了，心中虽止不住欢喜，但因为和珅竟敢参与宫廷内部的机密，心中更是嫌恶他。但面子上要过得去，免不了说几句感激的话，把他送了出去。回进宫来，心中暗暗骂道："这个老奸贼，又到我这里卖弄玄虚。好吧，将来叫你尝尝我的手段。"和珅却以为自己巴结上了新皇帝，一路上沾沾自喜。
第二天，乾隆帝果然下谕诏说：
"朕即位之初，便对天立誓：如能在位到一周花甲的年数，便把皇位传给太子，不敢和圣祖在位六十一年之数相同。如今已是乾隆六十年，朕已遵照列祖成例，把太子的名字写好，预藏在正大光明殿匾额后面。立刻派人到正大光明殿去，把储藏太子名字的金盒取下来，当着满朝文武大臣的面儿打开。上面写道："册立皇十五子嘉郡王颙琰为太子，以乾隆六十一年为嘉庆元年。"承宣官当殿把诏书读过，文武百官，一齐跪贺，退下朝来，又赶到毓庆宫去给太子贺喜。和珅在朝贺的人员中，更显得得意洋洋。太子见了他，一如既往。
眼看就到了传位的日子，和珅察觉到嘉庆帝对他不太喜欢，有事常把刘墉、董浩、纪昀召去商量，这几个人都是他的死对头，心中十分不舒服。但他想即使皇上退位当了太上皇以后，那说话也是算数的，仗着太上皇的势力，新皇上也无奈我何。将来太上皇过世，我就来个辞官不做，颐养天年。
为了不让嘉庆帝立刻执掌大权，他暗暗地怂恿乾隆帝传位不传玺，对嘉庆帝加以限制。
皇上果然听了和珅的话，元旦这天早朝，举行禅让大礼，宣布乾隆皇帝退位，皇太子颙琰继位，改年号为嘉庆。当宣布授玺时，麻烦出来了，军机大臣和珅站出来宣读乾隆谕旨："朕于今日传位于皇太子颙琰，犹思传玺一节乃为最要，特定日后另行庆典。"这道谕旨一出，整个太和殿乱做一团，乱哄哄的议论声打破了这里往日的威严。刚坐上皇帝御座的颙琰不知如何是好，一时呆呆地愣在那里。
这时听到大臣中一声高喊：
"当今安有无大宝之天子？"
声音一出，乱哄哄的太和殿立刻安静下来。人们寻声而去，此人正是内阁大学士刘墉。
押班主按礼仪的礼部尚书纪昀，刚才看授玺一节没有按他事先起草的授受礼举行，一时也没有了主意，这时看刘墉站了出来，心里立刻镇静了，当即宣布："传玺另行颁礼，与祖制有违，待礼部奏请皇上，传玺一体举行，贺礼暂停。"太和殿里又乱了起来。
纪晓岚走出太和殿，刘墉紧跟了出来，他俩要一同入宁寿宫觐见太上皇。
见到乾隆，二人一同跪拜，纪晓岚说道："启奏陛下，传玺一节改行颁礼，群臣议论纷扬，言说不合古制，纪昀以礼部之责，奏请陛下授玺，陛下英明万古，早做决断，以平文武百官之议。"乾隆对这乃早有预料，坐在那里不急不忙，也不讲话。他其实心里清楚，哪有传位不传玺的道理？只是禁不住和珅的窜掇，对执掌了六十年的国玺恋恋不舍，在前一日写下了谕诏。到今天早晨，心想这样做实在太不合适，心中又犹豫起来。
刘墉、纪晓岚两人跪在地上不起，隆帝也不说话。于是刘墉奏道："陛下临御六十载，亲政爱民，国泰民安。今日陛下不能绝系恋王位之心，则传禅可止。传禅而不与大宝，则天下闻之，谓陛下何如？蒙请陛下圣裁？"事已至此，乾隆也十分尴尬：不传位吧，已经不行了；当个逍遥自在的太上皇吧，又舍不得手中的权力；不传大宝，这传禅大典就无法举行下去，也招架不住这帮老臣的劝谏，眼前的刘墉、纪昀，是自己宠爱的老臣，急得不要命地力争，再坚持下去，岂不逼得天下大乱？
思虑再三，最后乾隆同意交出玉玺，但同时给嘉庆定下手谕：所有一切奏章，都须送朕阅看，既便是军国大事，也须由嘉庆皇帝去请过太上皇训，才可以执行。太和殿里早已经等急了，大臣们一看刘墉和纪昀真的把大宝从宁寿宫抱了出来，立刻变得鸦雀无声，个个目瞪口呆，只听礼部尚书纪晓岚说道："宣太上皇圣旨。"文武百官立刻跪下听旨："朕原想在禅礼之日，亲手传玺，不料近日欠安，不能亲行颁礼，拟颁礼迟行。又思传位不传大宝，史无前例，特赐传玺之礼一体举行，自今而后，朕不再御太和殿。钦此。"圣旨宣毕，大臣们立刻欢呼："太上皇万岁，万万岁！"传禅之礼随之告毕，一场中国历史上鲜为人知的闹剧，就这样拉下了帏幕。
嘉庆帝登极以后，心中十分感激刘墉和纪晓岚，以宝册元老对待，而除治和珅的念头，一天更比一天强烈。
转眼到了嘉庆四年的正月初三，乾隆死在乾清宫。初四，嘉庆便降下谕旨：褫去和珅军机大臣，九门提督等衔，命他与福康安昼夜守在直殡殿，不得擅自出入。
满朝的忠正大臣终于等来了奏劾和珅伸冤出气的机会，谁也顾不得去考虑如何追悼先皇，料理殡事，却纷纷上疏，言举和珅的种种罪行，几日内，嘉庆帝收到大臣们的奏折上百件。
正月初八，嘉庆帝下旨，命成亲王、仪亲王带御林军捉拿和珅，又怕路上有人劫夺，又派御前侍卫勇士阿兰保，沿路保护，把和珅一直拖进刑部大堂。嘉庆帝派吏部尚书、体仁阁大学士刘墉，军机大臣刑部侍郎董浩，会同八王爷永璇等严刑审问。和珅让大刑一伺侯，立刻疼得哭爹喊娘，熬不过，只得一一招供。同时嘉庆又派人查抄和珅及其家人的家产。并宣布和珅罪状，要求地方督抚设罪，继续揭发检举。
刘墉吩咐人给和珅钉上镣铐，收进大牢，然后把审问的情形，一一向皇上奏明。
十五日，嘉庆帝下谕，宣布和珅二十条罪状："朕于乾隆六十年九月初三日，蒙皇考册封皇太子，尚未宣布谕旨，而和珅即于初三日即在朕前先递如意，漏泄机秘，居然以拥戴为功，其大罪一。皇考在圆明园召见和珅，伊竟骑马直进左门，过正大光明殿、至寿山口，无父无君，莫此为甚，其大罪二。又因足疾，乘坐椅轿，抬入大内。肩舆出入神武门，众目共睹毫无忌惮，其大罪三。并将出宫女子娶为次妻，罔顾廉耻，其大罪四。自剿办教匪以来，皇考盼望军书，刻萦宵旰，
乃和珅于各路军营递到奏报，任意延搁，有心蒙蔽，以致军务日久未竣，其大罪五。皇考屈躬不豫时，和珅毫无忧慽，每进见后，出向外延人员叙说，谈笑如常，丧心胆狂，其大罪六。昨冬皇考力疾披章，批谕字画间有未真之处，和珅胆敢口称不如撕去，竟另行拟旨，其大罪七。前奏皇考御旨，令伊管理吏部、刑部事务，嗣因军械销费，伊系熟手，是明又谕命兼理户部题奏报销事件，伊意将户部事务一人把持，变更成例，不许部臣纂改一字，其大罪八。上年十二月内，奎舒奏报
循化、贵德之厅贼番，聚众千余，抢夺达赖喇嘛商人牛兴、杀伤二命、在青海肆劫一案，和珅竟将原奏驳回，隐匿不办，全不以边务为事，其大罪九。皇考升遐后，朕谕命蒙古王公未出痘者，不必来京，和珅不遵谕言，命已未出痘者俱不必来京，全不顾国家抚绥外藩之意，起居心实不可问，其大罪十。大学士苏凌阿两耳重听，衰迈难堪，因系伊弟和琳姻亲竟隐匿不奏。侍郎吴省兰、李潢、太平卿李光云皆曾在伊家教书，并保举卿阶，兼任学政，其大罪十一。军机处记名人员，和珅任意撤去。种种专擅不可放掉，其大罪十二。
昨将和珅家查抄，新盖楠木房屋，僭侈逾制，颇多宝阁及隔段式样，皆仿照宁寿宫制度，其园囿点缀，意与圆明园蓬岛瑶台无异，不知是何肺腑，其大罪十三。蓟前坟莹，居然设立享殿，开置隧道，致附近居民，有和陵之称，其大罪十四。
家内所藏珍宝内，珍珠手串竟有二万余串，较之大内，多至数倍，并有大珠，较御用冠顶尤大，其大罪十五。又宝石顶前非伊应戴之物，新藏其宝石顶，有数十余个，而整块大宝石，不计其数，且有内府所无者，其大罪十六。家内银两及宠物等件，数逾千万，其大罪十七。具有夹墙，藏金二万六千余两，私库藏宝六千余两，地窖内并有埋藏银两百余万，其大罪十八。附近通州、蓟州地方，均有当铺钱店，查计资本，又不下十余万，以首辅大臣下与小民争利，其大罪十九。伊家人刘全，不过下贱家奴，而查抄资产竟至二十余万，并有大珠及珍珠手串，若非纵令需索，何得如此丰饶，其大罪二十。其余贪纵狂妄之处，尚难尽数，实从未罕见罕闻者"一时间，和珅的案子成为人们关注的中心，纷纷互相传告。纪晓岚的家中，成为一个信息站，一些平素跟他要好的官员都集中他这里来打听消息。他这里的消息又快又准；因为刘墉、董浩都是他的好友，军机大臣刘权之，又是他的门生，都参与审讯和珅一案。纪昀是礼部尚书，虽无缘参与，但其动静，他了解得一清二楚：他派人给刘墉送去一封请柬：备好蟹宴，敬请石庵；倘若来迟，蟹汤喝干。
刘墉正忙着审讯和珅，一见请柬笑了。心想这纪春帆又打听消息来了，挥笔写下几行字：螃蟹已拿，我等尝鲜。
唯余一爪，遗公解馋。
然后找出一份事先抄录的查抄和珅家产清单，交给来人一并带回。
纪晓岚拿过清单，展开与众人观看：
已抄出家产计：
上赤金八十万两，值银一千二百八十万两；中赤金三百五十万两，值银一百二十五万两；一切金器炉灶，值银一百七十九万两；人参一百六十斤，值银七十八万二千两；大珠一颗，值银一千五百万两；珍珠二百二十串，值银二千六百五十万两；散小珠值银二百四十万两；散银二十四库，计二千四百万两；宝石顶六十八个，值银六十八万两；大块宝石四十二方，值银一百六十八万两；珊瑚玛瑙值银八十五万两；猫儿眼密脂绿松石值银一百二十四万两；古玩器物值银三百七十二万两；五彩各色宝石值银八百四十万两；皮锦夹单纱衣二万六千余件，值银七十二万三千万两；大小貂皮五千九百余张，值银六万三千两；粗细装修陈设等件，值银一百六十万两；银号十处，本银一百六十万两；当铺十二处，本银一百万两；房屋三千四百四十三间；楼台、更楼一百一十八座；"人们一边看着，一边不住惊叹。
纪晓岚暗暗想道：怪不得那年直隶、山东闹灾，我和刘墉敲了他一杠子，让他拿了二十万两，后来没听他说什么，原来在他来说，九牛不及一毛埃这个奸贼！
正月十八日，嘉庆皇帝传下圣旨说：
"姑念和珅是首辅大臣，于万无可贷之中，免其肆市，着加恩赐令其自荆"刘墉等人到刑部大堂，把和珅从大牢里提出，验明证身，把圣旨宣读给他听。
和珅拜过圣恩，眼泪直淌。昔日骄横跋扈、不可一世的宰相，今朝成了狼狈不堪的可怜虫。刘墉忍不住好笑，对他说道："和相国，皇上赐你自尽，太便宜你了。你死到临头了，应该有所题留啊，给你拿笔砚来，写首绝命诗，怎么样？"和珅到了这时候，还是那样恬不知耻，竟然真的拿起笔来，写下了他的绝命诗：五十年来幻梦真，今朝撒手谢红尘。
他时水汛含龙日，
认取香烟是后身。
立刻，上来几个番役，把他架到一间用刑的空屋里，用一条吊在屋梁上的白绫子，完成了他此生中最有意义的一件事儿。
纪晓岚对于近日所闻之所听之诸事细细想来，颇有一番感触。他想到和珅由一个无功受禄的小人，成为聚荣华与富贵于一身的权贵；他想到身边好友的悲欢离合，生死遭逢；他想到宦海的升迁沉浮，失意与得志；他想到自己几十年间在官场上的境遇和感受，有时欢畅淋漓，有时毛骨悚然，有时不得不在人前逢场作戏；复又想到岁月倥偬，时光荏苒，不觉自己也告别了繁花似锦之春，日渐走向了草木凋零的衰老之秋。于是，他不觉发出一声长叹。人世呵，真如云流沙涌、浪起帆转一般。看来，无论是胜者，还是败者，无论是贫者，还是富者，无论是褒是贬，也不分你我和他人，皆在此间呵。
人生是盘棋，这就是：作为本身来说，即是观弈者，也是举弈人，更是棋盘中的任人摆布的一颗棋子而已呵。
大概，他的这种心情为后世人所发现，并同样产生感慨，遂有人写了这样一首诗：人生观弈二者同，人生即置弈盘中。
输赢胜负平平事，
来时空空去空空。

夏日寒冰 · 发表于 2007-4-8 16:53:19

十八、阅微知著

高宗乾隆死后，嘉庆皇帝在开始亲政的十五天内，以迅雷不及掩耳之势，把一代奸雄和珅判处了死刑，立刻引起了朝野的极大轰动，掀起了清算和珅及其死党的热潮。那些久被和珅压制、深受其迫害的满汉官员们，终于有了扬眉吐气的机会，纷纷上书，揭露和珅的罪行，参劾和珅的余党。
这时纪晓岚也接连上了两道奏折：一是奏请开复已故御史曹锡宝；一是奏请开复原任内阁学士尹壮图。
曹锡宝那年参奏和珅家奴刘全倚仗和珅的势力、招摇撞骗、逾制营建房舍，被乾隆怀疑为他是受了纪晓岚的指使，意在攻击和珅，以参劾不实的罪名革职过了一年多，在乾隆五十七年的正月，含冤抱恨、抑郁而终，享年７４岁。
当时，纪晓岚看皇上有意拿自己开刀，不但在曹锡宝被革职时不敢说话，就是乾隆活着，他也不敢再提这件事，只是在《题曹剑亭绿波花雾图》诗中（曹锡宝号剑亭），隐秘地抒发了对曹锡宝不幸遭遇的同情。其诗云：其一醉携红袖泛春江，人面桃花照影双。
名士风流真放达，
兰舟不著碧纱窗。
其二
洒落襟怀坏壈身，
闲情偶付梦游春。
如何乐府传桃叶，
只赋罗裙打动人。
现在搬倒了和珅，查抄了刘全。刘全的家产竟多达二十余万，完全证实了曹锡宝当年参奏。曹锡宝被革职问罪，当然是一桩冤案。嘉庆看过纪晓岚等人的奏请，当即在正月内下了诏谕，为曹锡宝平反昭雪："前已故御史曹锡宝，曾经参奏和珅家人刘全倚势营私家资丰厚一事，彼时和珅正当声势薰天之际，举朝并无一人敢于纠劾，而曹锡宝独能抗辞执奏，殊为可嘉，不愧诤臣之职。
今和珅治罪后，查办刘全家产竟有二十余万之多，是曹锡宝前此所劾信属不虚，自宜加之优奖，以旌直言。曹锡宝着加恩追赠副都御史衔，并将伊子照加赠官衔，给予荫生。该部照例办理。"对于尹壮图的冤案，皇上也在同一天降下谕旨：“前原任内阁学士尹壮图，曾以各省仓库多有亏缺，藉词弥补，层层朘削，以致民生受困之处，具折陈奏。其事虽查无实据，而所奏实非无因，似此敢言之臣，亟宜录用。尹壮图前以礼部主事请假回籍，著富纲传知尹壮图，令其即行来京，候旨擢用，并著准其驰驿。"两月之后，尹壮图回到了北京，立即到纪晓岚府上拜望。
纪晓岚治宴款待，尹壮图感激不已，连声道谢，转而谈到和珅等人，尹壮图感慨地说："和珅专权二十余年，内外诸臣，无不趋走，惟老宗师和大学士王杰大人、刘墉大人，及朱珪大人、铁保大人、玉保大人，终不曾依附，刚正不屈，壮图视为楷模。壮图蒙宗师垂爱，奏请皇上召弟子回京师。壮图复出以后，定不负老宗师栽培之恩。"“楚珍啊！此言尚欠思虑。虽然圣上处治了和珅、福康安等，颇有彻底整顿吏治的雄心，但和珅在位之时，广结党徒，这上上下下，有几个人与和珅没有点儿瓜葛？常言说法不治众。事情究竟落到何等地步，尚属难料。万万不可再鲁莽行事。要看风使舵，顺水行船啊！"纪晓岚语重心长地说。
尹壮图听着纪晓岚的话，连连点头。
嘉庆皇帝处死和珅的果敢之举，确实使许多贪赃枉法的官吏，尤其是和珅的内外党羽不寒而栗；另一方面，又激励着那些刚直忠正的官员，大胆地上疏言政，清算和珅等人的罪行。尹壮图回京之初，深深地受到这种气氛的激励和感染，情绪激昂，仍然带有些迂直和固执，没有听从纪晓岚的劝告，又上疏奏请嘉庆皇上，清查各省陈规，铲除贪官污吏。奏折言词恳切，忠正之心不泯，报国之情可嘉。
嘉庆看了尹壮图的奏请，降下一道谕旨，却使雄心勃勃的尹壮图大失所望。
"陋规一项，原不应公然以此名目达于朕前，但为县于经征地丁正项，以火耗为词，略加其余；或市集税课于正额交官之外，别有存剩；又或盐当富商借地方官势，出示弹压，年节致送规礼；其通都大邑差务较繁，舟车夫马颇资民力，皆系积习相沿，由来已久，只可将来次第整顿，不能概行革除。今若遽行明示科条，则地方州县或因办公竭蹶，设法病民，滋事巧取，其弊较向来陈规为甚。且所谓廉洁重臣，一时既难评选，倘所任非人，权势过盛，尤属非宜，况令周历各省，传集绅士父老，询问年规数月，俾之逐一证明，尤觉烦扰纷起，未协政体。"尹壮图的一颗火热的心，这回变得冰凉了。又将心中的积愤，去向纪晓岚诉说。纪晓岚听完劝道："你呀你呀楚珍，真是江山易改，禀性难移！你上疏陈奏诸事，皇上哪能不有察觉？自然会设法治理。你上疏言谏，忠勤可嘉，但皇上倘有不悦之处，再治你'纷言乱政'之罪，你如何担当的起呀？我看皇上对敢言之臣，未必实有重用之意，你可要谨慎从事啊！"尹壮图无言答对。纪晓岚又接着问道："皇上将任你何职，吏部有无消息？"“尚无消息。"“好吧。待我向吏部尚书朱珪大人探听一下。"第二天早朝以后，纪晓岚找到吏部尚书朱珪，悄悄地向他询问。
朱珪与纪晓岚同一年中举，第二年就成了进士，比纪晓岚早两科。他曾为嘉庆皇帝颙琰讲授古文、古体诗，是嘉庆皇帝的老师。嘉庆继位后，对朱珪崇遇颇隆，已擢升他为大学士兼吏部尚书。
纪晓岚与朱珪的兄长朱筠，是乾隆甲戌同年，两人交谊很深，后来由于朱筠的缘故，与朱珪也成了莫逆之交。
朱珪清楚，纪晓岚不爱管此类闲事，如今见他探询，定是因与尹壮图友谊深厚，便告诉他说："据闻皇上有意擢用尹学士，但尹学士几番上疏，直陈弊政，一矢众的，妨碍了很多人，恐怕开复原职之后，复又挑起事端。再说皇上对和珅党徒的处治，已渐露宽宥之情，看来尹学士的事不太好讲啊！"纪晓岚听了朱珪的话，点头赞同。回到本部衙门，即接到皇帝降下的一道通谕。其中说道："朕所以重治和珅罪者，实为贻误军国事务，而种种贪黩营私，犹其罪之小者。是以立即办理，刻不容贷，初不肯别有株连，惟其儆戒将来，不复追咎既往，凡大小臣士，毋庸心存疑惧。"通谕一下，那些因与和珅有牵连而心存疑惧、惶惶不可终日的贪黩营私的大小臣工，立刻吃了一颗定心丸，纷纷恭谢圣恩，恢复了往昔的"平静”。就连嘉庆在宣布和珅二十大罪状的上谕中点到的吴省兰、李潢等人，也没有治罪。纪晓岚、刘石庵、刘权之、董浩、王杰、朱珪等人心中愤愤难平，但谁也不敢说话。他们谁也不清楚嘉庆皇帝的葫芦里，到底装的什么药儿。
时过不久，翰林洪亮吉当了问路的石头。洪亮吉投书成亲王等处，指斥嘉庆帝视朝稍晏，恐有"俳优近习，荧惑圣听"，又论和珅之党羽不问，大臣之有罪释放不当。这下惹恼了皇上。嘉庆露出了庐山真面目，谕令军机大臣会同刑部讯问洪亮吉。军机处拟以大不敬罪处斩，嘉庆降谕从宽免死，发戍伊犁。
纪晓岚与洪亮吉，也是相知甚深的朋友。乾隆甲辰年，６１岁的纪晓岚充任会试副考官。洪亮吉这年应礼部会试，他的房师祥庆，干事有个拖拖拉拉的毛玻祥庆这一房的试卷阅完的最迟并且将三场的试卷都压到最后才报送主考官和副考官。纪晓岚看了洪亮吉的试卷，极其欣赏，非要把他放在第一名。但这时整科录取的名次已基本排定，一动将全动，同考官们也不太满意，这就出了麻烦。内监试郑澄坚决反对，他提出洪亮吉的试卷阅完的最迟，现在要取为第一名，里边可能会有什么问题，坚持要把洪亮吉移到第四十名。纪晓岚执以己见，不肯依从。于是，两人争执起来，越争越气，越吵越凶，最后竟至詈言出口，互骂起来。纪晓岚是何等厉害，把郑澄骂了个狗血喷头，十分难堪。闹得正考官蔡新、德保也不好解决。后来还是副考官胡高望调停此事，干脆将洪亮吉除了名，才将这事平息下来。纪晓岚气愤难平，在洪亮吉的试卷尾部，题下了六首《惜春词》。出榜
后，纪晓岚顾不得回家，首先到洪亮吉的寓所造访，诉说心中不弃，使洪亮吉极为感激。下科会试，洪亮吉中了进士，入了翰林院，与纪晓岚往来不断，成为挚友。
洪亮吉这次被发配从军，纪晓岚自然替他愤愤不弃，但又不敢在专制的嘉庆皇上面前奏谏，只是眼巴巴地看着洪亮吉发往西域。
这次纪晓岚明白了：嘉庆皇帝与他老爹--乾隆一样，也不是什么好东西！他制连环砚铭告诫自己：连环可解，我不敢；知不可解者，以不解解之。
其实，在当时形势下，嘉庆皇帝宽赦和珅党徒的策略，可以说是正确的、明智的。因为当时的社会危机，官僚制度的腐败，已经病入膏肓。乾隆末年，白莲教起义从四川、湖北、陕西到安徽、河南、直隶，彼伏此起，声势越来越大，乾隆皇帝就是在这声势浩大的农民起义的呐喊声中毙命的。嘉庆要维持这处在风雨飘摇中的统治秩序，哪里还敢大加株连，向"大小臣工"开刀呢？如果说和珅是一个恶性肿瘤，那么内内外外、大大小小的贪婪营私的官吏，就是已经扩散的毒垒了，遍体皆是，已经是防不胜防，治不胜治了。
四月，嘉庆降下上谕，给了尹壮图一个给事中的虚衔，并命他请假回籍。尹壮图愤懑难平，自不用说；却说这一招，真没有超乎纪晓岚的预料：嘉庆皇帝哪里会起用尹壮图这样耿直迂钝的人呢？但纪晓岚认为十足玩味的，是皇帝上谕中的话："前因原任内阁学士尹壮图曾奏各省仓库多有亏缺，经派令庆成带同尹壮图前赴近省盘查，各督抚等冀图蒙蔽，多系设法弥缝掩饰，遂至尹壮图以陈奏不实降调回籍，此皆朕所深知。且礼部尚书纪昀等人奏请开复，是以降旨令其驰驿来京，另侯擢用。今尹壮图到京，具呈谢恩。据军机王大臣面奏，尹壮图现有老母年逾八十等语。尹壮图籍隶云南，距京师较远，既难迎养，若着留京师供职，则母子万里睽违，朕心实有所不忍。尹壮图以前尚属敢言，着加恩赏给给事中衔，仍令驰释回籍侍母，他年再侯旨来京供职。"纪晓岚不会忘记，八年前尹壮图被以莠言乱政、诬官诬民诬皇上的罪名治罪，多亏自己冒死苦谏乾隆，并被皇上污辱
了一番，才救下他一条性命。但乾隆还是以不孝的罪名大加谴责，施以压力，迫使尹壮图不得不请假回了原籍云南。
今天，嘉庆皇帝只给了尹壮图一个给事中的空衔，又匆匆地打发回去，名义上是不忍母子万里睽违，多么地让人发笑？一个是词严色厉的责斥，一个是仁慈为怀的同情，但不同样是以孝母为口实，谪而不用吗？尹壮图这次一离京城，将永远不会再有任用的机会。纪晓岚越想越气，心中愤懑难平，但这次再也不敢上疏皇帝了，只好叹息着为尹壮图送别。
这天，尹壮图来到阅微草堂辞别，最后一次拜望对他恩深似海生死难忘的老宗师纪晓岚。在给纪晓岚叩头时，６１岁的尹壮图禁不住潸然泪下。
纪晓岚将尹壮图扶起来，两人相对无言，沉默良久。后来，纪晓岚从九十九砚斋里找出一方古砚，对尹壮图说："我都知道了。你此次一回云南，难想何日再入京城。我已是７６岁的人了，恐怕今日一别，将成永诀我没有什么可送你的，这方古砚，是宋时的旧物，我珍藏了多年，刘石庵几次向我索要，也没舍得放手。这次送给你吧，作为留别的纪念。"尹壮图站起接过砚池，看是一方下岩石砚，上面布满了漩涡状的小孔，弥足可爱。侧面刻着纪晓岚制的砚铭：“石出盘涡，阅岁孔多。刚不露骨，柔足任磨。此为内介而外和。晓岚铭。"“多谢老宗师厚爱，学生愧领了。"尹壮图眼里含着泪说，"只是学生还有一事相求，不知老宗师肯否答应？"“答应，答应。何事你尽管说。"纪晓岚让尹壮图坐下说话。
"学生今日拜访老宗师，一来向您辞别，二来为家母乞请寿序。今年中秋节后，是家母八十寿辰。学生来京之时，即有请序之意，几番来访，未曾出口。事到这步田地，学生也不愿多留京城。乞请宗师写好寿序，学生离京之时，一并带走。有劳宗师大驾，学生此生感恩至深，三生图！"说着，尹壮图又站起来向纪晓岚跪了下去。
"不必多礼，不必多礼。"不知纪晓岚是惋惜尹壮图之才不能施展，还是象前边说的，从此一别恐无相逢之日而悲伤，语言竟有些失去伦次。他接着说："好好！我现在就写，今天你就可以带着。"纪晓岚说着，一边摸摸头发脱落殆尽的光头，一边让人拿出文房四宝。略作思索，展纸挥毫写了起来，一气呵成、片刻而就。那序文是：尹太夫人八十寿序内阁学士尹君楚珍改官礼曹，高宗纯皇帝恩许归养，盖太夫人年已七十余矣。嘉庆四年，诏征至京师，俾条论时政，仍以太夫人年高，加给事中衔，俾归终养。且特赐折匣，许由启奏事，一时士大夫以为荣。尹君濒行，特过余邸，云：辛酉某月，太夫人八十。乞余文为寿。余文何足重太夫人？顾余与尹君先德松林舍人为甲戌同年，同入词馆，又同以朴拙相得；尹君继入词馆，松林又时使以所作诗赋就余商榷。故朝绅之内知其家事者，莫如余。使祝嘏属他人操笔，不过推原母教，概以丸熊故事，称太夫人贤而已，不能得其实也。即以尹君漟直，足以显亲扬名为太夫人庆，亦未尽得其实也。然则，太夫人居心行事，卓然与古人争光者，非余缕述，世弗能知。余固弗得辞也。盖尹君之初遘外艰也，奉太夫人归故里，服阙以后，即拟请终养，太夫人曰："汝父世受圣恩，是不可不报。
以我老耶？我固剑以路远耶？我身自往来亦三四月可到，非必不能往返也。"尹君俯首不敢答，然终不治行李。
太夫人督促再三，则跽出一简曰："服官以来，窃见外吏所为有不惬于私心者，出而不言，此心耿耿，终不安；言则书生一隅之见，未必悉当于世务，或转为太夫人忧，故宁不出也。"太夫人方据几坐，索视其稿，振衣起立曰："儿能上此，即受祸，吾无憾，虽并我受祸亦无憾。儿行矣，自今以往，尔置我度外，我亦置尔度外，均无不可矣。"尹君之毅然抗疏，盖由于此。士大夫间有窃惜尹君不为太夫人者，是乌知尹君，又乌知太夫人哉！
今太夫人耳目聪明，康强不衰，上受格外之恩荣，下受南陔之孝养，殆以闺壶之身，而有士君子之行，以德邀福，固其理耶。抑尝闻晋人之言曰："廉颇、蔺相如虽死，千载下奕奕有生气；曹蜍、李志虽健在，奄奄如泉下人。"然则人之寿与不寿，不在年岁之修短，叔孙豹所谓三不朽也。太夫人之寿永矣，岂复与寻常寿母较年之大小哉！
余今老矣，叨列六卿，久无建白，平生恒内愧。尹君今为太夫人祝，追忆旧闻又深愧于太夫人。虽不知太夫人视余何如，或以此序据实成文，差胜于泛泛颂祝，徒以期颐富贵相期者，不弃其言，为欣然进一觞，亦未可知也。
尹壮图看过序文，面露喜悦之色，感激地说道："楚珍心事，尽知于吾师。作此序者，非吾师不复能为！"确实，这篇寿序，颇有弦外之音，与其说是盛赞尹氏母子卓然与古人争光的节操，毋宁说是对乾嘉父子虚伪面目的讽刺。而且不露声色，却又针锋相对，愤懑之情尽在不言之中，又能娓娓道来，让人毫无瑕疵可挑。不难看出，乾隆嘉庆二帝放着尹壮图这样忠正的大臣不用，非此而他求，那国之弊政何日可除？和珅党羽逍遥法外，依旧鱼肉百姓，官逼民反，何以求得天下太平？纪晓岚"平生恒内愧"的叹息，正是这个老于世故的"观弈道人"的清醒的呐喊，是"知不可解，以不解解之"的处世哲学的反映。
五月十三日，王公大臣等来到观德殿殡所，敬谒高宗乾隆的梓宫，进香行祭。祭礼行完，读祭文官奉祭文从殿内走出，一位郎中持画龙烛前导而行，十七王子以下哭而随之，跟在后面的是一帮号哭的大臣，其中哭得最厉害的，是礼部尚书纪昀和侍郎多永武，两人相顾掩泣，涕泪滂滂，号啕不止。
最后，纪晓岚让人搀扶着哭出观德殿，回高宗实录馆的路上，仍然像小孩一样啜泣着。
在二月，纪晓岚就已受命担任高宗实录馆副总裁，开始了《高宗实录》的编写。到这时已历时三个多月，浏览过高宗乾隆一生的全部历史记录，以他的学识和眼光，对乾隆进行研究，当然比其他人要全面、深刻。再加上他的亲身体会，更在他心中形成了独到的评价，他的哭灵表现，在人们看来是正常而又自然的，毫无做作品饰之感，更无哗众取宠之意。
《高宗实录》告毕进呈御览，已是一年之后的事了。纪晓岚于《高宗实录》倾注了大量心血。他的功劳，实录馆无一人可比。实录馆便公众合议，奏请嘉庆皇上，为副总裁纪昀议叙。
议叙是清朝官吏的一项管理制度，在考核官吏之后，对成绩优良者给以议叙，以示奖励。议叙的方法有两种。一是加级，一是记录。纪晓岚劳苦功高，理当议叙。
可这时有人红眼了，认为皇上对纪晓岚已经够优厚的了。
于是从中作梗，向皇上奏言，为纪昀议叙将有过优之嫌，众臣难以服气。
嘉庆帝看了这样的奏议，也有些犹豫起来。嘉庆心里清楚：纪昀虽是一位文臣，但他一生的功勋，满朝文臣无人可比，几十年孜孜不倦，做出了杰出的贡献，按他的资历，早该升任大学士了。嘉庆元年十月，大学士出缺，嘉庆帝就想擢升刘墉、纪晓岚二人为大学士，但与太上皇乾隆一商量，太上皇不答应，提出由董浩担任大学士，可能是因为刘墉、纪晓岚在内禅大礼时，贸然苦谏，硬把传国玉玺从乾隆手中"夺"了过来，惹得太上皇不愉快。嘉庆帝当时未能亲政，只好按父皇的意愿行事，在上谕中这样晓谕臣工："大学士出缺已久，现在各尚书内若以资格而论，则刘墉、纪昀、彭元瑞三人俱较董浩为深。但刘墉向来不肯实心任事，即如召见新选知府戴世仪，人甚庸劣，断难胜方面之任，朕询之刘墉，对以'尚可'，是刘墉平日于栓政用人全未留心，率以模棱之词塞责，不胜纶扉，即此可见。纪昀读书多不明理，不过寻常供职。俱不胜大学士之位。董浩在军机处行走有年，供职懋勤殿亦属勤勉，著加恩补授大学士。刘墉、纪昀皆当扪心内省，益加愧励。"刘墉确实有点玩世不恭、虚与委蛇，但于政事方面大事决不糊涂。嘉庆是深深信任他的，在嘉庆二年补授了大学士。
纪晓岚却一下子又被冷了六年，从兵部尚书、左都御史，又到礼部尚书，转来转去仍是平调，至今大学士一职仍无缺可补。现在实录馆奏请为他议叙，嘉庆真有些为难了。
这天，嘉庆皇帝召见礼部尚书纪晓岚，问道："卿于实录馆总裁任内，异常勤勉，实录馆奏请议叙。然有以过优的言者，朕当如何？"纪晓岚听皇上如此问他，确实感到新鲜，心想这事我自己怎么好说可与不呢？于是不置可否地笑笑说："万岁容禀，臣服官数十年来，从未收受过一分一毫贿赂，也没有人敢以苞苴相送；只是亲友中有请臣为其先代题主或作墓志铭的，即使以厚礼相送，臣也不作推辞。"嘉庆帝听了呵呵大笑起来，说道："那么，朕为先帝施恩，有何不可？啊？！呵
呵呵"君臣二人相视而笑。
嘉庆帝遂照原议批示优叙。这件事也便无人反对。原来这"题主"一事，里面还有些名堂。
题主又叫点主，劳苦人家是没有这回事的。只有官宦人家和富有人家，家家都有家庙，也叫家祠或者祠堂，将死者的姓名写在牌位上，供在祠堂之内，这个牌便叫"神主"。
可是神主不是愿什么时候立就立，那不行。必须在死者发殡的时候，由孝子（或孝孙）把当地有功名的人请上六人或八人，其中一人充任"点主官"。这个点主官必须是在当中功名最高的。不过这功名不是说官的职位高低，而是指秀才、举人、进士、翰林的科举功名。
那什么才叫"点主"呢？就是用孝子的名义在牌位上写上："显考、某公讳某某之神主"，母亲则写："显妣、某太君之神主"，不过"神主"的"主"字不写全了，写成"王"字。
在赞礼的仪式中，由点主官用硃笔在"王"字上点上一点，就成了"主"字，这便叫"点主"。
"点主"没有白"点"的。因为是替孝子推恩，所以都有很丰厚的报酬。点主官在这事上谁也不推辞，多么丰厚的馈赠也要毫不谦让地收下，在当时已为常礼。
纪晓岚是翰林出身，自然请他点主的就多了。他跟皇上说的，就是该收的我也不推辞这个意思。
纪晓岚为名臣名儒，德高望重，士林望之如泰山北斗，他又好行方便，所以求他作序记碑表的很多。他晚年的作品，除了御制诗文，最多的就是铭、记、序、传、跋以及书后等一些应酬之作了。不过这些作品，每每出手都超然不凡，但他自己的著述却不多。他的学术见解，多见于他为人所作的书序、书跋、书后当中，成为今人学术研究的重要参考。在他死后，由他的孙子纪树馨将这些作品的大部分收入《纪文达公遗集》。
嘉庆五年八月，纪晓岚的笔记小说《阅微草堂笔记》五种二十四卷，编定刊行，由门人盛时彦作序。其序曰：河间先生以学问文章负天下之重望，而天性孤直，不喜以心性空谈标榜门户，亦不喜才人放诞诗社酒社夸名士风流。是以退食之余，惟耽怀典籍，老而懒于考索，乃采掇异闻，时作笔记，以寄所欲言。《滦阳消夏录》等五书，俶诡奇谲，无所不载；洸详恣肆，无所不言。而大旨要归于醇正，欲使人知所劝惩。故诲淫导欲之书，以佳人才子相矜者，虽纸贵一时，终已渐归湮没，而先生之书则梨枣屡镌，久而不厌，是则华实不同之明验矣。顾翻刻者众，讹误实繁，且有妄为标目，如明人之刻《冷斋夜话》者，读者病焉。时彦夙从先生游，尝刻先生《姑妄听之》，附跋书尾，先生颇以为知言。
近来诸板俱漫漶，乃请于先生，合五书为一编，而仍各存其原第，篝灯手校，不敢惮劳。又请先生检视一过，然后摹樱虽先生之著作，不必借此刻以传，然鱼鲁之舛差稀，于先生教世之本志或办不无小补云。
《阅微草堂笔记》五种分别是：《滦阳消夏录》六卷，作于乾隆五十四年；《如是我闻》四卷，作于乾隆五十六年；《槐西杂志》四卷，作于乾隆五十七年；《姑妄听之》四卷，作于乾隆五十八年；《滦阳续录》作于嘉庆三年。这些作品是他追录见闻的杂记之作，采访范围极广，上至官亲师友，下至皂隶士兵。内容泛杂，凡地方风情、宦海变幻、典章名物、医卜星相、轶闻逸事、狐精鬼怪，几乎无所不包。全书共４０万字，收故事１２００余则。
纪晓岚学宗汉儒，于道学虚伪有所抨击。笔记中有多处以嘲弄口吻讽刺所谓道学家的迂执虚伪。试看：有两塾师邻村居，皆以道学自任。一日，相邀会议，生徒侍坐者十余人。方辩论天性，剖析理欲，严词正色，如对圣贤。忽微风飒然，吹片纸落阶下，旋舞不止。生徒拾视之，则二人谋夺寡妇田，往来密商之札也。
—-《滦阳消夏录·四》
天津某孝廉，与数友郊外踏青，皆少年轻保见柳阴中少妇骑驴过，欺其无伴，邀众逐其后，嫚语调谑。
少妇殊不答，鞭驴疾行。有两三人先追及，少妇忽下驴软语，意似相悦。
俄，某与三四人追乃，审视，正其妻也。但妻不解骑，是曰亦无由至郊外。且疑且怒，近前诃之。
其妻笑如故。某愤气潮涌，奋掌欲掴其面。妻忽飞跨驴背，别换一形，以鞭指某数曰：“见他人之妇，则狎亵百端；见是己妇，则恚恨如是。尔读圣贤书，一恕字尚不能解，何以挂名桂籍耶？"数其径行。
某色如死灰，矗立道左，殆不能去。竟不知是何魅也。
--《滦阳消夏录·三》
吴僧慧贞言：有浙僧立志精进，誓愿坚苦，胁未尝至席。
一夜，有女窥户。心知魔至，如不见闻。女惶惑万状，终不能近禅榻。后夜夜必至，亦终不能使其一念。女技穷，遥语曰："师定力如斯，我固宜断绝妄想。虽然，师忉利天中也，知近我则必败道，故畏我如虎狼。即努力得到非非想天，亦不过柔肌著体，如抱冰雪；媚姿到眼，如见尘壒，不能离乎色相也。如心到四禅天，则花自照镜，镜不知花；月自映水，水不知月，乃离色相矣。再到诸菩萨天，则花亦无花，镜亦无镜，月亦无月，水亦无水，乃无色无相，无离不离，为自在神通，不可思议。师如敢容我一近，而真空不染，则摩登伽一意皈依，不复再扰阿难矣。"僧自揣道力足以胜魔，坦然许之。偎倚抚摩，竟毁戒体。
懊丧失志，侘傺以终。
夫"磨而不磷，涅而不缁"，惟圣人能之，大贤以下弗能也。此僧中子一激，遂开门揖盗。天下自恃可为，遂为人所不敢为，卒至溃败决裂者，皆此僧也哉！
--《姑妄听之·一》
梁豁堂言：有粤东大商喜学仙，招纳方士数十人，转相神圣，皆曰："冲拳可坐致，所费不赀。"然亦时时有小验，故信之益笃。
一日，有道士来访，虽敝衣破笠，而神竟落落，如独鹤孤松。与之言，微妙玄远，多出意表。试其法，则驱役鬼神，呼召风雨，如操券也。松魲台菌，吴橙闽荔，如取携也。皇娥琴竽，玉女歌舞，犹仆隶也。握其符，十州三岛，可以梦游。出黍颗之丹点，瓦石为黄金，百炼不耗。粤商大骇，服。
诸方士自顾不及，亦稽首称圣师，皆愿为弟子求传道。
道士曰："然则择日设坛，当一一授汝。"至期，道士登座。众拜迄，道士问："尔辈何求？"曰："求仙。"问："求仙，何以求诸我？"曰："如是灵异，非真仙而何？"道士轩渠良久，曰："此术也，非道也。夫道者冲穆自然，与元气为一，乌有如是种种哉。盖三教之放失久矣。儒之本旨，明体达用而已，文章记诵非也。谈无说性，亦非也。佛之本旨，无生无灭而已，布施供养非也。机锋语录，亦非也。
道之本旨，清净冲虚而已，章咒箓符非也。炉火服饵，亦非也。尔所见种种，皆是章骂符箓事。去炉火服饵，尚隔几层，况长生乎！然无所证验，遂斥其非，尔必谓誉其能，而毁其所不能，徒大言耳。今示以种种能力，而告以种种不可为，尔庶几知返乎？儒家、释家，情伪日增，门径各别，可勿与辩也。吾疾夫道家之滋伪，故因汝好道，姑一正之。"因指诸方士曰："尔之不食，辟谷丸也。汝之前知，桃偶人也。尔之烧丹，房中药也。尔之点金，缩银法也。尔之入冥，茉莉根也。尔之召仙，摄厉鬼也。尔之返魂，役狐魅也。
尔之搬运，五鬼术也。尔之辟兵，铁布衫也。尔之飞跃，鹿庐蹻也。名曰道流，皆妖人耳。不速解散，雷部且至矣。"振衣欲起，众牵衣扣额曰："下士沉迷，已知其罪；幸逢仙驾，是亦前缘，忍不一度脱乎？"道士欲坐，顾粤商曰："尔曾闻笙歌锦绣之中，有一人挥手飞异者乎？"顾诸方士曰："尔曾闻炫术鬻财之辈，有一人脱履羽化者乎？夫修道者须谢绝万缘，坚持一念，使此心寂寂如死，而后可不死；使此气绵绵不停，而后可长停。然亦非枯坐事也。
仙有仙骨，亦有仙缘。骨非药物所能换，缘亦非情好所能结，必积功德，而后名列于仙籍。仙骨以生，仙骨即成；真灵自尔感通。仙缘乃凑，此在尔辈之自度，仙家安有度人之法乎？"因索纸大书十六字曰："内绝世缘，外积阴骘，无怪无奇，是真秘密。"投笔于案，声如霹雳，已失所在矣。"
—-《姑妄听之（三）·
十七》族兄次辰言：其同年康熙甲午孝廉某，尝游嵩山，见女子汲溪水。试求饮，欣然与一瓢；试问路，亦欣然指示。因共坐树下语，似颇涉翰墨，不类田家妇。疑为狐魅，爱其娟秀，且相教洽。女子忽振衣起曰："危乎哉！吾几败！"怪而诘之。
赧然曰："吾从师学道百馀年，自谓此心如止水。师曰：'汝能不弃妄念耳，妄念故在也。不见可欲故不乱，见则乱矣。
平沙万顷中，留一粒草子，见雨即芽。汝魔障将至，明日试之，当自知。'今果遇君，问答留连，已微动一念；再片刻则不自持矣。危乎哉！吾几败。"踊身一跃，直上木杪，瞥如飞鸟而去。
--《如是我闻·二》
自宋代二程、朱熹等人倡导严重禁锢人们思想的理学，"存天理，灭人欲"的理学思想浸及明清，三纲五常等封建伦理道德，成为杀人不见血的软刀子。一些理学家们只会空谈，实际对于社会生活中的实际问题茫然不知所措，甚至大量的理学家们，满口仁义道德，一肚子男盗女娼。在《阅微草堂笔记》中，给予道学家以生动形象的揭露。另一方面，纪晓岚的因果报应思想，也在中国哲学史上达到顶峰，《阅微草堂笔记》中，更是到处可见：王符九言：凤皇店民家，有儿持其母履戏，遗后圃花架下，为其父所拾。妇大遭诟诘，无以自明，拟就缢。忽其家狐祟大作，妇女近身之物，多被盗于他处，半月余乃止。遗履之疑，遂不辩而释，若阴为此妇解结者，莫喻其故。或曰："其姑性严厉，有婢私孕，惧将投缳。妇窃后圃钥纵之逃。有是阴功，故神遣狐救之欤！"或又曰："既为神佑，何不遣狐先收履，不更无迹乎？"王符九曰："神正以有迹明因果也。"余亦以符九之言为
然。
--《槐西杂志·一》
有纳其奴女为媵者，奴弗愿，然无如何也。其人故隶旗籍，亦自有主。媵后生一女，年十四五。主闻其姝丽，亦纳为媵。心弗愿，亦无如何也。
喟然曰："不生此女，无此事。"
其妻曰："不纳某女，自不生女矣。"乃爽然自失。
又亲串中一女，日构其嫂，使受谯责不聊生。及出嫁，亦为小姑所构，曰受谯责如其嫂。归而对嫂挥涕曰："今乃知妇难为也。"天道好还，岂不信哉！
又一少年，喜窥妇女，窗罅帘隙，百计潜伺。一日醉寝，或戏以膏药糊其目。醒觉肿痛不可忍，急揭去，眉及睫毛并拔尽；且所糊即所蓄媚药，性至酷烈，目受其熏灼，竟以渐盲。
又一友好倾轧，往来播弄，能使胶漆成冰炭。一夜酒渴，饮冷茶。中先堕一蝎，陡螫螯舌，溃为疮。虽不致命，然舌短而拗戾，话言不复使捷矣。此亦若或使之，非偶然也。
--《槐西杂志·三》
沧州城南上河涯，有无赖吕四，凶横无所不为，人畏如狼虎。
一日薄暮，与诸恶少村外纳凉。忽隐隐闻雷声，风雨且至。遥见一少妇，避入河干古庙中。吕语诸恶少曰："彼可淫可也。"时已入夜，阴云黯黑。吕突入，掩其口。众共褫衣沓嬲。
俄电光穿牖，见状貌似是其妻，急释手问之，果不谬。
吕大恚，欲提起掷河中。
妻大号曰："汝欲淫人，致人淫我，天理昭然，汝尚欲杀我耶？"吕语塞，急觅衣裤，已随风吹入河流矣。徬徨无计，乃自负裸妇归。
云散月明，满村哗笑，争前问状。吕无可置对，竟自投于河。
盖其妻归宁，约一月方归。不虞母家遘回禄，无屋可栖，乃先期返。吕不知，而遘此难。
后，妻梦吕来曰："我业重，当永堕泥犁。缘生前事母尚尽孝，冥官检籍，得受蛇身，今往生矣。汝后夫不久至，善事新姑嫜；阴律不孝罪至重，毋自蹈冥司汤镬也。"至妻再醮日，屋角有赤练蛇垂下视，意似眷眷。妻忆前梦，方举首问之。俄闻门外鼓乐声，蛇于屋上跳掷数四，奋然去。
--《滦阳消夏录·一》
张某、瞿某，幼同学，长相善也。瞿与人讼，张受金，刺得起阴谋，泄于其敌。瞿大受窘辱，衔之次骨；然事密无佐证，外则未相绝也。
俄张死，瞿百计娶得起妇。虽事事成礼，而家庭共语，则仍呼曰张几嫂。姑故朴愿，以为相怜相戏，亦不较也。
一日，与妇对食，忽跃起自呼其名曰："瞿某，尔何太甚耶？我诚负心，我妇归汝，足偿矣。尔必仍呼嫂何耶？妇再嫁常事，娶再嫁妇亦常事。我既死，不能禁妇嫁，即不能禁汝娶也。我已失朋友义，亦不能责汝娶朋友妇也。今尔不以为妇，仍系我姓呼为嫂，是尔非娶我妇，乃淫我妇也。淫我妇者，我得而之矣。"竟颠狂数日死。
数以直报怨，圣人不禁。张因小人之常态，非不共之仇也。计娶其妇，报之已甚矣；而又视若倚门妇，玷其家声，是已甚之中又已甚焉。何怪气愤激为厉哉！
--《槐西杂志·四》
康熙末，张歌桥（河间县地）有刘横者，（横读出声，以强悍得此称，非其本名也。）居河侧。
会河水暴满，小舟重载者往往漂没。偶见中流一妇，抱断橹浮沉波浪间，号呼求救。
众莫敢援，横独奋然曰："汝曹非丈夫哉，乌有见死不救者！"自棹舴艋追之四里，几覆没者数，竟拯出之。
越日，生一子。月馀，横忽病，即命妻子治后事。时尚能行立，众皆怪之。
横太息曰："吾不弃也。吾援溺之夕，恍惚梦至一官府。
吏卒导入，官持簿示吾曰：'汝平生积恶种种，当以今岁某日死，堕豕身，五世受屠割之刑。幸汝一日活二命，作大阴功，于冥律当延二纪。今销除寿籍，用抵业报，仍以原注死日死。
缘期限已迫，恐世人昧昧，疑有是善事，反促其生。故召尔证明，使知其故。今生因果并完矣，来生努力可也。'醒而心恶之，未以告人。今届期果病，尚望活乎？"既而竟如其言。此见神理分明，毫厘不爽。乘除进退，恒合数世而计之。勿以偶然不验，遂谓天道无知也。
--《槐西杂志·四》
曾伯祖光吉公，康熙初官镇番守备。云有李太学妻，恒虐其妾，怒辄褫下衣鞭之，殆无虚日。
里有老媪，能入冥，所谓走无常是也。规其妻曰："娘子与是妾有夙冤，然应偿二百鞭耳。今炉心炽盛，鞭之殆过十馀倍，又负彼债矣。且良妇受刑，虽官法不褫衣。娘子必使裸露而示辱，事太快意，则干鬼神之忌。娘子与我厚，窃见冥籍，不敢不相阐。"妻哂曰："死媪谩语，欲我禳解取钱耶！"会经略莫洛遘王辅臣之变，乱党蜂起。李殁于兵，妾为副将韩公所得。喜其明慧。宠专房。韩公无正室，家政遂操于妾。
妻为贼所掠。贼破被俘，分赏将士，恰归韩公。妾蓄以为婢，使跪于堂而语之曰："尔能受我指挥，每日晨起，先跪妆台前，自褫下衣，伏地受五鞭，然后供役，则贷尔命。否则尔为贼党妻，杀之无禁，当寸寸脔尔，饲犬豕。"妻惮死失志，叩首愿遵教。然妾不欲妻遽死，鞭不甚毒，俾知痛楚而已。年馀，乃以他疾死。计其鞭数，适相当。
此妇其顽钝无耻哉！亦鬼神所忌，阴夺其魄也。此事韩公不自讳，且举以明果报。故人知其详。
—-《滦阳消夏录·五》
不讳言纪晓岚在笔记中宣扬了贞节观念，但同时展现了丰富的社会生活，让人们看到一幅幅惨不忍睹的封建末世的人间地狱图，为后世了解封建社会，提供了丰富的资料。
郭六，淮镇农家妇，不知其夫氏郭父氏郭也，相传呼为部六云尔。
雍正甲辰、乙已间，岁大饥。其夫度不得活，出而乞食于四方，濒行，对之稽颡曰："父母皆老病，吾以累汝矣。"妇故有姿，里少年瞰其乏食，以金钱挑之，皆不应，惟以女工养翁姑。既而必不能赡，则集邻里叩首曰："我夫以父母托我，
今力竭矣，不别作计，当俱死。邻里能助我，则乞助我；不能助我，则我且卖花，毋笑我。"（里语以妇女倚门为卖花。）邻里趑趄嗫嚅，徐散去。乃恸哭白翁姑，公然与诸荡子游。阴蓄夜合之资，又置一女子，然防闲甚严，不使外人觌其面。或曰，是将邀重价，亦不辩也。
越三载余，其夫归，寒温甫毕，即与见翁姑，曰："父母并在，今还汝。"又引所置女见其夫曰："我身已污，不能忍耻再对汝。已为汝别娶一妇，今亦付汝。"夫骇愕未答，则曰："且为汝办餐。"已往厨下自刭矣。
县令来验，目炯炯不瞑。县令判葬于祖茔而不袝夫墓，曰："不袝墓，宜绝于夫也；葬于祖茔明其未绝于翁姑也。"目仍不瞑。
其翁姑哀号曰："是本贞妇，以我二人故至此也。子不能养父母，反绝代养父母者耶？况身为男子不能养，避而委一少妇，途人知其心矣，是谁之过而绝之耶？此我家事，官不必与闻也。"语气而目瞑。
时邑人议论不一。先祖宠予公曰："节孝并重也，节孝又不能两全也。此一事非圣贤不能断，吾不敢置一词也。"—-《滦阳消夏录·三》奇节异烈，湮没无传者，可胜道哉。姚安公闻诸云台公曰："明季避乱时，见夫妇同逃者，其夫似有腰缠。一贼露刃追之急。妇忽回身屹立，待贼至，突抱其腰。贼以刃击之，血流如注，坚不释手。比气绝而仆，则其夫脱去久矣。惜不得其名姓。"又闻诸镇番公曰："明季，河北五省皆大饥，至屠人鬻肉，官弗能禁。有客在德州景州间，入逆旅午
餐，见少妇裸体仗俎上，绷其手足，方汲水洗涤。恐怖战悚之状，不可忍视。客心悯侧，信价赎之；释其缚，助之著衣，手触其乳。少妇艴然曰：'荷君再生，终身贱役无所悔。然为婢仆则可，为妾媵则必不可。吾惟不肯事二夫，故鬻诸此也。君何遽相轻薄耻？'解衣掷地，仍裸体伏俎上，瞑目受屠。屠者恨之，生割屁股肉一脔。哀号而已，终无悔意。惜亦不得其姓名。"
—-《如是我闻·二》
纪晓岚虽一生通显，但位居清要，对庸官俗吏的骄横恣肆，排挤倾轧，不仅借鬼神寓言，更有直斥其非的。如《滦阳消夏录·六》中，曾指出除官以外的四种恶人：其最为民害者，一曰吏，一曰役，一曰官之亲属，一曰官之仆隶。是四种人，无官之责，有官之权。官或自顾考成，彼则惟知牟利，依草附木，怙势作威，足使人敲髓洒膏，吞声泣血。
同时，笔记中也有许多考辩文字，流露出处于乾嘉考据之学兴盛时期的纪晓岚，也以考据专学自任的态度，如在《如是我闻》中，记京剧人物窦尔敦，实为献县"巨盗"窦二东的音转；《滦阳续录》中考证科场拜榜、拜录的仪制；考证新疆巴里坤军士凿井得古镜等唐物，证明这里早就是华夏的领土。笔记中还有些记载，又很讲究科学道理，如《姑妄听之》中记老河兵推究河中石兽逆流而上的事件，极为近情，且有一些篇章，为后世的科学研究提供了宝贵的资料。如：乌鲁木齐深山中，牧马者恒见小人高尺许，男女老幼，一一皆备。遇红柳吐花时，辄折柳盘为小圈，著顶上，作队跃舞，音呦呦如度曲。或至行帐窃食，为人所掩，则跪而泣。絷之，则不食而死。纵之初不敢遽行，行数尺辄回顾。或追叱之，仍跪泣。去人稍远，度不能追，始蓦涧越山去。然其巢穴栖止处，终不可得。此物非木魅，亦非山兽，盖僬侥之属。
不知其名，以形似小儿，而喜戴红柳，因呼曰红柳娃。丘县丞天锦，因巡视牧厂，曾得起一，腊以归。细视其须眉毛发，与人无二。知《山海经》所谓竫人，凿然有之。有极小必有极大，《列子》所谓龙伯之国，亦必凿然有之。
--《滦阳消夏录·三》
《阅微草堂笔记》是清代笔记文学中极有影响的一种，与蒲松龄的《聊斋志异》，是笔记文学中的两座高峰，但对它的评价，历来褒贬不一。还是鲁迅先生的评价最为公允："惟纪昀本长文笔，多见秘书，又襟怀夷旷，故凡测鬼神之情状，发人间之幽微，托狐鬼以抒己见者，隽思妙语，时足解颐；间杂考辩，亦有灼见。叙述复雍容淡雅，天趣盎然，故后来无人能夺其席，固非仅借位高望重以传者矣。""然较晋宋人书，则《阅微》又过偏于议论，盖不安于仅为小说，更欲有益人心，
易堕为报应因果之谈也。"纪晓岚学识渊博，在清代已无人能及，晚年不轻易著书立说，独以《阅微草堂笔记》传流于世，是颇有用心的。且其草堂之名，亦是取古人"阅微知著"之义，其思想之深邃，非本书作者能望其项背，有待专家深入研究。

夏日寒冰 · 发表于 2007-4-8 17:04:52

十九终老京师

八大胡同自古名，
陕西百顺石头城。
韩家潭畔笙歌杂，
王广斜街灯火明。
万佛寺前车辐辏，
二条营外路纵横。
貂裘豪客知多少，
簇簇胭脂坡上行。
这是北京城里，有史以来关于八大胡同的广为流传的俚谣。其实，名曰八大胡同，实际上乃是十大胡同，仅在这首俚谣里所提及的就有九条。这九条胡同是：陕西巷、百顺胡同、石头胡同、韩家潭、王广福斜街、石佛湾、大外郎营、小外郎营、胭脂胡同。凡老北京人，或在北京居住得时间长些的行商客旅，无不知道这八大胡同的，也无一个不到八大胡同去走走的，亦不分其富卑尊或达官贵人。如此说来，八大胡同那是在人们心目中占有一定位置了的。
北京八大胡同这方地界，不仅是有名的烟花柳巷，妓女成群，也是个有名的游乐场所。
就在这八大胡同的外首，有不少是摆地的人物。摆地的，这也是一种行道职业。干这种行道职业的人，没有个胳膊粗、力气大的本事，没有个窦尔墩的派头和黄三太、黄天霸、胜英、杨香武的功夫，那是不行的。要说吃这碗饭，也不算难。
本钱不大，底垫不厚，只是买上些桌子、凳子、杉篙、竹竿、棚布，弄上几个生意场子，有那么几方地皮，让那上些江湖艺人有个临时落脚的地点，那样也就行了。他们只不过是在其中吃些份子，或二八、或三七、或四六、或五五，待那生意结束下来，拢拢帐，分一分，也就算了事。不过，话是这样说，听来也容易。可是，人要压不住地皮，镇不住人，那个份子也是劈不到手的。
单说这摆地的，无意中就成了一方地主；而那来做生意的江湖艺人，也就成了上地的。上地的行当，样子很多，包含也广，有说子弟书的、唱大鼓的、摔跤的、变戏法的、打把式卖艺的、唱坠子的、抖空竹的。除掉这些玩艺儿之外，还有卖大力丸的、算卦的、相面的、点痣的，等等。干这些生意的人，往往都要租上一桌一凳，或者三条竹竿、两顶布棚什么的，也就足以够了。其实，租用这些东西，只是摆地的用作收钱搞提成的一种手段，即使是不用这些物件，只要占上一方地皮，那也是要付钱的。像卖大力丸的，往往只是在地上画个圆圈，铺上一块红布，扣上几个蓝花瓷碗，弄几个琉璃球在里面翻腾来翻腾去的闹活一番，也用不了什么东西物件，但是也得照样花钱、付份子。
在诸种玩艺儿中，尤值得一说的是说子弟书。子弟书，是清代乾隆初年兴起的一种鼓曲艺术。它的特点是：文辞典雅绮丽，讲究平仄声韵。这种子弟书，是专供满族八旗子弟酒后茶余消遣用的。正因为这样，它被北京人说成是"带方字旁人听的书"。"带方字旁的"，即指"旗"字言，也就是指满汉蒙旗人而言的。那个时候，竹板书已经兴起。子弟书同竹板书、唱大鼓的，并称为三种鼓曲艺术。又由于这些鼓曲艺术所操持的工具不尽相同，又分别地获得了不同的称谓。唱大鼓的，因为使用的是弦子，比较长些，故人们调侃时又叫它使长家伙的；唱竹板书的，因为使用的是竹板，比较扁些，故人们调侃时又叫它使扁家伙的；说子弟书的，使用的往往只是一把折扇，比较短些，因此人们调侃时又叫它使短家伙的。不管是使长家伙的，短家伙的，或是使扁家伙的，只要是卖口黄、耍嘴皮子的，江湖人调侃时都叫它"吃柳海轰儿"的。当然，这都是北京的方言土语了。
纪晓岚，平生有三大嗜好，即吃肉、抽烟、听书。
这年是嘉庆七年，岁在壬戌，纪晓岚已经７９岁了。但是，他仍精神矍烁，兴致不减。每当朝事完了，闹得轻闲时，他总是要到八大胡同说书场子走上一趟，或听上三言两语，或喝上几杯清茶，倒也清幽自在，解却一心的朝事烦闷。
这日，他来到八大胡同青云阁说书场，正赶上唱《青楼遗恨》段子。他见屋内听书的人很多，尽管与书场馆主相识，他也没有去打招乎，而是拣个空座子坐下来，便听上了。
千古伤心杜十娘，
青楼回首恨茫茫。
痴情错认三生路，
侠气羞沉百宝箱。
瓜州当年曾赏月，
李生何物不怜香。
我今笔作龙泉剑，
特斩人间薄梓郎。
那说书人说过开篇诗后，便将折扇一打，咽咽哑哑地唱起来了。
说一段明朝万历年间事，
勾栏院家家灯火夜辉煌。
杜十娘粉黛班头烟花女，
巧遇上浙江布衣李儿郎。
遵父命释菜南雍游国子，
爱春情看花北星逢名娼。
他二人凤友鸾交盟誓语，
十娘子褥里藏金欲从良。
李公子柳恋花迷钱用尽，
只剩下双双素手一空囊。
愁得他措贷无门挪无路，
三百两赎身银价费周张。
多亏了同窗柳生成好事，
兼得那众家姊妹助资帮。
出勾栏风帆万里烟同水，
走运河桨打涛声月涌樯。
沿潞河径奔李家苏松路，
柳浪里莺声不尽好舒畅。
再看那船儿内里无多物，
剩一支描金文具伴十娘。
这一晚十月中旬瓜州渡，
只迎来收帆二十四桥旁。
见几点岸上残芦花作絮，
听几声云中断雁字成行。
问船头倚棹买鱼人沽酒，
果然是江南风景不寻常。
更有情一轮明月当空挂，
复望去光浮暮霭雾苍苍。
公子说自出都门行自此，
扁舟儿随波逐浪人奔忙。
趁今宵江清月朗水如天，
卿卿呀何不高唱慰凄凉？
十娘说郎有情妾岂无意，
恰好是苗吹玉树泛琼浆。
一声声卖弄精神夸手段，
一曲曲响遏行云韵绕梁。
起初时翩翩紫燕啼朱户，
到后来点点黄莺鸣素窗。
忽变作壮士衔枚赴战场，
凄惨惨猿啼鹤唳五更霜。
李公子击掌称奇颇呼妙，
真可谓人间一曲杜十娘。
歌几套情词话几条古典，
玩几番皓月焚几阵沉香。
李公子醉倚红妆浅斟饮，
未提防天缘良机耳隔墙。
有一个新安盐客年虽少，
岂是那风月场中老在行。
泊舟处恰离李生船不远，
对良宵倚栏酌酒暗思乡。
忽听得余音袅袅随风至。
呀是何处歌声让人断肠？
细思量定是勾栏绝代者，
不然时哪里会有此悠扬！
待得机按着船头访一访，
破千金买笑当属我孙郎
纪晓岚听得入神，竟凉了一杯茶水。正待他要去喝时，忽听得旁边有二人在低语。他无意回眸一看，见是两个举子模样的人。其中的一个说道：“仁兄，我有一诗想背诵于你，看意下如何？"另一个道："这好端端的说书，还听得那诗有何用场！"那人道："我叫你听，自是有听的妙处。"另一人道："那么，你就说说看。"偏巧，这时说书已到了一段，屋内的声音也少了些，话也容易听得真了。这会儿，只听那人背诵道：禁御花盈百，迟迟送漏声。
此中饶绚烂，
遥听亦分明。
籁静敲愈响，
红深望不成。
铃脆金个个，
柯杂玉琤琤。
代把鸡筹报，
先教蝶梦惊。
霞开林外曙，
雾封竹间清。
园鼓休催羯，
楼钟未吼鲸，
皇州春色满，
更待转流莺。
另一人听了，叫道：
"好诗，好诗。"
那诵诗者听了，瞥了他一眼，说道：
"当然是好诗，它的题目叫《漏声遥在百花中》，还有评点呢。"“怎么评点的？"“第一，点题有法；第二，音色交绘；第三，音节清脆；第四，意境深邃。这是首早朝诗，摹写宫禁中晓景，字字逼真。清华之中有富贵气，与寻常游园赏花不同。作此题诗者，不难于雅，而难于壮，不难于切，而难于称。若带些子山林气，便是不称著了。一句绮靡语，便是画龙点睛处。诸卷殊少合同，惟此诗清稳得体。"“看你评点个高妙得当。"“这不是我的评语。"“谁的？"那人四下望了望，见无炸眼人，便放低声音，耳语道："这是当今大主考纪昀的批语。"另一人听了，大为惊讶，道："纪昀，不就是在这乾嘉两朝五任都察院左都御史、两赴千叟宴、两迁礼部尚书的纪晓岚纪大人吗！"那人说道："正是，正是这个纪大才子，事情也就出在这里。"另一人道：“这分明是殿试中的试卷诗，现在未等揭榜，怎么就传了出来？"那人说道："这事，不能不说与这位主考大人有关了。"另一人："难道是他泄露了课士诗题？"那人说道："也说不定啊，钱能通神。如今的科场，营私舞弊者多矣。"那人说完，还回眸望了望纪晓岚。多亏纪晓岚未着朝服，易为便装，未被认出。
不过，这事也在纪晓岚心中留下了一个问号。他想，这诗确实是试卷中的策试诗，批评也是出自本人之手。但是他也纳闷，这诗怎么会传扬出去呢？榜尚未发，可是为何出现此种事情？这事要一但传到皇上耳中，岂不是落下个偌大罪名！
他想到这里，很想与那两个举子模样的人盘旋一会儿，也好弄个水落石出。不料，那两个举子竟然离座而去。
纪晓岚看了看，心想也罢，即便去问，还能得出个什么结果？莫不如回朝听听风声会更好些。
他想到这里，也无心再听那《青楼遗恨》的子弟书说唱段子了，索性的向居所"阅微草堂"家中走去。
原来，在嘉庆七年，纪晓岚这位７９岁的老臣，再次被谕命之为会试正考官。正考官共有两名，另一名正考官是左都御史熊枚，副考官是内阁学士玉麟、戴均元。
在此之前，纪晓岚曾两次充任会试正考官，一次充任武科会试正考官。每次都谨慎从事，严于防范，没有出什么差错，录取了一批又一批具有真才实学的人。因而就担任正考官来说，他已是轻车熟路，可是事有偶然，没想到这次出了麻烦。
在尚未发榜之时，外边就有人传扬前几名的名字，并能诵出前列者的诗句，有人密告嘉庆皇帝，奏请查处泄密之人。
嘉庆皇帝得知此事大为恼火，立刻派人追查，一时间风雨满城，参与此科会试的大小官员，无不人人自危。
纪晓岚看这事麻烦不小，不管出在哪个人头上，他作为本科的正考官，那是罪无可逭，势必要株连进去。尤其让他担心的是，这一案查下来，说不清要株连多少人下狱。自己受累坐牢事小，让同僚们及其亲属获罪，自己更难做人。思之再三，最后拿定了主意。
这天皇上召见纪晓岚，查问科场泄密一事。纪晓岚跪下叩头，然后镇定自如地说："皇上不必动怒，臣即是泄漏之人。"嘉庆素知纪晓岚为事恭谨，这种事断不会出在他身上，但听纪晓岚如此回答，很为吃惊，接下来问道："老爱卿何故泄漏？"纪晓岚回答说："圣上明鉴，这泄漏之事实出无意。为臣书生习气，见佳作必吟哦，或者记诵其句，然不知何人所作，心中憋闷，欲访知为何人手笔，则无意中不免泄漏。皇上果真动怒，纪昀甘愿领罪。但惟求圣上开恩，不要株连他人。"经纪晓岚这一说，嘉庆的怒气竟出乎意外的全部消了下去，随即撤回追查考案的大臣，一场风波就此平息了。真正泄漏机密的人，即使不便明言，也在心中对纪晓岚感激至深。
所有参与会考的官员，都对纪晓岚敬佩备至。
嘉庆八年六月，是纪晓岚的八十大寿。阅微草堂修葺一新，大门上镌刻着两副对联。一是刘墉题写的：两登耆宴今犹健；五掌乌台古所无。
刘墉的这副联相当出色，将纪晓岚一生的两项殊荣写了进去，称赞了他在乾隆五十年、六十年两次出席了乾隆皇帝举办的千叟宴，并有从乾隆五十年到嘉庆二年，纪晓岚五次专任或兼任都察院左都御史的殊荣，这种经历的人，在中国历史上也是只有纪晓岚一个。
另一副对联是诗人、书法家梁山舟题写的：万卷编成群玉府；一生修到大罗天。
颂扬纪晓岚完成了总纂《四库全书》的千秋伟业，成为一代文宗。与刘墉所题一联互为补充，相映生辉。
阅微草堂的门楼，座落在草堂院落的东北角，向南开门，正临大街。由门楼进入，径直向里，是一条通向后院的长廊。
进门向左，就是阅微草堂的前院。前院有一座假山，山下巧设一洞，可通向长廊，名为"泄云洞"，洞前一池花圃，花圃周围，梅、兰、竹、树相间而生。假山西面有一泓清水，叫作"凝碧池"，凝碧池的北面，就是纪晓岚的三间书房，自西而东，依次名为"绿意轩"、"瑞杏轩"、"静东轩"。在这三轩的墙壁上，爬满了葱绿的藤萝。穿过瑞杏轩，是草堂的中院，北面是五楹瓦房，中间是客厅，西侧为寝室，蔼云、卉倩曾居住在这里。房前有两株海棠，长得茁壮茂盛，枝杈已经齐着屋檐，这是为了纪念文鸾，特意栽种的。穿过中间客厅，就来到草堂的后院，东侧有一株古仆的槐树，西侧有一株高大的梧桐，因此树下的房屋，又分别叫作"槐安国"和"孤桐馆"，马夫人和沈明?生前曾住在这里。从后院和中院，都可入东面的长廊，直抵草堂大门口，长廊内张挂着当时名人的书画，寿辰之前，纪晓岚将自己题咏宅邸的几首诗，请书法名家写成诗幅，装裱后张挂在廊内和室内：阅微草堂读书如游山，触目皆可悦。
千岩与万壑，
焉得穷曲折。
烟霞涤荡久，
亦觉心胸阔。
所以闭柴荆，
微言终日阅。
绿意轩
杂树荫庭除，
雨过如新沐。
晓日下檐际，
枕席生微绿。
霜清水叶老，
摇河一何速。
依依色不改，
犹有凌寒竹。
槐安国
万古一梦觉，
大千才瞬息。
其情纷扰攘，
当境谁能识。
安知此树下，
不有槐安国。
安知此天地，
不在槐根侧。
真妄竟何有，
辗转空疑惑。
且看向南枝，
皎然映月色。
移榻坐轩楹，
忘机两冥默。
孤桐馆
月出夜苍苍，
秋色淡无际。
梧桐叶萧瑟，
影落庭前地。
览景欲有吟，
寂然无一意。
淅沥微风声，
心情亦不寐。
六月十五日这天，是纪晓岚的寿辰之日。一大早，嘉庆皇帝特命上驷院卿常贵到纪晓岚府上颁赐珍品，祝贺寿诞。纪晓岚感激圣恩，复折恭谢。
紧接着，友朋戚谊，门生属吏，纷纷前来祝寿。阅微草堂门前，车水马龙，熙熙攘攘。一时间，虎坊桥四面的大街上，挤得水泄不通。
刘墉、彭元瑞、朱珪、庆桂、董浩、刘权之、王昶、永庆、保宁、沈初等部院大臣，皆在退朝之后，打轿来到这里贺寿。
阅微草堂内，聚满了京城的名流，至于赶来贺寿的三、四品官员，则不下几百人，不过这些人大多数是送完贺礼就回去，不参加午间的盛宴，只有关系异常密切的，才留下来。否则，这阅微草堂怎么会容得下呢？
纪晓岚在瑞杏轩接待来客。
客人们上完贺礼及寿序等，一般要在瑞杏轩、绿意轩、静东轩热闹一下，品尝一些瓜果茶点之类，便告辞而去了；亲朋好友和部院大臣们，则被让到中院的客厅内治宴款待。
上午的来客中，有位宋玉树，是上年的新科进士，住在虎坊桥北面的樱桃街，离阅微草堂只隔几条小巷，不用乘车坐轿，步行一刻就到。但宋玉树走出家门时，街上已经挤满了大车小轿，费了好大劲儿，才挤到了阅微草堂。
他的长褂早被汗湿透了。
宋玉树进了瑞杏轩，见里面已坐了二三十人，个个谈笑风生、喜气洋洋。
他当着大家的面，拜见座师，献上贺礼。纪晓岚神采奕奕，满脸含笑地热情接待，他看宋玉树全身汗津津的，衣服都浸湿了，便问道："你看浑身都湿透了，快坐下歇息，坐下歇息！尊府建在何处，一定很远吧？"“惭愧，惭愧！其实学生没走多远的路。寒舍即在恩师这阅微草堂的后面，只有一步之遥！"宋玉树一边说着，一边摇晃着手中的扇子。
"你的宅邸在这后面？我怎么没听说过。"纪晓岚惊讶地问道。
"学生进京不足一年，尚未置办馆舍，只是在樱桃街小住一程。"“噢？小住樱桃街！"纪晓岚惊讶地重复一句，眼睛狡黠地一睒，又笑道："酷暑盛夏，天气炎热，有劳足下赶来贺寿，多谢多谢！且你这一来，为老朽解除了心中的块垒。”
宋玉树莫明其妙，问道：
“学生不知何故？"
“是这么回事，"纪晓岚收住笑容，正色说道："我这里有个对句儿，想了很久没有想出与之匹配的下联。你这一来，启迪灵机，我突然想出来了。用你来对正巧合适。"“用我来对？恭请老宗师赐教。"宋玉树更加迷惑不解。
纪晓岚捋一捋稀疏的短须，一本正经地说："对呀，非你莫属。这个对句是'宋玉树小住樱桃街'。"当时，罗锅子刘墉不在中院客厅里歇着，拄着手杖笑微微地来到前面的瑞杏轩看热闹，正赶上纪晓岚与宋玉树说话，听了这后面一句，大笑着说道：“不雅不雅。堂堂的文坛宗主纪大人，竟只会出此浅俗之语？"刘墉知道纪晓岚的毛病，断定他又要拿人开玩笑了，便笑咪咪地找位置坐下来，等候纪晓岚下面的话。
纪晓岚对刘墉的话不加理会，自己只顾和宋玉树说话。
宋玉树听了纪晓岚的话，也感到大失所望，心想这位誉满海内的老宗师，竟然只能吟出这种登不得大雅之堂的俚俗不经的东西，实在是浪得虚名，但他在纪晓岚面前，又不好说什么，便说："那么，请恩师赐教上联。"纪晓岚仍然平静地说："这个上联吗，是'潘金莲大闹葡萄架'。"“轰"的一声，瑞杏轩内笑炸了窝，在场的几十人都前仰后合，有的人将茶喷到了别人身上，有的人差点儿掀翻了桌子。一时间瑞杏轩内像开了锅似的沸腾起来。
原来纪晓岚这句话，引用的是明代万历年间刊行的、兰陵笑笑生著的《金瓶梅词话》中的故事。这段故事是潘金莲与西门庆在葡萄架下脱光了衣服苟合的色情描写，描写得甚为详细，污秽不堪。在乾嘉年间，《金瓶梅词话》虽被斥为淫书，但这些文人学士们虽然在官场上是一副道学君子的庄重面孔，其实都偷偷地看过这书，只是怕失身份，不与别人谈论罢了。
今天在为文学泰斗、礼部尚书纪晓岚庆寿这样庄重喜庆而又文人会聚的场合由纪尚书本人说出来，大家顿觉忍俊不禁，都笑得有失官体。当年的道学先生，由此可见一斑。
大家的笑声刚刚停止，外面传报又有客人进来贺寿。纪晓岚赶紧把来人让进屋来。大家看时，是中书林凤梧，也是纪晓岚的门生。林凤梧一进门，室内又哗然响起一片笑声。看那林凤梧脸上，"刷"地一下子变得通红。
原来那年林凤梧初次拜访纪晓岚的事儿，后被大家都知道了。人们刚才被纪晓岚逗得兴奋起来，一看林凤梧这现成的笑料进来了，那就忍不住了，于是又大笑起来。究竟那次是怎么回事？是这样的：林凤梧与几位同年初访纪晓岚时，纪晓岚问起林凤梧的命名之义。林凤梧回答说："我出生时，母亲梦见一只凤凰，栖于梧桐之上，故为学生取名为'凤梧'。"听完林凤梧的话，纪晓岚叹一声。林凤梧不解其意，忙问："恩师何故叹息？"纪晓岚怅惋地说："好险呢—-"林凤梧更是迷
惑不解。
纪晓岚便接着说：
"足下真算幸运，遇上了吉兆。设若不幸的话，梦见一只鸡，盘旋于芭蕉之间，则足下之名，便不大好听啦！"林凤梧立刻明白了弦外之音，羞怒难当，脸上火辣辣地，真想骂他一句"这个老东西"！但看座师平静如初，脸上毫无戏谑之态，又觉不好说些什么，只能坐在那里含羞不语。与他同来的几位同年，也都是聪明俊士，哪能听不明白？都感到无所适从；笑吧，有失大雅；不笑吧，又实在忍不祝最后有一位疾步跑到厅外，偷着"嗤嗤"地解了笑瘾。
今天大家见到林凤梧，立刻又发出了哄堂大笑，林凤梧哪里能清楚其中的缘故？但又无可奈何，只好红着脸为这位座师庆寿。
刘墉在一旁笑得坐不住了，起身闪过屏风，又从瑞杏轩后门进了中院。
从早晨到傍晚，祝贺寿辰的人相继不断，献诗献词献序，多是盛赞纪晓岚宏览博学，淹古通今，集学人之大成，成一代之宗师。惟独汪德钺的寿序与众不同，别开生面。
汪德钺，字锐斋，安徽怀宁人，为嘉庆元年会试时纪晓岚录取的进士，这时已官礼部主事，是礼部尚书纪晓岚属吏，对纪晓岚十分了解。他曾就属吏见长官不长揖而半跪的问题，上书纪晓岚。在清初，司员见堂官都作长揖，但到乾隆末年，改为屈膝行半跪礼。汪德钺上书力陈其非，纪晓岚嘉许其议，复改半跪为长揖。今天，汪德钺在祝寿席上，当众朗读了他写的《纪晓岚八十序》，听他读道：“维嘉庆八年六月中旬十五日，吾师举八十觞，德钺于丙辰为门下士，已随诸同年合辞致祝矣。于礼部为属吏，又随诸同僚同声颂祷矣。顾吾师以名才掩德，自亲炙八年以来窃窥见其神明阴相者，外人或弗克尽知，爰独为以献。
"德钺尝谓致寿之道有四：俭则寿，《老子》'知足之足则常足'是也。勤则寿，周公'无逸'之训也。静则寿，孔子'乐山'之旨也。慈则寿，《小雅》'乐只君子，民之父母，即继以遐不黄耆'是也。四者之中，慈最要。天地之大德，曰生与天地合德者，天必保佑爱惜之，俾享遐龄，岂有他哉！亦使之长代被生物云尔。
"吾师居台宪之首，据宗伯、司马之尊，登其堂萧然如寒素，察其舆马、衣服、饮食备数而已，其俭也若此。精力绝人，巨细毕究，自束发以逮服官，书卷则寝食不离，簿书亦钩考维严，其勤也又若此。性耽阒寂，不乐与名流相争逐，公退后，闭门独坐，冲然自得，平静也又若此。乃其宅心之厚，行事之恕，更仆数之不能终，姑举梗概言之。其好恶也，褒秋毫之善，贬纤芥之恶，迫于董茂安之性也。岂知改过自新者，记人之善，忘人之过，则又住定祖之宽大矣。其惓惓于宗族故旧也，即囊无赢财，亦与之同其饥寒而后慊心，是又许文休之纪纲同类矣。旧例，挈妻子谪遣于乌鲁木齐者，五年后释为民；单丁则终身戍役。乾隆庚寅夏，积多至六千人，颇相扇动。吾师具奏稿，请将军巴彦弼上之，六千人同日脱籍。著为令，与挈眷者同限。是非隽于二曼倩之哀矜与？乾隆壬子，畿辅大饥，京师发粟赈济，饥民皆闻风先期入城，时距秋冬之交甚远，吾师奏请截留官粮一万石，立十厂煮赈。得谕旨，六月开厂。赈期向无在夏月者，此特恩也。后复增五厂，至癸丑四月始停止，所全活者无数。是非范希文、陈希元之子谅与？平生讲学。不空持心性之谈，人以为异于宋儒，不知其牖民于善，访民于淫，拳拳救世之心，实导源洙泗。即偶为笔记也，以为中人以下，不中可与庄语，于是以厄言之出，代木铎之声。乍视之，若言奇言怪；细核之，无非富惩劝以发人深省者。柳子厚云：'即末以操其本，可十七八，'此与濂洛关闽拯人心沉溺者，意旨不若合符节
与？而世或仅以刘子政、曾子固之编摩拟之，又或以庾子山、苏子瞻之文藻拟之，所谓见其表不见其里。若较诸内蕴之闳深，此犹糠秕尔。且吾师文章著述，足以传世，即山陬海澨，儿童走卒皆知之，又与致寿之源毫无比附，德钺以略而不道也。"大家听汪德钺的寿序与众不同，从另一个方面赞扬纪晓岚的德性，说出了别人未曾说过的话，无不啧啧称赞。
寿辰刚过，嘉庆帝谕命纪晓岚署兵部尚书并教习庶吉士，礼部尚书由永庆接任。但一月之后，发生了孝淑皇后奉安陈奏失词一案。
事情发生在七月，易县太平峪地宫竣工，孝淑皇后将在十月由静安庄移至地宫安葬。办事王大臣具奏议折内有"掩闭石门，大葬礼成"之语。嘉庆帝看后十分恼火，认为王大臣、礼部堂官于会奏折内粗心疏忽、措辞不经。结果，郡王绵亿被革去正红启蒙古都统，管理上驷事务、行围领纛大臣职务，仍罚郡王俸六年，十二年扣完；保宁、德英、札郎阿、莫瞻箓、岳起、关槐、宋其沅等，都被革职留任，或降补他职。
对于纪晓岚，嘉庆还算颇为谅解，说："纪昀久任礼部，向来于典礼事宜尚为谙习，惟年已八旬，于各处事务不能兼顾。纪昀无庸署理兵部尚书，并革去文渊阁直阁事、教习庶吉士，仍带革职留住，八年无过，方准开复。"于是纪晓岚在执掌了一个月的兵符之后，又回礼部尚书任上供职。
九月，彭元瑞卒，赐谥“文勤"。纪晓岚为好友送去一副挽联：包罗海岳之才，久矣，韩文能立制；绘画乾坤之手，惜哉，尧典未终篇。
十月，孝淑皇后奉安礼成，宽免了以前因为奉安事宜奏折"措词不经"而对王大臣的处分，纪晓岚也在其列。
纪晓岚开复礼部尚书职，接到一件山东巡抚铁保的增设左邱明世袭五经博士的奏请。铁保根据《广韵》引《风俗演义》为证，咨部请立山东肥城邱氏为五经博士。纪晓岚召集礼部属吏议奏，依据《史记》、《经义考》、《风俗演义》、《元和姓纂》、《广韵》等，考证山东肥城邱氏未必出于左氏，并且考证了邱氏家谱所录的前代诗文，全不见于古书，文不合格、诗不谐律，如出一手，便奏请皇帝，不要创立博士职，嘉庆帝准了礼部的请奏。
纪晓岚还亲自书写了一道奏折，奏请"妇女强奸不从，捆绑受污不屈而被杀者，与未被污者略示区别，量与旌表"，议奏报可。
到了次年，山东巡抚铁保，又申辩上年疏请，并另请设汉儒郑玄世袭五经博士。纪晓岚看后，大骂铁保无知，召集礼部议奏，并就原疏两件及邱氏《左传精舍志》原序，考证出十处纰缪，驳回了铁保的请奏。
这时，纪晓岚的次子汝传擢升为滇南知州，孙子纪树馨升任刑部陕西司郎中，其他子孙也皆受荫恩。纪晓岚具折恭谢。这时的纪晓岚，已经有十一个孙子，即
汝佶的六个儿子：树庭、树乔、树荫、树蕤、树蕃和树蔚；汝传的五个儿子：树馨、树馚、树馡、树馪、树馥。真可谓"枝繁叶茂"。
到了秋天，纪晓岚感觉体力渐不如前。腊月里，因受风寒，在床上躺了三天。这是他自乌鲁木齐回京，几十年来第一次卧床不弃。让在京的儿孙们吃惊一场，都围拢到他的床前。
午睡时，晓岚做了一梦，梦见行路时遭李戴拦截。醒来回忆起当年李戴死前在狱中喊过的话："到了阴曹地府也要告你三状。"暗自猜测，莫非是自己到了回寿的时候了？于是将三子汝似、四子汝亿和几个孙子唤到床边，对他们说道："我从３１岁入翰林，至今已历５０春秋。领纂四库书时，又得以遍读世间之书，人生之味，可谓知矣。有几句话，你们要牢记在心上。"说到这里，咳嗽几声，然后缓慢地吟道：贫莫断书香，富莫入盐行；贱莫做奴役，贵莫贪贿赃。
老头子停一停又问道："你们可曾记住？"在场的儿孙们都含泪应诺。
嘉庆帝得到纪晓岚患病的消息，命御医到纪府调治。这次只是虚惊一常几天之后，就又能上朝了，不过这时要坐着轿子或"紫禁城骑马"。纪晓岚的挚友刘墉，却在这时毕命归天，终天８５岁，赐谥"文清"。
纪晓岚在刘墉去世的哀思中过了春节，迎来了一件大喜事：正月十六日，嘉
庆皇帝降下谕旨，命以礼部尚书、协办大学士，加太子少保衔，管国子监事。
二月十日，纪晓岚再次病倒在床上，朱珪来看他时，他拉着朱珪的手说："我没有什么病，只是口中涌痰，朱公放心吧！"二月十四日，纪晓岚昏睡一天，平息微弱。掌灯之后，纪晓岚醒来了，精神异常振奋，两眼放射出明亮的光芒。他对一直在他身边照护他的汝似、汝亿说："生死聚散，人世之常情。为父已八十有二，即使长辞人世，也称得上是寿尽天年了。你们不要过于悲痛，丧葬之事，务求节俭。上次卧病，我将要说的话说了，你们要记住，传与子孙后代，我也就放心了。
"汝亿的媳妇看老公爹醒来，赶忙煮来了莲子羹。汝亿接在手上，倚在老父床边，用羹匙一匙一匙的喂给他喝。喝了小半碗，他摇头示意不喝了，咳嗽几声清清嗓子，用低弱的声音缓慢地说道：“我想了一个对子，你们对对吧！"不等儿子回答，他就接着吟出一句："莲（怜）子心中苦；"说完闭上了眼睛。汝似、汝亿看父亲平息奄奄，哪有心思去对父亲出的对联？但又不好违背，就站在一旁不说话，佯作思索。
纪晓岚睁开眼睛，这次说话的声音更低了，几乎听不到："何不对对，'梨（离）儿腹内酸'。"说罢，闭上了双目，溘然而逝。一代文宗、风流才子结束了他光彩照人的一生。
董浩、刘权之等人，按他生前的愿望，合致一副挽词：浮沉宦海同鸥鸟，生死书丛似蠹鱼。
嘉庆帝闻知噩耗，特派散秩大臣德通，带领侍卫十员，前来祭奠，赏赐陀罗经被一条，白银五百两治丧，赐谥"文达"。
德通宣读了嘉庆皇帝赐给纪晓岚的谕祭文：三台位亚，轸夙愿于元臣；六艺身通，眷方闻于耆宿。藉大廷之日赞，新恩方贲黄麻；怆夜壑之风凄，遗疏遽闻绿野，悯兹笃棐荐以馨香。尔原任太子少保协办大学士、礼部尚书纪昀，禀性渊通，立身醇谨。居藩国传经之地，业富缣缃；入崇台市骏之场，群空骊骆。銮坡载笔，是云克称其官，黼黼书名，聿见能殚厥职。才程山右，登唐魏之民风；学董闽中，衍游杨之道脉。备以臣而格跻常调，转储隶而品擢清斑。唯铜龙资审谕之才，斯竹马寝承宣之命。雁衔绶带，宠贲仪章；凤刷羽毛，荣留钦瞻。迨获谴而鄣乘玉塞，复承恩而诏待金门。嘉其综括之多能，畀以校雠之专责。尔则潜心考索，锐意钩稽。能探濠上之五车，不数河东之三箧。银根勘误，玉格搜奇。大典编成，削稿溯昭阳之岁；全书表进，胪函志元黓之年。集排总目以精祥，簿续中经而赅洽。佐天文之成化，千万祀无此巨观；颂圣主之德贤，一二臣有兹盛遇。
以此恭勤之茂实，宜邀优渥之殊施。由端尹而进直鸾台，自贰卿而总司写符。威生自简，西垣夸五入之荣；度著青仪，南省懋再迁之绩。上明光而曳履，入建礼以鸣驺。桃李真属之春官，甲兵亦修夫夏职。金绳衍策，载襄《尧典》之粤稽；玉检披华，重纪《周官》之董正。经猷益裕，资望兼拢属以调鼎需贤，卜瓯进秩；方赖元勋之其格，用资朝列之楷模，何拜命之甫旬，竟颓龄之莫驻。襚之经被，赙以帑金，爰思绛服之庸，为启雕筵之奠。呜呼！老成频谢，空期寿考之无遗；文献犹存，佇见德言之不朽。式颁纶綍用慰幽灵！
按照纪晓岚的生前遗嘱，丧事办得异常节俭。随葬的东西，只有一串朝珠，共３８颗，大如其枣；一顶玉制帽盔和他的印盒、玉蝉等少许物件。
纪晓岚谢世于清嘉庆十年二月十四日，时值春光初至，冬日将退，还寒乍暖之际。念其红红火火、繁繁郁郁，也是凄凄楚楚、风风雨雨、含辛茹苦、惨淡经营的一生，亦真乃如春波浩渺、秋光潋滟之势矣。随即放目天日，人们犹觉时光未有流走，往事尚在眼前，皆凝成起伏山峦，涌荡江河；片刻，又是逝水如波，往事如烟。"大江东去，浪淘尽千古风流人物"，宋代眉山东坡苏轼夫子在千古绝唱《念奴娇·赤壁怀古》佳章开篇名句中所示，实是也。
噫嘻，真个是天地悠悠、岁月悠悠哉。
全文完

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